這句話讓談競摸不著頭腦，但他卻沒有機會深思，因為警察署的最高長官左伯鷹是跟著小野美黛一同過來的，現在小野美黛走了，他便上前來與談競寒暄，用的日語：“談君，好久不見。”
    “佐佐木長官，”談競像他鞠躬，“您參與了審訊，那個人是怎麽回事？”
    左伯鷹道：“他今天扮成記者混進了育賢學院。”
    談競大吃一驚：“他想刺殺小野秘書？”
    “不，不是，”左伯鷹做手勢安撫他，“他想知道育賢學院裏的秘密，因此在潛入庫房的時候被抓獲了。”
    “育賢學院裏還有秘密？”談競一副滿頭霧水的樣子，“它不是領事館投資興建的教育機構嗎？”
    他想趁機打聽育賢學院，但左伯鷹卻沒有給他這個機會：“我從未接手過育賢學院的相關工作，因此具體情況，我也不太清楚，但小野秘書好像很生氣。她已經介入了這件事，因此我們不要胡亂猜測了吧。”
    左伯鷹將手放在他肩頭，友好地攬著他向前走：“談君最近在忙什麽？你就任特高課課長以來，這還是我們第一次相見，希望你能給我一些驚喜。”
    “十一月二十五號，”談競不得不把這個驚喜給他，“這條消息地真偽還有待驗證，但我想我們應該對他們的行動有所防備。”
    “十一月二十五號，一批立功的清剿團成員會來濱海接受表彰，重慶地下鋤奸隊準備在那天行動，地點選在國府街。”
    國府街是濱海市當局所在地，機關在的地方總會帶動周邊的經濟，因此國府街兩旁洋行林立，貿易繁榮，高檔場所鱗次櫛比，是濱海的天堂。選在那條街動手，一來可以震懾汪偽當局，二來還能給日本人一個下馬威，借此宣揚抗日政策。
    左伯鷹口頭褒獎了談競，緊接著問出一個很多人問過，但都被談競糊弄過去的問題，但他提問的方式卻更加巧妙：“這條消息，談君打算怎樣證明真偽？何時可以證明？”
    他想知道談競的消息源，談競是一個中國人，他們始終不能完全信任中國人。
    “我在接觸一個鋤奸隊濱海地區的隊員，準備策反他。”
    左伯鷹微笑著點了點頭，神定自若地發問：“是錦魚裏熟水鋪的老板嗎？”
    談競驚訝地看著左伯鷹，他知道錦魚裏的吳裁縫盯老刀已經盯很久了，也像他匯報過，當時他為了穩住吳裁縫，跟他說的是不要搞烏龍事件，有了確鑿證據再行動，免得丟他談長官的臉。
    看來吳裁縫的上司並不隻他一個人。談競道：“長官原來知道他嗎？”
    “沒有，我隻是猜測，”左伯鷹否認道，“我看你先前與那位老板往來甚密，甚至有幾次在他店裏密談很久，所以猜想你同他應該是有所交易。”
    左伯鷹帶著他走到一間辦公室門前停下，用鑰匙開門，然後將妖是交給他：“這是你的辦公室，談課長，雖然你不會用它，但我們還是給你準備了一間，你可以用它來存放資料。”
    那是一間很新的辦公室，構造與尋常辦公室並無差異。談競收下鑰匙，左伯鷹又道：“旁邊就是我的辦公室，警察署通訊錄在你辦公桌抽屜裏。這些事情，我原打算請小田切女士帶給你，但今天你親自過來了，那比請她轉交更好。”
    談競向左伯鷹道謝，自從兩人見麵以來，所有的談話內容都掌握在左伯鷹手裏，這是上位者的天然優勢。談競不知道他下一次會開啟什麽樣的話題，隻能高度戒備著，以便隨時攻防。
    “大日本帝國會銘記談君為我們所做的貢獻，你是一個高貴的中國人。”左伯鷹最後在談競肩膀上拍了拍，“關於粉碎鋤奸隊刺殺行動的事情，整個警察署上下任君調遣，請談競全權處置。”
    這是警察署自成立以來第一個行動，換句話說，是警察署的第一份“功勞”，談競不知道左伯鷹為什麽會把這件事交給他——要麽是他料到此次行動必定失敗，所以讓談競一個外人來背鍋，要麽是他對談競的身份有所懷疑，所以用這種方法來確保行動隻剩不敗。
    談競在第二天上班前去生煎饅頭店吃早餐，店裏人聲鼎沸，連拚桌的空擋都沒與，王老板將櫃台收拾出來，請談競在櫃台上湊合一下。
    “錦魚裏的吳裁縫，他把老刀的事情報給日本人了，”談競將生煎塞到嘴裏，借著咀嚼的動作掩飾說話，“不是個專業的情報員，就是一隻走狗。”
    王老板湊著櫃台邊邊的一個角撥算盤，把頭埋低，以細若蚊蠅的聲音回複他：“知道了，我這邊安排一下，過段時間抹掉他。”
    談競又道：“警察署把粉碎鋤奸隊的任務交給我了，你同他們做一下安排，將方案給我。”
    王老板頓了一下才回答：“這是你就任課長後負責的第一個行動，如果這個行動敗在你手上，是不是會影響你接下來的潛伏任務？”
    “所以你要把它處理好，”談競道，“必要的話，可以對我開槍，替我證明清白。”
    王老板笑了起來，但其實談競在認真地提議。
    “行了，知道了，”王老板道，“育賢學院那個事情，怎麽樣了，海風到現在都沒回來，是不是被困在學院裏了，你接到什麽消息了嗎？”
    海風就是潛入學院後被抓的那個特工，談競沒有馬上回話，而是沉默著將一碗清湯寡水喝完。
    “被抓了，死了，任務失敗。”
    談競還在為新的潛入計劃而焦頭爛額時，小野美黛正在唐橋辦公室大發脾氣，指責育賢學院對領事辦公室欺上瞞下，要求學院立刻出具一份詳細的工作說明，解釋他們在領事館下屬育賢學院裏進行的一切工作。
    她沒有將事情上升到軍部和外務省，而是死死壓在領事館內部，將它由濱海軍部和領事館的矛盾轉化為領事館內部的工作失誤。小野美黛帶著機要處的全體成員前來接收工作日誌，但卻沒有帶任何一個警察署或政保局此類有武裝背景的人隨從。她兩手空空，唐橋便不能拔刀相向，甚至不能耀武揚威地抬出軍部——因為育賢學院的確是領事館全權成立的，嚴格來說，唐橋是領事館的下屬。
    “請小野秘書體諒，這是一個保密工作，”唐橋苦著臉解釋，“甚至在育賢學院內部，都不是所有人都知道的。”
    “機要處成員沒有資格知道這個任務的詳情嗎？”小野美黛問，“那麽棲川領事呢？”
    領事館機要處的人將副院長辦公室塞了個滿滿當當，他們都是訓練有素的工作人員，來之前已經擬好一份目錄，是機要處要從學院接受的關於學院工作的所有文件檔案。
    “你們都出去。”小野美黛給唐橋緩了口氣，將她帶來的下屬都打發離開，“棲川領事必須知道她手下所有部門的工作內容，如果你認為機要處的人不夠格接觸機密，那麽就口頭匯報給我，由我轉達給棲川領事。”
    唐橋沉默了片刻，無奈開口：“奉大日本帝國軍部石井中將之命，在濱海設立防疫研究實驗室，針對最新傳染病展開研究並進行實驗，以求降低各類傳染病對我軍的侵襲。”
    “進行什麽實驗？”
    “活體實驗。”
    小野美黛聽見自己的聲音，冷靜又清晰，沒有任何情緒起伏：“這是當初領事館將設立育賢學院的提議上交後，濱海軍部要求參與共建的原因嗎？”
    唐橋回答：“是陸軍總部要求濱海陸軍參與學院共建，並派遣兩位大佐前來，借指導工作之名，主持實驗。”
    “好，”小野美黛點了點頭，“向鬆本大佐問好，如果有可能的話，我想親自會見他。”
    唐橋已經將學院裏的秘密對小野美黛和盤托出，此刻聽到她準確叫出鬆本明下，便知道領事館並不是對學院完全一無所知，便更沒有什麽隱瞞的必要。鬆本明下不會屈尊來見一個秘書，隻能勞動小野美黛穿上防護服，到實驗室裏去見鬆本明下。