談競從政保局落荒而逃，獨自在江邊散了好久的步冷靜自己。她見過自己最狼狽的樣子，在他入獄的那段時間，於芳菲雖然沒有像對待別人一樣上重刑，缺也沒給他好日子過。談競想不通她怎麽會對自己動心思，最後將此判定為一種“陰謀詭計”，同時還心裏暗恨，這種手段，還真不好對付。
    他一邊走一邊思考，不知不覺走到嶽時行住的醫院旁邊，便臨時在醫院樓底下買了幾樣時令吃食，準備上去看看他。嶽時行正在病房裏發脾氣，要求出院，但醫生和他太太都在勸他再多觀察兩天。
    談競笑著推門進去：“社長何必這麽著急啊，難道是怕您不在，我篡權奪位了不成？”
    嶽太太和和氣氣地同談競打招呼，還問他：“自行車找到了嗎？”
    談競一拍大腿：“大馬路上丟了自行車，同人堆裏丟了塊金子有什麽區別？找是找不回來了，隻能買新的。”
    嶽太太又問：“那買了嗎？”
    嶽時行沒好氣地打斷她：“你問他這做什麽，家裏錢多，想借給他？”
    談競和嶽太太都笑起來，嶽太太埋怨丈夫：“惜疆又不是借了不還，瞧你小氣的。”
    嶽時行氣哼哼道：“不讓借錢的是你，說好話的又是你，紅臉白臉都叫你唱完了，我唱什麽？”
    “你唱醜角！”嶽太太笑著給談競讓座倒茶，帶著醫生出去，道，“你們兩個好好聊吧，惜疆，替我勸勸你老師，我還不想當寡婦呢！”
    嶽時行瞪起眼睛佯裝生氣，嶽太太一點都不害怕，笑著出去了。談競在病床邊坐定，道：“社長和夫人感情真好。”
    “好個屁！”嶽時行靠在枕頭上生氣，“管得比什麽都嚴。”
    他說著，又看向談競：“東山的事情怎麽樣了？”
    “家屬已經把屍體領走了。”談競黯然，“命案具體原因，還在查。”
    “有什麽好查的！”嶽時行拍著床板喊道，“一定是那幫王八蛋！不是政保局就是特務機關，沒一個好東西！”
    談競急忙去捂他的嘴，埋怨道：“你想當第二個東山？”
    “讓他們來！放馬過來！我嶽時行沒再怕的！”他麵色逐漸發紅，聲音嘶啞。嶽太太被驚動，推門進來，責怪道：“胡說八道什麽！”
    嶽時行看到妻子，老實下來，憋著氣把頭轉到一邊。
    談競趕緊起來招呼：“沒事兒，師母，我看著他，您放心。”
    “你們兩個，都老實一點。”嶽太太警告地指了指談競，又對嶽時行道，“尤其是你，自己不想活了，別拖累惜疆。”
    她又推門出去，嶽時行聽到關門聲，才把頭扭回來，指著門道：“你看她凶的，真是一隻河東獅。”
    談競笑眯眯地作勢起身：“我把師母叫回來，您當著她麵再說一次？”
    嶽時行慌忙拉住他：“別別……你要折騰死我這把老骨頭才甘心啊？”
    談競扶他倚好，給他手裏塞了杯白水：“那就好好的，師母又不是非要害你。”
    嶽時行恨鐵不成鋼地敲著談競：“連說都不敢說，你比我還是個軟蛋。”
    談競淡淡笑了一下：“說了如何，不說又如何？說了也不過是痛快痛快嘴皮子罷了，還有可能惹來殺身之禍，不如不說。”
    嶽時行湊近談競：“東山的事情，你是怎樣打算的？”
    “還能怎麽打算？”談競不動聲色地回答，“他家屬都放棄了，我還折騰什麽。”
    嶽時行一言不發地靠回枕頭上，像是在自言自語，又像是對他提問：“東山真的是……地下黨嗎？”
    “我不知道。”談競道，“他性格是衝動了點，平時也總喊打喊殺的，但究竟是不是，我還真不好說。”
    嶽時行沉默了，兩人久久沒說話，談競抬頭一看，他正坐在床上自己偷偷抹眼淚。
    “嗨呀，社長，你這是幹什麽。”他趕緊抵手絹過去，“人都沒了……”
    “人都沒了，還不興我哭一哭嗎？”嶽時行聲音悶悶的，“不管怎麽說，那都是我的兵……”
    談競猶豫地看著嶽時行，他或許真的是年紀大了，情緒化得厲害，先前還不這樣。
    談競想起他剛回濱海時的情景，在上頭的安排下，他原本要進一個親日媒體，為了掩人耳目才向潮聲日報社投了簡曆。那時老社長還在，看上他，將他招進報社，但他卻怕打亂上級部署而拒絕，是嶽時行三番五次地做他工作，他才向上級申請，進了潮聲日報社。
    從此之後，他就跟著嶽時行出采訪，叫嶽時行做老師，後來老社長出事，副社長成了社長，為避嫌才改了稱呼。
    同銳意進取的老社長不同，嶽時行更像個管家婆，成天嘮嘮叨叨地操心報社收支，有沒有人又在不該說話的場合說了話。他在濱海交遊廣闊，不管什麽階層的人，都能拐彎抹角地搭上關係。因此在最初幾次社會暴動中，總是他出麵去跟日方或是汪偽交涉，把被扣押的報人保出來——雖然不是此次都成功。
    但如今，老成持重的管家婆恍然有了前任社長的影子。他不再三令五申地教育記者們謹言慎行，反而自己對汪偽和日軍發起了牢騷，就連請願書的事情也一樣，他沒有阻止李嶺煽動同事，而是成為了他們的一份子，主動在請願書上簽了名字。
    “社長越來越像老社長了。”他這麽想著，便說了出來。
    “你倒是越來越像我了。”嶽時行看著他，“看來我可以安心走了。”
    談競被嚇了一跳：“胡說八道什麽？”
    嶽時行笑起來：“口誤，口誤！我大小也是個社長，才沒那麽高風亮節，要主動退位讓賢。”
    他說著，看了談競一眼：“如果當初你沒有進報社，會去哪裏？”
    談競猶豫了一下，老實回答：“《濱南晚報》。”
    嶽時行一驚：“《濱南晚報》，那可是個……”
    他猛地刹住口，鬼鬼祟祟地伸頭往門口看看，小聲道：“親日的報紙，你為什麽會想去那裏？”
    “工資高。”談競回答，“我如果是濱南的副社長，現在一個月多少也該有一百多塊錢了。”
    “你是埋汰我小氣呢！”嶽時行氣哼哼道，“那是你自己命不好，當年我剛進報社的時候，咱們報社是全濱海銷量最高的報紙，一個小記者薪水就有七十塊！”
    談競接話：“現在淪落到副社長也隻能領六十了。”
    嶽時行瞪他一眼：“嫌少，去濱南！”
    談競大笑：“不嫌，不嫌。我要感謝社長當初把我拉進報社。”
    嶽時行歎了口氣，扭頭看向窗外，語氣滄桑：“咱們報社，已經不能再出東山這樣的事情了，你回去約束一下下頭的人，謹言慎行，哪怕在辦公室裏麵，嘴上都要把個門。”
    談競心裏一驚：“社長是說……”
    嶽時行看了談競一眼：“這裏麵彎彎繞繞，你當我想不到？如果東山真的是重慶或者延安的人，那也就罷了，如果不是，那他上午剛在辦公室發動情願，下午就送了命，不是自己人告密，那是什麽？”
    談競起身，打開門伸頭出去看了看，又將門，仔細鎖死：“社長覺得是誰？”
    嶽時行搖搖頭：“不知道，誰都有可能。”
    談競道：“那天上午我走的時候，看到周嚴己偷偷收集請願書碎片，我打聽了一下，他最近和政保局的於芳菲走得很近。”
    嶽時行大感意外：“你怎麽知道的？”
    談競含混道：“他們一起去看過電影。”
    嶽時行又問：“在哪看的？看的哪一場？”
    “前頭的玉屏影院，後來改名叫新朝戲館的，看的《蝴蝶夢》。”
    嶽時行盯著他的眼睛：“上午看的下午看的？”
    “晚上下班後，兩人也不算是親密，就是一起吃了晚飯，然後去的電影院。”談競一邊回答，一邊莫名其妙，“這些事情，您問這麽仔細幹嘛？”
    “你知不知道這是件多大的事情，你要是看錯了，那可是……”嶽時行的目光越過他看向門口，接著又問，“你是怎麽遇見他們的？”
    這些都是談競派出去的那個細作回報過來的，但這些內幕他不能告訴嶽時行，遂瞎編道：“我同他們在一個館子吃的飯。”
    “你是自己去吃的，還是跟別人一起去的？”
    談競張了張嘴：“自己去的。”
    “哪家館子？吃的什麽菜？”
    “正大飯店，吃的冬菇栗子、十景總盆、雞火蓴菜湯，還有一道點心。”
    嶽時行看著他：“那你呢？”
    談競一愣：“我？”
    嶽時行道：“你吃的什麽？”
    談競倉促間，隨便說了個名字：“我吃的宋嫂魚羹。”
    嶽時行長長地哦了一聲：“真是他，周嚴己，這個王八蛋！”