談競不知道嶽時行是如何從一連串的菜譜中確認周嚴己之罪行的，但他能認可，就比自己想辦法在保住自己的前提下舉證好得多。
    “社長有什麽打算？”
    嶽時行沒回答，反而反過來問他：“你有什麽打算？”
    “我不知道。”談競道，“將他開除了？”
    他一邊笑一邊搖頭，笑容複雜又苦澀。
    嶽時行道：“如果你覺得他不能留，那就以我的名義開了。”
    談競沉默了很久，輕輕點頭：“那就開了吧。”
    嶽時行上下打量他：“你今天魂不守舍的，怎麽回事？”
    談競一愣，下意識摸了摸自己的臉，隨即想起自己在政保局遭遇的那場鬧劇，他本想打個哈哈將這個問題混過去，但臨張口時，卻又鬼使神差地問：“當年社長追求師娘的時候，是看上她哪點？”
    嶽時行沒料到他會問出這個問題，也跟著愣了一下：“我？她？”
    他放聲大笑起來，饒有興致地湊到談競跟前：“你看上哪位小姐了？”
    談競隻覺臉上發燒，尷尬地連連擺手：“罷了，社長不願回答，就當我沒問。”
    “這有什麽不願回答的。”嶽時行促狹地望著他，“‘追求’這麽時髦的詞，是為你們小年輕發明的，而我這種人呢，隻有‘父母之命，媒妁之言’，因此我沒有追過你師母，她是家慈做主，為我選定的媳婦。”
    嶽時行不狎妓不納妾，在民國如今一眾有身份的人裏，算是個清流。因此談競又問：“那麽您看上她哪點？”
    嶽時行頓了一下，仿佛是經過一番思索後才回答：“沒什麽看上看不上的，少年夫妻老來伴，年輕的時候沒動心思，都這把年紀了，難道要再娶小不成？”
    他說著，又教育談競：“妻子麽，最要緊得是尋一個能分擔的人，外麵那些女人縱有千好萬好，卻隻有在你好的時候，她們才好；等你不好了，哼哼，瞧著吧，你還沒倒台，她們飛得就比林子裏驚起的鳥還快了。”
    談競微笑道：“社長算是濱海頭一號專情人了。”
    “專情實在談不上。”嶽時行倚在枕頭上，目光悠然，“年輕時困於生計，無暇想風月之事，隻一心與你師母相互扶持著過日子。待生計不愁了，枕邊的女人也已經成了自己的一部分，現在若再去同那些個女子牽牽扯扯，就總有種怪怪的感覺……像是帶著自己太太去嫖妓。”
    談競大笑：“如今帶著自己太太去嫖妓者，可不在少數。”
    嶽時行輕蔑地笑了一下：“那些人哪來的太太？隻不過一人一個黃臉婆罷了。”
    談競歎道：“社長與師母真可以稱得上是夫妻的典範了。”
    嶽時行瞧著他，興致勃勃：“行了，你問的，我都答完了，現在輪到你——讓我聽聽是哪位小姐有這麽大的能耐，竟將你談副社長斬於石榴裙下？”
    談競大窘：“沒有，真的沒有。隻不過是今日……”他咬咬牙，道，“今日偶然聽人談起，說有位小姐寄情於我，頗感詫異，又見社長對師母故劍情深，所以才起了這個話頭。”
    嶽時行失望地靠回去：“以你的樣貌學識，得小姐寄情不應該是平常事麽？哪家小姐寄情的？”
    “為著她清譽考慮，還是不說了吧。”談競道，“況且這也是從第三人口中得知，萬一會錯意，也是個麻煩。”
    嶽時行笑模笑樣的：“看來你對這個小姐的確有想法，所以才如此上心。”
    談競一驚，趕緊否認：“沒有，我同這位小姐並無接觸，在為數不多的會麵次數裏，也有一半是不怎麽愉快的……”
    嶽時行打斷他：“你同我說這些做什麽？你心裏是不是這麽覺得才要緊。”
    談競鬱鬱道：“問我的是您，不讓我說話的也是您，什麽話都讓您說了。”
    嶽時行朗聲笑起來，一邊笑一邊擺手：“好好，你說，我不打斷。”
    談競道：“不說了，又也不是什麽重要的事情，說了您又要瞎猜。”
    嶽時行道：“我也不是非要知道你什麽風月情事，但你這把年紀，是否也應該成個家了？”
    談競爽快點頭：“待我找到能同我相互扶持的女人，定然邀請社長做證婚人。”
    嶽時行恨恨道：“你就會用話來搪塞我。”
    談競笑起來：“我是發自內心的，隻不過相互扶持的不好找。”
    這話也是用來糊弄嶽時行的，因為他根本沒有談婚論嫁的自由。對於隱蔽戰線上的戰士來說，此身已許國，談何再許家？或許在未來的某一日，“談太太”這個名號，還要用來替某位戰友隱藏身份。
    但……如果有個機會可選呢？談競想，亂世中能有個相互扶持的人，實在是可遇不可求的大幸運。他想到這裏，自嘲地笑了一下，他心裏藏著太多秘密，連睡覺都不能安枕，一個連做夢都要高度警惕的人，想找的也隻是能扶持他的人，這樣單方麵的索取，有什麽資格稱之為“互相扶持”？
    他同嶽時行一起吃了晚飯，在夜幕降臨的時候回自己家。一個穿旗袍的女子立在他回家的必經之路上，墨綠色的香雲紗旗袍使談競想起小野美黛，因此多看了一眼。
    女子掀起蒙麵的帽紗，向他點頭：“談記者。”
    談競大驚失色，這人竟然是於芳菲。
    他下意識後退兩步，並且四處張望。這個無意識的動作讓於芳菲的表情黯下來，以嘲弄的口吻道：“怎麽，談記者總不至於是在怕我毀了你的清譽。”
    談競尷尬地摸摸鼻子：“於科長誤會了，我隻是……沒想到您會大駕光臨。”
    於芳菲聘婷地站著：“不請我上去坐坐嗎？”
    談競猶豫了一下，他家裏還有個枝子，不知道這會走了沒有。
    枝子是小野美黛找來替他傳遞消息的，她仿佛是隻受命於小野美黛，因為談競發現，她甚至聯係不到左伯鷹。在小野美黛入獄後，枝子頓時無所事事起來，成了一個真正的鍾點工。
    “您有什麽事情，就在這說吧。”
    “你是怕我知道你住哪一戶？”於芳菲盯著他，“我在樓下等你，隻不過是不想唐突你。”
    談競更加尷尬：“不是，寒舍簡陋，恐怕薄待您。”
    “我不介意。”於芳菲道，“上樓去吧。”
    談競皺起眉：“為了於科長的清譽考慮，還是在這裏說吧。”
    於芳菲忽然冷笑一聲，語氣變得尖銳，像受到驚嚇的刺蝟一樣豎起全身的刺：“談記者大可放心，不管發生什麽，我都不會逼你娶我。”
    她頓一下，又補充一句：“我知道你瞧不上我。”
    談競淡淡道：“您多慮了，什麽都不會發生。”
    “你想在這說？好。”於芳菲眉眼冷下來，滿臉冷笑，“我知道今天為什麽去找我，李嶺死了，在他死之前，曾經當眾倡議你們報紙刊發日方秘密實驗的文章，你覺得他死於政治暗殺，以為是我做的。”
    談競沒有說話。
    “我來告訴你他為什麽要死。”於芳菲走近他，“育賢學院校舍裏被人扔了土雷，當場炸死了三個小孩子。”
    “那不是他做的。”談競道，“那天在報社，他是第一次看到那篇文章。”
    “我知道不是他，”於芳菲道，“但他仍然該死，因為他反對帝國的實驗。”
    談競對麵前的人感到無話可說，帝國的實驗沒有在她身上進行，她便以為她是受益者。
    “我好奇得很，於科長，你很推崇帝國，為什麽？”
    於芳菲冷眉冷眼：“我阿瑪和額娘……”她頓了一下，改口道，“我父親母親，還有我很多兄弟姐妹，都死在那些所謂的革命黨手下。”
    “我知道他們要革前清的命，可我家，我阿瑪隻是個閑散宗室，沒有功名，也沒有權力，隻不過是因為多了一句嘴，支持複辟，就被他們暗殺了。更可惡的是，他們殺了我阿瑪還不夠，竟然還殺了我母親和我娘，一家子女人和孩子，隻不過是想去滿洲討個生活，這有什麽錯？我們家已經賠了一條命給革命黨了，他們還不知足？”
    “等一下，小姐。”談競打斷她，“當年在京從事刺殺最有名的人，似乎正是你們現在的主席，你反對你們主席，但你卻在他麾下效力。”他攤了攤手，“我搞不清這其中的行為邏輯。”
    於芳菲冷眼看他：“你不必用這嘲諷的語氣說話，當年事情發生後，我就調查過了，那些刺客受命於重慶的那個人，他們甚至逃脫了製裁，至今都在逍遙法外。”
    “我不會放過這些人的。”她咬著後槽牙，一字一頓，“每一個人，我都不會放過他們。”
    談競聽著她這些話，隱隱覺得不對，偽滿康德皇帝溥儀在1934年於滿洲登基複辟，可早在1931年時，重慶那位就已經命令東北守將張漢卿撤出東北，將三省拱手讓給日本人。既然早就已經奉行了不抵抗政策，那他又怎麽會在1934年突然出手，攻擊一群幾乎於喪家之犬無異的宗室女眷呢？