於芳菲大張旗鼓地追查談競遭暗殺的案子，鬧得整個濱海都滿城風雨。棲川旬去探望他時還說起這件事，並道：“我沒有想到談君喜歡的女孩子是於科長這樣子的。”
    談競無奈，於芳菲此刻正在門外站著，是棲川旬將她打發出去的，因為她和談競的對話，於芳菲沒有旁聽的資格。
    “連您都這麽認為，看來我同她的關係已經是板上釘釘了。”
    棲川旬好奇地看著他：“怎麽，你這裏還有什麽變故？”
    談競沒想到棲川旬會對這個問題感興趣，聊起這個話題時，她閑適地靠在椅子上，整個人都很放鬆，顯然是將它當成一個消遣談資來了解的。
    他垂下眼睛，無奈地笑了一下，強行改變話題：“小野秘書怎麽樣了？”
    “難為你還記著她。”棲川旬道，“還在政保局。”
    談競嗯了一聲：“已經有些日子了吧，藤井機關長不放人，也沒有下一步動作，是想幹什麽呢？”
    棲川旬笑眯眯地看著他：“這難道不是你的傑作？你將我們的計劃告訴了藤井壽，所以他現在按兵不動，等著我們自露馬腳。”
    談競立刻慌了神，他從病床上猛地坐起來，動作牽動到傷口，頓時狠狠吸了一口冷氣，又仰麵倒回去。棲川旬安然坐在椅子上，麵帶微笑地看他這一係列動作，最後悠悠然歎了口氣：“你著急什麽呢？”
    “很抱歉，總領事，我沒有給您挖坑的意思，我隻是……”談競忍著疼痛，皺眉解釋，“我隻是想讓小野秘書……”
    “讓小野秘書在牢裏多待一會，多受些苦頭罷了，是嗎？”棲川旬道，“小野秘書畢竟是女流，談君不能看在我的麵子上原諒她嗎？”
    談競掙紮著從床上起來：“我做了錯事，請總領事原諒我！”
    “錯在哪裏呢？”
    “這件事，我應該第一時間報給您知道。”談競低頭道，“但除此之外，我什麽都沒有做。”
    “我知道，談君能拎的清輕重緩急。”棲川旬終於抬起手，在他胳膊上輕輕拍了一下，“你才做了手術，不要有大動作，好好躺著。”
    談競忍著疼痛自己躺下，嘴裏還在為自己的行為道歉。
    下屬太過團結，對於領導來說並不是一件好事，因為太過團結，就有結黨的風險。同樣，性格上毫無缺點的下屬也會讓人不放心，尤其是對與棲川旬這樣喜好操控人心的領導來說，把柄不算什麽，她要握住弱點才會安心。
    談競將這個弱點送到棲川旬手裏，果然收到了回報。棲川旬將這一節輕輕巧巧地翻了過去，毫無追究的意思，反而啟了另一個話頭，問他道：“於科長正在全城大肆搜捕地下黨。”
    談競點了下頭：“她認為是地下黨暗殺的我。”
    “你認為呢？”
    “不是。”
    棲川旬勾起唇角來笑了一下：“為什麽？”
    談競沒有回答，而是說：“殺我的人來自特務機關。”
    棲川旬挑起一邊的眉毛，看起來十分驚訝。
    談競說給棲川旬的原因同金賢振分析的原因相差無幾，對方沒有曝光他的身份，而是選擇將他直接置於死地，可見談競是否身敗名裂，幕後黑手並不在乎，不能再讓他有所行動才是目的。
    而談競最近的行動隻有兩個，一是盯梢特務機關，二是接近於芳菲。
    於芳菲身上沒什麽秘密，所以特務機關才是關鍵，可談競對特務機關什麽都沒做，他隻是盯著他們而已。
    “特務機關在暗地裏做著小動作。”棲川旬將這個幾經暗示的結論說了出來。
    談競隨即補充：“而且瞞著您。藤井壽很清楚，我是領事館的人，我盯他，就是領事館在盯他。”
    棲川旬盯著牆壁沉思了一會，轉眸將目光投向他，“你一直在盯著他們，盯出什麽結果了嗎？”
    談競從容地回答：“特務機關有個叫棉穀晉夫的上尉，您聽說過嗎？”
    棲川旬的臉色突然變得很奇怪，談競見狀，沒有等她回答便繼續說下去：“在此之前，我從來沒有聽說過這個人，但最近他卻突然出現，以加入特務機關為誘餌，唆使於芳菲來調查我。”
    他看著棲川旬，神色平靜：“如果於芳菲調查出什麽‘確鑿證據’，那麽特務機關一定會抓住這個把柄大書特書，到時候不僅小野秘書的罪證板上釘釘，您也會背上刻意包庇的罪名，如果他再惡毒一些，您還會被指控為叛國者。”
    棲川旬沉沉地嗯了一聲：“你覺得那個所謂的‘確鑿證據’會是什麽？”
    “育賢學院失竊的資料。”他麵不改色地說出這句話，接著解釋，“藤井壽早就一口咬定，小野美黛不是動手的人，而是傳遞消息的人，那麽她的消息傳遞給誰了呢？自然是動手的人。”
    談競抬起手，指了指自己：“縱觀整個領事館，還有比我更合適的替死鬼嗎？我本來就是個中國人，就應該有二心。”
    棲川旬看著他的臉：“於科長沒有查出什麽鐵證。”
    談競慢條斯理地笑了，那笑容曖昧又模糊：“您覺得，她是沒有查出來，還是查出來了，卻沒有上報呢？”
    棲川旬驚訝地看著他，又調轉目光，看了看關著的房門。
    “我小看了談記者。”
    “於科長大張旗鼓地在城裏追查地下黨，說是地下黨要暗殺我，連地下黨都要暗殺我，那麽我怎麽會是地下黨的一員呢？”他裝模作樣地感歎，“她用心良苦。”
    棲川旬又看了一眼緊閉的房門。
    於芳菲就在門外，但談競這番謊話卻編得毫不心虛，他知道棲川旬不會去問於芳菲，就算她問了，於芳菲也會因為一無所知而表現得一臉茫然。
    “這是你突然接近於芳菲的原因？”
    談競笑了笑：“最早是因為發覺她在跟蹤我，但不知道原因是什麽，所以主動送上門。但這件事卻被宣揚得人盡皆知，可見她背後有人在刻意操縱，那個人希望將我和於芳菲通過風月新聞綁到一起，這樣等她查出我通敵‘鐵證’時，就不會有人質疑證據的真實性。”
    棲川旬微笑起來：“你廢了人家一枚棋子，果真該死。”
    “那是您的棋子。”談競糾正完，又順道解釋，“所以我不會真的傷害小野秘書，我們是綁在一起的，如果她出了事，我也沒有好下場。”
    棲川旬點點頭：“在類似的事情發生之前，我都不會再追究這件事。”
    談競感激地看著她，誠摯道謝後，又踟躕著發問：“您認識棉穀晉夫，對吧？”
    棲川旬麵對這個問題時，沉默的事件長達十分鍾。在這十分鍾裏，談競一直盯著她，而她則像一尊雕塑一樣，凝固在椅子上，直到十多分鍾後，才輕輕歎出一口氣來。
    “棉穀晉夫是我的老對手了。”她說。
    棲川旬在就任日本國駐濱海領事館總領事之前，是滿洲領事館的副領事之一。藤井壽的父親藤井忠實彼時率部駐紮滿洲，奉行“新移民政策”，叫囂要殺光滿洲的中國人，將日本農民遷移到那片土地上耕種土地。
    彼時全麵戰爭還沒有開始，藤井忠實的政策在東北激起大規模反抗鬥爭，使滿洲反日情緒日趨激烈。棲川旬數次阻止，不僅沒有成功，反而同性情暴烈的藤井忠實結下仇怨，她幹脆玩了個小把戲，使他陷入同她的鬥爭中，設下陷阱引導藤井忠實假造罪證，將她告上軍事法庭。那寫“罪證”有一大半都是棲川旬在背後幫他假造的，因此推翻起來也就易如反掌。藤井忠實不僅沒有扳倒棲川旬，反而因為內鬥被剝奪了榮譽和軍職，最後在獄中切腹自盡。
    藤井忠實死的時候，藤井壽還隻是一個普通的士兵。藤井家有一個好家風，雖然父親位列中佐，但藤井壽卻沒有倚靠父子關係，而是打算通過戰功來晉升軍銜，不幸的是這個好家風隻傳到藤井忠實去世。父親剖腹後，失去榮譽的侮辱和殺父之仇抵消了一切武士尊嚴。扳倒棲川旬成了藤井壽唯一的目標，這個目標甚至淩駕在征服中國的任務之上。
    從一個普通的士兵到特務機關機關長，藤井壽像坐了火箭一樣在軍中直升起來。這當然不是因為真刀真槍的戰功，而是因為一個後門——藤井忠實的摯友棉穀晉夫，當年是深受藤井忠實信賴的謀士。
    “這是個毒蛇一樣的人啊。”棲川旬感歎，雖然當年戰勝了這個老對手，但他的手段至今都讓她驚歎，“為了保證計策成功，在我設計藤井忠實時，還專門將棉穀晉夫從他身邊調走，確保他的手無法再伸到藤井忠實身邊，他的話無法再傳到藤井忠實耳朵裏的時候，才正式開始了我的計策。”
    藤井忠實和藤井壽都是個暴躁易怒的莽夫，但棉穀晉夫卻有一顆好用的大腦。他出身底層，沒什麽榮譽感，甚至連道德感都所剩無幾，因此可以熟練而沒有心理障礙地使用那些下三濫的招數。在棲川旬和藤井忠實對簿公堂時，他往審案的法官家裏送金銀妓女，將他訓練出來的諜報人員調回國內，查軍部高層官員見不得人的秘密隱私，威逼利誘，使審判的天平倒向藤井忠實。
    “隻可惜他漏算了一點。”棲川旬道，“他忘了我出身皇族，我是可以覲見天皇，將我的想法上達天聽的人。”
    天皇親自宣判了藤井忠實的罪狀，至高無上的皇權強力鎮壓了棉穀晉夫的一切手段，讓他的縝密布局成了一個毫無還手之力的笑話。藤井忠實死後，棉穀晉夫動用剩下的關係和手腕將他的兒子藤井壽送上高位，從此消失在軍方和政壇，就連棲川旬都一度認為，這個人應該是跟隨切腹的藤井忠實一道死了。