棲川旬走的時候對於芳菲很是和顏悅色，甚至還勉勵了她兩句。於芳菲進病房時很是驚喜，對談競道：“你聽到了嗎？”
    談競含著笑意點點頭，於芳菲便接著問：“是你對她說了什麽嗎？”
    談競又點點頭。
    於芳菲歪著頭看他，眉毛挑起來，眼睛裏有些微的光：“你說了什麽？”
    “說你很好，”談競道，“可以擔任一些更重要的職務。”
    於芳菲笑意深了一下：“比如什麽？”
    “比如領事館的職務。”談競回答，“聽說小野秘書也曾經向她這樣推薦過你。”
    於芳菲露出驚喜的神色，隻是這表情還沒有完全展開，就被擔憂取代：“小野秘書還在特務機關的牢房裏。”
    “嗯，”談競點點頭，“特務機關裏有一個人，同棲川領事有宿怨，所以誣陷小野秘書，想通過她構陷棲川領事。”
    於芳菲頓時緊張起來：“是誰？”
    “我不認識，先前也沒有聽說過他的名字，”談競皺眉，語氣也有些猶疑，“棲川領事剛剛告訴我，說名字叫棉穀晉夫。”
    於芳菲的臉色一下子變得很難看。
    談競裝作沒看到，接著搖頭否認：“但這隻不過是他眾多化名中的一個，棲川領事也不曉得他現在叫什麽——這人並不屬於特務機關，他隻是通過一些陰謀手段偽造了一個軍銜，靠這個假軍銜接觸到了藤井機關長，然後花言巧語蒙騙他罷了。”
    於芳菲猛地從椅子上站起來，快步走到窗邊，背對著談競：“棲川領事是怎麽知道的？”
    談競道：“這人先前背叛過帝國，被棲川領事收拾了，所以懷恨在心。”
    他說著，臉上露出赧然的神情，道：“芳菲，請你回避一下，好不好？”
    於芳菲轉身過來，臉上是盡力壓製著的平靜，走到談競床前：“這些事情，我可以做。”
    談競被嚇了一大跳，下意識地緊緊摁住自己的被子：“不要開這種玩笑。”
    於芳菲認真地看著他，認真描畫過的長眉皺起來：“你不信我？”
    “我信你！但沒必要，”談競盡量用柔和的語氣同她對話，“你不需要做這些，我不想讓你來做這些。”
    “你不想？”於芳菲重複一遍，又確認一遍，“這是你希望的？”
    “是，這是我希望的。”談競用眼神指了一下門外，“聽我的，出去吧。”
    於芳菲在窗邊靜立了幾秒鍾，最終點了一下頭，拉開門將一個護工叫進來。這名護工是在談競的強烈要求下，由於芳菲把關挑選的。那人先前在這裏照顧他兒子，兒子死了，他也簽了一屁股債，索性就一直做這看顧病號的活計。於芳菲挑選護工時，他已經在醫院周邊轉悠了好幾天，想找個活做。
    談競一見他的臉，一顆心就揪起來了——這人不是旁人，正是他先前的聯絡員老刀，錦魚裏熟水鋪的老刀！
    老刀臉上帶著討好的笑意，見著談競，像是大吃一驚的樣子，失聲喚了一句：“談……談先生？”
    於芳菲一愣：“你們認識？”
    “這可真是巧了！”老刀一臉喜形於色的表情，對於芳菲解釋道，“我在錦魚裏開熟水鋪的時候，這位先生是我的貴客，經常到我那裏買茶葉。”
    他說著，向談競走近兩步，將他來回打量了，臉上表情擔憂：“當時我走得急，也沒顧上跟您正經告個別，沒想到會在這邊再見……您這是怎麽了？”
    “出了點意外，不過不礙事。”談競說完，將目光轉向於芳菲，“你回避一下吧。”
    老刀扶著門將於芳菲送出去，然後將門掩上，背對著門上的玻璃，對談競做了個鬼臉：“豔福不淺。”
    談競沒搭理他那句調侃，張口問道：“你不是已經被吳裁縫監視了嗎？怎麽還會派你來？”
    “不派我派誰？你當你的身份是公開的秘密，能上街上用大喇叭喊出去？”老刀翻了個白眼，上手掀開他的被子，“王老板不方便時時往這邊跑，而你又不能斷了聯絡……怎麽這麽多血，傷口裂開了？”
    “剛剛做了幾個大動作。”談競平躺在床上，竭力忍著劇痛道，“是誰在執行狙擊任務，手下一點情都沒有留，是真想打死我啊？”
    “那人是地下鋤奸隊的。”老刀嫻熟地為他處理著便溺，解釋道，“他不知道你的身份。”
    談競大吃一驚，剛要開口，老刀已經蹲下身。於芳菲擔憂的臉映在病房玻璃上，談競沒開口，朝她露出一個安撫的微笑。
    “謊話這個東西，就要七分假三分真，這樣才能讓人深信不疑。”老刀的聲音悶悶地從床下傳來，“你的傷需得凶險一些，才能瞞過你身邊人的眼睛。”
    他說起話來肆無忌憚，因為這間病房已經被於芳菲裏裏外外搜過一輪，確保沒有竊聽器和任何錄像錄音設備。
    “棉穀晉夫的事情，上頭希望你再確認一下，”老刀低聲道，“藏得太深了，我們找了特務機關的人，都不知道有棉穀晉夫的存在，因此怕你中了別人的計。”
    “他有第二個身份。”談競道，他把方才從與棲川旬對話中獲取到信息全部告訴老刀，“或許也有第二個名字，特務機關裏所有的大尉名單對過了嗎？”
    “對過了，每個人都能對上。”老刀說，“如果這個人真實存在，那他一定不在特務機關裏。”
    “那麽就在陸軍裏。”談競道，“在濱海的官方力量隻有領事館、陸軍和特務機關，領事館他是混不進去的，又不在特務機關，隻能在軍部裏。”
    老刀提醒他：“日商在中國的也不少，還有偷渡來走私的日本平民，根據我們現有的這些信息，找人無異於大海撈針。”
    “我們不一定非要找到他。”談競沉默了幾秒鍾，忽然道，“他的去向對我們來說是秘密，對棲川旬來說同樣是，我們隻需要將找人的理由送到棲川旬手裏，由她去找這個人。”
    老刀正要開口，談競便豎起手掌打斷他，緊接著於芳菲敲起門來，不耐煩地問：“怎麽這麽久？”
    老刀立刻跑去開門，堆出一臉笑意，“先生說他身上難受，想洗個澡，我就打算著替先生擦擦身子，不知道能不能行。”
    於芳菲溫柔地詢問談競：“你需要嗎？”
    談競點點頭，神情還有些羞澀：“自受傷至今，我還沒有洗過澡。”
    於芳菲道：“那麽我去問一下大夫。”
    她又帶上門離開，老刀確認她走了，才壓低聲音接上剛才的話：“你是說，挑起他和棲川旬的矛盾？”
    “育賢學院的資料，”談競開口道，他方才已經對棲川旬提起過這件事，但卻隻一句帶了過去，沒有細說，“小野美黛還在牢房裏，如果她被問罪，棲川旬難辭其咎。”
    老刀恍然：“給小野美黛定罪。”
    他不知道小野美黛的身份，談競心想，連戴老板給王老板的親筆密令裏都沒與說小野美黛的身份，如今老刀更是連她是自己人都不知道，看來小野美黛真實身份的保密級別比他還高。
    因此談競也將這件事瞞了下來，另找了一個理由說給老刀：“不行，特務機關手上已經有太多籌碼了，如果我們給小野美黛定了罪，那棲川旬就會完全居於劣勢。”
    他頓了一下，將一個他深思熟慮過的方案拋了出來：“將育賢學院資料失竊安到棉穀晉夫頭上去。”