嶽時行的書房裏有一整排直抵天花板的紅木書櫃，談競曾經眼饞過這一套大家什，還小心翼翼地問過價格，被嶽時行輕描淡寫地敷衍過去，並說：“好好工作，屆時自有更好地等著你，何必眼饞我這一套爛木頭？”
    談競將手放在那組紅木書櫃上，打量其中的藏書。嶽時行其實並不需要人攙扶，他身體狀況很好，在談競看來，甚至可以去沿著濱江跑上一圈。
    嶽時行笑嗬嗬地看著他的動作：“還惦記我這套櫃子呢？”
    談競婆娑著櫃沿兒，他其實隻是不知道該用什麽表情來麵對嶽時行。
    身後傳來悉悉索索的聲音，那是嶽時行正將自己放進沙發裏的聲音——他身體狀態很好，但故意露出一副疲疲老態。
    嶽師母端著托盤進來，給談競遞了一杯茶，然後將托盤放在沙發中央的茶幾上，直起身子來叮囑談競留下吃午飯。
    “我和李媽去買菜，中午給你做魚湯喝。”她笑眯眯地說，走到門口了，還轉過頭來問，“再去醬燒帶一份壽司給你，好不好？”
    “謝謝師母。”談競握著杯子向她欠身，頭埋得很低，看不見表情。
    “行了行了，又不是頭一次上門，這麽多禮，弄得你師母也不自在。”嶽時行從茶幾上拿起自己那把吹引小壺，揭開蓋子看了看裏麵的水量，向談競示意了一下，“給我添點水。”
    談競沒法兒再背對嶽時行了，他接過那把紫砂壺，提起暖瓶來往壺裏續水。那把壺隻有巴掌大小，做得非常精致，上麵繪著一個小碼頭，一排扁舟，天上細雨蒙蒙，舟上紙傘錯落，意境優美。壺握在手裏的時候，那幅畫正朝向對麵的來賓，可以讓所有人欣賞讚歎。
    “正崗子規的緋句，”談競打量那把壺，忽然開口，“春雨や傘高低に渡し舟。”
    嶽時行一點都不意外，還讚許他：“不愧是日本留過學回來的，發音就是漂亮。”
    談競用拇指婆娑著上麵的圖案，指下觸感滑膩，壺蓋上積了一層厚厚的茶垢——是個用了很久的老物件，不是近幾年才拿上的。
    “喜歡的話，送你一個。”嶽時行看著他的動作，微微皺起眉，“你今天怪怪的，究竟怎麽了？社裏出事了？”
    談競將壺還給嶽時行，拉動嘴角笑了一下，摸摸自己的臉：“我表現得很明顯？”
    “不明顯，旁人怕是看不太出來。”嶽時行麵有幾分得色，“可作為知你甚深的師長，打從你一進門，我就已經發覺出不對勁來了。”
    談競又拉了拉嘴角：“按照舊時規矩，我該稱您為師父，而不是老師——畢竟我也沒有跟您上過課。”
    嶽時行大笑：“若是按舊時規矩走，你怕是還得為我洗腳倒尿盆，伺候你師娘買菜裁衣服。”
    談競沒笑，他抬起眼睛來仔細看著嶽時行，目光走過他臉上每一道皺褶。嶽時行從來不留胡子，臉上總是刮得幹幹淨淨。即便是胖了一些後，他依然麵頰凹陷，兩腮青灰，一副玳瑁眼鏡像是老花鏡一樣，時常滑到鼻頭，讓他從眼鏡上方看人。
    棲川旬從來沒有見過嶽時行，他在濱海交遊廣闊，可從來不跟領事館打交道。這些事情談競之前從來沒有注意過，如今需要注意了，這些散碎的記憶便像斷了線的珠子又被收攏起來，從頭到位，穿成一條明明白白的鏈子。
    綿穀晉夫本人就在談競身邊。當他從金賢振口中聽到這句話時，隻覺得整個人的寒毛都炸了起來，並且後頸發涼，像是一把槍正抵在上麵。他在腦子裏過了自己身邊所有人的麵孔，和特務機關一樣，先將嫌疑鎖定在周嚴己身上。嶽時行在報社中缺席的時間給了他很大的活動空間，他調查了周嚴己的一切，甚至從出生到進入報社一路每一個關鍵點都找了證人，最終才不情不願地將他排除掉。
    “老師曾經問我是不是已經投效了日本人，”他說出這句話，在他的視線範圍裏，嶽時行依然笑眯眯地，但他臉上的每一條肌肉都以微不可查的幅度逐一收緊，使得整張臉看起來都有些僵硬。
    嶽時行“嗯”了一聲，同時調整坐姿，將茶壺舉到嘴邊，滋溜溜地吸了一口茶。他像是在短短幾秒的時間裏想好了應對這句話的策略，茶壺被放下來的時候，他已經收斂了笑容：“你真的……當漢奸了？”
    談競盯著他：“如果是的話，老師會怎樣呢？”
    嶽時行突然暴怒，他猛地將茶壺摜到茶幾上，然後起身，重重地將手掌拍到談競所在椅子的扶手上：“你真當漢奸了？”
    談競看著他的動作，他憤怒地將茶壺摜下去，但當它落到茶幾上時，力度卻是小心翼翼的。他撐在談競身邊的椅子扶手上，怒氣勃發地等著談競，等待他的回答，但嶽時行的呼吸卻是平穩的，瞳孔如常，沒有因為情緒而放大或縮小。
    談競垂下眼睛，心裏說不清是失望還是別的什麽感受。
    嶽時行拍著扶手喝問他：“到底是不是！”
    “如果是的話，社長會怎麽做？”他沒有正麵回答，反而又追問了一句。
    “那我現在就打死你！”嶽時行喊道，“你這個王八蛋！賣國求榮的王八蛋！”
    “那麽如果我告訴老師，我沒有賣國，我本就是一個日本人呢？”
    嶽時行愣住了，他狐疑地打量談競，眉心也皺起來。兩人距離很近，談競感受到從他身上傳來的疑惑——他信了，或者說，半信半疑了。
    “你……你是日本人？”他聲音小下去，又仔仔細細地將談競打量一通，“你是什麽樣的日本人？”
    談競突然反問：“你是什麽樣的日本人？”
    “我是……”嶽時行下意識地回答，剛吐出兩個字又猛地停住。他盯住談競，將手從談競身邊的扶手上收回來，慢慢直起腰，沒有再說話。他的眼神幽深而冷酷，一種莫名的情緒上來，席卷全身。談競坐在椅子上仰頭看他，看著這個曾經被他信任依賴的社長、老師是如何在他眼皮子底下換了一個人的。
    “領事館去抓綿穀晉夫了，”嶽時行終於開口，“你做的？”
    潛伏在談競身邊有一個好處，叫做“燈下黑”，談競哪怕抓破了腦袋，都不會想到這個日本高級間諜就埋伏在自己身邊。潮聲日報社的社長是個公眾人物，但在大家的共識裏，間諜就要隱藏自己，最好讓自己不被任何人注意，在人們重點監控舞台下的人群時，聚光燈下的人反倒被忽視了。
    “佐佐木英雄親自帶隊，出動了全領事館的武裝力量……他們很重視您。”談競一眨也不眨地看著他，慢慢道，“老師。”
    嶽時行突兀地甩出一聲重重的冷笑：“那你來做什麽？”
    “如果我投效日本人了，老師您會怎麽樣？”談競道，“這麽久以來，您一直想從我身上找到叛變的證據，想證明我和延安或者重慶有關係，借此來攻擊我背後的棲川總領事……你早就知道我在為她做事。”
    嶽時行半晌沒有回答，良久之後，他深深歎了口氣，重新坐回沙發上，將那把吹引壺握進手裏：“你是嗎？”
    “什麽？”
    他又問了一遍：“重慶或延安的人，你是嗎？”
    談競沉默數秒，輕輕搖頭：“不是。”
    低沉，但語氣堅定。
    嶽時行看著他，輕笑一聲：“與你接觸的那個圖書館管理員是延安的人，你不是嗎？”
    “不是，”談競依然否認，“但我在同他做交易。”
    嶽時行一愣：“延安往來文件裏的那個‘鍾聲’不是你嗎？你同他做什麽交易？”
    “情報交易，”談競已經完全掌握了對話的主動權，“能讓我立功的情報交易。”