見人說人話，見鬼說鬼話，瘸腿的姑娘都能說成崴了腳送到客人床上，舌燦蓮花的王姨竟然有說不出話的一天。

    默不作聲無疑是認了買凶傷人，不回答一連串的追問，王姨便是無端欺辱唐寅。

    唐寅是文人、是讀書人、是儒生，是無數到瀟湘院的客人之一，今日王姨可以對唐寅下狠手，他日也能對其他人棍棒相向。

    在場的國子監生、騷人墨客，頓時覺得王姨欺負到他們的頭上，群情激憤，痛罵王姨無良黑心。

    「這是我與他的私人恩怨與各位無關，唐伯虎欺負一個婦道人家，還有理了？」

    王姨反應過來，用帕子抹淚，裝作潸然淚下地說。

    她若是嬌嫩可人，我見猶憐的小白菜，或許能博得些許的同情，王姨刁鑽、潑辣名滿江寧，嘴不饒人，一點虧都不吃的女人，用一張臃腫，厚粉的臉哭訴不公，隻讓人作惡。

    「唐某欽慕袁行首，愛屋及烏，她視您為母，唐某便以母禮見之。」回頭把廳裏的姑娘看了一遍：「對瀟湘院的諸位姐姐妹妹敬愛有加，自問循規守矩，王姨怎能如此狠心要張大虎廢了唐某的雙手。」

    唐寅說得痛心疾首，王姨氣得顧不上裝哭，帕子一甩，指著唐寅大罵：「滿口謊言，我隻叫張大虎敲斷你一隻手、一隻腳，哪來的雙手。」

    一出口便知中了計，王姨隻想抽自己一耳光，這麽會在這時候犯傻，但覆水難收，唐寅又怎會放過她的失誤。

    「好……好……」

    哀莫大於心死，唐寅向上仰望，一如無語問青天的悲愴，看得眾人搖頭為他歎息，因此更厭惡王姨。

    「既然王姨容不下唐某，唐某也不會再來瀟湘院惹人嫌，但唐某不能坐視袁行首認賊為母，誰知妳這蛇蠍毒婦會用什麽手段糟蹋袁行首。」

    洪大官人不敢要袁絨蓉，中間的損失，王姨便隻會也隻能從袁絨蓉身上找回來。

    方法無他，找人另賣，或是兜售袁絨蓉的貞潔。

    唐寅今夜來，除了揚威，吐一口窩囊氣，便是要預防王姨先下手為強。

    紛爭因他而起，他自當負起清理戰爭的責任。

    「請各位做個見證，唐某今日要為袁行首贖身。」

    收回身契，王姨便無處施力。

    滿堂嘩然，都為唐寅的作為喝采。

    不等王姨應答，唐寅又說：「就按照當初說好的，明日唐某會送來一萬貫錢，還請王姨給個方便，先讓唐某帶走袁行首，待錢銀兩清，再返還身契。」

    此時，樓上傳來袁絨蓉的聲音，袁絨蓉衣衫不整，釵斜鬢亂，狼狽來到欄杆前，身後還有一個凶惡婆子使勁將她往後扯：「一萬貫我屋裏便有，絨蓉所有的積蓄、金銀願交給媽媽，請媽媽成全。」

    不哭不鬧，堅毅地乞求王姨給予自由，看得人動容感佩。

    「放開袁行首，信不信老子一腳踹死妳這個賊婆娘。」

    承節郎霍平最看不慣惡奴，腳重重一蹬，口中喝叱，一雙怒目直瞪著王姨，大有項莊舞劍意在沛公之意，上過戰場、殺過人，說起話來威勢十足，沒見識的婆子嚇得鬆手，王姨也縮了縮身子。

    被軟禁之後，袁絨蓉和外界斷了聯係，玉堂春徹底惹怒王姨，洪大官人納她為妾的事也作罷，唐寅實現承諾，她不該再奢求更多，卻天天期盼再見唐寅一麵。

    王姨和唐寅的對話她聽得明白，唐寅脫險後立即來到瀟湘院贖她出戶，這份情義無以回報，唐寅不見得希罕她以身相許，但她不能再讓唐寅損失任何錢財。

    唐寅說得對，人的命還是抓在自己手裏好一些，袁絨蓉趁婆子低頭喝茶時，用力一推，拎著裙擺往外逃，盡管婆子抓得她一身不堪，忍著痛楚跑到眾人眼前，為自己發聲。

    「絨蓉。」

    唐寅輕輕一喚，千言萬語盡付二字中，旁人聽見的是郎情妾意，誰要棒打鴛鴦，就得承擔萬夫所指的後果，袁絨蓉聽到的是唐寅的讚許。

    「誰都跟你說好，一萬貫也想從瀟湘院裏帶人走，咱們家水仙姬的梳攏費就要五萬貫。」

    一講到錢，王姨便口不擇言，全然忘了水仙姬的名頭，還是唐寅幫袁絨蓉掙來的，更泄漏了她打算出賣袁絨蓉的邪惡心思。

    無恥。

    這兩個字瞬間在眾人腦中浮現。

    「拿五十萬貫來，人和身契我立馬雙手奉上。」

    王姨看清楚了，既然唐寅不會動武，準備講道理，談感情，她便無須緊張，推開護院走到唐寅跟前，趾高氣昂地勒索。

    禮義廉恥值多少錢？要臉皮的，就不會開青樓。

    從洪大官人那失去的，王姨要從唐寅手裏撈回來，能拿多少是多少。

    「王姨要食言背信，唐某無話可說，我們就到公堂之上，請青天大老爺給個論斷，我家阿梁、阿貴還躺在床上無法下地，王姨正好和張大虎同堂對質，看看謀財害命該當何罪？」

    唐寅不跟王姨扯爛汙，直接告官。

    這一記把王姨打懵了，成了大半個廢人的張大虎，對她怨恨極深，可不會為她說什麽好話，上了堂，勢必會和盤托出，指認她就是主謀。

    聲望鵲起的大才子，惡名在外老鴇子，大老爺會信誰？當然是唐寅，結局十之**是唐寅用一萬貫錢賤買了袁絨蓉，她卻要被判刑打入獄。

    想到受刑、挨板子、蹲女監，王姨身子涼了半截，指著唐寅罵：「你好毒的心。」

    「平日不做虧心事，夜半不怕鬼敲門，王姨行得正，坐得直，又何必怕見官。」

    唐寅正目嚴肅對王姨說。

    早知道王姨不會輕易就範，以訟逼和才是唐寅的殺手鐧。

    沒有洪大官人能依靠，拿捏住張大虎，王姨很難找到人為她出頭。

    殺人滅口的可能，唐寅早算在內，委托蕭千敬看著張大虎，確保他在堂上能正常做供。

    大翎朝重視聲譽，口頭約定也不能任意廢棄，王姨的人品與微薄的信用禁不起考驗，尤其當堂官是與唐寅友好的郭縣尊、孫縣尊時。

    「言盡於此，唐某與王姨在公堂上見真章。」

    不急著拂袖而去，含情脈脈對袁絨蓉告別：「絨蓉，再等我一會兒。」

    袁絨蓉整飾好袖領，理妥發鬢，向唐寅深深一福：「妾身哪也不去，等著公子來接。」

    款款情深羨極在場的男男女女。

    「各位都聽見王姨聽口承認要廢了唐某的一手一腳，屆時還請在公堂為唐某作證。」

    這麽多的人證，唐寅一個也不放過，想通通帶上堂。

    郭延年帶頭說了句一定，其他人紛紛肝膽相照，做誓定要助唐寅一臂之力。

    達到目的，唐寅不願久留，與袁絨蓉再次相望後，頭也不回要走。

    「給我站住。」

    卻見王姨扭頭暴筋喊住唐寅。

    「你說贖就贖啊，我女兒的妓籍記在教坊司，官妓落籍從良是你一個書生說了算，袁家犯的是謀逆大罪，誰敢擔這個幹係？」

    王姨一路挨打，怒極攻心，不管不顧要撕唐寅的臉麵。

    「國子監學正嗎？」

    王姨衝著趙延年冷笑，趙延年厭透這張市儈的嘴臉，卻不得不畏縮，事關謀逆，一品大員也會退避三舍。

    「小小承節郎夠格嗎？」

    霍平哼了一聲，撇過頭去不看王姨。

    唐寅倒是也沒想到這一層，看向袁絨蓉，隻見她落寞地點了點頭，默認此事為真。

    王姨要看唐寅氣、要見唐寅怒，慌得麵如死白，上竄下跳的模樣，一舒她心中的怨氣。

    「收留官妓為私娼律所不容，為何王姨能自免於外？」

    唐寅卻像是多學好問的學生，虛心誠懇地求教。

    一拳打在棉花上，王姨一個落空，不由自主地被唐寅牽著鼻子走。

    「教坊司有得是官家小姐，相貌、風範、教養樣樣不缺，底子好，稍加調教便能接客，大江南北哪間青樓裏沒有教坊司出身的姑娘，使了錢將看中的姑娘接出教坊司，托給人牙子，再由人牙子賣給青樓，出了事，青樓隻消說不知情，把罪責推給人牙子，頂多繳些折罪錢便是。」

    王姨說的並非秘密，在青樓已行之有年，她不過是捅破這層窗戶紙。

    「多謝王姨教我。」

    唐寅謙恭地致謝，不恥下問又道：

    「官府究責後，這些教坊司的姑娘又當如何？」

    問到正點上，王姨惡笑，斜眼看著袁絨蓉說道：「私自逃出教坊司，輕則發配到軍中為妓，重則處死。」

    「這麽嚴重？」

    唐寅苦惱地說。

    「哪得話，前年康王爺從靜思館收了一個歌妓，她就是教坊司裏的娘子，王爺發一句話，教坊司從此沒有這個人。」

    王姨揶揄唐寅沒本事，沒錢沒勢竟敢大言不慚要贖袁絨蓉。

    「唐某不是王爺。」

    唐寅垂下肩說。

    「翁知府翁大人與友飲酒，聽聞友人說了一句此女甚好，翁大人便把陪侍的姑娘送給友人為妾，這位姑娘原籍也在教坊司，卻在夜心閣掛著牌子。」

    唐寅的挫敗就是王姨的快樂，王姨一擊再一擊。

    「伯虎更不是知府大人。」

    腰杆微微彎下，唐寅好似鬥敗的公雞。

    「有錢能使鬼推磨，伯虎若是洪大官人那樣富可敵國，說不定有法子能辦得周全對吧？」

    眨眼間，唐寅從無力的雞變成狡獪的黃鼠狼，重振聲勢，一刀刺中王姨的要害。

    唐寅嘻笑地從王姨身邊走過，唰地揚開扇麵，要搖不搖緩步踏上樓梯，朝著袁絨蓉招手，示意她走近，兩人在樓梯上會合。

    唐寅旁若無人牽起袁絨蓉的手，袁絨蓉落落大方地受了，兩頰染紅，嬌唇欲滴，眸子晶亮如星，周身散著一股俗塵不沾的仙氣，不見委屈、驚促。

    「各位都聽見了，金榜題名難不過登天，登天之難，唐某卻說，登天再難，難不過一條情路，但伯虎是頭強驢子，不到黃河心不死，前方縱是荊棘遍布、萬丈深淵也要闖上一闖。」

    袁絨蓉感動地握緊唐寅的手，唐寅輕笑又道：「唐寅一介書生，小小營生不足以買官鬻爵，僅有一股傲氣，一份傻氣，一腔澆不熄的紅熱血，說得更白點，就是不知死活的瘋勁，桃花庵主不缺桃花不缺狂，隻缺知心人和買酒錢。」

    一席話說得所有人會心一笑，王姨卻青紫了臉，手已經掐出血。

    唐寅鬆手，從交握改摟著袁絨蓉，袁絨蓉依順地靠在懷裏甜笑，靜聽唐寅說道。

    笑舞狂歌十七年

    花中行樂月中眠

    漫勞海內傳名字

    誰論腰間缺酒錢

    詩賦自慚稱作者

    眾人多道我瘋癲

    些須做得工夫處

    莫損心頭一寸天

    即興抒誌詠詩一首，鬧翻整座瀟湘院。

    王姨，鄙俗低賤的女人，瞬間淹沒在詩湖詞海裏，再無人關心聞問。

    「伯虎孟浪了，絨蓉請見諒。」

    唐寅小聲對袁絨蓉說，卻挨了一記白眼。

    收官的重要時刻，唐寅無暇他顧，挨就挨吧，女人心海底針，男人想不被紮是不可能的。

    等叫喊聲停，唐寅擁著佳人說。

    「七尺男兒頂天立地，豈能被小瞧了。」

    眼神鎖定王姨，再把她推到風尖浪頭上。

    「王姨說唐某贖不起袁行首，唐某不服氣，勢要賭上一場……」

    「誰要跟你賭。」

    不想讓唐寅稱心如意。

    「此言差矣，唐寅並沒有要與王姨對賭的意思。」

    王姨錯愕地看著唐寅，不單是她，趙延年、霍平一幹人等臉上盡是困惑不解。

    「唐某並無心要與一人作意氣之爭，伯虎要賭的對象是整座江寧城的人。」

    大放厥詞還不夠，再加碼：「與一人賭，賭的是意氣，與一城賭，賭的是豪氣，唐某在此立誓，明年桃花花謝前，王姨會跪著送還袁行首的身契，並從教坊司除籍為良，若不能，人人皆可到六如居領一貫錢……」

    話說到一半停住，叫人心癢難耐。

    「若能呢？」

    趙延年等不及地問了。

    「江寧城的人至死不能踏進瀟湘院一步，不光顧王姨的任何買賣，不能與王姨說話，見到王姨便得閃開，連對她笑都不行。」

    賭注事事針對王姨，瞬間引來無數拍手叫好聲。

    「明天唐某會在六如居前設置名簿，願意接下賭約的朋友，在名簿上簽個名字，不識字的按個指印，就不用怕唐某不認賬，勞煩諸位告知親朋好友，群策群力務必使全城的人皆知，以壯聲勢。」

    唐寅強忍住振臂高呼的衝動，把場子交給現場的群眾發揮。

    「不用等一年後，這破爛地方，我等國子監生不屑來之，必當勸阻同窗共學戒而遠之。」

    趙延年代表國子監發言，附和聲眾。

    「這不是陷唐某於不義嗎？大丈夫言而有信，還請諸位給唐某一點薄麵，不然王姨又有話說了。」

    唐寅這一番居中說合，王姨聽得幾欲嘔血，然而根本無人在意她的想法，無視、忽略，宛如是一個局外人，看著唐寅做戲，極盡嘲諷之能事，再次執起袁絨蓉的手，從容下樓，要往瀟湘院外走。

    「攔住他們。」

    這裏是瀟湘院，由不得唐寅作主，今晚的事傳出去，自命風雅高尚的貴人們，不會再到聲名狼籍的瀟湘院，夜心閣、招香樓那兩個浪蹄子還不滿江寧宣傳，把瀟湘院往死裏踩，她就成了城中一大笑話，全是因為該死的唐寅。

    佛爭一炷香，人爭一口氣，唐寅要害她，她也不會讓唐寅好過。

    護院還沒排好隊形，霍平便揮拳打倒一個，國子監生爭先恐後一陣亂打，護院寡不敵眾逃之夭夭。

    唐寅牽著袁絨蓉左躲右閃，幾息間走到門口。

    「你可以走，我女兒不能走。」

    王姨把守最後一關。

    「恕難從命。」

    能用錢解決最好，但唐寅從不排斥以暴力相向。

    在僅有唐寅和王姨看得見的地方，唐寅握起拳頭，打女人不好，該打卻不打更糟。

    想起張大虎奄奄一息的慘樣，王姨後退了半步，卻仍硬著頭皮威脅說：「她一走，我明天一早便去教坊司自首，大翎律載明，諸犯罪未發而自首者，原其罪，妳舍得看絨蓉變成軍妓嗎？」

    和現代法律相同，大翎朝規定自首者能免除或減輕其刑，王姨是以其人之道，還治其人之身。

    「絨蓉不怕，哪怕隻有一晚，絨蓉也不想再待在瀟湘院。」

    袁絨蓉自白心跡，抵死不讓王姨得逞。

    唐寅又是笑，繼續將王姨當作透明無形，像是逗弄秋香似地對袁絨蓉說：「傻瓜，妳媽媽不會的，教坊司幹了那麽多年的勾當，偷賣出去的罪奴不知有多少，禁不住查，收賄的人可都是官，他們會放過一個小小的老鴇，奪人錢財猶如殺人父母，其他樓子知道是誰告的密，這一行還會有妳媽媽的容身之處？妳傻，她可不傻。」

    龍行虎步地跨過門坎，像是想起甚麽話對王姨說，驀然回首：「來之前，我請蕭總捕給張大虎捎了句話，今晚我會來瀟湘院贖絨蓉回家，如果順利，便不追究張大虎的罪行，民不舉，官不究嘛。王大虎回話說，王婆子要敢說個不字，他會叫十個患了花柳病的兄弟，照十二個時辰輪流蹂躪王婆子，直到她全身長滿暗瘡，潰爛流膿而死為止。」

    唐寅歪著頭問：「王婆子就是王姨妳對吧？」

    突然啊地一聲，似笑非笑、似憂非憂地說：「別再咬了，已經流血了，再咬，牙就碎了。」

    ...