蓋棉被純聊天發生機率極小，說了往往被人嗤之以鼻，在民風保守的古代，男女共處一室就會傳出閑話，唐寅幫袁絨蓉贖身，在古人邏輯裏，她便是唐寅的人，在六如居過上一夜，要辯稱沒有生米煮成熟飯，未曾**一刻，唐寅自己也不相信。

    於是乎，從瀟湘院出來後，唐寅沒讓袁絨蓉進六如居的門，接了秋香，馬車直奔添夏鎮，不給人見縫插針的機會，保全兩人的清名。

    桃花塢是秋香的地盤，上上下下都以她馬首是瞻，盡管唐寅明說，贖袁絨蓉的動機很單純，要秋香別多想，更別亂說亂叫。

    但馬車一到桃花塢，秋香見到旺財的第一句話：「這是袁姨娘。」直接將袁絨蓉的身份定調。

    唐寅當眾說過，他不在就聽秋香的，旺財忠心侍主，聽命行事，叫齊桃花塢的奴仆，向袁絨蓉行禮問安。

    收留一個罪奴已是冒了極大的風險，不想替唐寅添亂，袁絨蓉拒不肯受，央求秋香別為難她，巨細靡遺跟她說起來龍去脈。

    不說則已，說了秋香更覺得袁絨蓉身世淒涼，少爺不該棄她於不顧。

    秋香猶記得少爺說過，唐伯虎能有九個妻妾，一妻八妾，不就是分一個妾室給袁絨蓉，少爺也不肯。

    唐伯虎也忒小氣了。

    袁絨蓉謝謝秋香的好意，姻緣天注定強求不來，她看得出來，唐寅心中並沒有自己，唐寅有心要納妾，選擇的也會是小金靈，縱然有點不服氣，但男人的確偏愛騷到骨子裏的女人，卻不願為了討唐寅歡改變本心，小金靈是小金靈，她是她，各自有各自的美好與精彩，即便認定唐寅是個值得托付終生的良人，也心動了，依舊做不到，拋棄自尊換取男人的喜愛，。

    報恩的心堅定地無法搖撼，不為妾，可以為婢，袁絨蓉真誠告訴秋香，以後她就在桃花塢做事，不需要像過往那般客氣，盡量使喚差遣，她會在最短時間內適應新的身份。

    秋香哪肯答應，唐寅可是說了，袁絨蓉客居桃花塢，是需要好生款待的嬌客，過些日子便要搬回江寧，也許會跟他們一塊下杭州，袁絨蓉就算不是唐家的姨娘，也絕不會變成婢女。

    孰知，隔天一早，袁絨蓉不知從哪弄來一身下人服，拿著竹掃帚在西跨院清掃落葉。

    秋香一陣暈眩。

    打桃花塢建成，買來第一批丫鬟後，她再沒掃過一回地，抹過一張桌子，最多泡泡茶，整理唐寅的書房，心血來潮時才到廚房找廚娘學幾個小菜，袁絨蓉就更嬌貴了，十指不沾陽春水，被人捧著、護著，用一萬貫贖回的花魁娘子幹粗活，傳到江寧去，唐寅還不遭人罵死。

    求爺爺告奶奶地，總算將袁絨蓉勸回屋子裏，午膳時，袁絨蓉放著送來的四菜一湯不用，自個跑到奴仆吃飯休息的耳間吃大鍋飯。

    男仆嚇壞了，一邊阻擋，一邊請旺財過來處理，旺財拿袁絨蓉沒折，吵醒在睡回籠覺的秋香，兩人連哄帶騙拉走袁絨蓉。

    秋香和旺財商量這樣下去不是個辦法，解鈴還需係鈴人，得請唐寅作個裁決，唐寅發下話，他們才好決定如何對待袁絨蓉。

    征得袁絨蓉的同意，傍晚，馬車載著秋香和袁絨蓉照原路回轉江寧，準備拐進通往六如居後門的胡同時，莊家的馬車從另一頭輕駛而過，秋香看著莊啟德下馬車，滿臉笑意走進後院，不久，敞開的大門便啪一聲被人用力關上。

    「祥發開門，我是秋香。」

    秋香喊門。

    門是唐寅叫關的，交代誰也不讓進，祥發隻能顫聲向秋香告罪，盡責守住門戶。

    唐寅賞罰分明，盡忠職守一定不會有錯，但門外站著的人有秋香，還有院中裏的客人指明要見的袁姨娘，祥發腦袋沒壞，急忙過來請示，連問了兩次，唐寅隻是發呆傻笑。

    「快開門，哪有人把自家姨娘關在外頭？」

    蕭千敬替唐寅發話。

    唐寅這才回神，笑了笑叫開。

    姑且不論秋香和袁絨蓉為何去而複返，這裏是秋香的家，唐寅並非不待見袁絨蓉，六如居歡迎她們。

    一高一矮，袁絨蓉娟雅，秋香俏嫩，兩人款款玉步趨近，唐寅卻被袁絨蓉身上三等丫鬟的衣裳，給驚的直了眼，用責怪的眼神瞪向秋香。

    邱立不期待能看見袁絨蓉一身嫁衣，但眼前的她素著一張臉，美雖美，穿著竟比秋香來得差，水仙姬雖是以如出水芙蓉，不多雕飾聞名，卻也和簡陋扯不上邊。

    唐寅就這樣對待心儀的女子嗎？喜之如珍寶，棄之如敝屣。

    喜新厭舊人之常情，可這才過了一夜。

    世間有哪個女子能忍受，上一息踩著彩雲，下一息跌落地麵的境遇，袁絨蓉卻喜笑顏開，想來是默默隱忍。

    心疼且痛心，邱立怒了，手按在刀鞘上，怔怔地看著唐寅，唐寅今晚要不給個滿意的解釋，他們之間沒完，袁絨蓉他會帶走，認她做義妹，邱家和唐家之後老死不相往來。

    王賢、蕭千敬、莊啟德不遑多讓，少了邱立透露出的憤恨，多了深究的鄙夷。

    花魁當女仆用，有這麽寒磣人的嗎？牛嚼牡丹莫過於此。

    唐寅自詡，江寧的文人也公認，當今文壇數得上號的風流才子，與李太白、蘇東同流，以天為被，以地為枕，沽江海為酒，飲清風為茗，惜花憐花的唐伯虎，怎麽這般糟蹋美人。

    目光如刀，一刀刀淩遲唐寅中。

    「別看我，我比你們更傻眼。」

    唐寅打從腳底冤到頭頂，衝著秋香和袁絨蓉說：「事情是妳們惹出來的，妳們自個交代，我去書房躺會兒，事了了跟我說一聲。」

    一推六二五，手背在腰後走進書房。

    一柱香後，秋香和紅著眼睛的袁絨蓉，一前一後踏入書房。

    袁絨蓉一見到唐寅便跪下，秋香扶了兩次都不起。

    「有話好好說，動不動就跪，外麵的人真會以為我欺負妳。」

    唐寅受不了哭哭啼啼，受不起跪禮。

    「起來說話。」

    軟的不行，就轉變態度，對付古代人，有時強硬比懷柔來得有用。

    見唐寅動了氣，袁絨蓉趕緊站起，眼淚止不住地掉，在她整理好心情前，唐寅要秋香說，誰惹袁絨蓉哭泣。

    「邱統領是絨蓉已故大哥的戰友，絨蓉姐聽到哥哥的死訊就……」

    唯一的親人亡故，孤苦伶仃的悲痛酸楚，是唐寅也難以承受。

    「人死不能複生，節哀順變。」

    唐寅朝秋香擺頭，要她幫忙安慰個幾句，秋香直接抱了上去，把袁絨蓉蓄積的眼淚一下給全擠了出來，泣不成聲。

    哭聲漸止，唐寅才問：「邱統領有什麽打算？」既然挑在這個節骨眼表明身份，邱立一定有他的盤算，說不定袁絨蓉的大哥死前，已將妹妹許配給了好友，長兄如父，依袁絨蓉的個性定會聽從亡兄的遺言。

    喝過一次酒，唐寅對邱立的了解不多，袁絨蓉的身是他贖的，邱立說個兩句話，就想將人帶走，太過草率和不負責任。

    袁絨蓉的意願必須尊重，但唐寅希望她能在信息充足的情況下做決定，女人的一生禁不起幾次風浪。

    「大哥托邱統領照顧絨蓉，邱統領想認絨蓉做義妹，帶絨蓉回邱家。」

    「這是好事，但能否緩個幾天，他孤家寡人的，又長年在軍營生活，家中也不知道有沒有能住一個姑娘家的地方。」

    委婉地緩住袁絨蓉，爭取時間調查邱立的身家背景，挑在袁絨蓉贖身後才坦言身份，讓人不得不防。

    袁絨蓉又想要跪，看見唐寅青著臉才低著頭說：「絨蓉多謝義兄的好意，絨蓉隻想留在少爺身邊，盼少爺收留。」

    認了義兄卻不肯到邱家，袁絨蓉執意跟著唐寅。

    「貪圖回報，昨晚伯虎就不會安排絨蓉住在桃花塢。」

    唐寅真想，他相信袁絨蓉會自願獻出身子。

    「少爺越是施恩不望報，絨蓉越應該知恩圖報。」

    唐寅無所求，反而讓袁絨蓉內咎更深。

    「我們是朋友，朋友之間不該計較利害得失。」

    袁絨蓉的錢財剛鎖在六如居的庫房裏，有錢傍身，袁絨蓉可以過著衣食無虞的日子，等唐寅幫她去了妓籍，回複良民身，依她的才貌，又有邱立從旁幫襯，不愁找不到好的歸宿。

    帶著萬貫家財當人婢女，袁絨蓉願意，唐寅還不敢收。

    「報恩的方法有很多種，沒有必要犧牲自己。」

    雖然不符合這個年代的價值觀，但唐寅希望袁絨蓉能懂。

    「少爺有沒有想過，全江寧城的人都知道您贖了絨蓉，從昨晚起絨蓉便是唐伯虎的侍妾，大翎律明載，妾乃賤流與奴同，離開唐家，絨蓉就是逃奴，還是個背主忘義的賤奴，天地之大，哪有絨蓉的棲身之地。」

    不談情，袁絨蓉談法與理。

    「所以我才讓妳先住在桃花塢，之後隨我們到杭州，屆時妳便能重新開始。」

    唐寅有點火氣，直稱妳我，到大翎朝至今，他所有的行動全經過規劃，出手前就想好退路，和種種應變之道。

    在蕭千敬麵前，張大虎就是隻病貓，這隻貓卻能將王姨吃得死死的。

    從王姨找了張大虎出麵，張大虎栽在自己手裏的那刻起，唐寅就有十成把握，順利贖出袁絨蓉。

    袁絨蓉出身教坊司是意外，但還在唐寅能克服範圍內。

    大翎朝麵臨生死存亡關頭，朝廷全亂了套，教坊司有閑工夫去捉一、兩個罪奴？遞了狀紙告發，貪官能把紙給吃，也不願成案。

    唐寅有足夠的時間拆解王姨給的難題，其實當下他就想到破題關鍵，隻需要等待時機成熟，便可迎刃而解，袁絨蓉不會再是賤籍，甚至可以為雙親洗清冤屈，堂堂正正當一名忠良之後。

    偏偏袁絨蓉死要鑽牛角尖。

    「相信我。」

    唐寅有點恨鐵不成鋼了。

    「絨蓉相信少爺，但人活著求得是一個心安理得，若是良心有欠，縱然絨蓉錦衣玉食也會不得安生。」

    唐寅嘴角一抽，氣笑了：「我要了妳的身子，把妳當牛馬使喚妳才會開心？」

    「少爺開心，絨蓉就開心。」

    袁絨蓉眼神澄亮地說，鐵了心要一條路走到黑，又來一顆頑固不靈的臭石頭。

    唐寅歎了一口長氣，暗暗罵了一句：「你們這些死古代人。」

    「既然妳心意已決，就按照妳說的做，以後妳就和秋香一樣做我的貼身丫鬟，想通了，想走，隨時都能走。」

    眼見有理說不清，唐寅放棄勸說。

    秋香露出大白牙，心花怒放，挽著袁絨蓉的手，高興有人能和她作伴。

    「去換掉這身衣服，看了就礙眼。」

    與秋香待遇同，意謂沒有身契捆綁，不受家奴品級規定，主仆關係僅此於形式上，相處模式全由袁絨蓉掌握，為奴為友全在她的一念之間，唐寅並不幹涉。

    「順便洗把臉，也不知道醜。」

    嫌惡似地打發秋香和袁絨蓉走，唐寅回到院子裏，招呼這一群不速之客。

    「唐先生高義，邱某佩服，舍妹有幸能遇見您，是她的福氣，日後有用得著邱某之處，但說無妨，邱某一定鼎力相助。」

    唐寅說破喉嚨，也沒有當事人現身說法來得可信，經袁絨蓉一說，邱立方知誤會了好人，改換尊稱，以表對唐寅義行的欽佩之心。

    未免又生誤解，唐寅把袁絨蓉自願為奴的事說了一遍，再三申明，決不會做傷害袁絨蓉的事。

    「舍妹跟我說過了，這孩子和她大哥一個樣，在義理上沒有絲毫轉圜的餘地，就請唐先生在她成親前，多加照拂。」

    古代人全沆瀣一氣，邱立放心義妹在唐家為婢，唐寅也沒什麽話好說，說了聲一定，不再與之糾纏。

    「難怪鄧前輩對老弟另眼相看，小小年紀就懂得義字當頭，不見色忘義，哥哥不如你。」

    蕭千敬與有榮焉，從袖袋中取出一張契書。

    「這是袁姑娘的身契，本想當作賀禮，你收著，待會兒交給她，全了這場情義，她是個好姑娘，你們又般配，真得不再考慮看看？」

    早算到，蕭千敬會借花獻佛送來身契，教坊司的奴籍在前，身契形同廢紙，能握在手中還是比較安心。

    唐寅也不矯情，替袁絨蓉謝過。

    「伯虎，我王賢今天徹徹底底的服了你，江寧府唯有你堪稱為君子。」

    端來酒杯欲敬唐寅。

    「獨樂樂不如眾樂樂。」

    莊啟德要大夥一塊同飲。

    以前他眼中的唐寅，是書生外表，商人的根骨，不怕開罪莊家，善用自身優勢，捉住他想自立門戶的心，私下提議合資開設染坊，細水長流，穩穩將錢袋子握在手中。

    文人重視氣節，標榜開大門走大路，唐寅不吃這一套，重實利而輕虛名，但又肯做吃力不討好，無利可圖的事，袁絨蓉就是一例。

    有為有守，重信義，目光精準且洞悉人心，唐寅，唐伯虎，真真人中龍虎。

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