腳下的悶哼聲不斷，朱勔承受不住缺氧的痛苦，口中念念有詞，空氣中卻隻聽得見嗯嗯啊啊的聲音。

    簡泰成遍體鱗傷地走來，看見唐寅和他腳下的朱勔，將刀往地上一插，抱拳說道：「幸不辱命。」旋即拿起刀往村子裏走，要回去救幾個哥們。

    「先幫我把他抬上車。」

    見簡泰成一臉狐疑，唐寅又說：「他還有用。」在榨幹朱勔的剩餘價值前，他還不能死。

    唐寅的每一步都有其用意，簡泰成收起困惑，刀插在腰間，朝麵抵地，不斷扭動的朱勔脖子，出了一記手刀。

    「暈了比較好搬。」

    江湖經驗簡泰成遠比唐寅豐富，懂得的旁門左道也多，唐寅聽他的，兩個人將朱勔搬進馬車，用唐寅預先買到的麻繩將人五花大綁，嘴裏塞個布團。

    費力抽出卡在馬身體的鐵槍，稍微擦拭一下上頭的馬血，等簡泰成駕來馬車，唐寅上車，全速地奔回村子。

    到剛才殺得不可開交的酒坊時，廝殺已經結束了，狗鼻子、沙啞漢子、和一名暴牙男子，脫力癱坐到處是屍體的地上。

    朱勔一逃走，雷通就大叫撤退，私兵想活著花錢，自然不會陪他們玩命，拋下傷重的同伴溜之大吉，狗鼻子殺得不過癮，把那些剩一口氣的家夥，通通送到陰曹地府。

    「別跟我說朱勔跑了，我真的會砍死你。」

    狗鼻子質問簡泰成。

    簡泰成指了指馬車說道：「在裏頭。」

    「還能動嗎？能動的話幫我把爛賭鬼他們弄上車。」

    十六個人死了十二個，人是簡泰成找來的，雖說都是自願，但簡泰成有義務替出生入死的哥們安排身後事。

    「讓我多喘幾口氣再說。」

    和雷通的打鬥，狗鼻子筋疲力盡了，其他三個人情況好不到哪裏去，掛了不少彩，傷口還在淌血。

    「他就是我跟你們提過的小老弟，唐伯虎。」

    簡泰成將唐寅引見給自家哥們認識。

    「你這小子把我們害慘了。」

    沙啞男人雙眼布滿血絲，看上去如同厲鬼。

    辯駁無用，唐寅至誠至敬深深鞠了一個躬，古雲，放下屠刀，立地成佛，這些人卻是提起屠刀，替世人找回公道，值得唐寅欽佩。

    「閉上你的狗嘴，有人拿刀逼你來嗎？」

    狗鼻子大罵沙啞男人。

    人是簡泰成找來的，行前說得明明白白，這趟路有去無回，半個銅子也領不到，但憑良心。

    「說說也不行。」

    沙啞男人並無責怪唐寅的意思，不過是嘴碎。

    兩個人你一言我一語當場杠開了。

    「狗鼻子，破嗓子。」

    能鬥嘴，就沒有大礙，簡泰成由著他們去吵，跟唐寅介紹兩人。

    「崩牙七今年才十九，他爹以前也是同樂園的私兵，朱勔看上他胞姐，強占了身子，他爹替閨女報仇，刺殺朱勔不成，反被五馬分屍。」

    崩牙七臉老成，年紀卻不大，一雙眼睛緊盯馬車不放，若不是虛脫無力，早提刀在朱勔身上開幾個洞。

    「我好像在船行看過他。」

    唐寅對崩牙七有印象。

    「他來江寧投靠我，人肯吃苦又能幹。」

    簡泰成對崩牙七讚譽有加。

    「老七替爹和姐姐謝謝唐公子。」

    崩牙七硬擠出力氣給唐寅磕頭。

    「不是說最少有三十個人。」

    清點人數時，唐寅詫異地說，估算以一敵二，簡泰成他們仍有勝算，才會安心在村外等著漏網之魚。

    「老婆孩子熱炕頭，日子過的好，良心給狗啃也無所謂。」

    狗鼻子說，卻隻是說笑。

    「我婆娘說，我這輩子就隻有這件事能拿出來說嘴，死了還能給孩子做個榜樣，要我放心去死。」

    破嗓子露齒笑，一張大嘴，牙麵上全是血跡，名符其實的血盆大口。

    「人多不一定頂用，敢衝殺不怕死的，一個可以抵五六個。」

    簡泰成豪氣地說。

    事實擺在眼前，在同一個信念下，簡泰成他們做到以寡敵眾。

    休息一陣子，幾個人齊心合力地將十二具屍體抬進車內，唐寅獨自駕車，一行人出村折返回蘇州，等了許久，才有大膽的村民走出來，看見血流成河的場景，嚇壞了，又躲進家門，就怕歹人找上他們。

    挨到破曉，慌逃去報官時，唐寅的馬車已拐出官道，停在一處人煙罕至的林子裏。

    唐寅采了一堆金狗毛，搗爛給四個人止血，簡單包紮後，狗鼻子和破嗓子的手短時間內無法再出力，唐寅、簡泰成、崩牙七挖了一個大坑，埋葬死去的哥們。

    手用不了，就用腳，狗鼻子和破嗓子把朱勔當球踢，一路踹進坑裏，與駭人的死屍為伍，朱勔魂不附體，直打哆嗦求饒。

    不和他囉唆，一行人開始朝坑裏填土，要把朱勔給活埋了，朱勔叫天天不應，叫地地不靈，等半個身子埋進沙土裏，嚷嚷著：「隻要好漢饒過我，他日我朱家必有厚謝。」

    「騙鬼，同樂園都給抄了，你朱家哪來的錢財。」

    崩牙七跳下坑，給朱勔一鏟子，敲得他頭滿金星，爬上來後，繼續填坑。

    「被罷黜後，我就把部分家產移走了，朝廷抄走的也就是一半，另一半全在我的掌握裏。」

    錢財在手，朱勔才會有恃無恐，朱家想要這筆錢必然會無所不用其極救人。

    「說說看。」

    唐寅停手讓朱勔說話。

    「我在江南各地秘密置辦很多產業，隻要拿著我的對牌，私印，就能調動幾百萬貫的巨款，放我走，給你們每一個人十萬貫。」

    朱勔拿錢買自己的命。

    「太少了。」

    唐寅想也不想地拒絕，五十萬貫像是連塞牙縫也不夠的菜渣。

    沙土蓋住朱勔的肩頭，到嘴邊時，朱勔再次加碼往上翻了一倍。

    二十萬貫，一般人幾輩子都賺不到的大錢，朱勔不信唐寅他們不動心，但土一寸寸堆高，灌進鼻子裏，淹過眼睛，隻剩頭發露在外頭，朱勔這才醒悟自己撞上要命不要錢的主，小命休矣。

    在沙土中，朱勔卻宛如溺水的人，為了呼吸，手上下劃動，撥走沙土，爭取一線生機。

    「五十萬貫，我保證你們每個人都可以拿到五十萬貫。」

    一重見光明，朱勔馬上許下重諾。

    「對牌和私印在哪？」

    唐寅隻問動用這筆財產鑰匙的所在。

    「你休想。」

    一無所有後，朱勔的命便賤如草芥，寧死也不招。

    「隨便你。」

    不做心理攻防，唐寅付諸行動，再將朱勔埋進土裏，卻不將土夯實，留給他掙紮的餘地。

    得救了一次，問一次，不說再埋，在朱勔掙脫破土而出，吸入的第一口空氣時，再問：「對牌和私印在哪？」

    等吸入的氧氣不足以支應腦袋思考的需要量時，朱勔坦白了。

    私印在他長子手中，對牌藏在同樂園他臥房的暗格裏。

    說出來後，沙土不但停止往上堆，還迅速地減少，朱勔的頭露出在坑外，暫時保住性命。

    唐寅和簡泰成他們商量了好一會兒，決定要坑朱勔的人，也要坑朱勔的錢。

    「有多少年沒有敲詐勒索人了？」

    狗鼻子懷念起過去的時光。

    除了唐寅和崩牙七，其他三個人都是老手，這些事年輕時沒少做過，個個摩拳擦掌。

    說幹就幹，朱勔被拉出坑，按唐寅說的寫了一封信給長子，要他拿錢贖人，用隱諱的字眼叮嚀，私印千萬要貼身收藏，絕對不能落入他人的手裏。

    贖金不多，一千貫，唯一的條件是朱勔長子得親自來贖人。

    一手交錢一手交人。

    信末告知長子，擄人者的身份，精武門，霍元甲是也。

    ...