偌大的山門樓牌上刻著寒拾遺蹤四字，香客絡繹不絕由此門進入寒山寺。

    朱汝賢由幾名私兵陪同低調走過牌樓。

    曾幾何時，有江南太子之稱的他，來到寒山寺需要輕車簡行，掩人耳目，即便他的夫人到寺裏上香，寺方也要鍾鳴一零八響，方丈親自到山門前迎接，以示尊重。

    今日的朱家虎落平陽被犬欺，同樂園被燒了個大半，他們父子名下產業全被朝廷查抄，幸虧妻子嫁妝豐厚，在蘇州置有不少房產，一家人不至於無處可去，但樹倒湖猻散，勢利的家仆偷卷了錢財就走，幾千私兵跑剩一百人不到，官府三天兩頭上門用各種理由訛詐銀兩，此等奇恥大辱，朱汝賢發誓有朝一日會連本帶利討回來。

    有錢才有東山再起的可能，狡兔三窟，朱汝賢手中的私印，便是朱家藏錢處的兩把鑰匙之一，用來核對身份的對牌，另一把鑰匙由其父朱勔收藏，欽差下令收押朱勔時，朱汝賢在抱住朱勔喊冤時，問朱勔對牌所在，朱勔緘默以對，那時朱汝賢便知，若是沒有救出朱勔，這筆錢便要打了水漂。

    朱勔賴以自保的手段，成功地讓朱汝賢花重本，賄賂官差，又請私兵中武藝最為頂尖的雷通，率領一隊私兵去劫囚，雷通去了，卻沒把朱勔帶回來，收到勒索信，才知道半路殺出程咬金，一個精武門的幫派，名叫霍元甲的人擄走朱勔，要求一千貫贖人。

    餓死的駱駝比馬大，一千貫朱汝賢隨時拿得出來，湊齊後，他依照信中指示，進入寒山寺準備交付贖款，領回朱勔。

    一大箱錢太過顯目，隻能先放在馬車裏，朱汝賢提高警覺，等候綁匪和他接觸。

    除了身邊的私兵，能動用，信得過的人，早扮著香客混進寺裏，一有風吹草動就會一擁而上，保護他的安全。

    行色匆匆地走到綁匪指定的大雄寶殿，朱汝賢眉頭深鎖，殿裏朝拜的香客實在太多，綁匪混跡其中，很難找到。

    「這位公子能否移個駕，我們家姑娘要入內參佛。」

    朱汝賢擋在出入口，影響香客進出，一位長相水靈，眼如點星的丫鬟，攙扶著一位麗色無雙，在蘇州也難得一見的的美人走了過來，客氣地請朱汝賢讓道。

    在同樂園，模樣俊的俏丫鬟，沒有一百，也有個五十，但就沒有一個人，像朱汝賢轉頭看見的這個丫鬟這般靈氣，不是他誇口，蘇州各大青樓的花魁，隻要看得上眼，就一定會是他的侍妾，最好的揚州瘦馬全在朱府，清白小娘子，大家閨秀，應有盡有，卻無人能像經過他身邊，對他說了聲：「多謝公子。」的佳人，如此的攝人魂，若有似無的水仙花香，竟比殿中繚繞的檀香更迷人。

    正沉迷時，忽然有人迎肩撞上：「好狗不擋路，閃遠點。」朱汝賢一個踉蹌，差點跌倒，多虧私兵扶起，才沒有當場出醜，換做過去，這人早被打了半死，但今天朱汝賢得忍，一發作，萬一被當眾認出來，再多的護衛也保不住他。

    現在朱家人隻要一露臉，蘇州百姓便會群其而攻之，前些日子朱汝賢到茶館，不但掌櫃不歡迎，客人還用茶水潑他，過街老鼠人人喊打，無論是在大街上或是廟宇。

    在綁匪現身前，朱汝賢忍下這口氣，眼睛從那對美麗的主仆背影移開，專注搜尋可疑的份子。

    走遍內外殿無人趨近，正要放棄時，一個小沙彌拿著一封信交給朱汝賢。

    將贖金抬到停在岸邊，頭尾各插著一隻紅旗的船上，在同一處稍候，會有一艘前後各懸掛一麵白旗的渡船送令尊歸來。

    寒山寺蓋在運河邊，每日船隻往返無數。

    朱勔已是欽犯，該流放千裏的罪人出現在蘇州，朱汝賢不用想也知曉會闖出什麽大事，即便朱勔沒在綁匪手中，隻是找朱家人騙些錢花用，朱汝賢也不在乎，一千貫丟了便丟了，隻要真能換回朱勔，他絕不追究。

    把信丟進火爐裏燒了，要私兵去搬錢，朱汝賢先一步到渡口找船。

    如綁匪所描述的渡船就停在河上等待，船夫拒絕要返家的香客，說是船被人包了，今兒不載客隻載貨。

    朱家的人手慢慢往河邊靠，河麵上的每艘船全在他們監控中。

    「誰雇你的？」

    朱汝賢給了船夫一錠銀子。

    「精武門的霍大爺，給了十貫錢要小的載一口箱子到夫子廟。」

    雇船的人說了，如果有人問起，讓船夫暢其所言，放膽的兩邊收錢。

    「這位霍大爺長什麽樣子？他們有幾個人。」

    「橫眉豎眼，壯得跟頭熊似地，說話像破鑼。」

    船夫想了想說。

    又說：「八個人，五個爺們兩個姑娘，還有一個瘸了腿的下人，姑娘長得可俊的呢，一個像仙子，一個像龍女，除了霍大爺，其他看起來都是外地人。」

    驚訝於綁匪的大膽，朱汝賢想，這個霍元甲無非是吃定他們朱家不敢聲張，才會毫不避諱。

    船對了，等私兵抬來箱子，朱汝賢立刻讓貨上船，船夫熟練地將船駛離岸邊，紅旗被飛吹得獵獵作響，如同朱汝賢焦急的心。

    船隱沒在河麵，朱汝賢佇立在風中，左顧右盼，期待綁匪能依約送還肉票。

    「為什麽不準過去，我們要搭船回江寧。」

    依稀聽過的聲音又響起，朱汝賢回頭，見到在大雄寶殿有一麵之緣的主仆，如玉的依人旁，多了一位翩翩公子。

    「今天這裏沒船了，你們去別處搭。」

    為了隱藏朱勔的行蹤，朱汝賢要私兵將渡口的船全雇了，要船夫遠離寒山寺。

    「眼前可是桃花庵主，唐伯虎，唐公子？」

    小小騷動引起香客注意，一個江寧客商認出唐寅，客氣地詢問。

    「好說，我們少爺正是江寧第一才子，唐伯虎。」

    秋香趾高氣昂地替唐寅接了話。

    「久仰桃花庵主大名，始終無緣得見，沒想到會在蘇州見到您，在下勞明湖，這位姑娘該是袁大家吧？幸會幸會。」

    客套寒暄後，勞明湖邀請唐寅三人搭乘他的船舫回江寧，一番推辭後，唐寅接受他的好意，一邊觀賞水色，一邊等待船隻靠岸。

    唐寅，陳東便是拿著他手著的玉堂春，召集數萬士子，最後以死諫，讓太上皇遺棄朱家，令他們家破人亡的始作俑者就在身後不遠處，朱汝賢不由得回頭看上一眼。

    不單是他，桃花庵主的盛名在朱家垮台後，蘇州城家喻戶曉，談起唐伯虎，個個舉起大拇指稱讚，陳東雖是英靈永在，但人已死，唐寅卻是活生生站在他們眼前的英雄，一個再好也僅能追憶，另一個還在繼續延續著傳說，能追捧，更為親近。

    朱家人恨著唐寅，眼神寒冷不善，百姓們傾慕著，視線熱烈如火，渡口兩邊矛盾對立著。

    感受到朱汝賢如刀的目光，唐寅看了過去，微笑頷首，朱汝賢卻不敢再看，深怕被人識破身份，招來不測。

    人越聚越多，逗留越久對朱家越不利，每一雙看著朱勔從這邊上岸的眼睛，都是指證朱汝賢窩藏朝廷欽犯的人證，依大翎律須誅九族。

    朱汝賢開始後悔，不該妄想重起爐灶，死灰就不該複燃。

    好不容易撿回的小命，就為自己的貪念又賠上了。

    用刀剖開他的肚子，一定會看見一條悔到青的腸子。

    朱汝賢希望綁匪從頭到尾都是唬弄他，精武門是詐了錢就跑的拆白黨。

    那艘插著兩麵白旗的船永遠不要駛來。

    事與願違，船來了，旗麵隨風飄揚，船從丁點大，到手掌大，至人影可見，一身素縞的船夫們，護著旗，顧守安放在船中央的一具柳木棺材。

    朱汝賢頭快炸了，搞不清楚眼前的狀況，說好的一手交錢，一手交人，綁匪送棺木給他是何意？

    難道交的是死人？父親死了？

    死了好，死了他便沒有窩藏欽犯的煩惱，卻再也拿不到那筆吃穿不盡，任他揮霍的巨富。

    無論為何？朱汝賢都要親眼確認棺內的事物。

    趕走船夫，朱汝賢要私兵開棺，在佛門聖地，褻瀆死者，這些素來認錢不認人的私兵，也有點毛骨悚然。

    「打開，我不想說第二次。」

    朱汝賢卻是惱怒了。

    私兵戰戰兢兢將棺材蓋移開，朱勔穿著壽衣靜靜躺在棺中，俯身去看，屍體身首分離，朱勔遭人斬首後，放完血才虛裝在身體上，合抱在胸前的手底，壓著一塊玉做的對牌。

    踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，朱汝賢以為隻有二擇一，非此則彼的難題，竟一次得到解決，狂喜之下，忽略如此重要的對牌怎麽會憑空出現，衝動做了錯誤的決定。

    朱汝賢抽走了對牌，要私兵關上棺木，叫回船夫後，直接上船離開寒山寺，讓朱勔的死和對牌這兩個秘密順流而逝。

    不知道的人會認為這不過是一艘送葬的船，賢孝子前來迎靈，哀戚感人。

    船剛走，唐寅有感而發地以詩送行。

    辛苦遭逢起一經，幹戈寥落四周星。

    山河破碎風飄絮，身世浮沉雨打萍。

    惶恐灘頭說惶恐，零丁洋裏歎零丁。

    人生自古誰無死，留取丹心照汗青。

    朱汝賢聽在耳裏，隻覺得，好詩，好諷刺。

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