朝廷欽犯在流放途中遭劫，朱勔行蹤成謎，震驚朝野，江南東、西路及兩浙路安撫司、提點刑獄使司，調動大批人力搜尋朱勔的下落。

    死在村子裏的私兵出自於同樂園，朱汝賢的嫌疑最大，官府把朱汝賢抓入獄，嚴刑逼供也沒問出個所以然，參與劫囚的雷通，又離奇被毒死在jx老家，死無對證，朱家又拿著銀子上下打點，兩個月後，朱汝賢獲釋，舉家搬到zj認命地，終日閉門不出，希望世人淡忘朱氏一門。

    旺財在擎雲寨待了將近半個月，拖著一車金銀、字畫、古玩、奇珍回桃花塢，幹慣大買賣，胡丁的眼光不差，分給唐寅的戰利質量量兼具，至於有沒有達到一成，唐寅並不在乎，他不過是利用共犯結構，取得胡丁的信任，這些贓物通通會被送到杭州，變賣成一枚枚的銅錢，挹注即將展開的新事業，滋養名喚未來的肥沃大地。

    至於朱勔另一部份財富，在朱汝賢到寒山寺贖人時，簡泰成潛進被查封的同樂園，在朱勔臥房找出藏對牌的暗格，但暗格裏空無一物，有人捷足先登了。

    虧唐寅還特地叫來了袁絨蓉、秋香假扮香客，藉美色吸走朱汝賢注意力，當過一陣子小偷的崩牙七，再來個連撞帶摸，成功順走朱勔的私章，卻依然少了關鍵物。

    與這麽大筆的錢財失之交臂，狗鼻子懊惱透頂，心心念念如何追回對牌，但同樂園被蘇州百姓洗劫一空，對牌不知流落何方？這段時間唐寅出計獻策，展現出的機智折服他們幾個，狗鼻子請唐寅再想想轍，揪出拿了對牌的人，唐寅不予理會，隻說得之我幸，不得之我命，做人不能得隴望蜀，貪得無厭，將羊脂白玉刻的私印隨手丟給秋香保管。

    對牌的去向最有可能的地方便是擎雲寨，旺財分到的財物裏沒有，便是被胡丁扣下，即便不知用途，能被朱勔秘藏的東西，定然有其價值，要胡丁吐出來難如登天，總有一天唐寅要和他算個總賬，便有機會收回對牌，但這些唐寅並不打算告訴簡泰成他們，同樂園的事牽扯甚大，知道的人越少越安全，見財起意的事太多了，他不想冒這個險。

    趙延年、王賢回江寧了，他們入汴京時，汴京的士子們正沉浸在勝利的喜悅中，

    給予遠從江南來的盟友莫大的歡迎，大夥期待能一睹桃花庵主的真容，見唐伯虎不在，不免大失所望。

    等宴客日到，樊樓內外擠滿爭睹唐寅一麵的人，趙延年、王賢以唐寅好友的名義，硬是上了包間，卻隻見賈子期和幾個汴京裏老牌筆墨鋪的掌櫃。

    桃花庵主壓根沒北上，一切隻是烏龍一場，先前因為唐寅要來，而沸沸揚揚的民心士氣，以及陳東的驚天一撞，彷佛是瞎折騰的荒唐鬧劇，有這個想法的人不少，

    但彼此心照不宣，足以名垂青史的一戰，絕不能是誤打誤撞的意外，於是乎盡可能淡去唐寅存在的痕跡，強化陳東的威名。

    對此，江南士子們沒有太大的意見，沒被看笑話就好了，哪好意思再爭功，尤其是知道唐寅那時攜家帶眷去了蘇州遊玩，更是臉麵無光，要不是唐寅在寒山寺吟了，人生自古誰無死，留取丹心照汗青的千古絕唱，趙延年、王賢連門都不敢出。

    惜英雄，重英雄，全大翎的人都認為唐寅臨江觀送喪有感，而寫的這首詩是遙祭陳東，大有感時花濺淚，恨別鳥驚心之意，一時傳為美談，兵部侍郎吳敏更在陳東墳前焚燒此詩為祭，引得無數好漢競垂淚。

    唐寅的名聲不損反增，卻也讓世人更為堅信，桃花庵主一如桃花庵歌裏所說的，願為閑雲之中一野鶴，不飛進人間染紅塵。

    堅持唐寅必須賠罪，趙延年、王賢拗了唐寅吃一桌花酒。

    沒了袁絨蓉，又被文人抵製，瀟湘院的生意一落千丈，為了維生，王姨降低樓子格調，看得到的姑娘通通可以陪睡，用低廉夜渡費招攬客人，在講究品味的公子哥們眼中，瀟湘院成了不值得一提，晦氣的場所。

    李鶯離開後，瑰紅樓又捧了一位叫做蘇小美的新歌妓，年僅十四，模樣甜糯誘人，唱功精湛，再過幾年江寧一定又會多出一個天香國色。

    醉香院的雙生花，一對年方二八的攣生姐妹，言笑笑、言默默，兩位後起之秀直追江敏兒和小金靈兩位老牌的花魁，有人買撲，賭今年花魁之首會由他們倆姐妹拿下，聲勢如日中天。

    趙延年、王賢回江寧沒多久，便把瑰紅樓、醉香院逛了個遍，大力推薦蘇小美、言笑笑、言默默三位美人。

    瑰紅樓、醉香院擇一，或兩家都去，一席酒後，趙延年、王賢保證不再追究唐寅之過。

    唐寅挑瑰紅樓請客，挨秋香罵了句禽獸，袁絨蓉倒是沒說什麽，她一滿十五，便在瀟湘院見客，蘇小美雖是小了點，但在青樓以歌聲悅客的姑娘，本就出道的早，十三、四的聲音最是清澈嘹亮，李鶯十三歲便名響江寧，是四大行首之中成名最先的人。

    唐寅是主人，袁絨蓉替他準備打賞用的封紅，叮嚀一些在青樓要注意的事項，花魁中秋花魁競逐在即，以唐寅名聲之盛，為了替蘇小美造勢，瑰紅樓上下一定會傾盡全力的拉攏，蘇小美有可能當晚便獻身，唐寅若是采了花，莫忘留下一首詩詞為贈，賢淑到連秋香都看不下去。

    打唐寅寫信給袁絨蓉，讓她到蘇州手誅朱勔後，袁絨蓉對唐寅感激涕臨，無論唐寅做什麽，她一律無條件的支持，縱容，敢為他死，花天酒地算得了什麽，半點嫉妒、吃味都生不出來，與時下的文人相比，唐寅節製地近乎苦行僧，她願意委身於唐寅，但唐寅不想，總要有個人排解一個男子的正常所需，小金靈也好、蘇小美也罷，唐寅喜歡便好。

    唐寅一個頭兩個大，就本心而言，他比較想見識一下雙胞胎，選擇瑰紅樓，因為蘇小美的年紀小又是歌妓，聽曲子相對單純，不用肢體接觸，沒想到被看成了有戀童傾向，秋香生氣合理，袁絨蓉那副理所當然的作派，讓他一陣惡寒，原來自己還是小看了古代的風土民情。

    話說出去了，華掌櫃訂好席麵，要反悔為時已晚，唐寅抱著人正不怕影子斜的想法，踏上馬車，來到瑰紅樓前。

    和趙延年、王賢會合後，三人一同進樓，如袁絨蓉所料，瑰紅樓早做好萬全準備迎賓，姑娘們擺開陣勢，鶯鶯燕燕提著花籃排了兩排，夾道歡迎唐寅，唐寅所過之處，落英繽紛，嬌聲問候不絕而耳，花香體香撲鼻，活色生香叫人神迷。

    鴇媽羅秀親領著唐寅等人入座，今晚瑰紅樓隻會唐寅一人開放。

    嬌小的蘇小美抱著琵琶站在二樓對唐寅施了一禮，身後一個麵容隱在黑色紗罩的女子，正在調整椅子的位置，風吹起紗罩一角，一條朱肝色傷疤顯現，膚白如雪的女子毀了麵貌。

    「她是李大家？」

    在唐寅之後，趙延年也注意到女子，驚駭地問，又是奇怪自贖其身的人，為何回到瑰紅樓，又不敢相信堂堂的第四行首，竟沒了如花似月的美貌。

    「認錯人了吧？」

    蘇小美一就座後，那女人在她耳邊說了兩句便退走，王賢看見時，女子的臉早已蓋在紗罩下。

    琵琶聲起，弦弦入情，唱的是柳永的蝶戀花，

    佇倚危樓風細細，望極春愁，黯黯生天際。

    草色煙光殘照裏，無言誰會憑闌意。

    擬把疏狂圖一醉，對酒當歌，強樂還無味。

    衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。

    這是李鶯最擅長的詞牌，曲調依然，隻是新人換了舊人唱。

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