按慣例，四大行首依去年名次壓軸出場，新人抽簽決定順序。

    醉香院抽中簽王，第一個上場，言家姐妹花一人穿藍、一人穿紅，貼身的絲衣裹得兩人的身段盡顯，兩人攜手並進，纖長的雙腿，踩著曼妙輕盈的步伐，乍看會誤以為足不著地。

    雙胞胎再像，在細微處會有一兩個差異，言笑笑、言默默靠著梳化，隱藏所有用來分辨她們的線索，花台下瞬時響起議論聲。

    「紅衣的是言笑笑，她比言默默高一些。」

    「笑笑姑娘，巧笑倩兮，美目盼兮，默默姑娘恬靜淡雅，秋瞳盈盈，辨認不出的人不夠用心。」

    「藍的是言笑笑」、「紅的才是言默默。」

    台下爭的麵紅耳赤，將氣氛炒得無比熱鬧。

    「少爺你說呢？」

    秋香問唐寅。

    「沒接觸過，距離又遠，她們有心掩飾，任誰也看不出，不過這招使得極為巧妙，引來萬眾注目。」

    在瑰紅樓，告訴李鶯支持小金靈的立場後，唐寅交代華掌櫃，各大青樓的帖子一律回絕，言笑笑、言默默兩姐妹他是頭一回見，兩人像是瓷娃娃似地，五官精巧，身姿豐美，不可多得的美人兒，一次來了一對，還是一模一樣的孿生子，光話題性便不是蘇小美能比擬。

    有江敏兒、小金靈，言笑笑、言默默在，蘇小美要擠進前四名機會渺茫，瑰紅樓有自知之明，才會直接安排蘇小美侍寢換取唐寅的支持，李鶯會開口請求，也是沒有必勝的把握。

    擂鼓聲起，言笑笑、言默默拋出絲帶，紅藍雙絲如海中白浪，揚波翻騰，兩人宛如魚龍，在水火交織的絲幕下穿梭嬉戲。

    鼓憾人心，舞撩人眼，近身時，姐妹倆相擁觸摸彼此，挑逗煽情，看得無數人合不攏嘴，這舞卻不是單純獻媚，而像是一對癡纏的男女，水**融，難分難舍，將人牽引入內，思緒隨她們的舞姿起起伏伏，不能自己。

    舞到尾聲時，兩人單手交握，互為支撐，在原地旋轉，空出的手向外揮舞著絲帶，彷佛一朵紅藍交替的蓮花盛開。

    轉得越快，鼓點越急，言笑笑、言默默汗如雨下，兩張相同的美顏，臉上蹙眉痛苦著，像是隨時要力盡虛脫，眾人的心揪得亂糟糟，擔憂她們會魂斷在花台上。

    大鼓猛然一敲，鼓定聲滅那刻，兩姐妹放手，往左右一縱，絲帶直拋上天，絲帶輕落如彩雲降，伴隨紅、藍兩位仙女下凡塵。

    弄潮，生浪，神女臨，洛神舞一終，花台四周喝采聲好似雷鳴，震耳欲聾。

    秋香激動地抓著唐寅的袖子大叫，手裏抱著人，騰不出手鼓掌，唐寅在心裏讚歎，古代伶人技藝精湛純熟，與現代舞者各有千秋，甚至有過之而無不及。

    「李大家要失望了。」

    知道李鶯私下請托過唐寅，在看過言家姐妹的舞技，袁絨蓉斷定蘇小美與此屆花魁無緣，因為換做她上場，都沒有把握能勝過洛神舞。

    唐寅有心戚戚焉地點了頭，言家姐妹早一年掛牌，袁絨蓉、李鶯便得靠邊站。

    袁絨蓉並不差，除了少了點貴氣，單論氣質江敏兒也有所不如，才學中規中矩

    ，挑不出錯，卻沒有令人眼睛為之一亮之處，李鶯的歌聲放在整個大翎朝，當數前十，但歌比人美，不免有遺珠之憾。

    在雙胞胎與生俱來的優勢前，生得閉月羞花並不夠，江敏兒有無可動搖的靠山，小金靈有唐寅剽竊而來，底蘊無比深厚的京劇，才能與之抗衡。

    「隻能蘇小美生不逢時。」

    唐寅說。

    斷定李鶯這個弟子出不了頭。

    開門紅，大把大把的赤金花投給言笑笑、言默默。

    「全福行謝東家，賞笑笑姑娘、默默姑娘金花五十朵。」

    散賞之後，便是豪客展現一擲千金的魄力。

    「趙延年，趙公子，各賞笑笑姑娘、默默姑娘金花五十朵。」

    江敏兒所言非假，趙延年黏上言家姐妹，為討紅顏歡心揮金如土。

    言笑笑、言默默一一稱謝，兩張檀口輕啟，說話的音質、聲調完全一致，彷佛一左一右在耳邊說話，叫人想入非非。

    唐寅正想，王賢怎麽會錯過這種熱鬧，讓趙延年一個人獨領風騷，王賢的家丁代王賢喊話：「我家公子爺，王賢，王大少，待會兒賞蘇小美，蘇姑娘一百朵金花。」

    此言一出，言笑笑、言默默笑容瞬間拉了下來，頗有惱怒之色。

    「王胖子，你什麽意思，現在是賞笑笑姑娘、默默姑娘。」

    「小爺辦事有你插嘴的餘地嗎？哪邊涼快，哪邊閃去。」

    兩人隔著一大群人對罵時，秋香抱著六朵金花，在崩牙七的護送下，悄悄地交給負責今晚大比的管事：

    「桃花庵主給笑笑姑娘、默默姑娘添給彩。」

    後撤到杭州的日子一天天逼近，六如居花錢如流水，胡丁給的贓物有大半送進珍芳齋套現，被珍芳齋狠狠敲了一筆。

    雖然用錢緊，為了應景，唐寅仍然換了十朵金花給秋香過過癮，秋香迷上洛神舞，拿金花打賞便是，非要提到唐寅的名字。

    以唐寅在江寧的地位，送出四朵金花，簡直是貽笑大方，但桃花庵主四個字卻是不同凡響，管事喜出望外地接下，看著秋香回到唐寅身邊站定，袁絨蓉也隨侍在側，確定是唐寅的意思，扯著喉嚨大喊：「桃花庵主，唐伯虎，龐公子賞笑笑姑娘、默默姑娘金花六朵。」

    大比規定賞五十朵金花以上才得以傳唱，唐寅四朵就得到管事的禮遇。

    唐寅汗顏，偷偷在秋香頭上敲了一下，抱拳過額，回避周圍的目光。

    「笑笑。」

    言笑笑先開口。

    「默默。」

    言默默跟上。

    「謝桃花庵主的賞。」

    兩人居高臨下，看準唐寅所在，眼泛春情，像是得了天大的鼓勵，齊聲說。

    賞都賞了，唐寅隻得回禮說道：「區區一點心意，盼兩位姑娘不要嫌棄。」

    秋香痛歸痛，心裏可得意著呢，自家少爺魅力無邊，不是用金錢能衡量，富賈天下也沒有主子的麵子大。

    趙延年羨慕到不知該說什麽了，王賢則是想，唐寅一出手，便知有沒有，境界層次差得十萬八千裏，唐寅追女人不是用錢砸的，權勢之外，名氣是女人招架不住的**香。

    「珍芳齋，洪大官人各賞兩位姑娘兩百朵金花，請笑笑姑娘、默默姑娘笑納。」

    好不容易與唐寅搭上線，兩姐妹正要藉群眾壓力，邀請唐寅到醉香院一敘，洪廷甫那邊先有了動作。

    洪廷甫在江寧富商中，家底並非最雄厚，卻是公認的最難惹，背景複雜不說，做人錙珠必較，去年大比從中作梗壞了袁絨蓉的名次，拂了他的麵子，一年的辛勞恐付之一炬。

    他擺明是衝著收了袁絨蓉為奴的唐寅而來。

    初露頭角，有了一個好開頭，言笑笑、言默默不想前功盡棄，趕緊舍了唐寅，向洪廷甫示好。

    「謝洪大官人賞。」

    金人又犯境，國難又至，江寧府文武官員避嫌，不會在花魁大比露臉，可想而知今年花魁的總花數會下降不少，這四百朵金花說不定便是影響結果的關鍵，言家姐妹讓丫鬟端來酒，兩人舉杯遙敬洪廷甫。

    洪廷甫春風得意，暗付：「臭窮酸，真以為有點虛名就能跟我鬥？殺不了你，我要惡心死你。」

    殊不知唐寅壓根沒當一回事，光是忙著應付衝破人群，硬擠到自己身邊的趙延年、王賢，就夠他頭大。

    「那個龐修群倒了八輩子的楣，被人踹下水，又犯在費統領手上，又不看看費統領是誰，杭州府出了名的猛士，百首軍功不是拿假的，三兩下就打得唐修群哭爹喊娘。」

    趙延年的姨媽是翁彥國的夫人，杭州府調兵進江寧城，趙延年早收到通知，要他別再外逗留太久，別得罪杭州府的人馬。

    「趁他病要他命，龐修群一定會去醫館求治，我家的護衛跟了上去，逮著機會就再給他幾腳，幫袁姑娘出口氣。」

    王賢愛打落水狗。

    屋漏偏逢連夜雨，事情雖是因唐寅而起，後來的發展卻遠超乎唐寅的預料，隻能說龐修群氣運不佳，劫數難逃。

    默念一句阿彌陀佛，唐寅很快將龐修群拋到九霄雲外。

    大比繼續，言家姐妹之後的參賽者，看似花招百出，其實不脫弄琴、舞蹈、歌藝，經曆過強烈的視覺衝擊後，這些表演顯得索然無味。

    有趙延年、王賢這兩個火山孝子提供金花，秋香興致高昂和又是鼓掌，又是喊好，卻是不敢再用唐寅的名號打賞，秋香覺得唐寅被洪廷甫拿錢羞辱了，在心裏咒罵這個殺千刀，為富不仁的壞蛋。

    喧囂中，唯有唐寅一人分心東張西望，

    在摩肩接踵，往花台集中的人潮裏，有幾個身影逆著人流往外走。

    高頭大馬的漢子，一前一後護著一名頭戴黑色紗罩的女子前進，女子宛如驚弓之鳥，頭壓低，縮著身子，步履不停，在大漢硬擠出的空間裏快步行走。

    熟悉的紗罩，似曾相識的身形，唐寅被好奇心牽引，眼睛飄到女子那頭。

    帶頭的大漢身經百戰，感覺到有人在窺探，頭朝唐寅所在看了過來，受大漢影響，女子移動了視線，臉一抬與唐寅對上。

    「蘇小美都還沒登台，李鶯要去哪？那兩個人並不一般，不是練家子就是慣於打殺的軍士，李鶯怎麽會跟這種人混在一起？」

    認出李鶯，唐寅立刻挪回目光，他可不想再牽扯進私人恩怨。

    封閉城門，不讓蕭千敬涉入，允許杭州府的士兵跨府行事，這時李鶯急著逃離夫子廟，身邊還有高手相助。

    分散的拚圖碎片一湊齊便知，這之所以變得不太平的一晚，全是因為李鶯所致。

    毀了容的前花魁身上一定有個秘密，需要動用軍士圍捕。

    三個人對全城的精兵，李鶯難逃生天。

    「認識的人？」

    唐寅在腦子下定論，帶頭大漢問李鶯。

    李鶯搖頭，在瑰紅樓花園的匆匆一麵，她為了蘇小美求過唐寅一回，雖沒有如願，言語間有些交鋒，但唐寅見過她臉上醜疤時，平淡正常的鎮定，在她心中留下不錯的觀感。

    大漢見多識廣，看李鶯臉色有異就曉得她撒謊，若不是兵臨城下，得快點將李鶯弄出城，大漢會殺了唐寅滅口。

    「姑娘不用擔心，我們來的人也不少，相爺吩咐一定要平安送姑娘到汴京，等過了黃河，我就不信他們敢在北邊行凶。」

    一方要殺，一方要救。

    李鶯從懷中掏出一枚令牌交給大漢。

    「見令如見康王，拿著它，我們才能出江寧城。」

    得知李鶯的處境，江敏兒將康亡送她的令牌，交給李鶯使用，算全了一段姐妹情分。

    「太好了，天助姑娘，注定相爺和姑娘要父女團聚。」

    大漢接過，有了令牌，任務便多上幾分成功的可能。

    出夫子廟，帶頭大漢引領李鶯進入烏衣巷，這裏是江寧官家大戶的聚集地，軍士不會輕易進入搜捕，在一間五進大宅裏，八名體型穿著和李鶯相同的女子，帶上紗罩，每一刻鍾走出一位，分散在夫子廟兩岸，用以欺敵。

    等誘餌灑出，李鶯躲進按察使的華貴馬車暗層裏，由按察使親送，堂堂正正地闖關。

    數十名的黑衣人躲在黑處護送。

    出發前，他們皆簽妥生死狀，領了安家費，以死護衛李鶯。

    馬車踏出烏衣巷，李鶯的心跳動不停。

    父親與母親有過一段露水姻緣，母親不是清倌人，珠胎暗結時，縱然算過日子，她應該是父親的孩子無誤，但母親不敢去認，等她六歲後，腰後一塊與父親如出一轍的月形胎記，相似的五官，母親才告訴她，父親是朝中的大官。

    母親帶著李鶯認祖歸宗過，被人轟到大街上，李鶯從此斷了念想與母親相依為命。

    當父親的人找到瑰紅樓時，父親已是一人之下、萬人之人的宰輔，李綱之名天下無人不知，匡正朝綱，力抗金兵的第一人。

    為了保全官聲，李綱要幫李鶯贖身，答應給李鶯一大筆錢，做為交換，李鶯從此隱姓埋名，到一個誰也認不出她的地方活著，直到老死。

    日思夜想的父愛，來得如此短暫和殘忍，李鶯性子剛烈，一怒之下，用簪子劃花了臉，拿出所有的積蓄贖身，當作報了父恩。

    可以不靠青樓謀生，但休想要她見不得人似地東躲xc她清白坦蕩，天地同鑒、日月可證。

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