康王鍾情於江敏兒在權貴圈不是秘密，載送江敏兒的馬車在江寧暢行無阻，相對地吸人眼珠，像是小金靈的犢車，見車如見人，用來轉移他人的注意力再好不過。

    江敏兒出門，康王派來盯哨的高手立刻跟上，期待李鶯能主動找上來，早日給李綱一個交代，劉按察使拿康王莫可奈何，可一旦主和派說服皇上，一道口喻就能翻轉局麵。

    聲東擊西，李鶯搭乘一位糧商家的馬車大搖大擺前往六如居，糧商正在夜心閣開懷暢飲，摟著兩個姑娘享著齊人之福，馬夫也被請到耳房去大吃大喝，全然不知自家馬車載著朝廷欽犯招搖過市。

    一抵達六如居，李鶯快步走入鋪內，不拐彎抹角，表明身份直接求見唐寅。

    她很幸運，正好碰上秋香到鋪子拿新畫紙，見她神色有異，作主將人帶到內室。

    秋香到書房請示唐寅時，唐寅剛揉掉寫到一半的大字，從招香樓回來後，他便待在屋子，像是有馬在腦袋瓜子奔跑似地，整個人焦躁難安，練字靜心都沒用。

    對自己無條件的好，幾乎予取予求的女人，突然下藥讓他喪失心智，做得還是損己利人的事。

    有因方有果，找出動機才能解釋他所遭遇的事。

    反複想著認識小金靈以來，她所有的舉止行動，想從裏頭找出一絲線索，卻走進死胡同，似乎一直是他單方麵接受小金靈的好意，占盡便宜，從沒認真了解過小金靈。

    抱著尋歡作樂，何必在乎對方是誰的想法，唐寅從沒問過小金靈的家世背景，她一個青樓女人，身邊有劭子這樣精於外家功夫的隨從，本就啟人疑竇，隻是唐寅一個視而不見，以每個人都有秘密，尊重小金靈的**帶過。

    一正視深究，小金靈簡直像個謎，唐寅有心破解，但時間不夠，再過三天她就要嫁入方家，卻到目前為止，唐寅遲遲無法找出她與方知林間，究竟是仇，還是合作關係。

    信息不足，時間太短，偏偏唐寅想搞清楚，他發現睡了個女人，醒來之後拍拍屁股走人並不是件簡單的事。

    心浮氣躁中，聽秋香通傳說，李鶯想見他，唐寅二話不說回絕：「不見，我和她又不熟。」基本規矩都不懂，虧她當過曾經紅極一時。

    秋香見唐寅來了脾氣，識相地離開，委婉請李鶯見諒，建議她先送上帖子，改日再來。

    昨晚他趁黑，混在從夫子廟返家的百姓中，才逃過追擊進入夜心閣，六如居位在人來人往的大道上，她從這出去，沒多久便會被官府察覺，插翅難飛。

    「替我求求唐公子，有人要殺我，走出這個門，我馬上會被捉走。」

    李鶯跪求秋香。

    秋香心善、耳根子軟，對四大花魁又有憧憬，見李鶯泣不成聲，尤其是臉上那道猙獰的疤，叫人不忍卒睹，於是動了惻隱之心。

    「我再去試試看。」

    甚至打定主意，如果唐寅執意不見，就找人去請蕭千敬過來，唐寅不太讓她喝酒，但釀造出來的桃花醉一定有她的一份，蕭千敬從秋香那訛詐不少好酒，說過有事可以找他，頂多將這份人情挪給李鶯用，流氓、匪徒在蕭千敬麵前個個乖得像條狗，一定能保李鶯平安。

    硬著頭皮再次進書房，唐寅依舊強硬，說不見就不見。

    「她賴在地上不肯走，我又勸不動。」

    秋香裝作抱怨說。

    「叫華掌櫃把人攆出去。」

    謙謙君子做久了，竟讓人覺得他不會動粗，隨意到他的地盤撒野，唐寅決心拿李鶯開刀。

    這下換秋香慌了，李鶯隻是哭求，並沒有撒潑耍賴，唐寅將氣出在李鶯身上，不等於是秋香害的。

    「那多難看，好歹人家也曾是花魁，傷了臉已經夠慘的了，又被我們丟到街上，不知道的人還以為少爺始亂終棄。」

    秋香小心彌補過錯，見唐寅有點鬆動，又說：「先見一麵，聽聽看她說什麽，少爺不是想打聽靈兒姐姐的事，絨蓉姐不清楚，說不定她會知道。」

    因為唐寅，小金靈和袁絨蓉的關係才轉好，過去她們鮮少互動，唐寅在袁絨蓉口中一無所獲，秋香的話給了唐寅啟發。

    「讓她進來。」

    其實唐寅心知，小金靈有意隱瞞，他不見得能從李鶯口中挖出太多事，但聊勝於無，有用的線索一丁點便足夠。

    唐寅自嘲，這和病急亂投醫兩沒樣，他心慌意亂了，理由淺顯易懂，不過是在乎。

    秋香引了李鶯進書房，第二次見麵，李鶯臉上的疤痕在明亮的燈火下格外駭人。

    「請坐。」轉頭對秋香吩咐：「上茶。」

    秋香一走，唐寅省下客套話，劈頭便問：「李大家找唐某何事。」

    李鶯正要再跪，唐寅冷冷斥道：「若妳跪了，恕唐寅直接送客。」

    無心做表麵功夫，唐寅不留情麵威嚇李鶯，逼人就範的舉措，他厭惡透頂。

    愣了好一會兒，李鶯才從驚嚇中回神，兩次見唐寅，唐寅都不像人說的那樣彬彬有禮，溫文儒雅，這一次更是嗆辣。

    李鶯羞愧難當，換做從前她哪有臉麵繼續待著，如今她朝不保夕，隻能相信江敏兒，將未來托付在唐寅身上，期待能打動他。

    道完歉，李鶯倒豆子似地把身世經曆全說了一遍，連秋香進書房奉上茶水也不知。

    聽到李綱種種惡毒的行徑，秋香哭得眼淚鼻涕直流，想出聲痛罵，見到唐寅鐵青的臉，隻能忍住憤慨，暗暗替李鶯心疼。

    「誰叫妳來的？」

    再悲慘十倍的事，唐寅也聽過，全然無感，質問李鶯為何找上自己？

    「江寧城的人曉得公子急公好義，俠義心腸，鶯兒實在走投無路才冒昧找公子求助。」

    李鶯照著江敏兒教導的話說。

    「隻要鶯兒能保全殘命，願意與袁大家相同，在唐家為奴為婢報答公子。」

    唐寅不計代價幫助袁絨蓉，斷無道理不對李鶯伸出援手。

    「秋香，送客。」

    捧殺、要挾，句句都是算計，唐寅腦袋燒壞了才會聽李鶯的話。

    唐寅端起杯子喝了口茶，再也不看李鶯一眼。

    秋香曾幾何時看過唐寅這般決絕，卻也聽出不對勁，八竿子打不著的人，突如其來要唐寅與康王與當朝宰相對做，喝高了的人才會做這種蠢事，李鶯的要求太無理，但李鶯的表情又不似做假，演戲演到魂不附體，六神無主，李鶯的演技通神。

    「李大家妳連實話都不肯說，不單是我們公子，沒有人肯幫妳。」

    秋香也不開心，真有人在幕後指示，此人其心可誅。

    李鶯還是不說，秋香用力搖頭，手向外一攤：「請吧。」

    見唐寅絲毫不挽留，李鶯服軟了：「公子勿惱，我說，是江敏兒讓我到六如居，說公子會給我指一條活路。」

    秋香狐疑，不著邊看著唐寅，自家少爺何時和江敏兒扯在一塊？

    「江敏兒。」

    唐寅陰著臉冷笑，秋香感受到唐寅傳來的冷意，手臂上的汗毛根根豎起。

    李鶯和秋香同感，唐寅就像是一大塊散發凍氣的冰，太靠近他就會被凍傷。

    「送李大家一句大實話，很傷人，卻很實用。」

    「妳的好姐妹，不隻把妳往絕路上推，連帶要唐某陪葬。」

    「不會的，姐姐不是那種人。」

    打擊太大，李鶯不願相信。

    「要說江寧最安全的地方莫過於夜心閣，除非康王決定公然選邊站，否則軍士絕不敢進入搜查，等京中的後援一到，劉按察使便能將妳接走，一出了夜心閣，就再沒有回頭路，隨時都會有人將妳逮走殺害。」

    「而我唐伯虎，卻因為李大家知道貴府狗屁倒灶的髒事，令尊那麽愛惜羽毛，眼睛容不下一粒沙子，日後他會怎麽對我？頭頂康王的天，腳踏康王的地，竟收留康王欲除之而後快的人，李大家以為康王會不念舊惡，大人有大量原諒唐某，還是給唐寅一點顏色瞧瞧，震攝那些想在老虎頭上動土的鼠輩？」

    「好厲害的心機，留妳，康王、李綱必不留我，不留妳，恐怕妳死後，全江寧的人都會鄙夷唐某，一世英明毀於一旦。」

    四大花魁個性各有不同，但絕非駑頓顢頇之人，稍微點撥，李鶯便聽出其中症結。

    假如江敏兒不是以才智聞名，唐寅的話不會讓李鶯驚駭不已。

    「姐姐要害我就不會把我留在夜心閣過夜，昨晚我早被官兵捉走。」

    江敏兒再騙她，她便是眾叛親離，李鶯為江敏兒開脫，也是為自己保留對人性最後的希冀。

    「怕是那時她還不清楚狀況，見了康王後，便尋思要將妳騙出夜心閣，免得被康王發現她陽奉陰違。」

    不管李鶯能不能承受，唐寅的話如刀，一片片切割李鶯對江敏兒的信任。

    「她當了好人，除去後患，順便給我難堪，一箭三鵰，殺人不見血，真有諸葛孔明之風。」

    揶揄江敏兒的毒辣。

    李鶯頭皮發麻，頭重腳輕，倒坐在椅子上，嘴中喃喃自語，重複說著；「不會的，她不會這樣對我。」

    一時間她變得憎恨實話，已經體無完膚了，再來一道傷口，她會死的。

    心死了，人活著又有什麽用呢？