二月末時，顯粹宮傳話，再召相蘅入宮。

    裴瑤卮心裏清楚，憫黛其實是不願讓自己頻繁出入宮閣的，今次宣召，多半還是為了之前左夫人的事。

    果然，進殿說了沒兩句話，憫黛便直接問，左夫人之死，究竟是天意還是人為。

    “長姐倒是很信我，”她手裏捧著茶盞，淺笑盈盈，“這樣的事，竟如此開誠布公，可見您心裏，是真將我當做自己人了。”

    憫黛卻沒有她這般輕鬆。

    她私心裏，並不在乎左夫人的生死——這位繼母從來不是個讓人放心的貨，但這並不代表她可以放任旁人除之而後快。

    想了想，她問道：“這後宮裏，妃妾無數，就說這四妃之位吧，潘貴妃、秦淑妃、宇文德妃，再加上本宮，你覺得皇上個個都滿意嗎？”

    裴瑤卮沒有答話，隻是垂首意味不明地笑了笑。

    憫黛並未多想，繼續道：“貴妃出身潘氏，德妃來自周國皇室，性情跋扈囂張，皇上心裏都有芥蒂，但你覺得，若是此刻本宮設計除掉這二人，皇上是會賞本宮，還是會殺本宮？”

    裴瑤卮明白了。

    這人該死，卻並不意味著自己可以殺。

    “長姐放心，我並非濫殺無辜之人，更不屑做清除異己之事。至於左夫人的死，我不能說全然與我無關，隻是她先動了害人的心思，小妹自然不能坐以待斃不是？”

    憫黛眉頭漸深。

    這個妹妹，遠比自己所想的更厲害。早前，她還覺得小女兒家不過聰明罷了，就算有點子籌策，到底不至於控製不住，可現在……

    從左夫人死訊傳出來、桓夫人再填繼室之後，她實在是有些怕了。

    她禁不住懷疑，這一步一步，從楚王的婚約到嫡出的身份，會不會都是她步步為營的心機呢？

    也怪自己，當初被那些一湧而來的事亂了頭腦，一味地信她，眼下看來，她不想入宮又能說明什麽？什麽為相氏安危慮，說不定從頭到尾，她所慮的都是她自己的前程，隻是在蕭逐與蕭邃之間，她將寶壓在了後者身上……

    “姐姐，”

    憫黛正想著，她忽然平靜地開口道：“您可以放心，小妹沒有那等用心。我不屑於皇後之位、無心於奪嫡之爭，亦不在乎我的夫君究竟是天子還是走卒。”

    她轉頭看著憫黛，一掃眼裏的淡然，定定地告訴她：“您的擔心，永遠不必放在我身上。”

    憫黛自然是不會盡信的，但不得不承認，在這一刻，相蘅的這副神色讓她動容，而她的那些話，更是讓她想起了逝去多年的摯友。

    “你說的，但願就是你想的。”憫黛徐徐道。半晌，她哀然一歎，“我所見過最聰明的人，她為著意氣，幫一個男人奪得了夢寐以求的東西，可她自己卻未得善終。慧極必傷，你應當明白，聰明未必是福氣，懂得藏鋒，方是福慧雙修。”

    裴瑤卮深深低下了頭，害怕露出一絲顏色，使她有跡可循。

    她道：“姐姐的教導，我記住了。也請姐姐信我，無論何時，我都願盡力為姐姐護著您所在意的一切。”

    兩人在顯粹宮說了這片刻的話，憫黛便更了衣，領她去和壽宮覲見。

    這一回去和壽宮，無論是瑤卮還是憫黛，顯然都與上次退還穀圭時的心境大為不同。

    而對著李太後，裴瑤卮的心緒，更是微妙而複雜。

    蕭逐剛登基時，蕭邃北上就藩，京中勢力大清洗。李太後因先帝繼後之故，尊為母後皇太後，看似顯貴，但她身為蕭邃生母，又與聖母梁氏一向不睦，那時的處境，可謂強敵環伺，如履薄冰。

    裴瑤卮一早還以為，在自己死後，這位母後皇太後大概也保全不了幾日了，誰知她愣是在這放眼盡是敵人的宮闈之中撐出了一片天，甚至到了今天，竟還能為蕭邃提供助力。

    可見，誰都是不能小瞧的。

    “前幾日花朝節，哀家還說要宣你妹妹來宮裏見見，不巧又病了，原還以為婚典之前是見不成的了，不料賢妃如此貼心，這就將人給哀家帶來了！”

    李太後說著，便朝相蘅招手，喚她近前。

    裴瑤卮一麵邁步，一麵心想，成長倒是不分年紀的。今日之前，她怎麽也不會想到，過去困在和壽宮，終日與幽怨憤恨為伴的李太後，竟會有如此和煦有度的一日。

    李太後拉著她的手，細細端量一番，讚道：“這丫頭，模樣生得真好，難怪皇兒念念不忘！”

    皇兒……

    她從不這樣叫蕭邃。

    身為先帝皇後，按理說，她是先帝所有皇子公主的嫡母。

    自然，當今皇帝，也是皇兒。

    憫黛與瑤卮皆想到了這一層，前者眉間微蹙，後者卻隻覺得好笑。

    李太後說著話，喚了宋姑姑將東西拿上來。

    那是方熟悉得不能再熟悉的錦盒。

    “這副穀圭，原就是為你準備的，之前雖出了岔子，但好歹如今是物歸原主了。”李太後含笑，鄭重地將東西交給她，滿意道：“可見呐，命裏有時終須有，這天命所歸，人力是不能逆改的。賢妃，你說可是這個道理？”

    憫黛隻當聽不懂她的弦外之音，頷首道：“娘娘所言極是。天道有常，不為堯存，不為桀亡。”

    李太後一笑，未再話下。

    兩人在和壽宮待了片刻，正要跪安而去時，卻趕上小太監進殿傳話，說是潘貴妃不適，太醫才去過承徽宮，診得貴妃乃是喜脈。

    一聽這個消息，所有人都有些驚訝，有些意外。

    宋姑姑將小太監打發下去，李太後頭一個回神，歎出一段玩味：“貴妃遇喜……嗬，這可是宮裏罕見的喜事啊！”

    罕見。裴瑤卮覺得這兩字用得極對。

    憫黛麵上未顯什麽，妥帖道：“貴妃娘娘寵冠後宮，而今遇喜，是我大梁之福。”

    李太後輕笑一聲：“若說寵冠後宮，賢妃是皇帝親赴玉澤宮接回來的，你在這裏，貴妃又算什麽。”

    憫黛忙道：“太後娘娘言重了，臣妾萬萬不敢。”

    “不過嘛，這懷不上也有懷不上的好處。”李太後道，“皇帝登基至今，已是第八個年頭了，這後宮裏懷孕的不少，卻從沒有一個平安生得下來的。……早年她在時，還有人會說這是皇後悍毒，自己生不出來，也不叫旁人生。誰曾想到最後，她自己倒也死在產床上了……”

    “如今好了，她喪期一過，潘氏這就懷上了。”李太後說著，看向憫黛，意味深長地笑道：“賢妃，哀家與你皆睜眼看著，就看潘氏這一胎，生不生得下來。”

    出了和壽宮，回顯粹宮的路上，兩人走了沒多遠，便被淩雲殿的小太監尋上來，攔住了去路。

    “賢妃娘娘，孫公公請您賞個恩典，盡快去淩雲殿一趟！”

    裴瑤卮心中了然，估計聽了承徽宮的‘好消息’之後，蕭逐的心情卻好不起來，孫持方這是派人來搬救兵了。

    憫黛沉默了好一會兒，不大情願地應了。

    裴瑤卮與她在此分道，又將隨行的侍婢先遣回去了，隻說自己要去業成殿看一看公主，這段路也算熟悉，一群人跟著，反倒累贅。

    左右沒了人之後，她狠狠地呼出一口氣，隻想將那些被勾出來的回憶都隨著一塊呼出去。

    李太後最後說的那話——她說，自己就睜眼看著，這一回潘氏的孩子能不能平安生下來，從這話裏，裴瑤卮聽出了幸災樂禍，聽出了諷刺，也聽出了一絲……公道。

    她發現，有那麽一瞬間，自己竟惡毒的希望，潘若徽這個孩子，生不下來。

    那樣的話，是不是那些以前冤枉她權詐惡毒，悍妒爭寵的人，就都會恍悟——原來，晏平帝後宮無出，從來不是她這個皇後的過錯？

    她想起，晏平三年的時候，她與蕭逐的關係已經很不好了。那年春天，仙懷大長公主與靖國公趙述夫婦回京，入宮覲見時，還曾為後宮無出之事，責備過她這個皇後失責。

    大長公主乃是先帝胞妹，出降貴婿，身份顯貴，在私更是她的舅母。若說光是聽長輩責怪兩句，她雖為中宮，也當敬聽。但彼時的情況卻是，大長公主的指責聲才落地，她便笑了。

    大長公主自己或許不知道，但那一刻，裴瑤卮看得很清楚，她看自己的模樣，像是在看一個瘋子。

    她走到舅母身邊坐下，歪著頭，倚在舅母懷裏。

    她說：“舅母，您聽到外頭都是怎麽說的了吧？你是不是也同那些人一樣，都以為皇帝後宮無出，是我這個皇後惡毒，容不下妃妾有子，就連那些個懷上的，也都受我的手段折磨，全都掉了孩子？”

    大長公主沒有說話，倒是默默握上了她冰涼的手。

    舅母的手，是溫暖的。

    裴趙兩族既是世交，又是親戚，舅母嫁入趙家，對自己向來疼愛有加。自從母親去世後，她心裏，就是拿舅母當親娘一樣待的。如今，僅僅是這一手溫暖的包裹，便讓她再也撐不住那堅硬的偽裝了。

    大長公主看著在自己懷裏痛哭失聲的外甥女，整個人都懵了。

    自己這孩子是皇後啊，是出身頂貴，受盡寵愛的皇後，她怎麽會這樣委屈？

    而後，她聽到裴瑤卮說：“舅母，我也想護著那些孩子平安降生，可要他們胎死腹中的那個人——我無能為力啊！”

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