相嬰第一次見到裴瑤卮，是在晏平元年。

    歲暮，大雪，夕陽，梅香潛長秋。

    他第一日跟在蕭逐身邊當差，出入內宮，還是緊張謹慎的。一進長秋，遠遠的，就見一女子合著銀狐大氅站在紅梅樹下，一時紅白交輝，如雲如仙。

    直到天子近前，喚了聲‘瑤卮’，相嬰方才反應過來，這，便是豔名傾世，攪動蕭氏皇族換了番天地的當朝皇後。

    大梁開國，出過數位裴姓皇後，然而毋庸置疑，仁懿裴皇後，便是這其中名聲最差的一位。

    蕭逐握著她的手，埋怨她受涼吹風，不愛惜身子，不由分說地將她拉進殿裏。相嬰站在殿外衛從時，便看著庭中的梅樹想，這位皇後，怎會是妲己妺喜一般的人呢？

    不多時，孫持方傳話，將他喚進了內殿。暖閣之中，帝後二人並肩坐在羅漢榻上，皇後娘娘穿著紅衣，時不時與皇上說笑兩句，似乎連歲月都跟著從容起來。

    蕭逐將他引見給裴瑤卮，口中道：“喏，這位便是賢妃胞弟，積陽郡公府上的世子相嬰，你總張羅著要見見，今日朕給你帶來了。”

    相嬰恭立在前，行過禮後，隻顧低著頭，不敢絲毫行差踏錯。

    “你便是憫黛的弟弟？”

    她的聲音極是好聽，在這數九寒天裏，如同一股緩緩流淌的溫泉，聞之，隻覺滋養而舒適。相嬰恭恭敬敬地答了句是，隨之便聽她道：“這要是在宮外，該叫你喚我一聲姐姐的！”

    那一瞬，相嬰恍惚之間，差點便要脫口如她所願。

    裴瑤卮說罷，已然起身朝他走來，到了近前，親自將手裏正在擺弄的點心匣子往他麵前一遞，笑說剛琢磨出來的新點心，請他嚐個鮮，權當見麵禮了。

    相嬰愣住了，腦中空白了一片，隻顧想著：原來，天下盛傳的權詐妖後，竟是這樣的。

    回過神來，他有些慌張，有些驚愣，連連後退兩步，抱拳直道：微臣不敢。

    皇後娘娘一陣輕笑，不容拒絕地將那兩掌大小，擺滿了點心的白玉鑲紅寶匣子塞到了他懷裏。

    她回頭與蕭逐耳語兩句，隨後與相嬰笑道：“你可要好好得長，若是過兩年沒長歪，說不定我們還能成一家人呢！”

    那年他十四歲，以將門貴子之身，充為羽林衛。後來又因著皇後娘娘有意招為業成公主之婿的緣故，愈發得皇帝看重，特意帶在身邊，親自栽培，一晃便是三年。

    直到，晏平四年末，長秋崩逝。

    相憫黛出居玉澤宮後，相嬰便也找了個由頭，自請離宮，為先皇後守陵。蕭逐留過他一回，最後還是應允了。

    再後來，便是如今。

    獨坐在隱園裏，眼前的荒蕪，似乎正與那年長秋宮裏的紅梅傲雪漸次重合，他默默念了聲相蘅，想到那個可能，心裏不禁又驚，又喜，又怕。

    若有一線希望，他自是希望皇後娘娘能有這個機會，重活一世。然而她現在的身份，卻又是相嬰無論如何也不願接受的。

    他還有許多事想不明白。

    其中之一便是，如若這鳩占鵲巢是真，那真正的相蘅，又去哪了？

    她會有回來的一日嗎？

    她……又會有再度離開的一天嗎？

    自從相嬰失態地從自己這裏離開後，裴瑤卮這幾日便一直惦記著這件事，連著往東苑跑了好幾趟，卻始終不見相嬰人影。問洗竹，那丫頭隻道主子朝中事忙，一連數日都是早出晚歸，恐不得見。

    可裴瑤卮卻總覺得，相嬰這是在有意躲著自己。

    “姑娘，那頭迎春花開了，奴婢去給您摘兩枝過來可好？”

    這日，她照舊在九思齋撲了個空，出門索性便往南苑去，一路上都怏怏的，妧芷跟在一旁，總想提提她的興致，遠遠地見了迎春壇，便激動地指給她看。

    裴瑤卮一日不見相嬰，心裏便都忐忑著，生怕他是發現什麽端倪了。但她自己不快，卻也不願讓身邊人跟著提心吊膽，看妧芷那般擔心的樣子，便強顏與她笑道：“好好的花，才抽枝發芽，摘它做什麽？”

    妧芷小臉才要一垮，便聽她繼續道：“咱們過去看也是一樣的。”

    妧芷歡喜地一拍手，兩人才走到迎春壇前，腳步尚未站停，忽聽得身後不遠處傳來一聲男子的輕笑。

    裴瑤卮心頭一動。

    轉身看去，便見一二十來歲的男子，一身武夫打扮，生得卻是俊秀，仔細看去，還有那麽幾分眼熟，說話間，正朝她們這邊走來。

    “對著木石倒有憐惜之心，怎麽換了有血有肉的人，反倒成了蛇蠍心腸了？”

    這話說得不客氣，但語氣卻是平平，倒有些漫不經心之感。裴瑤卮一皺眉，心裏對他的身份剛有兩分猜測，身邊的妧芷已然不情不願地行了個禮，道了聲，見過二公子。

    唔，還真是他——左夫人所出的長子，相垚。

    她福身行了一禮，嘴上道：“二哥這是才從軍中回來？”

    相垚聞言，似是有些意外，心裏生出些興趣，“我適才的話，你沒聽清？”

    裴瑤卮心說，聽清了，就是不愛搭理你。

    “二哥的話，我聽清了。”她淡笑道：“隻是我非二哥話中之人，自是不會自作多情地對號入座。”

    與相嬰從羽林衛入仕不同，相垚則是十歲出頭便進了真正的三軍大營，這些年並不常回家，與相蘅之間，平素也沒多少往來。隻是，就算再少過從，他對相蘅的性情也多少有些了解。

    她從不是一個愛占口頭鋒芒的性子。

    心道一句女大十八變，相垚哼笑一聲，問：“盈懷遠嫁之事、母親被責，發病而死之事，樁樁件件都與你有關。難道都是冤枉你？是以我的話，你大可對號入座，絕非自作多情。”

    “二哥誤會了。”她徐徐道：“我的意思是，我對木石並不多懷憐惜之心，能掛在枝頭多看兩日，自是比握在手裏瞬息枯萎得好。至於對人……我是蛇蠍心腸，還是井水不犯河水之心，全在對方。”

    相垚玩味地打量了她片刻，含笑近前。

    “這麽會說話呢？”他說著，笑容又大了些，跟著喚來隨行丫鬟，吩咐道：“四姑娘對兄長不順，罰跪於迎春壇下思過，沒我的話不準起來。”

    裴瑤卮深吸了一口氣，臉上笑意不減，剛要說話，這時妧芷卻先忍不住了：“二公子！我家姑娘現在也是正經的嫡女了！不是您想法就能罰的！就算不看我家夫人的臉麵，您也掂量掂量楚王殿下是不是您惹得起的！”

    裴瑤卮都快愁死了。

    這丫頭，就是學不乖。

    相垚嗬笑一聲，佯作意外道：“喲，那楚王殿下壓我？”

    他是上慣戰場的人，隻要有心，隨便一個語氣動作，都能叫人品出殺氣來，妧芷見他分明笑著，可這會兒，自己卻因他這句話，莫名打了個寒顫。

    旋即，他便嘖了一聲，對著裴瑤卮，輕聲道了一句：“嗬，這不是還沒嫁呢麽！”

    裴瑤卮不欲與他衝突，隻道：“二哥的教訓，小妹敬領。丫鬟不知事，您別跟她一般見識。”說罷，徑自拎起衣擺便跪了下來。

    妧芷一臉不忍，還要說話，也被她拽著，一起跪了下來。

    相垚笑了一聲，俯身在她耳邊道：“你要真有這個福氣，坐穩了楚王妃的位子之後，再回來同兄長算賬也不算晚。”

    說罷，他便要離開，臨走之前，又輕描淡寫地吩咐了丫鬟，賞了妧芷十記耳光。

    是夜，寢閣中，妧芷捂著臉涕淚漣漣，妧序取了藥膏來，剛要給她塗，便被裴瑤卮搶走了差事。

    “你呀，不挨頓打，我看你是不長記性！”她裝作惡狠狠的模樣，一邊給妧芷上藥，一邊說道：“我看你下回還敢不敢這樣嘴欠！都是以前給你慣的！你為我的心我能不知道？但一味地頂撞，有哪回得著好果子吃了？”

    妧芷一個勁兒地隻是苦，也不答話，見她這樣說，所有抱怨西苑的話便更不敢說了。

    倒是妧序從旁勸道：“二公子今次回京是為奔喪，說不準要待多久。好在姑娘同楚王殿下的婚事是母後皇太後下過旨的，可不必守孝延後。眼下婚期將近，姑娘，再遇到二公子，好歹忍忍，沒得再生出風波，耽誤了終身大事便不值得了！”

    裴瑤卮想著白日裏的光景，不由嗬笑一聲，心道，就怕是井水非要犯河水，是禍躲不過。

    西苑中，相垚才從禮行樓見過父親回來，大丫鬟存漁便來回稟，說是洗竹一早去迎春壇傳了世子的話，眼下已免了四姑娘的罰跪，送她回去了。

    “世子的話？”相垚忖度片刻，哼笑道：“真有意思，多時不見，長初倒護起四丫頭來了……”

    “還有一件事，公子，”存漁憂心忡忡，“您帶回來的斑斕蛙少了一隻，奴婢已分派小廝滿府裏尋去了，現在還沒消息！”

    相垚一聽，臉色微變，“怎麽會少了一隻？”

    存漁搖頭，道：“那十隻斑斕蛙到了奴婢手裏，奴婢便叫婆子送到錢老頭那兒去了，那時還是好好的，誰料婆子回來便說走這一路，到了錢老頭那兒才發現少了一隻。都不知是何時丟的！”

    相垚沉著臉，“再加人手去找！人命關天，那東西身上帶著劇毒，常日喂的藥，隻能保二十四個時辰無礙，過了這一兩日，誰叫他咬上一口，都得立時歸西！”

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