承徽宮，眾人散盡，蕭逐陪著潘若徽待了一會兒，便也離去了。

    翠綃端了盞紅棗雪蛤進來奉上，此刻左右無人，她便露出了毫不遮掩的笑意，“娘娘，今日這場，咱們可算得上是大獲全勝？”

    潘若徽眉目不動，臉上早已沒了半點憔悴蒼白之色。

    她攪動著羹湯，語調四平八穩：“事情才完了一半，還不到高興的時候。”說著，她抬眼看向翠綃，“敬慈宮那邊都安排好了？”

    “您放心，奴婢親自去辦的，定保無虞。”

    她點點頭，“那就好。”

    抬手輕輕撫著自己的小腹，潘若徽這會兒想起來那日相蘅來拜見自己時，說的那幾句關於漆斑木的話，還深覺慶幸。

    “還好相蘅無意中多說的那一嘴，叫本宮對那繡屏上了心，方能在敬慈宮送來當下便查驗出了門道。”她眼底透著森冷，唇角一勾，“難為聖母皇太後，尋了那麽多頭道的當門子，最後本宮和孩子卻還是平平安安的，叫她失望了。”

    翠綃也是後怕。若非有楚王妃那句話，主子收到聖母皇太後所贈之物，或許還會歡喜、還會日夜擺在身邊呢！又有誰會知道，她當祖母的，竟會在裏頭藏那麽多滑胎之物，一門心思地要害自己的親孫子！

    思及此，她恨恨道：“那個梁太後，您進宮這些年，一直對她尊敬有加，她卻還能使出這份兒毒計害您，當真是狠毒！”

    “也是我癡，還當自己能為著皇上愛屋及烏，小心敬事聖母，聖母便也能認了我這個兒媳，擱下我潘氏的出身……”潘若徽長長一歎，跟著話鋒一轉：“現在這樣，也好，她既不容我，我也不必容她，誰又不會算計呢？最好算計來算計去，往後這宮裏，就隻剩我與陛下兩人，這才好呢……”

    外頭開始落雨。

    潘若徽踩上鞋走到窗前，看著頃刻間便成瓢潑之勢的大雨，心中卻驀然升騰起一陣快意。

    太後娘娘啊！若非你在屏風中做手腳，企圖一箭三雕，既要害我，又要嫁禍楚王妃，還要使潘氏與楚王、相氏結仇，我也不會夥同施太醫，假稱龍胎不穩，引你入套不是？

    龍胎不穩，受害的是我，皇上會懷疑所有人，但他唯獨不會懷疑我。

    誰會懷疑，那糕點裏的紅花是我下的？

    又有誰會知道，宋移豐與孫持方兩人見證之下挖出來的那紅花，竟是我這個受害者買通了敬慈宮的宮人，提前埋進去的？

    現在好了，德妃以為自己做了你的殺人刀，自是要恨毒你了！賢妃呢？你這樣害她的妹妹、危及她的家族，她也不會再甘心做那與世無爭之人了吧？

    至於德妃與賢妃……

    等該放的信兒放出去，這兩個人，還怕鬥不起來嗎？

    鬥吧！鬥吧！她心道，你們這些人，都去鬥吧！等你們一個個都倒了，就像當年的裴瑤卮一樣，全都死絕了，皇上身邊就隻有我——就隻有我，才配入主長秋！

    就隻有我，才配陪著他，一生一世！

    裴瑤卮從顯粹宮出來，剛一到和壽宮，外頭竟就下起了雨來。

    宋姑姑和顏悅色地引她進暖閣，李太後正盤膝坐在羅漢榻上，閉目撚珠，手邊矮幾上早早擺好了一副棋盤，內裏擱著一爐檀香，香霧繚繞間，如畫中觀音，安詳可親。

    宋姑姑近前低聲稟道：“娘娘，王妃到了。”

    裴瑤卮上前施禮：“兒臣參見母後。”

    李太後睜開雙目，點頭喚她起身。

    承徽宮前，特地被她點了名叫過來，裴瑤卮一路上已準備好了說辭，還當今日之事，李太後起了疑心，說不得要好生盤問自己一回。誰料，這會兒，她卻隻將她叫到跟前，命她入座與自己手談一局。

    見她麵色微怔，李太後還問：“怎麽，不會？”

    裴瑤卮回過神來，笑道：“兒臣棋藝不精，怕母後見笑。”

    李太後搖頭一笑，叫她隻管落子就是。

    一局棋，開頭下到末尾，耗進去半個時辰。

    最後，卻是棋藝不精的楚王妃贏了。

    李太後將棋子輕輕擲回棋盒裏，淡笑道：“看來真正棋藝不精的，卻是哀家！”

    “母後說笑了，是兒臣僥幸罷了。”

    李太後不動聲色地打量著她，半晌，搖搖頭，“你不是僥幸，你是上了棋局，便打定主意要贏的人。”

    裴瑤卮抬首看向她。

    “同你下這一局棋，哀家很累，你讓哀家想起了與先帝手談時的感覺。”

    她有些意外，垂首道：“兒臣不敢。”

    李太後對她的謙辭恍若未聞，隻繼續道：“先帝曾對哀家說過，他不喜歡下棋，可一旦入了棋局，就定要做那個勝者。”

    “你與先帝的手法很像，樂於蠶食，不喜鯨吞，有的是耐心，也有的是狠心，絕不會給對手留下退路。”

    “但是，蘅兒，”說話間，李太後話鋒一轉，道：“你可知，先帝在時，手中棋局無一落敗，可他彌留之際，心中卻有悔恨。”

    悔恨？

    先帝麽？

    裴瑤卮不解，“先帝……悔未嚐一敗？”

    李太後含笑搖頭。

    她沒有告訴裴瑤卮先帝悔的究竟是什麽，隻對她說：“細心、耐心、狠心，這些你都有。但在哀家這裏，你是哀家的兒媳，哀家隻希望兒媳在兒子身邊，更能多一些慈心。”

    “畢竟妻賢夫禍少。你明白嗎？”

    李太後說這些，自然是為蕭邃考慮，但裴瑤卮聽著，內心卻也動容。

    已經很久沒有人教過她善良了。

    她厭倦爭鬥，卻從不害怕爭鬥，為她擔心的人不是沒有，但這些人裏頭，多數都是怕她吃虧、怕她輸的。殊不知，她心裏恐懼的從來不是落敗，而是一顆心狠過了勁兒，一雙眼被仇恨迷住，到最後收不住手，牽害了無辜，也將自己的路走絕了。

    她起身，朝著李太後恭順一拜，道一句母後放心。

    離開和壽宮時，雨勢小了些。

    走出沒多遠，裴瑤卮便見到了候在拐角處的孫持方，她心中對此早有所料，近前見禮，問道：“這樣的天氣，內相站在這裏做什麽？”

    孫持方心中叫苦，心說，還能做什麽？還不是為皇上候著您這位楚王妃！

    “稟王妃娘娘，奉陛下口諭，請娘娘淩雲殿一見。”孫持方臉上掛著笑，隻道陛下心中不安，知道今日委屈了王妃，想著總得賞些什麽以作安慰，否則實在過意不去。

    裴瑤卮也未推讓，便隨他去了。

    淩雲殿，她已經很久未曾來過了。

    前世，她曾在這裏輔佐晏平帝治國，也曾在這裏，舍去全部的尊嚴，跪求夫君放摯友岐王一條生路。如今時過境遷，曾經美好如鏡花水月，再度踏足，她所記得的，隻剩這座殿閣中曾傳出過的那一道道予她噬骨之痛的聖旨。

    大殿清寂如許。

    蕭逐負手立在窗邊，看上去很孤獨。

    裴瑤卮忽然想起適才和壽宮中，李太後與自己說的那些話。她想，蕭逐似乎與先帝是一樣的，至少到現在，他經手的每一局棋裏，他都是勝者。

    與蕭邃爭帝位，他贏了，與自己爭蕭還的命，他也贏了。

    那他可曾有過悔恨？

    驀然間，窗邊的人一回頭，將她從無邊的苦思中驚了回來。

    裴瑤卮低頭近前，嫋嫋一拜，“陛下……”

    蕭逐來到她麵前，“今日之事，委屈你了。”

    “陛下言重了，妾哪裏委屈，倒是聖母皇太後此般……”她說著，怯怯抬眼望向他，道不盡脈脈心疼，“陛下很為難吧？”

    為難嗎？

    母親自作聰明，背離自己行事，已不知有過多少回了。過去他為難，可今日之事，他更多的是厭煩。

    ——即便，他很清楚，母親亦是遭人算計，被人做了筏子。

    “加害貴妃之事，你相信是聖母所為嗎？”

    蕭逐臉上沒什麽明顯的情緒，看似就如同一個傷心的兒子在尋找安慰一般，可裴瑤卮卻清楚，他在懷疑自己。

    她捂著心口，搖了搖頭，一副困惑的樣子：“陛下，您相信這世上會有殘害自己血脈的祖母嗎？”

    蕭逐微怔，又聽她繼續道：“聖母可憐，貴妃也可憐，與這二位相比，妾又算得了什麽？妾倒希望真是因著自己的疏忽，才惹了這一回的禍事，也省的如今後宮不寧，陛下也不安……”

    “胡說！”蕭逐皺眉打斷她的話，“你若卷進來，朕難道會安寧嗎？”

    頓了頓，他又道：“自然了，皇兄便更不安了。”

    似是帶著打趣般的笑意，可其中的試探之意卻也分外明顯。

    裴瑤卮愣了愣，也不說話，隻慌忙垂首，別過頭去，攜帕拭淚。

    蕭逐目光微微一動，問道：“怎麽，皇兄待你不好麽？”

    “朕可聽說，自婚後，皇兄格外愛惜嫂嫂，非但夜夜寵幸，還恨不得形影不離呢。”

    他的尾音落得很輕。

    裴瑤卮有時候不明白，這世上怎麽就這麽多人，即便自己不舒服，也非得去刺激別人？

    ——即便很多時候，她自己也會做這樣糊塗的事。

    她勉力擠出幾滴眼淚，欲語還休地望了他一眼，啜泣道：“陛下……求您別說了……您明知道的，楚王殿下怎麽會真心待妾好呢，不過都是為了做給人看罷了……”

    “是妾福薄，沒有嫁與心上人的命，怨不得旁人……”

    她頂著這樣一副容顏示弱，蕭逐隻覺心頭一動，仿佛許久未曾經曆過的悸動也在一點點複蘇。

    他明知道，瑤卮是不會這樣的。

    自己的皇後，生了一副比男兒更強硬的傲骨，他此生隻見她對自己示弱過一次，便是當年為蕭還請兵求援之時。

    可惜，就那麽一回，自己終究未曾如她所願。到最後，蕭還死了，她與自己，就此形同陌路。

    天知道，多少個彼此折磨的日夜，他渴望的，便是自己放在心尖上的愛妻能如眼前這女子一般，對自己流一流淚、服一服軟。

    恍然間，他伸出了手，冰涼的手指緩緩觸碰到她細膩柔滑的臉頰，沾上一滴溫熱的淚。

    裴瑤卮心頭一緊，臉上的怔愣之色毫無破綻，就這樣抬頭看向他。

    這一記相觸，如同一個開始，蕭逐微頓之後，卻是近前一步，雙手捧起了她的臉。

    女子的肌膚溫暖，柔軟，滑如錦緞。

    他拿過她的帕子，給她擦淚。

    “嗯，朕知道，朕的蘅蘅很是委屈。”

    他的呼吸噴灑在她耳畔，又是這樣的一聲稱呼，她聽得心慌，分辨不出他究竟是在喚誰。

    他的手沿著她的臉頰，一點點滑至雙肩，滑過雙臂，握上那纖細的腰身。

    他將她溫軟的身子抱在懷裏，低聲在她耳邊道：“你放心，你是朕的，遲早，都會回到朕的身邊。”

    極盡溫柔的語調，不知在向誰許諾。

    楚王妃離開淩雲殿時，雨徹底停了。

    殿中旖旎散盡，孫持方悄聲進內，俯首喚了聲陛下。

    蕭逐坐在案前，手裏拿著副折子，未曾抬眼，隻問：“問過鏡影了？”

    孫持方應了聲是，又道：“都問過了，並無可疑之處。此番之事，楚王妃應當是無辜受累。”

    蕭逐嗯了一聲，便不再說話。

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