棗縣西市，羅記粥鋪已被裏三層外三層圍得嚴實。陳阿四拽著跑得上氣不接下氣的孫安錦趕到時，恰逢羅記內室傳出悲戚戚的哭喊：“我要見他——我要見他！”聽得孫安錦都不禁為之動容。

    “讓開，讓開！孫安錦來了！”陳阿四拉著還沒從飛奔中緩過神來的孫安錦擠進人群。孫安錦看見一個賊趁亂順了不少人的錢袋。

    “阿四你小心點兒，我的錢袋都掉了！”孫安錦忽然嚷道。

    一個聽到話的人下意識地摸向錢袋，卻摸了個空，頓時喊起來：“哎！抓賊！”。聞言，其他人也都紛紛摸向自己的錢袋。不出片刻，人群裏“有賊”“抓賊”的喊聲多起來。懷揣數個錢袋的賊轉轉眼珠，突然高喊：“哎！那兒呢！往東跑了！”話音剛落，一大幫人已跑出去了。街邊蹲著的乞丐張“嘿嘿”笑了兩聲，沒人理他。

    人群一散，羅記粥鋪就好進了。孫安錦被陳阿四拽進去時，羅姑娘正撲在羅嬸懷裏嗚咽，瘦削的肩膀一顫一顫。羅嬸臉上盡是痛色，心裏將那個讓閨女傷心至此的“草包”罵了個狗血淋頭。

    說起這羅記粥鋪，其實本來是趙記粥鋪，原來的掌櫃跑了以後這鋪子就被他媳婦羅氏改成了羅記粥鋪。羅氏靠這鋪子拉扯大了閨女。羅氏這閨女生得秀氣水靈，是棗縣聞名的美人，本是不愁嫁的，怎料一年前搬來個孫書生，這閨女的魂兒便硬生生被勾了去。日日繡荷包不說，還揚言此生非孫汝不嫁，愁壞了羅氏。

    “羅姐兒，你別哭了，孫安錦有話和你說。”陳阿四受不了女人哭，一把將孫安錦推上前，叫她速戰速決。

    這一推的勁兒不小，孫安錦踉蹌一下，險些給羅氏母女行了個大禮。

    “羅姐兒……”心裏咒了陳阿四一句後，孫安錦還是擠出個笑容，打算勸勸羅姑娘。

    “你來做什麽？我要見他！”羅姑娘將淚痕縱橫的臉轉向孫安錦。美人梨花帶雨，那是楚楚可憐；可臉上的濃妝若被淚水衝花了，那絕對是驚悚。

    孫安錦此生還是頭次見著哭成這樣的女人，驚了一瞬後，連勸一勸的想法也沒了——誰在麵對滿臉如血淚痕一般的胭脂淚痕時還有心情勸人？

    “那個……你有什麽想對我爹說的，我幫你傳達一下。”孫安錦將目光從那滿臉駭人的胭脂痕上移開，“我爹他在忙……”忙著給瓷茶碗辦喪事。

    “他忙？他忙什麽！”羅姑娘幾乎在嚎叫，掙紮著要起身，卻被羅嬸兩條粗壯的手臂緊緊箍著，最後隻得跌在羅嬸懷裏。

    “他……”孫安錦不是不擅長編謊話，而是麵對這般歇斯底裏的羅姑娘多少有些驚著了，“他……在祭奠一個朋友。”一個陪伴了他一個月的瓷製朋友。

    “他要是不來，明年就連我一塊兒祭奠了！”羅姑娘掙紮著要去拿梳妝台上的剪子。

    “啪”一聲響，驚了一屋子的人。羅姑娘眼前一花，反應過來後難以置信般地捂著臉，愣愣地望著羅嬸。羅嬸喘著粗氣，眼睛瞪得銅鈴般望著閨女，手臂仍舉著，保持著剛才打人耳光的姿勢。孫安錦條件反射地身子一縮，怔在原地，陳阿四則是感同身受地捂住了自己的臉。

    “你——”羅姑娘好容易回過神，一根手指顫顫巍巍指著羅嬸，一個“你”字後再說不出話來。就在孫安錦以為這母女倆要大吵一架時，這兩人卻不約而同地原地蹲下，抱頭痛哭。

    “兒啊——”

    “娘啊——”

    孫安錦和陳阿四麵麵相覷，不知所措。

    “啊——羅嬸啊——”陳阿四想了想，跟著光打雷不下雨地嚎了一嗓子。沒人理他。

    “哎，阿四，誰家的菜包好吃？”孫安錦忽然轉身往外走，“我爹應該餓了。”

    “西市就羅嬸的好吃，”陳阿四趕忙跟上，“你要是願意走，東市的方記也不錯……”

    這次的“上吊”事件就算是過去了，棗縣的日子又恢複平淡。那天順人錢袋的賊在乞丐張的指認下很快落網，衙門給了乞丐張三文錢作為獎賞。乞丐張用這三文錢買了隻好點的碗，繼續蹲在街頭要飯。

    幾日後的清晨，孫府所在的巷子又響起喊聲：

    “孫安錦——孫安錦——”

    孫府的麻雀再次掙紮著上樹。

    “孫安錦——孫安錦——”陳阿四一邊喊，一邊拍門。

    書房的門緩緩打開，裏麵走出頭發蓬亂、睡眼惺忪的孫安錦。

    “陳阿四，你消停點兒……”孫安錦拖著腳步走到院裏，打開院門，側身一躲，陳阿四又摔進來。

    “救人，救人呐！”還沒爬起來，陳阿四已經先嚷道，“羅姐兒又上吊了！”

    “又？”孫安錦終於來了幾分精神，揉了揉眼睛，“走，看看去。”

    “她要見孫先生！”陳阿四不走，望向孫汝的屋子。

    “你能請得動他？”孫安錦打了個哈欠，“他自從來了棗縣，一共就出過兩次門：一次廚房火太大把他熏出去了，一次涉嫌蓄意在廚房縱火被衙門請出去了。”

    陳阿四不吭聲了，乖乖跟著孫安錦往羅記走。半路上又閑孫安錦走得慢，拽起她奔向西市。

    羅記仍是被圍了個裏三層外三層。乞丐張蹲在人群外拿樹枝敲他的新碗，可惜還是沒人注意他。

    “讓開，讓開！孫安錦來了！”陳阿四二話不說，拉著孫安錦擠進人群。這次沒有能“疏散”人群的扒手，故而二人費了九牛二虎之力才擠進去。

    “羅姐兒，孫安錦來了。”陳阿四一甩胳膊，將孫安錦甩到羅氏母女麵前。孫安錦又是一個踉蹌，再次在心裏咒了陳阿四一句。

    “她來做什麽？叫那沒心肝兒的來！”羅姑娘狠命捂住耳朵，繼續歇斯底裏。

    “阿四，去叫沒心肝兒的來，順便捎句話，說我從羅記回去時給他帶個茶碗。”孫安錦轉頭吩咐陳阿四。

    陳阿四撇撇嘴：“我早說叫他來！”說完，不大樂意地轉身跑走了，一邊跑一邊喊，“沒心肝的——沒心肝的——”

    知道陳阿四腿腳快，孫安錦定下心，等著回信兒。她早知孫汝不會過來，於是暗示他讓陳阿四帶點兒東西來，哪怕是孫汝一句話，也比自己在這裏說到天黑有用。

    羅姑娘埋首在羅嬸懷裏，抽噎個不停。

    “羅姐兒，你知道我爹喜歡啥、討厭啥不？我說給你聽啊，”孫安錦等得無聊，在一旁碎碎念，“我爹他喜歡喝茶，他喝一下午的茶都不用出恭一次；他最討厭蔥，聞到蔥味兒能反胃一天……”

    羅姑娘聽著聽著，抽噎倒是逐漸平息了。一直抱著她的羅嬸也鬆了口氣。看熱鬧的人見羅家閨女不再哭鬧，也就各自散了。乞丐張扔了樹枝，靠著牆打起瞌睡。

    “我爹炸得一手好廚房，那次啊……”

    “哎！累死我了！”陳阿四終於回來，打斷了孫安錦的絮絮叨叨。

    “那沒心肝兒的說什麽？”孫安錦側過頭問。

    “你怎麽知道孫先生讓我帶了話？”陳阿四驚訝地看向孫安錦，從懷裏掏出張紙來，順手用它擦了擦頭上的汗，再遞給羅姑娘。羅姑娘一把奪過，也不嫌棄紙上還沾著陳阿四的汗，小心又迅速地展開看了後，頓時笑逐顏開。羅嬸不識字，不曉得那紙上寫了什麽，隻能幹著急。

    於是這次的“上吊”事件平息了。孫安錦離開前，羅嬸給了她一捆蔥，讓她拎給書生補身子。

    孫安錦走到門口，見著乞丐張，笑著走了過去。

    “老張，我和你做個買賣。”

    乞丐張坐起身，望住孫安錦。

    “我用這蔥，換你的碗。”孫安錦一手拎起蔥，一手指著地上的碗。

    乞丐張搖頭。

    “你這碗太好了，叫人以為你是騙錢的。”孫安錦又道。

    乞丐張看看自己的新碗，又看看孫安錦手上的蔥。

    “這蔥多好，能吃的，吃完了暖和。”孫安錦繼續道。

    乞丐張“嘿嘿”笑了兩聲，伸手接過孫安錦的蔥。

    “謝謝了您呐，吃好啊。”孫安錦拿起碗，笑著走了。

    少頃，百一葉散了學，來西市閑逛，見乞丐張抱著捆蔥傻笑，不由好奇：“老張，您老哪來的蔥啊？”隨即又發現自己前幾日便宜賣他的瓷碗不見了，“您那碗呐？”

    乞丐張“嘿嘿”一笑，啃起了蔥葉。

    “哎——您老別吃這個呀！”百一葉慌忙攔下，塞給他三文錢，“您老拿著這錢，想吃什麽就買點兒。”乞丐張借過錢，又“嘿嘿”地笑了幾聲。

    而另一邊，孫安錦捧著瓷碗，往孫府走去。

    “你小子！都散學了！還來什麽來！”路過李家學堂時，常青居士的怒斥聲傳來，隨後是戒尺打在人身上的響聲。

    “嗷——夫子！學生是救人去了！”陳阿四的痛呼聲傳來。

    “你小子還能救人？站住！”怒斥聲由屋內向屋外移動著。

    “夫子！學生真是救人去了！”陳阿四高呼著從學堂裏逃出來。孫安錦恰從門口經過，二人直直撞在一起。陳阿四一個趔趄撲倒在地，孫安錦被撞開幾步狠狠跌倒，瓷碗飛出去碎成了幾片。

    “嘶——”孫安錦捂著擦破的胳膊坐起來，見到不遠處“死無全屍”的瓷碗後，怒火頓起。

    “孫安錦？你沒事吧？”陳阿四回過身後，一骨碌爬起來，伸手去扶孫安錦。

    “我倒是沒事，隻是那碗挺貴的。”孫安錦神色哀痛。

    陳阿四頓時鬆了口氣，一拍胸脯，道：“我賠！”

    “你？你賠不起……”孫安錦看也沒看他一眼，起身緩緩走到碎瓷片兒前，蹲下身，用帕子“收屍”。

    “你這小子，跑得倒快！”常青居士抄著戒尺從學堂裏追出來，一戒尺打下去後，才看見孫安錦，“你也在啊。”語氣軟下許多。

    陳阿四顧不得疼，一轉身向夫子求助：“夫子，我打碎了她的碗，怎麽賠啊？”

    常青居士看向孫安錦正想收起的碎片。絕對不是什麽名貴貨。

    “阿四，你就當欠個人情吧，不用賠了。”孫安錦尷尬地笑笑。騙人被夫子撞見，真是不巧。

    於是，陳阿四糊裏糊塗地欠了個“貴重”的人情。

    孫安錦回孫府時，孫汝正等在院裏。

    “先生，你的茶碗我本來是買了的，”孫安錦乖巧地遞上一包碎瓷片，“一不小心摔了，現在隻有這個了。”

    孫汝麵無表情地盯了瓷片半晌，擱下一句“放後門”，起身回屋了。孫安錦知道孫汝對他自己研發出的防賊設施十分滿意，也不好意思掃他的興，隻得照做。

    當天半夜，孫安錦正睡著，外麵突然響起一聲慘叫。孫安錦驚醒，慌忙擎了燈出去察看。在孫府繞了半圈兒後，她找到了跌坐在後院的孫汝。

    “先生，您又睡不著了嗎？方才好像誰家殺雞了……”燈火照見他額上的冷汗和糾結的神情後，孫安錦噤了聲。

    孫府孫汝研製的防賊設施終於有了業績，可喜可賀。美中不足的是，這個“賊”，是孫汝自己。

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