在西市玩到暮色已遲時孫安錦才同百一葉和陳家兄弟告了別，獨自回到孫府。輕手輕腳地推開孫府大門，院內如往常一般沉寂，白日裏到處蹦躂啄草籽的雀鳥也不知所蹤——許是在老樹的枝椏上犯困吧，孫安錦心裏忽然湧起一絲不安，隻能這樣安慰地想。孫汝的書房裏仍暈著燈光，窗紙上的剪影如往日般靜止著。孫安錦輕噓一口氣，看來並沒有什麽糟糕的事情發生。

    屋內燭火跳了跳，窗紙忽明忽暗。孫安錦正想回去自己屋裏，路過孫汝書房時無意中又向孫汝書房的窗紙上一瞥，頓時驚得大叫一聲，猛地後跳——屋內不隻孫汝一人，還有很多……持刀的人。

    孫安錦慌忙後退幾步，蹲進院裏生得半人多高的雜草叢裏，捂著嘴抬頭盯住窗紙上的剪影。強盜？不，不對，是強盜的話聽到她的聲音不可能毫無反應。那些持刀的影子一動不動，仿佛屋裏不過是擺了十幾個人偶。這些人一看就是訓練有素的，再加上前幾日遇到了微服出訪的皇帝，那麽他們隻能是……

    屋內，坐在自己案前的孫汝仍是一派雲淡風輕地翻著手中的書卷，時不時打個哈欠。四周立著的持刀者對他的態度十分不滿，一手按著刀鞘，一手握住刀柄，怒目視著案前的白衣書生。

    “打算當匪首，殺人越貨？”半晌，孫汝放下書，抬起頭，對上書案對麵坐著的人的目光。那人正是學堂散學時攔住張粟詢問的男子，南梁皇帝，明湛。

    “回答我的問題。”明湛毫無讓步。

    孫汝似乎輕笑了一聲，將手邊的書合上，扔到一邊，“脾氣見長。”

    明湛眯了眯眼。

    “孫家的孩子，與明澄有何幹係？”孫汝要起身，剛一動作，“噌”地一聲，身後站著的兩個侍衛齊齊拔刀。孫汝動作頓住。明湛抬手示意，那二人方才收回刀，但孫汝已經坐回去了。

    “大老遠跑來見我，是要叫我留個遺言？”孫汝扯了扯嘴角，卻是笑意全無，“安錦是我四嫂所生，四嫂隨四哥常年奔波在外，帶著孩子多有不便，便將安錦送回本家。我前幾年回去，見這孩子在本家受氣，就將她帶在了身邊。”說完，又將方才扔開的書拿回來接著翻看，似乎不打算再理會這一屋子的人。明湛聽了這番話後陷入沉默，心裏分辨著這段話的真偽。

    “先生……”書房的門忽然被推開了，門後探出孫安錦一張乖巧又有幾分怯懦的小臉。滿屋的持刀侍衛齊齊拔刀，刀光閃得孫安錦眼前一盲。

    明湛回頭，見來的是自己白日裏見著的小姑娘，小姑娘此刻一副呆愣的樣子，似乎是被嚇傻了。

    “沒事，過來。”孫汝忽然開口，聲音波瀾不驚，仿佛周圍立著的不過是圈帶刺的籬笆。孫安錦怯生生地看了離自己最近的持刀者一眼，猶猶豫豫地邁開步子，奔到了孫汝跟前。孫汝伸手拉著她讓她坐到自己身邊，麵朝明湛。孫安錦惴惴不安地坐下，對麵就是明湛，一不小心對上明湛打量自己的目光，心裏更是發怵。

    “這是誰，認識嗎？”孫汝語氣溫和，仿佛父親在給女兒介紹在女兒小時候抱過她的老友。孫安錦望著明湛，喉頭發緊，一時無法言語。而明湛亦看著她。

    僵持半晌，孫安錦方才有些僵硬地轉頭，對孫汝道：“之，之前見過，在李家門口。今日散學時也見著了……實在不認得。”起初說話還有些結巴，到這話說完，卻已是流暢自然了，眉頭微蹙，似乎在回憶自己到底還在哪裏見過這個人。

    孫汝聞言，抬手，輕撫孫安錦的頭，緩緩道：“這位就是當今……”

    “我姓黃，小友可稱我‘黃先生’。”明湛忽然打斷孫汝的話，收起先前細察的目光，朝孫安錦和善地笑了笑。

    “黃先生好。”孫安錦立刻起身乖巧一禮，再次坐下後，卻仿佛有些不樂意道，“黃先生是做什麽的，怎麽帶了這樣的人來？”說著，目光落向一旁的持刀侍衛。明湛笑笑，手一揮，持刀者得令立刻收起刀有序地撤出書房。孫汝這才偏過頭，對孫安錦吩咐：

    “奉茶。”

    孫安錦應了一聲，起身跑出去了。

    門關上後，明湛一抱拳，對孫汝道：“方才多有得罪，還請孫兄見諒。”說這話時，語氣中仿佛兩人還是幾年前的關係。

    孫汝沉默，伸手用撥子撥了撥案上燭燈的燭芯。

    “有人告訴我京城的當鋪裏出現了皇家玉佩的殘塊，我……”明湛解釋道。

    “即便是有了那小子的消息，你身為帝王，怎能以身犯險？”孫汝打斷他的話，“再者，那小子逃了數年，怎會讓玉佩散落鬧市？”

    明湛沉默片刻，開口道：“你說的我自然明白，我本也不想親自來這棗縣。我身邊有一人，可當大用，又和我是年少至交，我怕他……”

    孫汝扶額：“怕他有了二心，將那小子或許藏了起來，於是過來興師問罪？”

    明湛聞言大笑，倒沒否認。孫汝似是無奈地搖搖頭，目光又落回書卷。

    “先生，”門忽然被推開了，孫安錦探頭進來，“忘了問先生，是用什麽茶？”

    “不必，水就可以。”明湛不等孫汝有所反應，笑著接過話，“還指望你爹給我什麽好茶？”

    “先生……”孫安錦遲疑地望向孫汝。

    “去罷，燒壺水來。”孫汝似乎早已習慣明湛這樣帶刺的話。孫安錦應了一聲，又走開了。

    “這孩子有幾分像玉鏘，”明湛看著孫安錦離開的身影，“初次見著可把我嚇了一跳。”

    孫汝終於抬眼，也看向門口孫安錦離去的背影，道：“是有幾分，在本家見著時我也是一驚。”

    孫安錦端了壺熱水進來時，屋裏的二人正有一句沒一句地聊著。孫安錦隱約聽出其中的試探意味，不由歎息一聲。記得這位皇叔從前是個爽朗人，如今當了皇帝，也開始話裏有話了。不知自己那位堂兄，如今的太子明華業，可還是原先那副愣頭愣腦的樣子？

    “這倒水的姿勢也像玉鏘，”明湛瞅著正在倒水的孫安錦，忽然道，“你這丫頭，該不是她又投了胎吧？”

    孫安錦手一抖，壺嘴微偏，熱水灑在了案上。許玉鏘，正是孫安錦生母許芸在書院女扮男裝念書時的化名。孫安錦看到灑出了水，一驚，趕忙用布巾擦拭，擦拭時眼睛時不時瞟向明湛——方才那句話，是玩笑，還是試探？

    “別逗這孩子，”孫汝不動聲色地接過話，“夜了，她該睡了。”

    “可是先生，玉鏘是誰啊？”低頭擦拭水跡的孫安錦抬起頭，看向孫汝，一臉天真好奇。

    “舊識，”孫汝仿佛不想再提，“去睡吧。”

    孫安錦像個沒得到答案卻被禁止再問的好奇孩子，嘟了嘟嘴，向二人道禮後，轉身走了。

    “小丫頭挺有靈氣兒。”明湛看著她離開，笑道，“像昭昭，但聽話多了。”

    “公主聰明可愛，哪裏是安錦能比的？”孫汝舉杯，淺飲一口。

    明湛亦舉起杯，湊到唇邊，呷了一口，歎息道：“我那丫頭，是個粗心的，若是叫她給我端水，非得燙了我的嘴。”

    “安錦心細。”孫汝端著杯子的手不露痕跡地緊了緊。

    “若說心細，還得是明澄的惠敏。”明湛提起自己那位被奪了位的兄長，倒也不避諱，“那小丫頭，鬼機靈！若不是個女孩，定留不得。”

    聞言，孫汝抬眸看了明澄一眼，見他似在回憶什麽，又垂下目光看回自己的書，一副興致缺缺的模樣：“何出此言？”

    明湛放下杯，一手扶額，似乎有些困倦了。

    “七年前我從北疆回京，暫居宮中。有日外麵有些動靜，我閑來無事，便聽了一會。聽著是個宮女，弄壞了主子的頭飾，急得沒了主意，立在路邊哭。正好惠敏——那時還沒這封號——那丫頭路過，說了一句‘此處是王爺暫居之地，莫要擾了王爺休息，到時可是禍不單行’，那宮女立刻就止了哭聲。惠敏那丫頭將事情問清楚後，將應對之法三言兩語清清楚楚講給了那宮女。你說才三歲的小丫頭，辦事就如此明白，以後可還了得？”明湛回憶往事，頗有感慨，“後來我聽宮裏人說，那宮女非但沒有受罰，反而因遇事伶俐得了主子賞識，被調到主子身邊當差。當時我就想，惠敏這丫頭真不愧是玉鏘的孩子。隻可惜如今撞了頭、毀了臉，癡癡傻傻坐在落鳴宮……”

    “女子慧極必傷，不必太過感慨。”孫汝淡淡道。

    “慧極必傷，可不是？”明湛長歎一聲，“玉鏘，惠敏……”

    “夜了，歇息吧。”孫汝忽然打斷明湛的感慨，徑自執了燈，回去自己臥房了。

    書房裏頃刻便隻剩明湛一人倚坐案邊。明湛垂首，無聲笑笑，複舉杯敬了窗外月色。月色迷離，似在明湛麵上結成寒霜。

    翌日一早，孫安錦正在院中臨帖，忽見一個身影急吼吼地推開院門進來了。昨夜忘記鎖門了，孫安錦意識到。

    來人是百一葉，今日穿了身翠色衣裙，像片柳葉飄了進來。百一葉三步並作兩步跑到孫安錦麵前，氣喘籲籲：“幫幫我！”

    “怎麽了？”孫安錦立刻放下筆，伸手扶住喘得似乎要暈厥的百一葉。百一葉本來就甚少求人，此番又是這般著急，定時出了不得了的事。

    “我長姐，我長姐……”百一葉攀住孫安錦伸來的手臂，急得眼眶泛紅。“有人要娶我長姐！我長姐她，她……”

    孫安錦腦中忽然閃過幾日前明湛看見百世華時的眼神——寫滿了驚豔。

    “是個……權貴？”孫安錦趕緊甩開這個可怕的想法，試探著問。其實她大概是猜到了的——以李家的財力和地位，能讓百世華無法拒絕的婚事，隻能是……

    “是，是皇上！”百一葉的眼淚終於忍不住掉出來了，“怎麽辦，怎麽辦？我長姐她不能……”

    “別急，”孫安錦扶著百一葉在一旁的石凳上坐下，“你與我說清楚，是下了旨，還是……”

    “沒，沒有……”百一葉抽噎著，“剛才皇上突然到我家，找我爹說的……”

    “以‘皇上’的身份？”

    “嗯。”百一葉點頭。

    這倒是奇了，孫安錦暗自想道。在她這裏仍隱瞞身份，在李家卻不藏著掖著，這是為何？要麽是有所圖謀，要麽就是無法隱瞞了。李家富甲天下，李老爺從前見過這位皇帝也不是不可能的。

    “你長姐說什麽了？”孫安錦忽然想到這場婚事的另一個主角，百世華。

    百一葉搖搖頭，說自己還沒有問過長姐的意思。

    “既然這樣，你也先別急，回去問問你長姐。”孫安錦柔聲安慰道，“雖說皇命不可違，但皇帝也是人，是人，想法就可以改變。若你長姐不願，這事兒就還有回旋的餘地。”她孫安錦仍好好活著，不就是對皇命的違抗嗎？

    百一葉點點頭，抽搭著往回走去。孫安錦放心不下，也跟著去了李家。

    不遠處的書房裏，孫汝通過半掀的窗，望著兩個女孩離去的身影。

    “子爾，皇命難違，今日一別，不知何日再見……”記憶裏女子的話仍響在耳邊。

    阿芸，你的女兒，還真不像你。

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