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    正這時，聽了半響已有些不耐煩的靈芸突然向前一步，猛地從懷中掏出一物朝著周知府便擲了過去。
    口中頗為不耐道：“自己睜大眼睛瞧清楚，這是什麽！”
    周知府下意識便將靈芸扔過來的東西接在了懷裏，雖不知這趾高氣昂，滿臉不耐的姑娘到底是何許人也，但周知府心中也是一股怒氣升騰起來。
    他乃堂堂一州知府，何時被人這般無禮對待過？
    可等他將懷中的那物件看清後，他的一腔怒火被如澆了一盆臘月天的冰水，熄得幹幹淨淨。
    ——那是一麵雕著雙魚，一麵刻著彩鳳，非皇親國戚不得擅用的金牌！彩鳳那一麵還龍飛鳳舞地刻著一枚芸字！
    “靈……靈芸公主……”周知府臉色煞白，結結巴巴地說出靈芸的身份。他曾在京城為官數年，自然聽說皇上有個刁蠻的靈芸公主。
    哪曾想，她今日竟到此地？！
    靈芸冷笑一聲，瞅出了知府心中的惶恐：“說我初哥哥冒名頂替也就算了，你睜大眼瞧瞧我這令牌難道也是偽造的不成？！本宮乃當朝靈芸公主，爾等竟然怠慢……是不是要本宮回京後將此事告知父王，治爾等一個大不敬之罪，統統杖斃庭下才好啊？！”
    此言一出，周知府嚇得雙膝一哆嗦，登時噗通跪倒在地上。知府大人如此，在場的其他衙差捕快哪敢怠慢，皆排排跪倒，連頭都不敢抬，生怕觸怒了皇族，治他們的罪。
    而這周知府更是小心翼翼地捧著那塊金牌，宛如捧著他全家老小的性命一般，顫顫悠悠道：“下官……下官不知公主駕到，還望公主贖罪，贖罪啊！”
    他又是猛磕頭，求饒不迭。
    靈芸依然鼻中冷哼：“既然知道我是真公主。爾等還敢汙蔑我初哥哥是冒牌貨嗎？”
    “不敢不敢，公主殿下是貨真價實的，那這位定然是八王爺府的小王爺無疑了！是……是下官愚鈍，沒能看出小王爺超人之資。”周知府跪在地上，擦著冷汗賠笑道。
    靈芸兀自冷笑不語，趙允初卻得饒人處且饒人，說道：“知府不必自責。若非此事荒唐稀奇，若換作是我也不信的。你們先起來吧。”
    “謝小王爺！”
    如此，周知府與衙內一眾官差才戰戰兢兢地從地上爬了起來。而後周知府更是讓出了衙門大堂的主位，畢恭畢敬地將靈芸公主請上座。這靈芸冷哼一聲，也不客氣，大搖大擺地拉著她的初哥哥一同坐在堂上。而侍衛易風與宮女鳳兒則侍奉兩側。
    直到這時，跌宕起伏的情勢已看花了呂煙雨的眼，令她數次張了張嘴，卻吐不出半言一字。
    坐在主位上的靈芸不屑地斜睨著她，撇了撇嘴，譏諷道：“呂小姐，本宮也很同情你的遭遇。不過，你也不想想，你一介草民何德何能會被我初哥哥看上呢？真以為會有天上掉餡餅這種好事嗎？”
    這半是冷嘲，半是熱諷。遭受滅門之冤的呂煙雨心情更加低落了，她拿起手帕擦著眼角嚶嚶低泣起來。
    想她呂家大小姐，自小錦衣玉食，高枕無憂，不曾想近日卻遇上冒充皇族的騙徒，更慘者，她全家被滅門，從此孤苦伶仃，無依無靠。
    而這時，一旁的燕捕頭也趕緊接話：“公主殿下言之有理，呂小姐怕是遭人誆騙了！揚州城這幾日確是出現好幾宗做媒騙婚的案子，隻是沒想到那騙子如此不知死活，膽大包天，竟連皇親國戚也敢冒充！”
    周知府聽聞此言，即刻便做勃然大怒狀，怒喝道：“這如何了得？！燕捕頭，你即刻帶呂小姐將那騙子的容貌畫出來，發予各州縣通緝，斷不能讓這膽大包天的賊子跑了！”
    燕捕頭領命，向趙允初、靈芸等人行禮後便帶著失魂落魄的呂煙雨退下了。
    這時，周知府還想告罪，趙允初卻擺了擺手，道：“知府大人，方才的都是些小事，今日我與公主來找知府大人，實則是一件大事要拜托知府大人你！”
    周知府趕忙點頭：“不敢當不敢當，小王爺有何事盡管吩咐就是，下官定竭盡全力！”
    “嗯。”趙允初滿意地點了點頭，道：“呂府被滅門前，我自呂府得到一本極重要之名冊，此名冊關係重大我需盡快回京稟報聖上，以防萬一，還需知府大人你調遣兵馬護送我與公主回京！”
    說罷，趙允初還指了指易風手中的錦盒，言下之意便是那名冊正在這錦盒之中！
    知府一愣，隨即便重重點頭應下：“此事好辦，本府即刻便向揚州軍營調借三百禁軍，護送小王爺與公主回京！”
    這禁軍乃北宋的精銳部隊，除部分守衛京師外，其餘分駐各地。這揚州地界也有禁軍駐地。趙允初本意正是打算借調禁軍，將麒麟社的人馬一網打盡。於是，他囑咐道：“知府大人，此事需隱秘行事，你且讓兵馬都監領禁軍隨我等其後，萬不可泄露行蹤，露了馬腳！”
    周知府對他的計劃不解，疑道：“這……恕下官鬥膽問一句，這又是為何？”
    趙允初先讓他屏退左右，才大膽道出自己的計劃，說道：“實不相瞞，這名冊牽涉到一個龐大的組織。而那夥身份不明的賊人已盯上了我們，若想將其一網打盡，唯有我們以身為餌，方能引蛇出洞！”
    竟是如此？！周知府作驚訝狀。
    “怎能讓公主萬金之軀冒此風險呢。下官就算有十個腦袋也擔當不起啊。”
    看來這周知府，也很關心自己的項上人頭。
    靈芸公主卻說：“知府你不必再哆嗦了。既然初哥哥這麽說，那定是有十分的把握。你盡管去安排就行。”
    “這……下官遵命。”
    趙允初又說：“事不宜遲，我們明日便啟程上路，你讓衙門的捕快一路隨行，禁軍在後隨時準備策應！”
    周知府點頭，道：“下官明白！隻是……今日天色不早，唯請公主殿下與小王爺屈尊在府衙暫宿一夜，明日再出發。下官這便前往軍營通報，令禁軍備好行裝，明日隨王爺出發！”
    說著，周知府便吩咐府衙內的雜役給趙允初等人備好廂房，自己則請辭而去。
    一切果然如趙允初所想，這揚州府衙之內果然有麒麟社的眼線。他們剛將名冊的消息透露給衙門沒多久，麒麟社便得到了消息。
    當天夜裏，麒麟使便趕往了南山小築的密室之中，向主上與軍師匯報了此事。
    “稟報主上，揚州知府衙門傳來密報，據密報所言，小王爺趙允初已從呂府取得名冊！”
    “你說什麽？！”主上猛地從椅上站起：“軍師，這……這該如何是好？！”
    軍師卻穩如泰山，他安撫道：“主上莫急，這趙允初雖已取得名冊，但隻要他一天未回京城，我等便能從他手中將名冊奪回來！”
    說著，軍師轉向麒麟使，問道：“小王爺等人，何時啟程回京？”
    麒麟使道：“明日一早便與揚州府衙的人一同上路！”
    沉吟片刻，軍師冰冷的聲音在幽暗的密室中響起。
    “你們在他們回京的路上埋伏！記著，務必要取回名冊。一切人等，格殺勿論！一個不留！”
    主上卻猶豫片刻，“軍師，這趙允初乃八王府的人，同行的還有靈芸公主，若是將他們一並殺了。此事恐怕會掀起軒然大波，朝廷必定會追究到底啊。”
    他擔憂得很有道理。軍師自然也考慮過這一點，不過，他深思熟慮之後說：“主上安心便是。明日伏擊的時候，我命埋伏的人手扮作山賊，等此事得手後，再毀屍滅跡。朝廷到時候隻會以為這是山賊謀財害命，未必會懷疑到我們身上。況且，目前奪回名冊才是重中之重。”
    主上無言反駁，隻得歎了口氣：“事到如今，隻好如此了。那名冊牽動的乃是我麒麟社之命脈，絕不能落到朝廷手裏！否認，我麒麟社數十載的基業就要毀於一旦！”
    聽聞此言，軍師與麒麟使皆臉色沉重。
    翌日，清晨。街上冷冷清清，揚州衙門外卻熱鬧非凡。
    燕捕頭已經率二十餘衙差捕快整備好行囊護送趙允初等人啟程回京，啟程前，趙允初還避開眾人耳目，特地詢問周知府有關調兵的事。
    周知府則告知，昨夜他已知會揚州兵馬都監，從揚州軍營內調了一支精兵，就埋伏在去往京城的路上，已做好接應及聽候調遣的準備。
    如此，趙允初心裏更加胸有成竹了。
    他騎上衙役牽來的白馬，一躍而上。易風的坐騎緊隨其後，背上的包袱裏正裝著那個空錦盒。再後麵，便是靈芸公主所坐的馬車。如今這一支三十餘人的隊伍，浩浩蕩蕩地朝揚州城外出發。趙允初有心引麒麟社的殺手出來，特意大張旗鼓，出城時恨不能鑼鼓喧天才好。守城門的士兵及早起的百姓們，紛紛側目。
    出了揚州城，一行人浩浩蕩蕩地朝京城的方向前進。這一路上，風景宜人，微風和煦，倒是個郊遊踏青的好日子。隻可惜趙允初一幹人等哪有賞景的興致，他騎在馬上，警惕地觀察四周的田野樹林，任有一點風吹草動，也躲不過他的眼睛。同時，他也有意無意地瞄向易風背上的包袱。易風也很默契地抱緊了，那副模樣，仿佛那包袱裏，裝著極重要的東西。
    隻是，除了他們四人，其他人根本不知，這包袱裏隻是一個空錦盒。
    哪有什麽名冊？！