061 皇後的殺意
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禦書房門口,靈芸公主鼓著腮幫,一臉置氣地匆匆離開。這副神情,正好被宣來覲見的八王爺瞧見。
禦書房內,皇上無奈地搖頭,恰好八王爺前來,不由得相視一笑。
“皇兄為何苦惱!”
八王爺心下好奇,不由問道。
皇上乏累地低下頭,歎了一聲。
“剛才芸兒又來鬧,非要進國子監!朕這幾天都被她煩死了。”
八王爺不由啞然失笑,點點頭道。
“皇兄,依我看,這不過是小事一樁。芸兒乃一時興起,不如皇兄就答應她,金口玉言,讓她入了國子監,也未嚐不可。”
大宋一朝之初,還無程朱理學的束縛,民風尤為開放。八王爺素有賢明,對於國子監隻招收男學子一事,早已有想法,今日恰好遇上靈芸公主之事,他心中想著便不如趁機進言。
皇上詫異地看了八王爺一眼,卻搖了搖頭。
“不妥,國子監乃國之重地,怎能容許芸兒胡鬧?且國子監並無女學子,芸兒乃是當朝公主,金枝玉葉,這麽做成何體統?!”
“皇兄此話差矣!”
八王爺起身就坐,笑道。
“芸兒是入國子監求學,怎就成胡鬧了?孔子聖人也曾提倡,有教無類。人人都可以接受教育,更何況女子?皇兄,既然芸兒有求學之心,理應加以鼓勵才對。”
皇上素來寵溺靈芸,聽此一席話,不禁陷入深思。
八王爺趁熱打鐵,說道。
“皇兄不必擔心,大皇子與五皇子還有初兒皆在國子監求學,芸兒想入讀國子監,無非是想與他們為伴。想她終日待在深宮,隻有太監宮女作伴,也是孤獨寂寞。她進了國子監,有幾位哥哥照顧著,不會出亂子。”
八王爺此話合情合理,皇上深思片刻,仍有些猶豫。
“可是,自古以來哪有女子入書院讀書的道理,更何況是國子監乃皇家書苑,豈能如此草率!”
“皇兄!我大宋學風鼎盛,此時打破慣例,方顯皇兄陛下聖明。何況自古以來,賢君都是不拘一格降人才,皇兄豈不聞劉皇叔三顧茅廬,又何必墨守成規,拘泥世俗呢!”
禦書房內,聽完八王爺的話,皇上目光遲疑,略有所悟。
這時,堂外宣號,皇後娘娘覲見。
進了禦書房,皇後先是躬身施禮,然後起身站在皇上一旁伺候。
“皇上,臣妾剛才聽聞皇叔和皇上談論國子監一事,臣妾本不好插嘴,隻是這些日子聽芸兒整日念叨,也很是心煩。心裏也有些想法!”
見皇上並無不悅,皇後娘娘繼續道。
“靈芸乃公主千金之軀,代表皇家顏麵!國子監是皇家書院,皇上慎重自然應該。不如就讓靈芸入國子監試讀一段時日,以見成效。如此一來,不但可以了了靈芸的心願,免去皇上與妾身的煩擾之憂,二來,也可觀察世人對國子監招收女學生一事的反響。”
“皇後娘娘此言甚有道理!”八王爺應聲附和。
有此二人相勸,皇上的態度終於有所軟化。他思忖半刻,才點點頭。
“也罷。此事便依皇後所言,讓靈芸入國子監試讀,並令禮部擬定開放國子監的條陳。”
靈芸公主入讀國子監一事對皇上和八王爺來說,不過隨口提及。八王爺今日覲見,主要仍為緝拿怪俠君不見一案。此賊涉嫌謀害四皇子,卻逍遙法外至今,聖上一心為被害的皇子報仇,對案件的進展遲滯不前頗為龍顏大怒。
一個時辰之後,八王爺從禦書房出來,剛準備離宮。經過禦花園時,正巧遇見皇後娘娘緩步走來,而九公公領著宮女們隨後。
看似偶遇,實際皇後在此守候多時。
對緝拿怪俠君不見一事,皇後格為上心,於是等八王爺出了禦書房,就裝作路過。
實則,她欲從側敲擊,打聽案件進展。
“八皇叔。”
“臣給娘娘請安。”
“皇叔免禮。你這就要離宮了嗎?”
“正是。微臣要去開封府,商討緝拿怪俠君不見一事。”
皇後問道:“不知此案進展如何?”
“回娘娘!緝拿怪俠君不見一事,微臣正在有條不紊地進行當中。不過……”八王爺欲言又止。
皇後見狀,問:“皇叔是否有何不便之處?”
“非也。微臣隻是對於怪俠君不見是不是真凶這點,仍抱有疑問。”
聽了八王爺的話,皇後鳳眉輕皺,神態略驚道:“八王爺何出此言!此案人證物證俱全,板上釘釘,莫非皇叔仍有疑慮嗎?”
八王爺臉色並無變化,繼續沉聲道:“那怪俠君不見,喜劫富濟貧,作風頗為正派,在百姓心目中是位仗義的俠客。而且,他從來隻盜富人錢財,卻從不傷人性命。這點與皇宮內殺害四皇子的那位君不見,截然不同。故,微臣以為,這其中定有隱情,殺四皇子的,不一定就是怪俠君不見。”
待他話音剛落,皇後立即語氣強硬喝道:“皇叔此言差矣!那怪俠君不見行事一向怪異,常人難以理解。所謂百姓擁戴,隻是老百姓受了它的小恩小惠,替它說話。它盜人錢財乃是事實,且犯案累累,官府早應將它法辦!而且,它謀殺四皇子,是在眾目睽睽之下,本宮不知皇叔為何要替一名江洋大盜辯解。”
皇後的語氣不重,可最後一句話,可謂誅心!八王爺心中一沉,立即道。
“微臣惶恐!微臣隻想揪出真凶,還四皇子一個公道,並無其他想法。”
“哼!那君不見就是真凶,別無他人!”皇後已然大怒,拂袖道。“八王爺何必另生事端,辦好陛下的差事,緝拿君不見就是。誰是真凶,皇上和本宮自有定奪!”
此話已經有越俎代庖之意,若是稍加曲解,縱然八王爺身份尊貴,也不免落下僭越之名。八王爺心中哪會不知其中輕重,當即作出誠惶誠恐的神色,深鞠躬道。
“微臣不敢!謹遵娘娘教誨。”
皇後這才鳳眼稍怠,冷冷地道。
“你不敢最好!本宮也是心疼四皇子,隻盼望八王爺不忘聖恩,盡快緝拿君不見,還死去的四皇子一個公道。”
“微臣明白!”
八王爺畢恭畢敬地施禮,然後告辭,離開皇宮。
待他背影離去,皇後的麵色反而更加陰沉,九公公立即喝退左右宮女太監,小聲上前道。
“這八王爺雖然聽了娘娘的教訓,可他素來賢明,人稱八賢王!此案皇上交托給他,想要瞞天過海,恐怕不容易啊!”
皇後顯然也對八王爺甚是忌憚,否則也不至於特地來探聽消息。甚至不惜得罪他,也要在一旁鞭策幾句。可皇後也心知,就憑自己幾句話,八王爺肯定不會就此匆匆斷案。思及此,她不由得目光閃爍不定,內心盤算複雜。
“哼!隻要我們一口咬定是怪俠君不見所為,任八王爺如何斷案如神,查出什麽蛛絲馬跡,又能耐我何?本宮做這麽多,無非是為了確保大皇子登上太子之位,縱使犯下再多殺戮,也是值得……”
這一刻,皇後娘娘的狠辣毫無掩飾,讓人心悸!
九公公在皇後身旁服侍多年,已然看出,八王爺調查君不見一事,已經令皇後娘娘極為惱火,不由上前小聲說道。
“娘娘要是擔心,不如來個釜底抽薪!如今能和大皇子爭奪太子之位的,便已剩下五皇子,要是五皇子出了什麽事,皇上就別無選擇。不如讓冷石在國子監……”
九公公眼角一寒,比出一個抹殺的動作。
然而,皇後並沒有立即點頭,而是思索片刻後,淡淡道了一聲。
“此事容我考慮考慮!”
見皇後猶豫不決,九公公急聲敦促。
“就怕夜長夢多啊!若是讓八王爺查出端倪來,恐怕對娘娘不利。那時再想下手,恐怕已經遲了!”
這番攛掇,皇後眼中精光甚寒,終是眼角一冷,下定了決心,對九公公吩咐道。
“好!那你就通知冷石,若是有機會,務必除掉五皇子。”
“是!老奴明白!”
九公公眼中殺機濃烈,一閃而過。