小白是全無心思再吃，我捧著個碗也沒意思，叫了小二過來結賬，也沒有戳穿他，畢竟以後咱們就是競爭對手了，各人有各人發財的方法。

    小白極有耐心地陪我逛各種好吃的好玩的。泰州的飲食和長安不太一樣，泰州畜牧業發達，牛羊遍地，食物上所用的肉類也以牛羊居多，比如羊肉泡饃啦，羊奶酒啦，牛肉幹啦，烤全羊什麽的，路邊的燒烤小攤也層出不窮。

    “小白，為什麽天氣冷了，你們還不換火鍋呢？”我一邊大快朵頤著燒烤串，一邊發問。

    “火鍋？是什麽？”小白一臉疑惑。

    “你不認識？那再冷一點怎麽辦，菜一上來就涼了。”

    “屋子裏有地龍，盤子下邊另裝一盤熱水溫著。”

    我白了他一眼，真是有錢人家的孩子，又不是所有人家都用得起地龍的。這麽說，火鍋店，很有市場啊。我一臉奸笑，仿佛看到了嘩啦啦的銀子流進我的口袋。

    “傻丫頭，口水流出來了。”白公子一柄折扇敲上我的頭，哎喲……

    我讓小白找鐵匠照著我畫的圖製了一口火鍋，黃銅質地，又漂亮又實用。到了晚飯的時候，我把一盤盤生的牛肉、羊肉、魚肉擺上桌，小白和最近老是來蹭飯的暮總管、沙總管頓時傻眼了。

    “這，芝蘭姑娘，我知道我和老沙最近老來打擾，給你添了不少麻煩。可，也用不著給我們吃生食吧。”

    沙總管用筷子撩起一塊牛肉，血淋淋的，嘖嘖嘖。

    “呀，你們不都是老虎嗎？老虎都喜歡鮮活的！”我故作驚訝地說。

    小白頓時在旁邊咳了咳。

    “少主，你把我們的身份都告訴姑娘了？”兩個總管聽了我的話大驚。

    額，我是不是又說錯話了？難道，這是個驚天大秘密？

    “芝蘭不是外人，在外麵她不會亂說。”小白遞給我一個安心的微笑，好感動……

    我立馬狗腿地表態，“我和小白誰跟誰啊，小白的秘密我發誓絕不會亂說！”

    說著，我偷偷瞥了小白一眼，咦，怎麽一臉抽搐地扶額中……

    待把黃銅火鍋端了上來，他們都覺得很是稀奇。銅爐裏放了燒紅的木炭，下邊是鏤空花紋的底，再墊著一塊底板，不會漏出灰來。我用雞骨架熬的湯底，放了點紅棗、蘑菇，然後教他們把醃製好的生料放進去燙，水一滾沸就可以吃了。桌麵上還擺了芝麻醬、花生醬、辣醬、油、鹽、香菜、胡椒粉、花椒等十幾種調料，他們可以依據自己的口味搭配。

    吃火鍋需要漏勺，這裏自然沒有，於是我臨時找人用細竹絲編了幾個，翠綠翠綠的很是漂亮。

    茶總管正從外麵辦事回來，看到我們吃得正酣。小白叫我給茶總管擺了碗筷，一起熱鬧。

    茶總管剛從寒風裏穿梭回來，喝上一口熱湯，滿足地感慨，“大冷天的，回到家能吃上一口熱湯熱飯，真舒服啊。”我替他涮了幾片羊肉，布到他碗裏，又教他調了醬汁。

    趁著大家吃得高興，我便把我要開火鍋店的計劃托盤而出，“今天我和小白去看了店鋪，在曹家碼頭邊上有個小倉庫，我有打算買下來改成飯館，冬天就開這火鍋店。在座的總管們都是生意場上的老手，今天我借花獻佛，請大家吃飯，就是想請教各位的意見。”

    下午向小白提起這個打算的時候，他隻略略問了預算的銀兩，便同意了。這個大股東，答應得太爽快了吧？考慮到小白拿家產來投資，本著為投資人負責的原則，我讓小白請來幾位總管，向他們通報這個事情，額，就當是開個董事會。

    “這地點是個好位置。之前少主讓牙子去找地的時候，我們就注意到了，這曹家碼頭原來是以貨運為主，明年要新開辟一條航道給客船用，到時碼頭的人流量一定大大增加。姑娘在這個時候開店，先樹起口碑，明年的生意就好做了。”暮總管的威遠鏢局經常和曹家打交道，所有對碼頭的改建情況了如指掌。

    “芝蘭姑娘的廚藝是有目共睹的，怕是在整個泰州也是屈指可數，再加上姑娘舍得動腦筋，花樣子多，這飯館開起來，哪能不紅火！”沙總管吃得眉開眼笑，一個勁地誇我。

    我心裏偷著樂，盤算著待會寫兩道菜譜給他帶回去。

    “不，我們開這家飯館主要目的不是為了賺錢，而是多一個搜集情報的據點。”一直沉默的小白開口道，“芝蘭的身份不能暴露，菜式花樣也用不著求新求變，味道比別家的好些，做事地道，為人低調最好。”

    我也讚同小白的話，畢竟賺錢的方法很多，不在乎這麽一個小飯館，開飯館的目的就是為了不再被動挨打。

    三位總管聽到小白這麽一說，也都明白過來，這飯館其實是我們的暗哨。

    吃過晚飯，小白又扯著我要給我的手腕上藥。其實手上的淤青消散很多了，隻剩一點淡淡的印記，我用力一捏，已經不疼了。

    “小白，我的手真的不疼了。不信，你捏捏看。”我故意把兩隻小爪子舉到小白麵前。

    他替手腕抹了藥，又倒了兩顆玉丸，化開在我的掌心，一根根手指替我揉起來。“以後端菜這些重活讓下人幹，別再把自己燙著了。”他的手停在我左手的食指上，食指被火鍋的熱湯潑到，有些發紅。

    看著小白那碎星光芒的眼睛，我覺得屋子裏的氣溫好像逐漸升高，地龍一定是燒得太熱了，腦袋變得有點缺氧，整個人傻傻的。

    “小白……”傻傻的我不明白，為何一下子又坐到了小白的懷裏，“你用玉露給我當護手霜，會不會太浪費啊……”這個小玉瓷瓶子才裝了幾顆玉丸啊，這幾天都用我手上了，真替他心疼。

    “不會。你的手本來就是我弄傷的，我得負責還你一雙漂亮的手。”小白的手，圈在我的腰上，我完全沒在留意，傻乎乎地為他那句“我得負責”感動得稀裏嘩啦的。

    “小白，你對我這麽好，我一定要替你賺很多很多的銀子。”腦袋的氧氣越來越少，我困到不行，直接把小腦袋擱在小白的肩膀上。

    “幹嘛要賺那麽多？”小白磨蹭著我的小臉，熱乎乎的，嗯，好想睡。

    “我要在回家之前，把所有的好東西都留給你。”我靠在小白肩膀上，睡得很舒服。小白，我要把能給你的都給你，因為你是我唯一的朋友。

    “茶總管，不用送了。我們倆現在可是常來叨擾，下次來可不要關門啊。”暮總管止住茶總管要送出來的步子。

    “兩位兄弟能常來走動，府上也熱鬧許多，少主高興，茶興還敢把你們倆往外推不成。”少主性子比較清冷，與屬下從沒像如今這般親近。

    “是啊，我也覺得如今白府熱鬧了不少。不過恐怕不是咱兄弟幾個的功勞，還得多虧了那廚藝精湛的芝蘭姑娘。”沙總管比白靄年長十幾歲，算是看著他長大的，哪裏見過他這般，吃飯也會眉眼含笑。

    “老茶，如果少主不再隻盯著你家閨女，倒是樁好事啊。”

    送走兩個總管，茶總管自個兒頭疼起來。少主對小晶的感情，自己也都看在眼裏。他是看在少主和小晶一起長大的，從小少主就疼愛那孩子，尤其那件事情之後，更是恨不得時時貼身護著。

    隻是感情的事由不得別人，強求不來。少主失蹤幾個月，性子清冷的他突然帶了這個叫芝蘭的陌生姑娘回來，兩人時常舉止親密也不避嫌，下人們都在私下議論紛紛。唉……想了想，他決定還是去找少主談談。

    正要穿過回廊，卻見少主迎麵而來，懷裏抱著已經熟睡的芝蘭姑娘。

    “茶總管，可有事？”

    “是，卑職有事找少主相商。”

    白靄看了一下懷裏睡得正香的小人，“且在我房中稍候片刻，我送芝蘭回房就來。”

    待白靄回到房中，茶總管將在腹中打好的草稿一股腦地說出來，“少主，卑職鬥膽相問，您對芝蘭姑娘可是有意？”

    “我的事，還輪不到你管。”小白口氣冷冽地說。

    “少主，要三思啊。短短數十日，卑職也親眼所見芝蘭姑娘對少主的一番心意，但這畢竟事關整個族人的安危，而芝蘭姑娘身份尚未查明，又是個人類，還望少主切勿用情太深。”

    “夠了！你出去！”小白難掩住一腔怒氣。

    茶總管自知失言，不敢再勸說什麽，退了出去。

    切勿用情太深？當年我鼓起多大的勇氣紅著臉向你提親說讓小晶長大了嫁與我，你是如何樂嗬地答應的。我對小晶十幾年如一日的疼愛，卻不及僅僅見過數麵的大哥。大哥雲遊回來，不過數日，竟奪去小晶所有的心思。

    而你，你又是如何默許他們在一起，你怎不勸我別用情太深？想到被自己最崇拜的親人和最心愛的人一起背叛，明明是自不量力也仍全力以赴，最後差點賠上性命，心如刀絞的滋味，他是一刻也不願想起。

    而躺在這的這個女孩，她做夢都想著回家。她家在哪，現在的自己是否真會舍得她走？嗅著手中發絲的馨香，白靄心中也有太多的不確定。

    他輕巧地把她露在被子外麵的小手放進被窩，看到那張清秀的小臉甜甜笑著，紅豔的小嘴一張一合，不知在做什麽美夢。他俯身下去，想聽清那模糊的夢囈。

    不料夢中的小人無意識地轉動了一下脖子，香香軟軟的嘴唇就這麽輕輕地擦過他的唇邊，他霎時全身僵硬，全身的血液叫囂著直往某部位衝去。第一次，他知道了什麽叫落荒而逃。直到後來的後來，一次悱惻的滾床單之後，我感慨說初吻時被他暴風驟雨般的氣勢壓迫直忘了喘氣，某白笑得很是深沉的說，娘子，為夫的第一次可是被你用強的哦！

    我半夜裏醒來，發現自己在床上躺得好好的。之前在小白的房裏聊天，後來，他對我這樣那樣，然後自己困頓著就睡著了。我真是丟臉……在小白麵前還真是毫無形象可言。

    不過，有小白在，很安心，我相信他會真的保護我，我也會保護他……這麽安心的想著，想著那雙握住我的溫暖的手，我又沉浸了夢鄉。夢裏，有爸爸、媽媽，還有哥哥，你們都好嗎？我很好，有一隻小白貓在保護著我，你們別擔心。他會替我找到回家的方法的。

    第二天醒來，我洗漱好就要去找小白吃早飯，卻被茶總管告知他已經出門去了。茶總管還說小白把左青和右丹撥給我，我可以帶著他們去辦火鍋店的事情。

    太好啦，這表示小白放寬了約法三章政策，我還是有不少自主經營權的。茶總管替我找了幾個嫻熟的工人把二樓隔成幾個客房，又到了木匠那裏訂了幾張床，下月初三就是吉日，這十來天趕工完成就可以開張迎客了。

    隻有十幾天的準備時間，我換上男裝，帶著左青右丹馬上行動起來。采購桌椅碗筷倒不難，畢竟隻是個以平民為主要顧客的小店，買些普通的款式即可。

    我找到牙子，從一家改行的餐館裏淘到十幾套八成新的桌椅，售價還不到市價的二分之一，老板還很好心的把所有碗筷以五兩銀子的價錢讓給我，畢竟他要改行開布莊，這些粗瓷大碗占了他不少地方呢。

    我盯著布莊老板店裏新進的藍花底棉布，眼睛骨溜溜轉了幾圈，湊上去說，“老板，您剛幫了我不少忙，這禮尚往來，我也該多幫襯下你的生意才是。你看，我那幾間客房還缺幾張褥子呢，你這藍花布漂亮得很，我想扯些做被套。”

    老板一聽也是大喜。他昨天才剛開張，今天就把占著倉庫許久的桌椅家什處理掉了，我還主動送生意上門，當即表示要給我優惠價。我笑嗬嗬地和他談好了規格尺寸和價錢，就把整套床上用品的生意都交給他做了。

    最後我交了定金銀子，布莊老板還一直處在亢奮當中，“公子啊，你真是天生的生意人啊。我們以往隻知道賣布匹做衣服，從沒想過做客棧的生意，這下是替我開了一條發財的路子了。”

    “徐老板，你和棉花匠還有紗帳的作坊可以簽個協議，以後大家的生意相互照應，豈不是更好？”我笑著收下單據，再指點指點他。

    布莊老板大喜過望，一激動就要過來拉我的手，左青和右丹立刻側身上前，一人鉗住徐老板的手，一人把我護到身後。

    “哎喲哎喲……”徐老板像捕鼠器上夾著的耗子，疼得齜牙咧嘴直叫喚。

    “右丹放開放開！”我心底暗暗叫苦，我一身男裝，人家怎麽知道我是個女的嘛。

    “小公子，你這兩個侍衛太厲害！”徐老板一邊揉著差點被捏碎的手腕，一邊扁著嘴抱怨。

    我小心地陪著笑，然後借口還要采買其他物品，趕緊帶著左青右丹循道逃了。

    到了角落處，我撫起折扇教育他們：“你們看，我是不是一翩翩佳公子？”月白色繡竹錦袍，狐裘領子，湛青玉冠，怎麽看都是個富貴人家的小公子。

    “姑娘就是姑娘，不是別人。”右丹這個榆木腦袋，我就不指望他轉過彎來。

    我無奈地翻翻白眼，指著左青，“你說！”

    左青滿臉堆笑，“姑娘，出門前主子吩咐了，不能讓人碰你一根毫毛，小的隻是聽憑主子吩咐行事。”哼哼，我就知道，你個諂媚之徒！

    “總之，我自有分寸。你們這一出手，人家就知道我們來頭不小。別忘了我現在的身份隻是個小財主，別給我整出天皇老子的行頭來。”那樣的話，我就不好殺價了！

    家什類的搞定之後，最重要的事情我還沒有辦。那就是找廚子和買食材。一般來說，找到個好廚子也不愁買不到好食材。可是，這裏是泰州，一般定律不適用。泰州府令：凡牛羊等一切牲畜，必須在官府登記編號，售賣、宰殺須經取得官府同意且在固定場所進行。

    這就意味著，想要自己挑選物美價廉的牛羊肉是不可能的，所有的肉類都由官府統一定價。我擦，這裏居然實行官方定價，搞得像煙草專賣一樣。那隻能先找廚子了。一般大戶人家的私廚手藝都不錯，有自己的拿手菜，小白家當然也不例外。

    他本意想撥一個大廚給我，被我拒絕了。火鍋店的主廚師傅其實最重要的是刀工好，既然是平民消費的小店，我何必委屈一個花一個時辰做一道菜的大廚當主廚呢。後來，我們在一個飯館吃午飯的時候，無意中挖到了一個學徒，我饒有興趣地看完他切的肉片，立刻決定大廚的位置就是他的了。

    除了食材的事情我無從控製以外，其他的事情辦得還是很順風順水的。我心情大好，等最後一批銅鍋鑄好，就萬事大吉了。

    白靄在書房裏批閱文件，一邊聆聽兩個屬下的回報。沒錯，他今天根本沒有出門，而是一直呆在書房裏。要問他在躲什麽，他也不知道，隻知道昨晚一夜未眠，隻要一閉上眼睛，那種香香軟軟的觸感就出現在唇瓣，然後整個人像是被電擊一般，通體舒麻。所以，一大早，他就先躲進書房裏，吩咐茶總管撒了個謊。總之，他需要讓最近常墜在雲裏霧裏的頭腦好好冷靜冷靜。

    當屬下說到那個布莊老板差點要握到芝蘭的手時，他麵色一沉，左青立即補上說右丹差點捏碎了人家的手腕，他的臉色才緩和下來。左青心想，還好此事處理得妥當，不然兩人又要挨一頓鞭子。

    “那個廚子的底細可曾查過？”左青說他們吃飯的時候，看到那個叫方元的小子因為弄壞了一把剔骨刀，正被主廚暴打。芝蘭一時好心，看到這小子刀工了得，直接把他招來做大廚。

    “回主子，小的已經查過了。那小子家裏確實上有祖母，下邊還有兩個年幼的弟妹，除此之外，別無其他親戚。”

    小白點點頭。找來做事的人，一定要家世清白，若是家裏有吃喝嫖賭之徒，恐怕到時會給府裏惹來禍事。

    “下去吧，一切就照芝蘭姑娘的意思辦。”

    一輪清月當空，四下靜謐如止水，而他的心裏卻像盤繞著一團細細的麻線，被一隻小貓叼著追著某個身影跑，一下子亂作一堆。他輕輕撫上跳動的太陽穴：躲著她的日子，要到什麽時候才是頭。

    這些天隻顧著辦正事，眼下床鋪被褥都已經交貨，就等著銅鍋鑄好了送來。一下子閑了下來，才發現好幾天沒見到小白了。問了茶總管，說是一大早又出門了，怎麽這家夥最近也那麽忙呢。不過樂得沒人管我，嘿嘿，我還沒好好逛逛泰城的街道呢。從包袱裏摸出一百兩銀票和一些碎銀，我帶了小翠一起出門，因為是要逛街，我們倆穿了女裝，左青和右丹則自動隱身。不愧是影衛，比QQ隱身還快！

    “姑娘，我們去買一些胭脂水粉可好？”小翠瞧見不遠處胭脂鋪的旗子，眼巴巴地看著我。小姑娘知道愛美著呢。

    我自然點頭答應，隻要不是讓我去買針線刺繡就好。原來在將軍府用的胭脂什麽的我都沒帶出來，除了那罐塗黑用的碳粉膏，我還真是一件化妝品也沒有啊。

    還沒行到鋪子前，香噴噴的脂粉味兒就撲麵而來，我趕緊用帕子捂住鼻子，這香味，也太濃了吧。小翠是嗅覺靈敏的貓科動物，更是受不了直打噴嚏。

    我抬頭一看，是長孫家的胭脂鋪，得，咱果斷地換一家吧。走了一條街，拐角處就有一家胭脂鋪子，麵積隻有巴掌大，顯然是新開的，胭脂香味也淡雅許多。走進去才發現，鋪麵雖小，掌櫃卻將左右兩側的空間充分用起來，用木板隔成許多的小格子，有點像時下流行的格子鋪，每個格子裏擺放不同的胭脂水粉、口紅眉筆什麽的，煞是琳琅滿目。

    用慣了長孫家的胭脂，對那些三流貨色我自是看不上眼的，但這家無名小鋪子的胭脂質量卻很好，膏體色澤明媚，粉質細滑，香味是淡淡的花香，嘖嘖，至少有蘭蔻的品質！小翠似乎也很喜歡，這個瞧瞧，那個看看。鋪子裏坐著一個年輕女子，看見有客人進來，便走過來招呼。

    隻見她一身湖藍綢衫，荷葉下擺繡著淡雅的五色花紋，腰間墜著一串白玉鈴鐺，蓮步輕移時叮叮當當，清脆可愛。她的長相是典型的江南女子，小家碧玉，婉約清新，一雙新月般的眼睛特別漂亮。“這位姑娘，需要點什麽胭脂？”

    “替我選幾個淡雅的，再選幾個宮裝用的。”雖然平時很少用這些，但是出於禮儀需要，日常妝品和那些隆重場合用的妝品還是都先備齊了好。

    她細細打量了一下我，然後替我選了幾款胭脂水粉，恰恰都是我非常喜歡的顏色。可見她是化妝的行家裏手。

    “不知姑娘鋪子裏可有皂莢？”

    “皂莢是有的，姑娘可是沐浴用？我夫君製的澡豆比皂莢水好用得多，洗完澡很舒服。”

    我記得澡豆大概就是我們古時候說的胰子，就是把豬的胰腺的汙血洗淨，撕除脂肪後研磨成糊狀，再加入豆粉、香料這些配方，均勻地混合後，經過自然幹燥而成。

    上化學課的時候，老師教過自製手工香皂，提到古代製作胰子或澡豆時，研磨豬胰，是為了增強胰腺中所含的消化酶的滲出，而混入的豆粉中含有皂甙和卵磷脂，後者有增強起泡力和乳化力的作用，不但加強了洗滌能力，而且能滋潤皮膚，所以它算是一種比較好的洗浴用品了。

    “這澡豆可是用豬胰子和豆粉製成？”我得先確定這一點。原本在將軍府，小桃也擺放過這樣一塊東西，不知是不是長孫家作坊做的，過於濃鬱的香氣還是掩蓋不了動物內髒的腥膻味，我一陣惡心之後，寧可用皂莢洗澡，然後泡牛奶玫瑰浴來滋養皮膚。

    她略顯詫異，“姑娘也是這行的行家？”

    我搖了搖頭，雖然我曾經頂著長孫家二小姐的名號。

    她見我沒說，也沒多問。

    小翠輕輕拉住我說，“姑娘，真的很好用呢。茶晶姐姐買過一塊，我偷偷用過。”

    這小丫頭，看來是自己想用吧。

    “好吧，勞煩拿兩塊。”

    那女子笑盈盈地應了，轉身回去從一個錦盒裏取出兩塊包裝精美的澡豆，看來這玩意兒真是高級貨。

    一共三十二兩銀子，我們買的全是最好的成色。我估算了一下，若是這樣好的胭脂在長孫家的鋪子至少要花上四十兩銀子，現在這個價錢，已經很公道了。

    “有句話，不知當不當問。你們家既然如此好的手藝，為何不將鋪子開大一些？”這麽小的鋪麵，還開在比較偏僻的拐角，一不小心走過就會被忽略。

    那女子略顯苦笑，“姑娘有所不知。我夫君原是那長孫家府上的製香師，後來因為要與我成親，便辭了工不幹了。我們倆從雲州回到濟州運城，想開間胭脂鋪安身立命，不料那長孫家欺人太甚，竟三番兩次派人上門砸店，這不得以，我們才剛搬到泰城來。”

    女子環顧了一下狹小的店麵，無奈地說，“我們怕長孫家在此也容不下我們，不敢做大，隻能賺些養命錢。”

    果真如這女子所說，就真可惜了。這家師傅的手藝自然不輸給長孫家其他任何師傅，想必長孫家也深知如此，才三番兩次阻撓他開店。我略略沉思不作聲，心底有了一些打算。

    回到府裏，挑了小翠喜歡的胭脂送她，她立刻蹦蹦跳跳地拿了我送她的胭脂和澡豆去和同伴炫耀了。我打開包裹著澡豆的黃色油紙，看到是一塊灰白色長方形的東西，約摸掌心大小，二兩來重，表麵不夠平滑，有些許小顆粒。

    小心翼翼地放在鼻子底下嗅了嗅，還好，沒有惡心的動物內髒的氣味，裏邊加了香料，好像是桂花。我蘸了臉盆的水用來洗手，果然比皂莢好多了，至少不會幹幹澀澀的，還有些滋潤的效果。果然，這家師傅的手藝要比長安長孫家的師傅手藝好些。

    豬胰子含有消化酶，而這種酶的名字很拗口，叫脂肪分解酶，做油脂型的肥皂用它分解油脂是很好的。可是，盡管自己剛才體驗過了，心裏還是下意識地排斥豬胰子擦在身上的感覺。再者，豬胰子這種東西並不多，大概都是有錢人家用得起，所以要大量推廣有點困難。我極度認真地回想化學課的實驗內容，這對我這個幾乎是純文科生來說是多麽痛苦的事情。我試著寫出手工製香皂的製作流程，決定自己動手試試看。

    需要準備的東西不少。我讓小翠用紗布給我做了幾副手套，又用棉布做了口罩。要是能做防護鏡什麽的就好了，其實這很必要。

    我記得最簡單的製作方法就是用熔解皂基之後加入橄欖油啦、精油啦、香料之類的倒入模子中冷卻成型，“大玩家”之類手工作坊的手工香皂就是這麽做出來的。但是，這裏是不可能找到現成的皂基了，畢竟那是化學產品，我隻能自己動手，用最天然的原料製毒，再用毒物製造日常生活用品。

    人類總是越活越複雜。原料看似很簡單，隻需要小蘇打、生石灰、水還有橄欖油。原理就是利用小蘇打（碳酸氫鈉）和石灰水反應生成氫氧化鈉，再用氫氧化鈉將橄欖油皂化。但是現代人，稍有常識的人都知道氫氧化鈉就是我們說的燒堿，強腐蝕性，散發的氣味也很嗆人，這就是我需要口罩和手套的原因了。

    一個純文科生在古代做提取氫氧化鈉的實驗，要是我高中化學老師知道了一定會把我拉回去讀理科吧，總之，這是件前無古人的危險的事情。我尋了塊空地，讓左青和右丹當我的幫手，其他閑雜人等一律不得靠近。

    他們倆學著我的樣子戴上口罩和手套，三個人左看右看，都哈哈大笑起來，好像山大王！我準備了兩隻玻璃大盆，指揮左青右丹把生石灰緩緩倒入水中，一邊攪拌，不一會升騰起白霧霧的熱氣，好一會兒才攪成了石灰漿，有大半盆的樣子。

    兩個盆的石灰漿都弄好以後，我讓他們倆把小蘇打逐漸加入到石灰漿裏邊，不停攪拌。我對這些計量的比例沒底，隻得同時準備兩份，加入不同劑量的小蘇打，看看最後的成效哪個更好些。我們三人時刻注意著風的方向，畢竟產生的氣體不但難聞，也是有毒的。

    他們倆負責攪拌，我則貓著腰，往盆底隔水加了些柴，這樣加熱可以蒸發掉部分水分，使提取的氫氧化鈉更純些。攪拌均勻之後，剩下就是等碳酸鈣沉澱了。我帶著他們倆揀了個遠些的地方喝茶等著。

    “姑娘，你做這些究竟是幹什麽用的？”左青忍不住問我。

    “是個好東西！嗯，也可以說是個壞東西。”我脫了手套，拈起可愛的翡翠糕，邊吃邊說。

    右丹明智地選擇緘默，喝茶。

    約摸過了半個多小時，我走過去看，碳酸鈣已經完全沉澱了，上層分離出透徹的清液，有一種刺鼻的氣味。我趕緊把口罩戴起來，招呼他倆過來。

    他倆小心翼翼地將清液倒進幹淨的容器裏，我目測了一下，大概各有500毫升，可憐的我也還是搞不懂橄欖油和氫氧化鈉的比例，隻能把每一份清液分成三份，倒入不同量的橄欖油裏攪拌。隨著不斷的攪拌，油脂和氫氧化鈉融合在一起，越來越粘稠，有點像漿糊，然後我往每一份裏邊加入不同的精油和不同顏色的植物染料。望著眼前大大小小的盆子和碗，嘖嘖嘖，有得小翠她們收拾了，我真是個破壞王。

    左青和右丹盯著六隻顏色各異的小碗，這就是我們忙乎了一天的成果？我甩了甩快要折斷的胳膊，“這還沒成呢，明天要裝模子，然後過一個月才知道成不成。”

    “這究竟是什麽？”連一向沉默的右丹也要好奇了。

    “香皂！”一個可以讓我很快樂的小東西！

    接下來要做漫長的一個月的等待，我打算這幾天每天做一批，貼上用料比例和精油配方，過後可以比對怎樣的比例最合適。眼下最為重要的是找偉大的投資人小白商量我偉大的計劃。掐指一算，呀呀，已經有九天沒見到他了，真的很久了，久到半夜裏會夢見他那件月白色的袍子。

    我準備了一些淮山、金針菇和烏雞做火鍋料，想等著他回來一起吃。結果過了飯點，還是沒見他回來。

    “茶總管，你看到小白了嗎？”我眼尖的發現從外麵回來的茶總管。

    “這，屬下並未看到少主。”唉，該怎麽和芝蘭姑娘說少主正在和亦家那小子喝花酒。

    “哦，好吧。那你也先去吃飯，我再等等好了。”我打了一個好大的哈欠，決定到飯桌旁去趴一下。

    不知睡了多久，口水淌滿桌麵。

    似乎有人在推我。

    睜開惺忪的睡眼，原來是小翠。

    “姑娘，夜深了，回房裏睡吧。”小翠貼心地替我拿來一件鬥篷披上。

    看看眼前蓋得好好的料理，銅壺裏的炭火早已經滅了。

    小白，一直沒有回來。

    我的心裏，有一點失落。從來他都會準時回來吃飯，即使他是小貓的時候也不例外。

    “小翠，讓人把菜都撤了吧。”

    幾個小丫頭魚貫從房裏把冷菜冷鍋撤走，風從門外灌進來，燈罩裏的燭火一直明明滅滅。

    回廊上冷冷清清，庭院裏幾許暗香浮動，一樹臘梅在月光下似銀雕玉琢。

    又是一個清冷的冬夜。

    “小翠，梅花開了。”我用手指著泛著銀光的星星點點。

    “前些日子就開了呢，姑娘你老是在外邊跑，都沒仔細賞賞梅。”

    原來，花早已經開了，隻是自己沒留意。

    “如今，我正有賞梅的雅興呢。翠兒陪我一會。”我攏緊了鬥篷，由小翠點了燈籠在前頭引路。

    這是一株白梅，真正的梅。我見過太多紅豔豔的春梅，與桃紅柳綠一起爭豔，開得熱鬧，開得妖嬈，我常常分不清哪一株是梅，哪一株是桃來。白梅最好，冰清玉潔，錚錚鐵骨。但此刻，我卻品出淡淡的哀傷來。

    “眾芳搖落獨喧妍，占盡風情向小園。疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合斷魂。幸有微吟可相狎，不須擅板共金樽。”北風吹下，點點白梅。林逋幸有微吟可相狎，可是我呢？遠離家人，漂泊在未知的時空，像太空裏的塵埃，沒有軌跡，也找不到回家的方向。離家已有一年半，不知家裏現在如何，常年不見蹤影的爸媽，有沒有想起我，那個混跡於各個秘密基地的哥哥，知不知道他妹妹找不著呢。抬頭仰望的天空，你們是否能看到同一輪明月？

    “怎麽還不睡？”身後一道長影拉近，是我熟悉的聲音。

    “我？我出來賞梅。”

    他走近了，身上有淡淡的酒味，我要聞到還真不容易呢。因為在陣陣浮動的梅香下，我先聞到的是，比酒味濃鬱的女人的脂粉味兒。

    “梅花竟是開了。”他喃喃著，把一瓣白梅撚在手中搓研。

    我伸手摘下一瓣，放進嘴裏。有點澀澀的。

    “什麽味？”他半眯起有些醉意的眼睛，盯著我咀嚼那瓣梅花。

    “家的味道。”略略苦澀的，思鄉的味道。

    他沉默不語。

    “你找我有事？”他瞅了一眼，我的房間一片漆黑，而他的房間卻是燭火通明。

    “沒事了。你早些歇息。我回去睡了。”他靠近，脂粉味越是讓我難受，我矮身行了禮，側過身走。

    他敏捷地搭上我的肩。

    “少主，你可回來了！姑娘，要不要把火鍋再端上來？”剛才負責收拾飯桌的一個小丫頭很不湊巧地過來問到。

    我搖搖頭。

    “你沒吃東西？”這個高大的貓科動物半眯起邪魅的眼睛。

    “我不餓。”這是實話，餓過了頭，便不再覺得餓了。

    “熬點粥待會端到我房裏。你們先下去吧。”說完，他一手拖著我，要把我拉扯進他的房裏。

    “放開我！”我厲聲喝止他。尖利的嗓音在靜謐的夜裏顯得格外突兀，我和他，兩個人，都怔住了。

    我一句話也不想多說，不去看他發怔的表情，徑自扭頭走向我房間的那一頭。

    淺淺的雪地上，隻有我孤獨一行曲曲扭扭的腳印。

    回到房間，我胡亂地扯掉頭上的簪子和珠花，把衣裳一脫，滾進被子裏埋頭睡覺。隻是被子裏好悶，悶到我呼吸困難，悶壞了我的眼睛，把淚水熏出來了。臭小白！我很難受，心裏發堵，這是我第一次對他發脾氣，找不出理由，可是我知道自己不是無理取鬧。

    我心裏就是有一種感覺，這些天，他在刻意疏遠我，躲著我。我想不明白為什麽。九天了，每天早晨起床想去見他，等到的卻總是那句話：少主一大早出門了。每天忙到黃昏回來，飯廳也不見他的身影，然後就等著盼著他房裏的燈，怎麽還沒點亮呢。今晚卻在如此場麵下相見，那彌漫在空氣裏濃烈的脂粉味，你讓我如何去麵對？

    白靄是第一次看到她動怒了，她像一隻隨時會撲殺上來的小獸，聲音尖利，可是眼眶泛紅。

    “少主。”小翠和那個小丫頭也是第一次經曆這樣的場麵，“姑娘說要等你吃飯，今晚一點東西都還沒吃呢。”

    “你待會給她端碗粥。”他依然麵色清冷，聲音卻夾了幾絲暖意。

    明明自己是怕了，要躲著她。每天都從屬下那裏聽到她外出都做了些什麽，臉上裝著不在意，心裏卻在隱隱嫉妒每日能陪伴在她左右的人。

    九天，她沒有一天老老實實呆在府裏，不然也不會發現自己根本沒出過門。每天在書房議事，期待著那個窈窕的身影推開門來，笑盈盈地奉上一杯清茶，或是自創的小點心。可惜每天到日落，她都沒有來過。今天亦承風相邀，明知他風流成性，必會帶著自己去喝花酒，心下卻懶得去拗他，隨他去了。青樓女子不是不美，卻沒有她的嬌俏脫俗；不是不豔，卻不及她懾人靈魂。他不明白，承風怎麽忍受得了這些庸脂俗粉，他鐵著臉推掉一個個要撲到身上的女人，實在是忍無可忍，徑直把爛醉的承風丟在溫柔鄉，自己回來了。

    自己不想，卻不知不覺走到她的房門前。小翠正又把粥端出來。

    “她沒吃？”他緊皺著眉。

    小翠搖搖頭，“姑娘已經睡著了。”

    “你下去吧。”他接過小翠手裏的托盤。

    她果然是睡著了，傻丫頭不開心就喜歡把頭悶到被子裏。

    輕輕地替她掀開被子，摸到她有些濕熱的小臉。

    她哭了？

    一摸枕巾，果然已經濕透了。

    替她捋過黏在臉上的頭發，被被子捂得發紅的小臉，淚痕未幹，睫毛上還沾著水滴。

    白靄心裏說了聲對不起，盡管他不知道為何要道歉，可是看到她如此難過，很明顯罪魁禍首就是他。

    半夢半醒，哭到累了，也哭到熱了。有人在擺弄我的頭發，讓我很不舒服。我揮手打掉那隻煩人的手，不一會他又纏上來，弄我的臉。

    “別弄，睡覺……”我勉強睜開眼，好像看到小白。

    小白，怎麽在對我笑？

    我命令自己漿糊一般的腦袋趕快醒過來，沒錯，真的是這家夥！（m.101novel.com）