積雨雲重，風雷萬裏，才過酉時，天色就暗沉得猶如子夜。孫策趕著馬車，沿著巢湖官道疾馳，道上空無一人，旁側巢湖水洶湧如潮，坐在前室駕馬的孫策渾身濕透，雖是春日，卻餘寒猶烈，孫策不由打了個寒顫，噴嚏連天。

    頭頂之上方寸地突然放晴，孫策抬眼一看，隻見大喬俯身上前，為他撐起了竹骨綢傘。孫策回身粲然一笑“伯符何其有幸，有大喬姑娘為我撐傘，哪怕即刻死在此地，也死而無憾了。”

    大喬麵頰微紅“孫公子真是愛說笑……聽聞孫公子是江都人士，為何對這居巢縣如此熟悉？”

    “孫某是吳郡富春人，家父過世後，才隨母親帶弟妹輾轉搬遷至江都。我兄弟公瑾的祖籍就在此地，今日你們去的正是他家的祖宅。”

    大喬微微頷首“小女子心有一問周公子是洛陽令的嫡親子，怎會隻在這江南一隅做個小小縣令呢？”

    “說來話長”，孫策輕聲一笑，回憶起周瑜刻意在袁術麵前裝瘋賣傻，出盡洋相。袁術見周瑜瘋瘋癲癲，行事無狀，認定他不過空有一副好皮囊，便如他所願，讓他回到居巢做了縣令。

    大喬見孫策並未正麵回話，隻好再問“聽聞周公子人品貴重，隻做小小縣令，實在令人困惑……可是有什麽難言的隱情？”

    見大喬一直探問周瑜之事，孫策起了幾分警覺，他回眸一笑，輕輕握住大喬執傘的手，假裝十分介懷“大喬姑娘怎麽總問我兄弟的事，也不關心關心我？”

    大喬觸電般不自然地收了手，咬著薄唇“我並非刻意探問周縣令之事，隻是舍妹在周縣令家中，又臥病在榻，我這做姐姐的實在有些不放心……”

    原來大喬隻是放心不下小喬的安危，並非要探聽什麽。孫策卸下心防，幾分疑竇頃刻轉化為柔軟。原來天下的長兄長姐都是一樣，孫策嘴角泛起一絲淺笑“我這兄弟年紀雖輕，卻剛死了夫人，心中鬱結，隻差沒入寺為僧，現下看見母雞都要繞道走，必不會對你妹妹有什麽非分之念。我能理解姑娘的擔憂，請你隻管放心便是了。”

    大喬望著孫策堅毅俊朗的背影，心頭一暖“多謝孫公子體恤……可周縣令看似不過十七八歲，竟然已經成親了？夫人早夭，實在可惜。”

    “你知道他父親是京畿之令，恐怕還不知道，他嶽丈是司徒大人王允。若非權臣當政，朝堂昏暗，以我兄弟的才能，位列三公也不是不可能。”

    “隻聽你一直誇周縣令，孫少將軍亦是人中龍鳳，實在不必自謙。當年若非孫老將軍舉義軍，江東之地早已淪為焦土，虎父必然無犬子，相信少將軍一定能有所作為。”

    孫策神色飛舞，十分自得，卻不肯讓大喬看出他如此歡欣，故作冷靜道“姑娘謬讚了，我這人自信得很，從不自謙。不過今天能聽你這樣的美人兒喚我這沒有一兵一卒的野將軍一聲，心裏著實舒服得很。”

    巢湖環抱蜿蜒之所，正是張仲景小住的茅廬。大雨如注，矮籬笆牆裏，一個紮著總角的童子擺弄著幾十口比自己還高的大缸，用來收集雨水。見孫策駕馬車前來，童子匆匆一瞥，背過身去，未作理會。

    這孩子是張仲景最小的弟子，時年不過八歲，因為自小跟著張仲景，脾氣秉性與他十分相似，每次見到孫策，都是這副愛答不理的樣子。孫策氣得直笑，隔著籬笆大喊道“小孩兒！張老漢若是在屋裏，就請你通傳一聲！”

    那童子好似沒聽見，繼續著手中的活計，一聲不吭。

    孫策被駁了麵子，不由有些不快，他強壓著性子對大喬道“雨太大，姑娘不便下去，請在車裏稍等，我下去看看，若張老漢在，我再出來喊你。”語罷，孫策跳下了馬車，冒雨翻過籬笆，向茅廬走去。

    屋內空無一人，隻堆放著許多不同種類的草藥，散發著熏人的藥氣。孫策趕忙屏息擺手，快步退出了房間。

    大喬萬分焦心，見孫策沉著臉走出茅廬，便知他一定是毫無斬獲。大喬不由眉頭緊鎖，眼眸低垂，秋波盡是愁悶，不知該如何是好。忽然間，那童子尖聲一叫，隻見孫策仗著力大，將那碩大的水缸抱起，威脅道“張老漢到底去哪了？人命關天，今日可沒工夫陪你打啞謎。你若不說，我就把這缸子砸個粉碎……”

    童子很快恢複了平靜，徐徐起身，拍拍手上的泥，慢慢道“師父說了，孫郎若來，舞刀弄棒，搞不好會砸壞東西，所以刻意準備了幾十口缸在後院。”

    孫策雙手一沉，大缸徑直垂下，重重砸在了腳背上。一陣錐心之痛傳來，孫策痛得直跳腳“張老漢既然知道我會來，定然想見我，你這孩子為何百般阻攔！”

    童子歪頭一笑，奶聲奶氣回著“我可不敢。師父昨日進山裏采藥了，不知道什麽時候回來呢。”

    “進哪個山了？湯山？還是其他什麽山？”

    童子搖搖頭“不知道，師父可沒說。”

    孫策靠在大缸上，一臉無奈“張老漢歲數可不小了，你們也不管管，怎能如此放任他，連去哪裏也不說？”

    “師父說了，救人一命勝造七級浮屠，他救了那麽多人，一定長命百歲，不必擔心呢。”

    這話倒真是張仲景的風格，孫策氣得直翻白眼，卻也無可奈何，隻得回到馬車旁，對翹首等待的大喬道“真是火燒眉毛，那張老漢進山去了，不知道什麽時候能回來。”

    大喬急道“這可如何是好？我妹妹打小身體不好，若是燒出個好歹可還了得？居巢縣城裏有沒有醫館？”

    孫策回想片刻“我知道東市有家醫館，若是不開門，我就砸了他的門麵，我們走。”

    老宅裏，周嬸燒了滾水，端進客房。周瑜將幹棉布在銅盆中蕩滌幾次，擰幹敷在小喬額上，為她降溫。

    這小小的人兒昏睡在榻，一點也看不出白天那厲害的模樣。周瑜細細觀察著小喬露在棉被外的右手，這手又小又軟，根本不像一個習武之人的手。周瑜心底的疑慮沸騰如銅鼎中的滾水，心中暗想，若非是手上的力道，就應當是衣袖裏藏有機關。可方才周嬸將小喬的濕衣物拿去清洗，並未發現其中有何機竅。想到此處，周瑜愈發迷惑，他與孫策調查孫堅之死已有五年，所得到的線索寥寥，目前看來，隻有魯肅的鳥人之說與小喬所用的機關術，可作為突破口。可小喬防人之心極重，若是直截了當地問，定是問不出個所以然來。

    好不容易有了些許線索，又陡然折斷，周瑜暗歎一聲，無意間瞟見桌案包袱裏裹著一個精巧的木質錦盒。若說姑娘家的包袱中有個妝奩盒子，不過尋常，可這錦盒上竟隱隱印著一個“卍”字，實在是令人好奇不已。

    周瑜快速起身上前，欲一探究竟，誰知他伸手還未觸到錦盒，就聽見榻上小喬一陣猛咳。周瑜到底是端方君子，心虛無比即刻收了手，回眸望去，小喬合目安穩躺著，麵色虛弱，根本未曾注意他。

    周瑜鬆了口氣，欲將錦盒拿起，忽聞院門大開，孫策吵吵嚷嚷走進院中“周嬸，快把藥煎上！為了這些藥，險些把命都送了……”