飛簷閣樓之頂，陸康說多了話，殘喘太息，良久難止。孫策跪直身子，寒星般的眼眸中滿是擔憂“我還是把公瑾叫來罷，你這麽咳，不吃藥可怎麽行啊……”

    陸康麵色漲紅，呼吸急促“你這楞小子……老夫現下是與閻王討時間，你叫公瑾來有何用？你問老夫是否認識張太守，究竟何意？”

    “沒什麽”，孫策神情訕訕，“隻是方才你說的話，老張頭也對我說過，什麽‘好勇鬥狠’之類的，還總讓我喝些驅肝火的藥……”

    陸康蒼老的麵頰上皺紋堆疊，褪去甲衣的他，不過是個慈祥的老者，他邊笑邊咳“張太守到底是神醫啊……不過‘人之將死其言也善’，老夫今日尋你來，並非隻為與你敘舊，而是有……要，要緊的事……”

    陸康說著說著，身子驀然一軟，倚在陸夫人肩頭，大口吐氣。陸夫人含淚為陸康順氣，可他越咳越重，並未有分毫轉圜。孫策見此，十分不忍“人都這樣了，還說什麽？我扶你回榻上，你先歇著，若要說什麽，明日我再來。”

    陸康使出全身之力，一把握住孫策的手“哪知還有沒有明日，你……扶老夫到榻上去……”

    孫策無法，隻好依陸康所言，架起他回臥榻上，隻見陸康眼窩青黑，胸脅間起伏不定，過了良久，才舒緩過來“如今……天下這般不太平，百姓急需休養生息，為何你卻反其道而行之，跟著袁術那心術不正之人，為他打天下？這……這可是助紂為虐！更何況此人善妒狹隘，朝令夕改，你在他帳下定難有作為……”

    孫策想起先前事，心下憋悶“可不是嗎！我初到壽春時，他曾許我九江太守，臨了卻又反悔，轉手許給了他的心腹陳紀……可我父親舊部皆在他麾下，我叔叔與兩個堂哥，亦在他軍中效力。若不為他建功立業，便不能擁有半營之兵，何談繼承父親的遺誌……”

    “可你應當知曉，你父親是多麽忠於漢室！”陸康說著，情緒激動，早已沒了光彩的雙目死死鎖著孫策，“當初他在江東舉義兵，先討黃巾，再伐董卓，出生入死，扶當今聖上於危難……可他並未有半分貪戀權力，不似曹賊那般，挾天子以令諸侯，而是偃旗息鼓，息武退兵！可惜時運不利，如此仁將，竟卒於草莽亂箭之下……現如今，你卻倚仗武力，搶奪漢家的天下！這樣的事，你父親何嚐做過？你又何談繼承你父親遺願！”

    陸康這一席話，仿佛耗盡了他所剩無幾的氣力，他倚在榻上，冥神許久未語。

    孫策亦半晌沒回話，末了歎道“你說的不錯……也許我並不明白我父親的遺誌究竟是什麽，我隻是希望像他一樣，成為一個能征善戰、受人敬仰的將軍。但我並非天性如此，從我記事起，父親時常不在家，母親帶著我和我的弟妹，輾轉多處，顛沛流離。小時候我不懂事，常問母親，父親到底什麽時候回家。母親便對我說，等打完了仗父親就會回來，回到我們身邊，再不離開……可無論我父親在你們眼中多麽忠勇，甚至立下‘破黃巾、驅董卓’的豐功偉績，戰亂卻並未止息，甚至愈演愈烈，直至他死去，亦未有半分平息！今日你以我父親遺願相挾，可是要我摒棄袁術，效忠漢室？可漢室在何處？我即便為漢室打天下，增強的也隻會是曹操的實力！若不想黎民遭殃，唯有將他們護在自己的羽翼之下，若說其他，皆是枉然！”

    陸康依舊閉目冥神沒有接話，孫策心下一慌，心想難道是自己話說太重，直接把這老頭氣死了？他方欲探手去摸陸康鼻息，卻聽他忽然歎道“老夫生於治世，所以看天下起兵之人皆為叛逆。而你生逢亂世，心中所想，便是舉義兵以對抗不義之兵，方能保一方太平。老夫位居九卿，仕宦卅載，卻未看到這世道變遷，實在魯鈍，這天下，已不是我們這些老朽的天下了，到底是該死的人了……”

    陸康這一席話，反令孫策不是滋味，眼前這老人已病入膏肓，他又為何要來評價與摧毀他七十餘載的理想與信念。

    孫策未想清該如何勸慰，隻見陸康再次卯足氣力，將枯枝般的大手死死握住他的手“孫伯符，不論你將來如何了得！無論你是位極人臣，還是擁兵自立，你必須答應老夫！成為廬江太守後，你要保整個廬江太平，你，你必須保廬江太平，否則老夫……死不瞑目！”

    再多的巧言，也不如一語承諾，孫策起身避席而拜“晚生孫伯符在此發誓，必當傾盡一己之力，守護廬江安寧！”

    看到孫策立下誓言，陸康胸中塊壘霍然落地，他長長舒了口氣，平躺於榻，胸口起伏愈發微弱“好……隻要你與公瑾在，廬江應當不會遭殃……公瑾是個好孩子，有王佐之才，他如此看重你，定是有原因的，老夫……放心……”

    孫策起身，為陸康蓋好薄被“既然知道自己歲數大了，就少操些心，好歹享幾日清福啊。”

    陸康已抬不起眼皮，喉間小聲嗡隆“伯符啊，這半年你受了不少氣，若是心裏不痛快，就……跟我這老頭子撒一撒罷。我那幾個後生不成器，卻非十惡不赦，還請你……放他們一條生路。還有績兒和遜兒，他們兩個尚且年幼，日後若是方便，還請你關照幾分……”

    “那日攻城，程將軍已殺了你家三口男丁，你老頭兒白發人送黑發人，心中承受的苦痛比我多多了，我哪裏還有什麽怨氣。”

    陸康微微點點頭，蒼白凹陷的麵頰上浮起了一抹不易察覺的笑意。一直沉默在側的陸夫人雙眼含淚，上前對孫策拜道“多謝孫少將軍！”

    “折煞人了，陸夫人快請起！”

    “孫少將軍隻怕還有許多事要處理，便不再耽擱你了，老身在此陪伴大人便好。趁著雪積得走不了路前，少將軍快下山罷。”

    孫策看看陸康，見他神態甚是安詳，便拱手對陸夫人一禮“那……孫某得空再來看陸大人。”

    孫策起身欲走，陸夫人卻忽然想起一事，取出枕下錦囊，遞與孫策“大人竟把這個忘了，他先前特意備好，欲送與少將軍。日後少將軍若要離開廬江，再打開看罷。”

    孫策一臉懵懂，卻還是好好接過錦囊，衝陸夫人拱手一禮，拿起銀槍走下了重樓。

    大雪依舊，萬籟俱寂，唯有瓊花飛落之聲簌簌。舒城終於攻破，孫策卻無想象中那般歡悅，甚至陡然升起了幾分悵然。人活一世，功業與名望，皆是過眼雲煙，誰能想到，陸康這樣位列九卿的重臣，臨終將去，相伴在側的除了垂暮老婦，便是青燈古佛。

    結發為夫妻，恩愛兩不疑。孫策立在風雪中，任由雪花沾衣。此時此刻，他忽然非常思念大喬，若是能與她這般相攜到老，該有多好。

    舒城外十裏處，周瑜冒著大雪禦馬疾馳。雪擁馬前，步履維艱，可周瑜依然全力打馬，轉過山區終於見到了那支旗幟不明的隊伍。其後，百餘隻大鳥遮天蔽日，仿若流雲般，讓本已黑壓的天幕顯得愈發暗沉。

    蔣欽率百人隊伍，使出吃奶的勁兒才追上了周瑜，他策馬上前，焦急道“周大人，怕是來者不善，我們快躲一躲罷！”

    那無幟軍隊足有兩三千人，怪鳥不過百餘，卻仍追得他們丟盔卸甲，血濺三尺。周瑜快馬加鞭迎向飛鳥，猝然衝進了密密麻麻的鳥陣之中。

    蔣欽等人皆嚇得三魂不見七魄，趕忙彎弓搭箭，欲掩護周瑜。正當此時，四下裏一聲笛響，那鳥群迷離一瞬後，便如同活水一般流動開來，振翅互鳴，扶搖而上，盤旋於頂，而後相攜飛走了。

    此時蔣欽方看清，那橫笛徐吹者不是別人，正是周瑜本人，他不由拊掌歎道“謔，好一個‘曲有誤周郎顧’，真是了不得。”

    沙沙落雪中，受傷士兵吟哦不止，周瑜將藥瓶分給蔣欽等人“勞煩蔣隊率與眾位兄弟，給這些受傷士兵每人一粒，讓他們盡快吞下。”

    周瑜竟也不問這些士兵究竟是誰，便讓他們去救人？蔣欽不禁疑惑，可想來周瑜一向籌謀深淵，便拱手一禮，照他吩咐行動去了。

    果然，打頭處，馬車簾帳一掀，喬蕤在裨將的攙扶下緩步走下。雖然隔著紛揚雪花，但周瑜依然能看出喬蕤麵色不太好，可他並不肯服輸，仍是戎裝，披堅執銳。見到周瑜後，喬蕤推開身側裨將，拱手對周瑜道“原來是周大人，多謝解圍之恩……隻是這鳥究竟從何而來，又為何會聽周大人指揮，實在令喬某詫異。”

    不是說喬蕤兵敗重傷，回壽春休養了嗎？怎的又出現在此處？蔣欽心生疑慮，與手下人耳語幾句，令他速速回報韓當。

    周瑜輕笑一聲，未正麵回應喬蕤的疑問“喬將軍來得正好。今日伯符已率部攻克舒城，將城中守軍全部俘獲，現下正清點人數。請喬將軍上車，周某為你開路。”