夜色如海，天上星辰或明或暗，猶如星羅棋布。四下裏極是安靜，偶爾聽得兩聲鶴鳴。沉央與盈兒坐在屋前一株古鬆下，隔著樹叢看天上星辰。近幾日，那兩名茅山道人每逢晨昏之時都會來送飯食，每來必出惡語。沉央淡然處之，盈兒則與他們針鋒相對，若不是小丫頭身單體薄，定會由文鬥化為武鬥。

    沉央從倆道士口中得知，那日滿山群豪離去後，郭嵩陽傷重閉關，淩霄子接掌教中事務，力排眾議將他留在茅山。然而，因那方白之死，以及老道士險些打死郭嵩陽，茅山中人對此大是不滿，雖不曾明言，但暗地裏都道淩霄子因私枉公，與天下正道背道而馳，長此以往必損茅山聲譽。因此，那倆道士才會口出惡言，明裏暗裏直盼他能快快下山。

    “姑爺，你說天上真的有神仙麽？”

    盈兒托著下巴，望著滿天星鬥，其中有一顆星辰最是明亮，散發著淡白毫光，將一應星辰都壓了下去。那星辰每閃爍一下，她便眨一下眼睛，一雙大眼猶如墨璃，極是靈動。

    “興許有，興許沒有。”沉央也在抬頭仰望晨辰。

    盈兒輕聲道：“若是有，那一顆是老道爺呢？”人死之後或入地府，或升九天，融為滿天星鬥，在她看來，老道爺是個好人，死後定會在天上享福，而不是在黑漆漆的地獄裏受罪。

    沉央怔然不語。

    過了一會，盈兒忽然指著那顆最明亮的星辰，喜道：“姑爺，你看，這顆定是老道爺。”

    沉央順指看去，那是長庚星，本不當於深夜大放光華，隻是此時已是六月初，將近七月流火，天高雲薄，再因此地極高，幾無浮雲障眼，方才看得這般清晰明亮。他轉眼看去，隻見盈兒滿眼俱是光彩，暖得人心口一派洋洋。

    盈兒舉起手來，合在眼前，閉上了眼睛說道：“老道爺，願你在天上洪福齊天，娶得妖妻美眷成雙，生得一個又一個小道爺。您老在天上享福，可莫忘了姑爺，一定得睜大眼睛，仔細護佑姑爺一生平安。那倆個道人好生可惡，您也莫要閑著，降下一道雷霆，把他們通通烤作焦毛鼠。”

    她合著手誠心祈禱，神態極其虔誠，沉央聽得有趣，禁不住輕笑一聲。

    “呀，姑爺，你笑了？”

    盈兒驀地睜開眼睛，扭頭看向沉央，小丫頭心下大喜，自打老道爺跳崖之後，這可是姑爺第一次露出笑容。沉央嘴角笑意仍未隱，說道：“我與師傅都是道門中人，你行得的是佛門之禮，師傅豈能聽見？”

    “呀，這個我卻是忘了。”盈兒輕呼一聲，嫣然笑道：“不過老道爺本領gao qiang，在天上也不輸於他人，定能聽得見，也能搶得嬌妻美眷。”指著天上：“姑爺你看，那兩顆星星定是老道爺搶得，便是從旁邊那顆星星手裏搶得。”

    她說得煞有其事，振振有辭，沉央卻是聽得再也禁不住了，臉上笑意更盛，見她嬌巧可愛，他心下更是感激，不禁伸出手去，揉了揉她的腦袋，柔聲道：“是，師傅本領gao qiang，在天上也不弱於旁人，我在人間也不可丟了他的顏麵。師傅一生最是好麵子，那倆道人如今我鬥不過，待得日後，必施一道神符，把他們統統炸作焦毛鼠。”

    “是也，是也，便是焦毛鼠。”

    盈兒格格格笑將起來，滿臉歡喜，神彩溢眼，隻是眼底暗藏一絲羞澀，她梳著雙耳垂環髻，濃密秀發攏住了耳朵，直垂於肩。沉央揉她腦袋，一個不慎便捏住了她的耳朵。小道士想著心事，自不曾覺，直直揉了三下。這三下，直把她羞得渾身發抖，心裏奇癢難當，胸口怦怦亂跳，不明所以。

    “走吧，下山。”

    天可憐見，沉央終於收了手，站起身來。盈兒胸口小鹿亂撞，迷迷糊糊起身，跟在他身後走了兩步，突地想起他說下山，驚道：“姑爺，咱們這是要下山麽？”

    沉央點了點頭，拄著拐杖，朝屋內走去，經得這幾日調養，他已能勉強行走，隻是經得大起大落，大悲大痛，邪氣漸而滋骨，他的體質已是一日不如一日。

    “可是，可是這裏是淩虛崖呀。”

    盈兒回身望向遠處，雪月如水，遍灑蒼穹，遠處浮雲寥寥而起，蒸騰變化又似神鬼遊蛇，在那浮雲之間橫空一道天橋銜接南北，這天橋涎於日生，斂於雲起，是直通茅山主峰的必經之路，也是下山的唯一之路。而此地名叫淩虛崖，乃是一座孤峰，離地萬丈，山頭不足百丈方圓，唯有這一屋。據那倆道士說，這原本是犯了過錯的道人所居。

    這座天橋又名還丹橋，意指踏上此橋便如淩虛還丹，步步驚心，如履薄冰。小丫頭憂心不無道理，便是在青天白雲之下，通行此橋也極是不易，何況如此深夜？奈何沉央意態堅決，想通了心事，他一刻也不願停留。

    二人走向茅屋，天上冷月照下，映得人影成雙。這時，突聽‘噗’地一聲響。“誰？”小丫頭大驚，搶在沉央身前瞪目四看，朗朗月白，四下看得分明，除了樹影微搖，再無他人。“咕咕咕。”正自驚凝，忽聽頭頂響起怪聲。

    二人抬頭望去，隻見在那樹丫上蹲著一隻大鳥，這鳥有得磨盤大小，鼻如懸鉤，兩眼奇大無比。盈兒拍著胸口道：“好大一隻貓鷹啊，你怎生來得？”

    “咕咕。”貓鷹低頭梳毛。盈兒笑道：“我知道啦，定是從那邊飛過來得。”“咕咕咕。”貓鷹又叫。盈兒皺眉道：“你說好生危險，千萬莫去？”

    “咕……”貓鷹長長地叫了一聲。

    盈兒點了點頭，皺起臉蛋，對沉央道：“姑爺，它說去不得，我們還是等天亮了再走吧。”

    小丫頭幾時懂得鳥語？

    沉央知她心思，回頭看向還丹橋，浮雲蒸騰不休，卻不見橋，想了一下，說道：“前路多艱，猶勝此橋，若是畏難而退，豈可站得驚濤駭浪之顛？”

    “哪來得驚濤駭浪之顛？”

    盈兒聽不大懂，但卻聽懂了姑爺今夜是一定要過橋，無奈之下，她隻得抬頭說道：“鳥兒，鳥兒，你必是老道爺變化來的，你可得護佑姑爺。”說完，見沉央已走入屋中，當即快步而入。

    二人身無長物，根本用不著收拾，小丫頭自提了那盞八景燈，沉央走到床邊，把百納囊掛在肩上，一物卻從囊中掉下，撿起一看，乃是本書，粗略一翻，是本醫書，傷寒雜病論。

    沉央心奇，百納囊裏有得諸般物事，最最不可缺的便是薛複禮所贈盤纏，以及老道士所留手書，門類奇多，符咒術法俱全，還有一本劍譜，但是唯獨無有此書。

    此書何來？

    拿著書往外看去，那隻貓鷹飛到門前，與他對視。莫不是這貓鷹銜來？那它又是從何處得來？沉央越想越奇，想來想去想不明白，索性不再理會，把書扔在百納囊裏，緊了緊係帶，拄著拐杖大步出門。

    月華橫溢，站在冷冷月光下，渾身上下精氣神為之一清。回頭看了一眼茅屋，扭頭便走。盈兒當即提著燈跟上。

    二人快步走向還丹橋，貓鷹眨了兩下眼睛，撲翅而起，盤於二人頭頂。來到橋頭，沉央深吸一口氣，正要舉步就走。盈兒突地一聲嬌斥：“快快出來，莫要裝死！若再裝死，我這就把你扔到橋下去，再無人與你說話，讓你孤零至死。呸，你已經死了，永遠不死，嘻嘻，那更可憐！”

    “別，別扔，我這就出來。”

    脆嫩聲音響起，一個粉嘟嘟的奶娃兒從八景燈裏冒將出來，光著兩隻小腳，脖子上戴著碩大一枚銀項圈。盈兒皺眉道：“小白，快快掌燈！”

    “是，我這就掌燈，姐姐別凶我。”奶娃兒極是委屈，搖身化為一團綠光竄入燈中，頓時，那八景燈毫光四放，把周遭丈許方圓照得秋毫塵現。

    見此異景，沉央卻是不驚，這幾日，盈兒已將與他分別之後所發生的事盡數說與他聽，這奶娃兒是個鬼物，無甚本事，隻會掌燈，小白這名字卻是盈兒所起。李行空與那乞丐和老婦人原是一夥，還有個什麽盟主。沉央不是愚蠢之人，稍加揣摩便知其間必有蹊蹺，更是斷定老道士絕非妖邪歹人，隻是他也自知，自己人微言輕，又是老道士的徒弟，說出去無人會信。

    “師傅，終有一日，沉央必會讓那些瞎了眼睛的人都睜開眼睛！”

    看著滿天星鬥，沉央在心底暗暗起誓。

    方一踏上還丹橋，腳下便是一寒，橋上浮雲纏將過來，寒意一寸一寸往上直冒，盈兒凍得牙齒格格直響，沉央把外袍解下給她披在身上，她卻不願，隻是緊緊地拽著沉央胳膊，把身子依過來。

    倆人互相偎依，行得一陣，突聽腳下響起嘩嘩水聲，低頭一看，不見水流，唯見雲海翻騰，寒意更盛。不多時，二人身上都結了一層冰霜，每走一步，必聽腳下冰片碎裂聲。橋麵更滑，稍不留神便會墜入萬丈懸崖。

    “呀！”

    倆人哆哆嗦嗦前行，盈兒突然腳下一滑，往下墜去。“盈兒！！”沉央驚駭欲死，嗖地竄出，一把抓住盈兒。寒風呼呼直灌，刺得人睜不開眼，沉央趴在橋上，死死抓著盈兒。盈兒懸在橋外，仰頭哭道：“姑爺，你快放手，放手！”

    “不放，我絕不放！”

    橋麵極滑，盈兒的身子越來越沉，沉央重傷初愈，趴不住，身子一點一點往外陷。“姑爺！”便在這時，盈兒喊得一聲，沉央猛覺手上一陣劇痛，下意識地一鬆手。

    “盈兒！！！”

    沉央趴在橋上大喊，寒風呼嘯，雲海亂滾，盈兒已然墜下，再也看不見身影。“盈兒，別怕！”沉央心口慟地一沉，隻覺天與地盡死，正要縱身跳下。“鷹呀！”卻與此時，隻聽一聲鷹啼，那隻貓鷹衝入雲海，頃刻之間又已回轉，背上馱著一人，梳著雙耳垂環髻，手裏提著一盞燈，不是盈兒又是誰來？

    “姑爺，盈兒好怕！”

    盈兒跳下鷹背，抱著沉央嚶嗚嚶嗚直哭。失而複得最是人生大喜，但沉央卻冷哼一聲，扒開了她的手，拄著拐杖自行往前走去。盈兒一怔，上前去扶他，他一把甩開。貓鷹咕地一聲落在橋上，收斂了翅膀，昂首闊步走在二人前麵。盈兒小聲道：“姑爺莫惱，盈兒不該拿簪子紮你。盈兒害怕，害怕連累……”

    “盈兒！”沉央突地回過頭來，定眼看著盈兒，一張臉黑沉如水：“若說連累，是我連累了你，也連累了師傅，我卻是這天下最沒用，最該死之人！”

    “姑爺，姑爺……”小丫頭從未見過姑爺這般凶惡模樣，怕得要死。沉央又道：“師傅說，人活一世，草木一春，不過匆匆百年。我卻覺這百年好長，天大地大，哪裏又是我容身之所？師傅已離我而去，你也要離我而去麽？若是如此，還不如現下就死，也好過孤獨一生。”抬起頭去，看著茫茫蒼穹，胸口發漲，眼底發酸，卻不敢讓眼淚流下。

    “姑爺，盈兒不會，此生此世，永遠也不離開你。”

    說完，盈兒哇地一聲哭了起來，緊緊拽著沉央的手。沉央低頭看去，隻見小丫頭哭成了一個淚人兒。“咕……”這時，貓鷹長長叫了一聲。沉央迎頭看去，還丹橋遠遠通向天際，清虛殿那巨大無匹的身影在雲海深處隱約呈現。

    沉央解下外袍，罩在盈兒身上，牽著她的手朝天橋另一頭走去。

    小丫頭哭得一陣，心頭卻是莫名暗喜，她太過年幼，也不知喜從何來，隻知這天大地大，也並不可怕，隻要，隻要有得姑爺在身旁，便是天踏下來，盈兒也不怕。

    有驚無險走過還丹橋，站在橋頭，恍覺在世為人。“咦，怎地有倆道士在這裏睡著了？”盈兒眼尖，突然看見橋頭小屋前躺著兩人。沉央心頭一驚，搶上前去一看，正是每日替他們送飯那倆道士，伸指一探，鼻息深重，搖了兩下卻搖之不醒。

    “倆個懶鬼！”盈兒罵道。

    沉央心頭卻越來越奇，是誰打暈了這倆道士？

    二人走入橋頭小屋，屋裏燈還亮著，桌上擺著飯菜，猶自冒著熱氣。盈兒拍掌笑道：“這可好啦，無人看守。姑爺，我們這就走吧。耶，倆個道士動彈不得，嘻嘻，我這就去把他們烤作焦毛鼠。”說完，提著八景燈朝外就奔，顯然是要去把那倆道士頭發給燒了。

    “鐺！”這時，突聽鍾聲響起，遠遠傳向四麵八方。一條人影從清虛殿掠起，風馳電騁竄向山下，隨即四麵八方傳來呼叫聲，喝斥聲，一群群茅山道人急急掠來。

    “糟啦，這是來捉我們啦，姑爺快走。”盈兒大吃一驚。

    “不是來捉我們，而是另有其人。”

    沉央絲毫不驚，果不其然，茅山道人紛紛朝山下掠去，對站在門口的沉央與盈兒視若無睹，其中有一人還走過來，皺眉道：“這是要下山去，倒是會挑時辰！”說完，提著劍往山下追去。

    “姑爺，他們這，這是盼著我們走呢。”

    小丫頭極是委屈，原本她以為這裏既然有人看守，那便不會輕易容他們離去，誰知卻是這般光景，正是舉力千斤卻無處發泄，心頭頗是不得趣。

    “咦，大貓鷹，你要去哪？”

    大貓鷹振起翅膀，朝清虛殿撲去，盈兒叫道。沉央心頭一動，走到殿外，麵朝雄偉黑沉的清虛殿大禮一拜，大聲說道：“師兄，沉央這便去啦。”

    盈兒心想，好歹蹭了幾天飯食，我也拜你一拜。學著沉央模樣，抱拳一拜。

    二人拜畢，便行下山。

    剛剛走到漢白玉長階口，幾名道人飛奔而回，其中一人竟滿臉是血，仔細一看，卻是方才那位與他們說話的道人。盈兒多看了幾眼，一名年輕道人飛身過來，猶豫了兩下，說道：“今夜山裏有賊人，莫如明日再走。”

    沉央施了一禮：“多謝道友提醒，沉央感激不盡，敢問道友高姓大名。”

    年輕道人一怔，答道：“薑雲長。”

    “薑雲長。”

    沉央在心底記住這個名字，再施一禮，拉著盈兒朝山下走去。

    二人方一走，清虛殿大門無聲而開，淩霄子度步出來，那隻大貓鷹走在他的身旁。清輝月光射下，拉得一人一鳥身影奇長。淩霄子走到無邊懸崖旁，伸手一招，那大貓鷹搖身一變，化作一柄長劍。

    “師傅，師弟走了。”（WWW.101novel.com）