洛州到鎬京城的沿途上，要翻越數十座大山，之後才是大平原，豫州景致從洛州往東，多山陵河流，往西而去則青山漸矮綠水漸止，尋常車隊從洛州行起，到京城至少要一個月的路途，還是在沒有遇上暴雨大雪等惡劣天氣的情況下。

    然而一隻從今早開始走出洛州城的隊伍，到現在近黃昏，竟已是到了離京城隻有二兩裏的郎裏鎮上。

    這行人的打扮很奇怪，頭紮草繩腳穿破板鞋的中年漢子，身後背著一個大木箱，身披紅袍發須皆白的老頭，背駝地跟隻老蝦似得，還有個穿著華貴暴露，臉上粉妝可與胸口兩坨肉比重的妙齡女子。

    這樣的組合走進客棧中，自然是要吸引不少目光的，尤其是那名衣著暴露的女子，臉上時刻掛著媚笑，胸口和腿間裙口分岔處露出的白花花嫩肉，讓端菜的夥計差點就把盤子丟在了地上。

    看上去就似是下等閑人的中年漢子被人們自動忽略，除了那女子之外，吸引目光略多的就是那紅袍白發的駝背老人了，他看上去就像個某個大家族的富家老爺，袍子的材地不錯，像是有錢的主，隻是那大紅色略有種暴發戶的老土氣息。

    這樣的富家老頭若在江湖上行走，很容易就引來無數貪財之輩，更別說隊伍裏還有一名禍水尤物，隻是剛剛走進客棧中，就已經有人開始打他們的主意了。

    三人沒有在乎別人各色各樣的目光，找了張空桌坐下，那老頭也沒有要表現出有錢人闊綽的一麵，隨便點了幾個便宜的小菜，就開始坐在那兒閉目養神。

    老人的身份要高於中年漢子和女子，他閉目便是不言的意思，所以中年男子和女子對望了一眼之後，開始低聲交流。

    女子低聲問道：“對剛剛洛州刑事府傳來的消息，你怎麽看？”

    中年男子說道：“刑部的司刑胥，也和我們合作過很多年了，能殺了他的肯定不是尋常人，但刑事府說可能是湘夫人，我卻不大相信。”

    “為什麽？”女子一愣。

    “她都被我廢了，至少幾個月都無法恢複修為，怎麽還敢在洛州城殺人？”中年男子的神情極為傲然。

    女子卻是嘻嘻一笑，說道：“你心裏想的是，如果真是她，就顯得你無用了吧？”

    中年漢子一聽此言，怒上眉梢，大手啪地一拍桌麵，聲音大得嚇了隔壁桌的客人一大跳，紛紛怒目瞪來，可當他們瞥見這卓上那妖嬈女子，圓瞪的雙眼一下子眯了起來，連眼珠都看不見了。

    娘咧，這娘們胸口可真沉啊，擱桌上會不會把桌子都弄塌了啊，那皮膚白的，嘖嘖，鎮上縣尹大人家那個未出閣的千金，也比不上她吧？

    在眾多男人色迷迷的目光下，女子柔柔一笑，流露出的媚意讓斷劍奴都有些恍惚，輕輕把手收了回來，無奈說道：“好吧，你說的沒錯，我的確是很奇怪，那娘們都被我傷成那樣了，怎麽還有餘力去殺刑部的人？”

    女子手指卷著自己柔順長發，輕聲說道：“影魔不同於我們，他們是靠祭煉影子來提高實力的，湘夫人的影子湘君被你打回原形，湘夫人肯定也是廢了，但方褐畢竟不是修行者，要殺他也不一定要有修為。”

    中年漢子伸出手，撓了撓腳底，問道：“影魔到底是怎麽祭煉影子的？喂它吃東西？”

    女子白了他一眼，眼神媚得仿佛要滴出水來一般，道：“沒見識，在截教之中，不管是影魔，還是夢魔獸魔，都是依賴食人來變強的，影魔**魂，夢魔吃神智，獸魔吃肉體，但不管被吃掉是什麽，被食之人注定都要死得很慘，所以這就是截教不容於世，被稱作魔教的原因。”

    中年漢子咧嘴一笑，露出一口白森森的牙齒，說道：“靠這種法子來提高修為，也不見他們厲害到哪裏去啊，那湘君和湘夫人還代表著楚國水神呢，卻被老子幾劍就砍翻了。”

    “最後還不是被她跑了？”女子斜了他一眼，滿臉鄙夷。

    中年漢子用摳過腳底板的手指挖自己的鼻孔，一臉無奈地嘟囔道：“誰想得到那湘君本身就隻是個影子，我以為他們兩個都是主身，一直防著被他們的影子偷襲，才被那娘們鑽了空子。”

    “說到底，還是腦子的問題啊。”女子唉聲歎氣。

    中年漢子瞪起雙眼，手掌一攤就要拿出斷劍來劈這個口無遮攔的女人。

    這時，一直閉目養神的老人睜開眼睛，淡淡說道：“別吵了，吃完飯後，就早點回京去，把湘君交給闡院。”

    在洛水上悍勇無比，大戰湘君湘夫人的斷劍奴，此刻麵對這老人，竟是一點生氣的樣子都沒有，手掌放回了凳子上，說道：“是。”

    以他的脾氣，往日裏這樣的話是絕對不可能說出來的，但眼前老人身份特殊，在誅候中都是僅次於首領的存在，即便他自負曾經的韓國第一劍客之名，也完全不是老人的對手。

    而且，此次行動的行動失敗，也完全是因他的自負造成的，老人如果要罵他，他根本不敢還口一句。

    但老人顯然沒有那個意思，即便是在路上聽到湘夫人殺死方褐，表情也沒有一點變化，仿佛死的隻是路邊一隻阿貓阿狗。

    夥計把幾碗小菜端上來的時候，偷偷瞄了女子的胸口幾眼，女子也完全沒有在意，任他看去了自己胸口白膩的春光，還拋了一個媚眼給他，令的夥計目眩神迷。

    旁邊幾桌一直偷窺這邊的客人不禁在心中怒罵，這個不要臉的騷蹄子！

    有一行商旅打扮的人則是臉色陰沉，不懷好意的目光一直在富家老人的身上轉著。

    老人恍若未覺，慢騰騰地夾著盤子裏的小菜到嘴裏，細嚼慢咽。

    三人點的菜本就不多，幾下子盤子裏就空空如也，沒吃飽的老人也沒有再點菜，直接招呼中年漢子和女子起身走，還想喝點酒的中年漢子苦著臉，背起那裝著湘君屍體的大木箱。

    待三人走出客棧的門後，那群早就盯住他們的人也紛紛起身，互相低聲交代了幾句，然後一個個散開向門口走去。

    可就在其中一人後腳剛剛跨過門檻的時候，客棧外頭那巨大的牌匾忽然就掉了下來，正巧砸在了他的頭上，直接就被壓扁，大片的血和腦漿濺灑開來，街道上頓時響起各種女子尖叫。

    一聲馬鳴，像是這一幕驚到了剛巧路過的一名佩劍青年牽的馬，那馬驚恐無比地踏著前蹄，掙脫了那打扮像是行走江湖的遊俠，實際隻是個配把花哨劍飾的富家公子手中的韁繩，筆直地衝進了客棧裏。

    客棧裏頓時大亂，而那幾個準備分頭去跟蹤富家老者三人的商客，立刻就遭受了莫名的災禍，先是一人被受驚衝進來的馬撞飛，砸在擺酒的酒缸堆中，砸落的酒缸不巧砸破了他的腦袋，酒水和血混流在一起，驚得裏頭的人慌亂起身，躲避那脫韁的驚馬，然後另一人在慌亂之中不小心踩到了一塊酒缸的碎片，重重摔倒在地，另一塊碎片直接刺進了他的後心，畫麵非常血腥。

    待那驚馬被聞聲趕來的衙役製服，店內已是一片狼藉，到處都是翻倒的桌子和打破的酒壇，地上的湯水、酒水和血水混在一起到處流淌，還留在店裏的人們也是現在才發現，原先那幾個坐一桌的商客，竟是一個不剩的都死了。

    首先造成事故起因的佩劍遊俠兒，目瞪口呆地站在門口，仿佛被嚇傻了一般。

    他哆嗦著雙唇，看著臉色陰沉向自己走來的衙役，心中不斷說道：“真的不關我的事啊！”

    的確不關他的事，真正的凶手此刻正走在出鎮的長街上。

    彎腰駝背走路步履蹣跚的紅袍老人，神情還是那麽平靜，仿佛根本不知道身後的街上發生了什麽事。

    隻有背著大木箱的中年漢子，歎了一口氣，說道：“愚蠢的凡人。”

    衣著暴露的女子按照往日習慣，甩了他一個嬌媚的白眼。

    ……

    第二日，趁著雨初停歇，李跡如往常一樣，按時去了趟刑事府交運屍體，平時負責和他交接的柳綺還沒有從伊闕關回來，似乎是方褐的突然死亡給了她很大的壓力，士師大人將破案的任務交給了她這位大捕頭。

    看著刑事府裏的大小官員們各個臉帶愁色，他很好心地提出幫忙看下屍體，士師鍾越知道這個少年在研究屍體方麵有著獨特的天賦，自然是痛快地答應下來。

    驗屍房內，衙役們皺著一張臉，緊緊閉氣地將那散發著焦臭的一截截屍體搬出來，擺在房間中央，然後立刻捂著鼻子後退。李跡也學他們捂住了鼻子，沉著臉，假裝震撼地說出一句話：“這位大人死得……也真夠慘的。”

    老杵作歎了一口氣，無奈說道：“是啊，也不知道那凶手到底是何方神聖，居然用了火物，朝廷對這種凶器的管製可是非常嚴的，凶手能弄到它，背後定有財力雄厚的勢力在支撐。”

    李跡深以為然地點頭，手指在那焦黑的屍體上輕輕拂過，沾了一層灰，放在眼皮底下仔細觀察了一會兒，才說道：“有火硝粉的成分，這種火物需經過木管悶裂的力才能發揮作用，原理有點像墨家設計的自動明火燈。”

    “我也發現這點了，聽說你在對屍體的防疫化妝處理方麵有些門道，你可有辦法將屍體弄得好看點？哪怕隻是稍微地去掉焦皮，我們就能從那些刀傷上入手了。”老杵作好奇說道，他可不止一次聽到府裏有人談論關於這個少年的事了。

    “燒成這個樣子，即便是我也很難辦到啊。”李跡麵帶為難之色地說道。

    常年和屍體打交道的老杵作拍了拍他的肩膀，可怖的麵龐上帶著和善的笑，說道：“胭脂醫仙的侄子，怎麽也應該有兩下子的。”

    李跡臉上的為難之色更重。

    這時，一束發持扇的白衫男子從門外走進，看著有些尷尬的杵作，笑道：“吳杵官，你想讓這小子幫忙，不讓他提點條件是不可能的。

    平時和這少年打交道不深的老杵作愣在那兒。

    白衫男子笑意如沐春風，走進來後眼神卻是死死盯在李跡的身上，對他說道：“你平日裏可是很少在刑事府待超過一刻鍾的，今天居然說要來幫忙驗屍，難道轉性了？”

    李跡臉上不動聲色地道：“聽說這件案子讓你們很棘手，我這個人特別樂於助人。”

    白衫男子還是那個笑容，嘴角弧度變化都懶得奉欠一個，直揭主題：“你是趁著柳捕頭不在，特意來敲詐一波吧？”

    “洛大人這麽講讓我很尷尬。”李跡滿臉實誠地說道，可從他臉上卻看不到任何尷尬的神色。

    任刑事府幕人的洛溪，知道這小子的臉皮已經厚到了火物都燒不穿的境界，笑意收斂，淡淡說道：“說吧，這次又要多少錢？”

    一談到錢的事情上，少年的神情立刻嚴肅起來，快速熟練地從嘴裏吐出三個字：“一百兩！”

    “你怎麽不去搶？”洛溪啪地用手中竹扇敲了一下手掌，這樣的價錢把驗屍無數的老杵作都嚇了一跳。

    一具屍體一百兩銀子，娘咧，老吳我要是按這個價位接活兒，現在早就去京城買間大宅子享受了都。

    然而少年的臉上卻是絲毫沒有奸商在敲詐時的那般嘴臉，反而流露著極度委屈的憤怒，像是一個受了氣的小媳婦，嚷嚷道：“雖然我是幹過兩年的老手了，但碎屍可是第一次遇到，還是燒得和木炭似得，這麽惡心的東西你不給我提點價？”。

    洛溪覺得他說的也有點道理，沉默片刻後說道：“七十兩。”

    “九十五兩。”

    “和一百兩有區別嗎？”

    “那你就別砍了唄。”

    “八十兩，這都抵得上我兩個月的俸祿了。”

    “八十五兩，再低你們找柳綺那丫頭去，相信她一文錢不給就會把我轟出去。”

    “成交……”

    李跡臉上的委屈和憤怒瞬間消失的無影無蹤。

    被狠狠敲詐了一番的洛溪，連連哀歎：“這小子果然還是這副德行，我居然以為你轉性了。”

    李跡的臉上掛滿了得意之情，嘿嘿笑著不語。

    他表麵上看上去像是為又敲到一筆錢而高興，可在心裏真正為之高興的，卻是另一件事。

    那就是通過自己的這番一如往日的表現，和洛溪的反應來看，他已經清楚地判斷出了，自己將不會再被任何人懷疑與司刑胥的死亡有關。

    沒有哪個殺人凶手，會在逃離殺人現場後還屁顛屁顛地跑過來，說要幫忙驗看被自己殺的人的屍體。因為即便是再會演戲的凶手，麵對著因自己而變成的一堆焦黑碎屍，也會表現出一絲哪怕微不可察的異樣，這就很容易被有心人所懷疑，從而牽一發動全身。

    隻有他這樣從小就戴著麵具生活的人才能做到。他是天生的演戲者。

    即使是眼前這個刑事府裏出了名的智囊洛溪，也沒有看穿他偽裝出的小人麵具。

    在表麵上，為了繼續將這種偽裝到被人當作真實的麵具戴到底，李跡拍了他的肩膀，將手指沾上的屍灰毫不客氣地抹在他潔淨的白衫上，然後表示最誠摯的安慰：“誰讓我是胭脂醫仙的侄子，洛大人你如果真想要追我小姑，這種生意還是要和我多來個幾十回啊。”

    洛溪拍掉他的手，沒好氣地道：“去去去，小孩子亂說什麽話！什麽追不追的？”

    少年哈哈笑著跑出了驗屍房，留下一句讓洛溪咬牙切齒的話：

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