隨便找了一處離公堂較近的小屋，柳綺拿著手裏的鑰匙給銅鎖開了門，吱呀一聲推門而入，夕陽的金色頓時斜灑進昏暗的屋內，屋內沒人，幾張待客桌椅隨意擺置著，看起來無塵無灰很幹淨。

    跟著走進來的姚老爺子以為她是讓自己在這裏安心等候，等隨從將那兩箱子抬放在屋內後，揮手讓他們出去，李跡這時候也會意地過去把門關了，屋裏頓時隻剩他們三人分坐在椅子上，像是密會一般。

    姚老爺子開口說道：“柳捕頭，士師大人到底是什麽意思？究竟要如何才肯放過我的堯兒？”

    柳綺在最上方的竹椅坐下，心中默背了一遍事先和李跡商量好的說辭，笑了笑，看了滿臉從容的李跡一眼，然後啟唇道：“姚老爺子，其實，士師大人並沒有同意讓你進來，他根本沒有要見你的打算，隻是我擅作主張，把你帶進來的。”

    姚老爺子一愣，隨即也反應過來，“那麽，柳捕頭是有何事要與我商量？”

    柳綺點點頭，說道：“既然我把姚老爺子帶到這兒說話，想必你也能猜到，是關於令公子的，他的事情有些麻煩，罪名說重也重，說輕也輕，眼下士師大人之所以不願見你，就是還沒決定對他判第幾等刑。”

    姚老爺子霍然從椅子上站了起來，油光滿麵的老臉上竟是充滿了堅毅果決之色，絲毫沒有一個商人處處算計的樣子，很幹脆地道：“柳捕頭要什麽條件，開口直提便是，隻要能讓我兒出獄，哪怕讓我賣了半個家業都不成問題。”

    柳綺聽到這話，心中不禁讚歎一句這老爺子家教雖然不行，但的確是位慈父，她的臉上剛浮現一點點的愧疚之色，李跡卻在這時忽然出聲了。

    “在提條件之前，希望老爺子看看這東西。”他站起身緩步走到姚老爺子麵前，伸手從懷中掏出那份血書，遞到他的麵前。

    姚老爺子疑惑接過，當他攤開血書看到上麵的字跡，以及最後麵屬於姚堯的親筆簽名，臉色不由得驟變，顫抖著雙手說道：“堯兒，這是在牢裏受了重刑？”

    李跡沉默片刻，臉上流露著微微的不忍之色，小心翼翼地說道：“老爺子聽了可別生氣，令公子……是因為一些個人的脾氣問題，在牢裏受了不少的苦，我們去看他的時候，他的模樣慘不忍睹，身上到處都是傷……如果我不是讓他寫了這份血書，現在或許還會更慘。”

    姚老爺子氣得胡子亂抖，肥胖的身軀晃動令得身下圈椅都發出吱呀吱呀的聲音，憤怒地道：“地牢的那些獄官，都還未判刑居然就對堯兒使用了私刑？我要去告他們！告到他們被罷免職位！”

    “老爺子請冷靜，我提議令公子寫血書，本來就是要收買他們的，你再去告他們，且不說有沒有用，這樣一來令公子在出獄前，豈不是要更受折磨嗎？”李跡好心提醒道。

    姚老爺子聽他這麽一說，也慢慢冷靜了下來，後怕地道：“那該如何是好？把這一千兩銀子給了他們，他們就會放了堯兒嗎？”他自然不是心疼這一千兩，兩箱子黃金都搬過來了，一千兩銀子算得了什麽，不過是賬本上的一排小數目而已。

    他真正擔心的是錢究竟能不能把兒子給救出來，這件在商人手裏能展現出最大殺傷力的武器，在刑事府嚴苛無情的律法麵前，到底是不是像那些酸腐讀書人口中的如糞土一般無用。

    李跡認真想了想，然後給出一個確切的答案，“不能，這一千兩隻能讓姚公子之後在牢裏免受苦刑，能否出獄，決定權在士師大人手裏。”

    姚老爺子看向那兩箱子黃金，緊張地道；“可士師大人現在都不想見我，錢……還有用嗎？”

    李跡轉頭看向那兩箱黃金，眼中露出狼一樣的光，口中說道：“錢自然是有用的，不是有話說錢能使鬼推磨嘛，天底下就沒有錢辦不到的事。士師大人隻是礙於刑事府的法令，所以不會收這銀子，不過隻要錢花的地方對了，它就是有用的。”

    “花的地方對了？”姚老爺子沒有反應過來。

    李跡把頭轉了回來，眼底的光芒完全隱藏了下去，笑道：“老爺子應該知道，士師大人之所以現在都還未對令公子判刑，是因為闡院的回執還沒有下來，令公子是闡院出身，即便是中途被不光彩地開除了，也仍然受那一年的保護法，雖然洛州刑事府刑法至上，卻也不可能完全無視闡院的存在，如何判刑，判什麽刑，都要經過闡院的點頭許可才行。這不就是花錢的正確地方麽？”

    姚老爺子眼前一亮，說道：“就是說對闡院行賄？讓他們來保全堯兒？”

    “對，隻要把錢花在闡院的身上，讓他們開出一個保全令公子的說法來，士師大人即便再遵守刑事府的法令，也無法真正地執行，到時候或許沒有那麽快出獄，但三等罪以上的刑法，完全是可以免掉的。”

    柳綺也在這時候插話進來，道：“可是，闡院那種地方，要收買難度似乎要更大吧？”

    李跡坐回到椅子上，翹著二郎腿說道：“闡院是開門招學生傳授知識的，你找那些不問世事潛心修煉的道家修行者們或者鐵麵無私的法家、講禮講仁的儒家教授，自然是無用的，你也不知道士師大人的信是要寄給闡院裏的何人。要收買，就要先確定什麽人能被收買。”

    姚老爺子臉上已經是完全相信他的神情，端正了坐姿，認真說道：“少年，請你繼續講。”

    李跡伸出手指，像是酒樓裏說書人，搖指說道：“闡院我沒去過，也沒認識那裏的人，不過我知道闡院招生的流程，我家裏正有一位準備明年考闡院的家夥，闡院招生是要戶部先確定戶籍人士，再由禮部開證明寫推薦函，方可有參加入院試的資格，相信姚公子走的也是這套流程，姚老爺子，當初為了讓禮部開出證明，你花了多少錢？”

    姚老爺子有些肉痛地說道：“足足五千兩銀子，才弄到張品行合格證明，那群家夥收錢也真是夠黑的。誰說當官的不收錢，他們從來不收小錢！”

    柳綺坐在旁邊沒有說話，心中卻暗想，以你兒子那招蜂引蝶的浪行，想得到禮部證明的品學合格鑒定，五千兩銀子一點都不冤好吧。

    李跡並沒有任何不該有的神情流露，笑道：“那這些禮部官員，就是第一批被確定能夠收買的人了。”

    姚老爺子疑惑地道：“禮部隻能開出入院學生的品行證明，又無法決定是否會被闡院正式錄用，堯兒也是通過了入院考試才能進去的，再收買他們有什麽意義？”

    “是沒意義，但卻是必須要做的，姚老爺子你別忘了令公子是因為品行問題而被闡院開除的，入院前證明令公子品行合格的就是禮部，本來他被開除就已經是打了禮部的臉，若是再不送點歉禮，我擔心他們甚至會刪掉當初那份證明單，那樣令公子以後別說是重回闡院複學，就連仕途都會受到極大的影響，甚至終生無望。這份錢，要花。”李跡臉色嚴肅地說道。

    姚老爺子想了想，也頓時生出極大的恐懼，連連點頭道：“沒錯沒錯，要花要花。”

    “禮部那邊通融了，爭取看能不能讓他們為令公子寫份求情信到闡院，不能的話也無所謂，然後就是當初招令公子進院的闡院考官，能在三個月內就正式成為道家弟子，並修煉到第三境的修為，這說明令公子本身有極高的天賦，想必當初入院試的成績也不會差，那考官或許就對令公子印象不錯。那麽，姚老爺子就應該在這印象上花錢，讓它變成更好的印象。”

    姚老爺子深以為是。

    “前麵說的兩個方麵，其實都隻是一些微不足道的人情而已，真正能決定判決結果的，還是闡院內部，這裏我提供不了任何建議，因為我不知道決定令公子判刑結果的是哪位教授，就算知道了，堂堂闡院教授，隻怕也不會看得上那點俗錢。當然，不能因為不知道就什麽都不做，這份錢可以交托給考官，由他轉贈，也無須管教授是否會收，送出去就是，就算被考官吞了，那也值得。”

    姚老爺子滿臉佩服。

    “所以，以上這三份錢，是必須要花的，少一份都不行，姚老爺你明白了嗎？”

    姚老爺子站起身，挺著肥肚子恭恭敬敬地給這少年行了一禮，肅容說道：“聽先生一席話，我豁然開朗，若是最後真能讓我兒安然出獄，將來定會重謝先生！”

    李跡不好意思地一笑，說道：“老爺子不必稱我為先生，我隻是個生意人，我信奉的原則，就是從來沒有做不成的生意，隻有不想賺錢的人，所以對利益這方麵看得比較透。馬車從洛州到闡院至少要一個月的行程，刑事府即便用飛鷹傳書，來回也要十日，現在已經過去了五日，也就是留給老爺子的時間隻有這五日了，這段時間內士師大人不會見你，你得盡快把這五份錢送到該送的地方去，為了趕在闡院回執下來之前，還得用千裏符加急運送才行。”

    “五份？”姚老爺子回想著他剛剛說的一係列話，無法理解為何有五份。

    “呃……送往京城的三份，加上給牢中獄官的一千兩，最後洛大人那裏還要送一份，我忘了說了，令公子是他抓的，他的職位又僅在士師之下，放不放他也有話語權。這又是一份錢，總共五份，再加上千裏符的費用，老爺子，你這次可要大出血了。”

    “原來如此。隻要能保全堯兒，這點錢算得了什麽。”姚老爺子毫不猶豫地就答應了。

    “老爺子果然是慈父心，相信士師大人看在你這麽努力的份上，不會為難令公子的。”李跡厚顏無恥地拍著馬屁道。

    姚老爺子哈哈大笑，說道：“你這少年看事通透，話還說得極為圓溜，甚得我心，那我就將給獄官和洛大人的那兩份錢交托你和柳捕頭了，如果事成，我願出兩千兩銀子作為答謝！”

    李跡差點從椅子上蹦起來，但還是很好地控製住了自己，微笑著說道：“大人，最後我要提醒，送錢這事，可不能讓別人知道啊。”

    “放心，我做了這麽多年的經商，這道理還是懂的。”

    他伸出手，與姚老爺子的手一握，“那麽，合作愉快。”

    老爺子笑得開懷無比，覺得救兒子免刑出獄終於有望了。

    “姚老爺子，好歹你也經商半輩子，成了洛州東城七貴之一，怎麽這麽容易就被他算計了？”柳綺在一旁無奈想道，這真是讓她鬱悶無比的事，覺得自己莫名參與進這趟渾水中，在之後的很長時間裏，都要被那可惡的家夥牽著鼻子走了。

    她並沒有意識到，李跡今天能夠忽悠成功，大半的原因在於她坐在這，給了姚老爺子相信一個第一次見麵的少年的理由。（WWW.101novel.com）