兩個月前，因屠滅太師府而被大周誅候通緝的九歌成員之一，號稱水神組合的湘君和湘夫人在洛州境內遭遇誅候，湘君被抓湘夫人重傷逃走，之後誅候將湘君帶回京城，大周天子借此向楚國施壓，要他們交出被包庇的其餘九歌成員，楚國盡管極力否認和九歌有接觸，卻也毫無作用，這一壓，便壓到了現在仍未解決。

    “廢物！廢物！一群廢物！”

    威王罵起人來時聲音渾厚有力，顯得格外的暴躁，以至於殿外聽著的那幾個侍衛都緊張無比，隨時準備著那位正值壯年的大王一聲令下，自己等人就要衝進去拖走幾位大臣去法場。

    好在那聲音雖然震怒，卻沒有要把人拉出去砍了的意思，不過裏麵的大臣，此刻可謂是心驚膽戰。

    “那人究竟還要在我壽春城待多久？他這是把我大楚的王宮當作是他自家的院子進進出出了？你們說話啊，都給寡人說話啊！”

    這位楚王四十多歲上下，麵容不是很顯老，一頭束發也偶有幾根灰白，眉宇之間依稀可見當年英豪，皺眉怒言時更是威猛，如同金剛怒目，不愧“威王”的名號。

    威王像看著一群混賬子孫般看著底下這群不敢吱聲的大臣，滿臉鐵青咬牙切齒，甚至產生了想把他們全部殺了的衝動他瞪著眾人，用力地拍打著扶案，罵道：“你們說話啊，一個個都啞巴了？平日裏吃著朝廷供奉的糧食，現在卻連說句話的本事都沒有？寡人要你們何用？”

    “你們能忍，寡人不能忍！本王從小就立誌以恢複莊王時代的霸業為誌業，使大楚冠絕諸國之首，現在你們卻要寡人對一個閹人忍氣吞聲？看著他視我大楚三千禁衛軍如無物，過王宮如過自家走廊？”

    跪著的十幾位官員們，他們深深埋著頭，身體微微顫抖，顯得格外恐懼，知道大王此刻在氣頭上，所以不敢說一個字，頂多被罵罵廢物，也比不小心說錯話掉了腦袋要好。

    楚王口中的閹人，乃是那兩個月前孤身飛入渚宮架劍於楚王脖前的誅候首領，據說他乃是一名宦官，常年臉上帶著一張貓臉麵具。

    跪在殿上的大臣們委屈難過地不知如何言語，大王您現在表現地這般剛毅不屈，為何當日那個人直過十八門飛入渚宮，把劍架在大王您脖子上的時候，為何您就沒有這樣的表現？現在那人不在了，您對著我們這些臣子發火，有什麽用呢？能說明您威猛無畏嗎？

    這種牢騷自然是隻能放在肚子裏不敢說出去的，大王本來就把這件事視為最大的恥辱，再提起的話無疑是火上澆油，惹得一身火。

    威王罵了半天也沒人理他，自己也累了，氣喘籲籲地坐回到龍椅上，接過身邊小宦官小心翼翼端過來的清茶，仰頭作酒飲盡，把酒杯隨手甩到端酒盤上，捂額說道：“寡人忍了那誅候首領兩個月，他還不知好歹賴著不走，究竟是想要寡人做出什麽樣的交代？我們從未指使過九歌去大周境內殺過任何人，就算太師府一案是他們做的，和寡人又有什麽關係？難道就因為他們是楚人，我是楚王，寡人就是同流合汙的？

    “這天子也他娘的太不講道理了！”

    聽到楚王口中冒出對當朝天子的大不敬之語，眾臣自然是大驚，這話要是被那人聽了去，回去告訴天子，恐怕又是一次和五年前相同的劫難啊！

    先王在位的時候，楚國經過多年的養息，國力越來越強，三年內連續收複吳越勢力擴張版圖，隱隱有恢複莊王在位時的強大國力，先王不滿足於現如今在大周王朝中的普通諸侯國地位，於是自立稱王，號楚宣王，意圖和大周王朝並列，他還嫌每年向周朝交納的朝貢過多而拒絕納貢，因此招來了大周王朝三十萬水軍的討伐，差點令楚國覆亡。

    沒有一個楚人會忘記，五年前大周二王子姬朝和李家二少爺李定方帶著三十萬水軍朝楚國撲殺而來時的情景，長江上一眼望去全都是黑壓壓的戰船水兵，喊殺聲震天，水裏到處漂浮著楚國士兵的屍體，船開過來的時候潮水都是紅的。從荊州水路進入楚國境內，需過三十道水關港口才能到都城，然而大周三十萬水軍隻用了三十天便到了楚國都城巨陽，一天過一關，將大楚引以為傲的水師巫將擊潰得體無完膚，從此再無大楚水師甲天下的說法，隻有王朝步兵鐵騎水師全無敵的神話。

    在那場近乎碾壓的討伐戰裏，大楚的水軍甚至無法都將大周水軍的行程拖住一日，還是靠著九歌的湘君和湘夫人在江上和三十萬水軍纏鬥一日，殺死近千人，才稍稍給了楚國緩息的時間，然而一日後天寶大將軍李定方趕到，湘君和湘夫人也隻能遁水逃走，真正給了姬朝和李定方一次迎頭痛擊的，是那位號稱劍聖的國師白修易。

    三十萬水軍出現在最後的江麵上時，無數楚人皆以為大楚將亡，在江岸上痛哭流涕，甚至有人要投江殉國，就在三十萬水軍即將登岸，楚王都準備棄城逃跑時，國師一人獨劍從天而降，使出絕技長劍斷江，生生把江水和陸地分隔開，令得三十萬水軍寸步難行。

    那一戰持續了三天三夜，三十萬水軍不知死了多少，放眼望去紅色的江麵上全是屍身骸骨，國師的那柄在天下劍榜上排名第三的斷浪劍都卷起刃口無數，國師更是三日三夜不合眼不停劍而導致頭發全白，最後還是李定方親自去將他最心疼的女弟子綁來，當著他的麵用手活活撕成兩半，一半丟到他麵前，一半丟入江中喂魚，心灰意冷的劍聖國師才最終放棄守國門，揮劍含恨自盡，倒入浮屍無數的江水裏。

    正因為他一個人一把劍，戰後楚王開城獻降時，二王子姬朝才生出歎息：“大楚有劍聖，揮劍斷長江，英雄不白死，楚可免一亡。”從此楚國劍聖國師的事跡被天下人所傳誦，被無數練劍者所崇敬。

    白修易死後好多年，市井之中猶有歌者，歌曰：“大慈悲者，國師白發。”

    這樣的傳奇英雄不會有第二個。

    大楚也不會有第二次免於亡國的機會。

    所以他們現在甘願做大周王朝最忠誠的諸侯國。

    這便是此刻這些跪在大殿之下的大楚朝臣們的想法。

    但是威王不一樣。

    他是在楚國經曆那一役元氣大傷，先王從此一病不起一年後駕崩才登上的王位，五年前三十萬水軍渡江而來的時候，他在巨陽城裏調動著所有禁衛軍和他手中擁有的所有江湖修行者，準備死守巨陽城。

    他沒有親眼見到劍聖國師獨劍大戰三十萬水軍的畫麵，隻是在戰後來到江邊，看著數千民眾劃著民船在浮屍無數的江上想要把劍聖的屍體打撈起來，卻最終一無所獲而失聲痛哭，他看到的是民眾臉上的痛恨和悲傷，他的臉上也充滿了痛恨和悲傷。

    宣王駕崩前，曾把他召到禦塌前，顫抖著聲音告訴他一定要重振楚國的輝煌，不要像父王一樣無用地差點做了亡國奴，那時候還是驍勇善戰的太子的威王就抓著父王的手，斬釘截鐵地說他有朝一日會推翻周朝的統治，讓九州大地的每一條江河都歸進大楚國的版圖裏，他說完宣王就閉上眼睛駕崩了，也不知道是不是被他的話給嚇死了。

    所以威王登基這四年裏，是勵精圖治發奮圖強，努力將楚國恢複到那一戰之前的國力。

    九歌屠殺京城太師府的消息傳到他耳中後，他先是同世人一樣的震驚，然後是狂喜，那天當晚他就在自己的寢宮裏擺了一頓大宴，和自己的幾個子女及心腹狂醉了一晚，第二日甚至沒有去早朝。

    周天子派誅候首領來興師問罪的時候，他早已埋伏好了數十位高手等著誅候首領入宮，表麵上看他是被那直入王宮的一劍嚇破了膽，實際上卻是心中咬著牙隨時都準備發出暗號來殺死這位周天子身邊最倚重的人物之一，要不是他的心腹在場狂給他使眼色讓他別衝動，王殿上早就血流成河了。

    此刻看著因他的話而臉色頓變齊聲勸著大王冷靜的大臣們，威王頓時覺得好生無趣，這些都隻是安於享樂毫無誌向的庸人，想要靠他們讓楚國崛起，簡直就是癡人說夢。

    威王坐在高高的王位上用充滿嘲弄和憤怒的眼神一個個看過他們的臉，最後化為一聲恨鐵不成鋼的歎息：“你們就沒有一個人敢和寡人一起去把那閹人打發走？”

    眾臣麵麵相覷，卻是一個站出來的都沒有，他們都覺得大王是發了失心瘋了，大周誅候那是什麽樣的存在，得罪他們不就是得罪大周王朝嗎？現在的楚國還經得起大周王朝的任何敵視嗎？

    所以他們再次跪伏在地，高呼大王息怒，大王冷靜等話。

    威王早已聽膩歪了這些廢話，冷笑一聲心想：“與其相信你們這幫廢物，寡人不如去相信九歌能取下當今天子的頭顱！”他打算退朝走人，寡人寡人，果然是孤家寡人。

    便在這時，一清朗如九天高月般的聲音自殿外傳來。

    “大王，我願隨您去。”（WWW.101novel.com）