，最快更新皇商千金 ！

    被困在沈家後院的當晚，沈墨慈就從安插在正院的釘子口中得知，嫡母有意調動後院人手，平日與她往來密切的幾位管事婆子都被叫了進去，都過了把時辰還沒出來。

    聽到這沈墨慈就知道要糟，那幾個婆子什麽德性她再清楚不過。當日她手中尚無多少金銀，收買時多是從一點小事入手。比如灶上婆子貪杯，將嫡母補湯煮得過了火候。那時她尚在嫡母跟前扮演乖順的小貓角色，頗得其心，三言兩語哄得嫡母不計較，過後她便拿此事要挾婆子。

    她很懂得拿捏分寸，一開始要人做的事很簡單，不過是給姨娘院中送點好的吃食，打聽阿爹行蹤。可一旦他們做了，就算入了套，一環扣一環做得事越來越大，最後在她手中把柄越來越多，也隻能心甘情願聽命於她。

    憑借此法這些年來她控製了不少下人，可能因丁點小事落入陷阱的，大都也不是什麽心誌堅定之輩。

    前麵仰仗阿爹支持和自身好名聲，她在後宅也算是棵大樹，尚能震住那些人。可胡府門前鬧劇逆轉後，如今流言四起，失了阿爹支持不說，自身亦被困後院、四麵楚歌。

    如今這幅光景，那些踩低捧高的下人怎麽可能再繼續聽命於她。嫡母手段她很了解，剛硬有餘、柔軟不足，對付這幫軟骨頭一敲一個準。

    這次大概要傷筋動骨，側臥在床上，沈墨慈死死盯著內首等身高的枕頭。枕頭上方視線齊平之處，貼著一張白絹布，布上畫著一副人像。毛筆寥寥幾筆，勾勒出一張含笑的少女麵龐，看五官竟是與阿瑤一般無二。

    視線滑向白絹布右下角，方形朱紅印章上蓋著宋欽文表字。這幅畫像正是她初識宋欽文時所見，後來在她收服他的心後，當做戰利品搶了過來。

    保養得意的細長指甲狠狠摳向畫像中人雙眼，在綿軟的枕頭上摳出兩個深窩，直到指甲折斷的痛感傳來，她終於放心。

    撕下折斷的指甲，放在手心撥弄著。唇角揚起詭異的弧度，她眼神中卻露出決絕。

    這幾年積累下來，她身邊的人越來越多。可凡事並非越多越好，就如這指甲，長太長了更容易折斷。稂莠不齊的人手也給她造成了不少麻煩，比如書院肚兜之事，當日回府後她好生查過，竟是因為看管衣物的丫鬟玩忽職守，丟了一件肚兜所致。

    嫡母此舉雖在意料之外，突然發難更是打她個措手不及。可反過來想，她正好借嫡母之手光明正大地擠掉一些毒瘤。

    “來人，伺候梳洗。”

    隨著她的吩咐，門外進來個眼生的丫鬟。微微眯眼沈墨慈便想起來，這不正是肚兜事件後，被她貶為三等丫鬟的青玉。

    “怎麽是你，他們人呢？”

    那日將姑娘肚兜偷出來交給胞妹青霜後，青玉提心吊膽了沒多久，回到馬車上等候時，卻在放置備用衣裳的箱籠內瞧見件一模一樣的肚兜。還沒等她想明白，玄衣公子便鬼魅般出現在馬車裏。

    原來偷貼身衣物隻是個引頭，關鍵在於她因此事背叛了姑娘。玄衣公子指指肚兜，言明他已依承諾替她擺平此事。還沒等她鬆一口氣，他又舉出另一層隱憂。沈墨慈陰狠又多疑，回去後肯定會徹查此事。若她從別處查不到證據，早晚會懷疑到她頭上，到時她的下場可想而知。

    青玉了解沈墨慈脾性，知曉玄衣少年所言極有可能。身為家中長姐，她性子本就偏穩重，最初的慌亂後也很快明白過來，能幫她的隻有麵前之人。

    當機立斷，她出聲懇求。

    少年當時隻有冰冷的一句話，“我憑什麽幫你。”

    愣了半天，種種念頭在心頭劃過，最終她鼓起勇氣大膽地說道：“我們姑娘一直在跟胡家姑娘置氣，我是她的丫鬟，能知道很多事，我能幫上胡家姑娘。”

    她並非平白無故說這樣一句話，姑娘與宋欽文的事她知道，胡家姑娘與宋欽文的關係她更是通過妹妹青霜有所了解，肚兜之事中明顯有利的是胡家姑娘。少年既然這樣做，肯定是向著胡家姑娘。

    而她一個丫鬟，人微言輕，除去此點能幫上忙外，還有什麽能得麵前位高權重的少年看重。

    危機在前她隻能賭，而事後證明她果然賭對了。少年承諾幫她解決此事，而且會送妹妹青霜一場富貴。隻是青霜是富貴還是貧賤，取決於她的表現。

    青玉明白，他這是在拿青霜為質，可她已經沒有第二條路可以選擇。更何況她與青霜是一母同胞的嫡親姐妹，青霜在繈褓中被送出去時她已記事，始終對這個妹妹存著愧疚之心。年前偶然相認時，青霜非但沒怪她，反倒很親熱的喊她姐姐。胡家月錢高，知道她過得不好，她想都沒想就拿出自己攢下的月錢接濟她。

    對於這樣的妹妹，她是盼著她好的。如果自己的一點付出，能夠讓她過得更好，她當然不會拒絕。

    幾乎沒多想，她便答應了少年的要求。回府後，果然一切如少年所料，姑娘大發雷霆，嚴查肚兜之事。當聽到丫鬟保管不善、箱籠中肚兜少了一條後，她懸著的心總算放下來，少年沒騙她。被處置的丫鬟是家生子，好吃懶做，平日沒少仗著身份欺壓他們這些從外麵買進來的下人，對於此人她升不起任何愧疚之心。

    可讓她沒想到的是，即便找到了“罪魁禍首”，姑娘依然沒改謹慎本色。她將跟去書院的下人換了個遍，而她更是從日常近身伺候的二等丫鬟，被貶為三等丫鬟，負責院中灑掃。

    這些時日她一直無處下手，正當她越來越急躁，唯恐少年對妹妹做出什麽時，終於尋到了機會。

    跪在沈墨慈跟前，青玉定定心神。

    “回姑娘的話，院中頭兩等的丫鬟皆被叫去了正院，說是夫人有事吩咐。奴婢先前曾在房中伺候過，姑娘若是有事盡可吩咐。”

    沈墨慈打量著跪在地上的丫鬟，外麵已經兵荒馬亂，然而此刻她趕過來，大辮子依舊梳得油光水滑，行李時也不見絲毫慌亂。

    記憶中這丫鬟做事勤快利索、會趕眼力見，最重要的是她話不多，平常做完事就規規矩矩在一邊站著，從不隨便亂跑。肚兜之事過後她又暗中查了好幾遍，馬車箱籠中那件的確是當時帶著備用的，她應該沒有嫌疑。

    “那麽多人被叫了去，你不害怕？”

    “奴婢是有點怕，”青玉微微抬頭，看到麵前主子的膝蓋後又低回去，“隻是想著有姑娘在，奴婢就不怕了。”

    沈墨慈臉色稍顯柔和，無奈道：“可我現在也不過是泥菩薩過江，自身難保。”

    肩膀晃動，青玉難掩驚訝。

    “主子們的事奴婢不懂，奴婢既然被分到了姑娘院裏，凡事就該聽姑娘吩咐。”

    頓了頓，青玉有些遲疑，“但是……”

    “但是什麽？”

    “姑娘別嫌奴婢多話，奴婢在鄉下時常聽老人們說，三十年河東三十年河西。人不能隻看一時，姑娘模樣好、才學好，連老爺都疼您，可見您是有真本事的。真有本事的人，即便落魄也隻是一時，早晚都能再起來。現在院中隻是被叫去幾個下人，姑娘還在這，奴婢的確沒什麽好怕的。”

    最後這番話可算說進了沈墨慈心坎裏。她雖然想出對策盡量降低損失，可她很明白這次自己敗了，敗給了除去出身好外其它地方一無是處的胡瑤。一直以來她嫉妒胡瑤、又看不起胡瑤，敗給這樣一個人她怎能甘心，內心深處她一直堅信，自己肯定能扳回一城。

    而此時此刻，麵前的丫鬟卻以最淺顯的道理、最直白的話語道明她能扳回來的因由，字字句句貼合她的心意，一番話說得她心裏熱乎乎的。

    她一定是忠心的丫鬟，饒是沈墨慈謹慎又多疑，在此流言滿天飛、四麵楚歌的狀況下，她想不出其它任何理由，能讓一個丫鬟保持如此鎮定。

    “會梳頭？”

    “會一點。”

    “過來，給我把頭發梳好，就用那把象牙梳。”

    成功了！等待了那麽多時日，此刻青玉難掩心下激動，握著象牙梳的手微微有些顫抖。而她這番舉動，徹底打消了沈墨慈最後那點懷疑。

    青玉在牙行專門跟媽媽學過梳頭，能被賣入沈家，她也是牙行中出挑的。想著當下形勢，她未梳沈墨慈慣常的雙髻，而是將滿頭烏發盤在中間做了一個大花苞，其餘梳順如緞子般披在背上。這樣稍做改變，原本溫柔似水的女子立刻帶出些許幹練。

    “青玉是吧，梳得不錯。你便做回二等丫鬟，日後專門伺候我梳頭。”

    將人調進房中近身伺候，沈墨慈又換了身利落衣裳，將整個人收拾得強勢幹練。剛塗好口脂，正院便來了婆子，奉嫡母之命傳她過去。

    “你也稍收拾下，咱們一道過去。”

    被青玉扶著剛進正院，沈墨慈便見她收買的不少人神色灰敗，瑟瑟發抖地跪在嫡母麵前。姨娘站在嫡母身後，噤若寒蟬，而坐在嫡母旁邊的阿爹更是麵色陰寒。

    “老爺，咱們府上大姑娘來了。大姑娘可真是好本事，後院全是你的眼線不說，手甚至都伸到了前院。我要是再不管管，姑娘豈不是要把天給捅了。不對，你誣賴胡家姑娘之事，外麵傳得沸沸揚揚，現如今多少人在戳咱們沈家脊梁骨。你這是已經把天給捅了個窟窿！”

    被陰陽怪氣的嫡母和幸災樂禍的嫡出兄長看著，沈墨慈很快明白話中重點。後院釘子沒關係，最要緊的是前院那幾個小廝，那關乎阿爹信任。

    闔府下人眾目睽睽地看著，她勉強壓製住臉上火燒。規規矩矩斂衽一禮，她一改往常柔弱，抬頭神色堅定地看向沈金山。

    “阿娘常年居於後宅，對於商場之事不甚了解。阿爹曾說過，經商之人就要耳聽六路眼觀八方。當日您曾答應過女兒，可以差使前院小廝、店中夥計。”

    有終日隻知鬥雞走狗的不成器嫡長子比著，沈金山對這個行事手段頗像她、且屢屢能幫上忙的庶長女很是滿意。隻是今日之事對沈家實在是損失慘重，還有就是，最近胡九齡不知發了什麽瘋，寧可虧本也要搶他生意，兩項加起來他不得不擺明態度。

    “道理是這樣，我也的確承諾過，可我沒想到你竟然如此膽大妄為，造成難以收拾的後果。”

    見他態度有所鬆動，沈墨慈趕緊跟上來：“阿爹，此事並非毫無轉機。”

    “哦？”

    沈金山麵露興味，沈夫人皺眉，她身後的姨娘突然抬頭、目光中燃起強烈的希冀光芒。

    “此事卻因女兒而起，夫人生氣也在情理之中，女兒甘願認罰。隻是一筆寫不出兩個沈，在內女兒自願禁足，可在外此事卻是無論如何都不能承認，不然毀得是我整個沈家的名聲。幸好阿娘有先見之明，及時審問後院下人。依女兒看，有些下人受沈家恩惠，護住心切，所以才說出些閑言碎語誣賴胡家姑娘。阿娘有先見之明，審問後找出罪魁禍首，嚴懲後趕出府，向胡家賠罪。”

    沈墨慈知道，空海大師和墨大儒爭相收阿瑤為徒之事傳開後，此事基本已無可更改。有兩座靠山保駕護航的阿瑤日後很難撼動，她唯一能做得，就是推出個替罪羊，盡量保全自己名聲。

    隻是她辛苦好幾年才建立起來的良善名聲，竟然悉數為阿瑤做了嫁衣，每每想到她便氣悶不已。

    可再悶她也無法改變事實，隻能打落牙齒和血吞。但願平王那邊找來的幫手能頂點事，多幫她拖延些時間，盡量淡化此事。

    沈墨慈的提議，沈夫人是一萬個不願意，她忙活這麽久可不是為這個不對付的庶長女擦屁股。可這事架不住沈金山樂意，眼見強不過夫婿，沈夫人也明白好漢不吃眼前虧。再三強調沈墨慈在後院如何攪風攪雨，趁著沈金山的愧疚之心，她提出三點要求。

    首當其中的便是她所出嫡長子前途，不論他如何紈絝，日後總要繼承沈家家業。都這麽大了，也該去綢緞莊曆練下，指不定吃點苦他能慢慢改好。

    沈金山再疼庶長女，也不會像胡九齡那樣把偌大家業交到一個姑娘手中。沈夫人最後一句話讓他有所意動，吃點苦還有改好的理由，再放任下去嫡長子就真毀了。

    然後是沈墨慈姨娘，妾室在正室麵前立規矩天經地義，這事不能再荒廢。

    後宅瑣事沈金山向來是甩手掌櫃。再寵愛的妾室，女兒都這麽大了，人老珠黃他也沒了心思，這點他答應的格外痛快。見此，不說沈夫人身後的姨娘如遭雷擊，連沈墨慈都有些心涼。

    最後一點，便是發作哪些下人由她來定。別以為她沒看出庶長女那點心思，不就是想借她之手把那些不中用的攆出去，保留了得力人手自己還賺了名聲。總不能好處都讓她占了，哪有那麽便宜的事。

    待沈金山點頭後，她直接起身。先揪出沈墨慈得用的大丫鬟，她理由很充分，既然是為姑娘鳴不平，當然是得最忠心的丫鬟。

    再然後是機靈的小廝、利落的婆子，總之一圈指下來，沈墨慈身邊得用之人被拔個七七八八。

    站在中間，沈墨慈眼睜睜看著自己多年來最得力的心腹被一個個拔除，這行為不啻於在她身上割下一塊又一塊肉，一點點的淩遲讓她疼痛難忍，偏偏她不能喊出一聲。

    指甲狠狠嵌入手心，鮮血的溫熱染上指腹，直到疼到失去知覺。忘記了何時，她被青玉攙扶著回房。

    沒有理會如喪考妣的姨娘，回到臥房狠狠捶打著枕頭。直到滿身大汗她才停下來，夜風吹來，浸汗的頭皮一陣發涼，發泄出來她終於恢複些許冷靜。

    “姑娘，洗把臉。”

    身邊一等丫鬟已經被推出去頂罪，如今她房中除去嫡母派來的人，最得力的便是新升二等丫鬟的青玉。

    就著布巾擦把臉，任由她給手心上藥。盯著嫩白手心上月牙形的疤痕，她反複思索。長出來的多於指甲沒去掉，反倒連著肉護衛手指的那塊被拔去，現在她該怎麽辦？

    “那就用他們繼續保護嫩肉。”

    “姑娘在說什麽？”青玉臉上適時地露出擔憂。

    抬頭正好看到她不加掩飾的關切，血淋淋的心得到了很大安慰。如今她已別無選擇！

    站起來與她平視，沈墨慈鄭重道：“青玉，我這有件事需要你去做。”

    附耳過去聽她三言兩語將事說完，青玉心下暗喜，麵上卻是咬唇，不確定道：“姑娘，可我以前從未做過，真的能行麽？”

    “如今我身邊隻有你，若是你不行，那我們主仆便萬劫不複。青玉，我知道你做事穩妥又利落，你隻需要盡力就好。”沈墨慈用蠱惑人心的目光看著她。

    在她信任的目光下，青玉緊皺的眉頭舒展開，鄭重點頭應下。

    “姑娘，我一定竭盡全力。”

    又將細節暗中討論再三，第二日一早，天蒙蒙亮，青玉便從邊角門出去。跟在發賣下人的差役身後進了牙行，她按照玄衣少年吩咐怪兩下，來到一扇破舊的門前。

    此處是專門用來對付不聽話的下人，裏麵皮鞭、烙鐵等刑拘一應俱全，大清早已經傳來被施刑之人痛苦的哀嚎。一般人都會繞著此處走，是以這會門前人煙稀少。雖然人少，聲音卻很嘈雜，低聲點說話離著兩丈開外就完全聽不見。

    在門前等了片刻，便有人拍著她肩膀。見來人亮出腰牌，她忙低聲說著沈墨慈計劃。

    來人正是陸平，想著小侯爺“隨便她將事鬧大”的囑咐，聽完後他吩咐青玉依計行事。

    雖然不明白這些人葫蘆裏到底賣什麽藥，但她該說得已經說了，能不違背姑娘意願，那邊也好交差。

    傳完話後她又去見了被發賣的下人，沈家護院已經離去，她將銀票塞到幾位相熟的二等丫鬟手中。

    “昨晚的情形你們也看到了，姑娘實在是有心無力。她一直念著你們，昨晚拉著我一直說你們的好，整宿沒睡。”

    青玉揉揉青黑的眼圈，其實昨夜商量完後沈墨慈便睡下了。隻有她，重新琢磨遍如何行事的同事，還得想著怎樣不動聲色地告訴玄衣少年，以及若是少年不同意她該如何處理。種種問題千頭萬緒，她是真的一宿沒睡。

    這樣盯著黑眼圈起來，沈墨慈看她的目光別提有多柔和。就連現在，對著被賣到牙行的沈家下人也很有說服力。

    說完她從懷中掏出幾張銀票：“這些你們收著，趕緊給自己贖了身。出去後多幫忙說點姑娘好話，日後待她好了，定然重新找大家回去。”

    這些人被關柴房，其中一些還挨了罰，這會被賣到牙行正是前途未卜、驚慌失措之時。而自身難保的姑娘，竟然還想著他們。

    立刻有人認出來，青玉所給的正是姑娘辛苦積攢的私房錢。

    “姑娘這是把壓箱底的銀子都拿了出來，咱們不能對不住姑娘。”

    得知這一事實後，這些人更是對沈墨慈感恩戴德。飛快地贖身後，他們在城內四處散開，到處混淆視聽。

    沈墨慈多年積攢的名聲不是一朝一夕就能摧毀，這會聽有知情人說是沈家下人所為，竟然有不少人信了。

    待胡家姑娘拜師，大擺流水席之事傳開後，緊隨而來的便是沈家狠狠責罰嘴碎的下人，公開致歉。一時間所有人都清楚胡家姑娘是真被冤枉的，可到底誰才是幕後黑手，卻是撲朔迷離。

    種種猜測層出不窮，眾說紛紜、爭論不休，很快就到了上巳節。