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    拍賣宴結束後當晚，小侯爺帶來的賬房晚膳都沒來得及用，急忙將整個賬目整理出來。

    “侯爺，若是隻有那征募的一百八十萬兩軍餉，拍賣宴所得綽綽有餘。可若是算上青城這邊，恐怕是……”

    後麵的話賬房沒有說出來，可意思卻是誰都明白。老話說得好，強龍壓不過地頭蛇，並非龍不夠強，而是地頭蛇更適應本地風水。大夏幅員遼闊，各省、州郡然後到每一城池風土人情皆不同，當地勢力錯綜複雜，牽一發而動全身。身為欽差完成任務就好，那些費力不討好的事能不管就別管。

    陸景淵當然也明白這道理，隻是本次的事，牽扯到那丫頭。

    “恐怕如何？”

    小侯爺這是要管？心下不定，賬房將情況一五一十說清楚：“沈家欠款主要牽扯四個方麵，其一乃是募捐軍餉、其二是與其它商家往來賬目，至於剩下兩部分，則是與胡家及蠶農簽訂契書的毀契銀子，說起來這兩塊是大頭，可若不強行追究的話，都是街坊鄰居也沒必要那般嚴格。”

    最後這點才是賬房最難把握的地方，管賬多年他很明白這裏麵彎彎繞，知道有些東西壓根就是筆糊塗賬，當事人想賴，官府那邊本著多一事不如省一事的原則消極怠工，無限拖延下去，最後往往會不了了之。

    這兩筆毀契的確是沈家有錯在先，可不過是平民間的糾紛，無關升遷考核等切中利害的點，那幫官老爺又怎會真正放在心上？往後拖一拖都是好的，若遇到那黑心肝的，直接收了沈金山銀子、勾結起來強行壓下此事，甚至倒打一耙也不是沒可能。

    “沒必要那般嚴格？”陸景淵重複道。

    “朝廷考核看得是官員治下是否安定富足，其中這安定，則是看卷宗上刑案數量。倘若有兩州，一州刑案百起悉數告破，另一州刑案五十隻破二五，明明前麵一州官吏更加有為，可到吏部考核時，卻是後者占優。沈家毀契牽涉整個青城，並非小事，真辦起來最起碼著實耗費一番功夫，可即便辦好了，案卷上記錄的也是本州出了個老賴，公然引起民憤。費心費力不說，還要為刑案上加上一筆。可若是收沈家好處，順勢將此事壓下去，荷包滿滿不說，連政績考核也占優。”

    雖年少頻頻曆經生死劫難，可於官道一途，陸景淵向來是順風順水。他是直接從廣平侯府不受寵的庶子，被擢升為大夏炙手可熱的定北侯，升遷速度之快可以說絕無僅有。成為侯爺後，自然隻有別人巴結著他，所以這些為官的彎彎繞，他一竅不通。

    初聽賬房說起，他心下還有些驚訝，可待他說完，他也完全想明白過來。

    想明白後他才更氣，朝廷之所以定下如此考核規則，是希望地方官員可以竭盡所能，讓當地百姓安居樂業。倉廩足而知禮儀，路不拾遺夜不閉戶，自然無甚刑案。反過來，若是某處盜賊猖獗、人人自危，那又怎能說地方官員做得好？

    沒想到朝廷這般初衷，卻完全被地方官員扭曲。為了考核結果，竟然故意壓下刑案，粉飾太平。

    “豈有此理！”雙手緊握成拳，他話中寒意更盛。

    “景哥哥？”

    用完晚膳，又將墨大儒布置下來的大字寫完，喝下一整碗宋氏端過來的愛心大補湯後，整個人身上暖烘烘的，她幹脆披件衣裳在院子裏溜達，邊走動邊想想這一天發生的事。

    不知不覺她就走到景哥哥所在客院，看到裏麵燈火通明，在暗衛做出“請”的手勢後，心下那點小期待還是讓他走了進來。剛走到門邊，就聽到賬房那番話。

    透過開著的大門，看到裏麵景哥哥眉頭緊鎖，玄色衣袖下手腕青筋都要突出來，她不由自主地喊出聲。

    “恩？”

    他剛才的模樣，是不是嚇到那丫頭了？想到這陸景淵想要讓表情更柔和些，可這次的事的確是他聞所未聞，一時間他有些無法控製情緒，刻意之下臉色反倒有些扭曲。

    好像是更氣了，站在門邊，阿瑤怯怯的。

    “景哥哥，賬房先生所言句句屬實。沈家拿不出黑炭，自動毀契後，有百姓曾告到過衙門，可皆被告知此等鄉鄰間瑣事，隻需找裏長、族老等德高望重之輩做主，自行解決便是，官府不便插手。不僅這次，先前好多次他們皆是這樣，賬房沒有騙你。”

    在他眼皮子底下竟然還發生這樣的事！火氣上來，陸景淵拳頭捏得嘎巴嘎巴響。

    沒被人騙怎麽還更氣了？

    與高高在上的小侯爺不同，阿瑤從小就是在這等環境中長大的。雖然胡九齡將她保護得很好，可胡家家大業大，平常沒少跟官府打交道，耳濡目染之下她早已習慣了官府那般做派，所以一時間她有些不明白，為何景哥哥會如此生氣。

    走到桌前，試下茶壺溫度，她倒杯熱茶遞給他：“景哥哥喝口茶，別生氣了。”

    陸景淵也察覺到不對，說起那些百姓被官府搪塞時，這丫頭語氣好像過於平靜。再聯想到賬房先前所言，很快他明白過來。當年東山別院蓮花池旁那個提著兔子燈，單純如一張白紙的胖娃娃，成長過程中見慣了這樣的事，所以在他眼裏十惡不赦之事，在她看來確是理所當然。

    “這些地方官員，著實可惡。”

    “官老爺不都那樣麽？”頓了頓，看向旁邊俊美無鑄的玄衣少年，阿瑤小聲補充道：“不過景哥哥跟他們不一樣。”

    輕鬆又略顯無奈的一句話，徹底印證了陸景淵方才猜測。想到龍椅上兢兢業業的皇帝舅舅，朝廷大事哪怕再小他也會慎重對待，而他治下的官員卻又是如此嘴臉，陸景淵越發覺得不忿。

    “沈家毀契之事，必須得管！賬房，你拿著本候令牌，親自往州城去一趟，告知潘知州此事，命他親自監管。”

    一塊金牌扔出來，賬房雙手接過，恭敬地退下，臨走前還不忘體貼地為小侯爺關上門。

    房內隻剩兩人，小侯爺看向麵前的丫頭，有心掰正她對於為官者的認知，可轉念一想卻放棄這念頭。就算她知道又能怎麽樣？一個小小的商戶之女，還能鬥的過為官之人？當然有自己護著，她不用害怕。可其他千千萬萬如她一樣的平民百姓呢？他們也有得力之人護著？屠夫與待宰羔羊間，從不存在平等談條件的可能，歸根結底有些事還要從屠夫下手。

    告訴她，不過是平添煩惱。日後他多護著點，讓她不要在這方麵受委屈就是。

    千言萬語匯成一聲歎息，他問道：“你怎麽到這來了？”

    “阿娘給熬得虎骨湯，喝了全身發汗，我便出來溜達會。陸平大哥說了，多走動走動能強壯筋骨，藥效也更好發揮。”擦擦鼻尖上的汗，阿瑤笑道，一雙杏眼熠熠生輝。

    陸平大哥？這四個字怎麽聽起來如此刺耳。

    “強壯筋骨？”

    “恩，大師師傅說我身子骨有些弱，平常要多注意些。”

    空海大師好像也跟他說過此事，並且還感慨過他小時候也是如此，不過後來通過習武慢慢改了過來。尤記得當時他說這完這番話後，輕輕拍下他肩膀，眼中滿是鼓舞。當時他正想著陪那丫頭上街，倒也沒往深處想，如今再回憶起來，他很快轉過彎來。

    “習武倒是能強身健體。”

    “大師師傅也這樣說呢，本來我想叫陸平大哥教我，可他說自己不如景哥哥，不想在關公麵前耍大刀。”

    本想一口答應，事到臨頭卻被空海大師一個眼神製止，又一個手勢硬生生自貶抬高小侯爺的陸平心下無語淚千行。胡家姑娘多可愛啊，教她功夫簡直是種享受，比教那些硬邦邦的暗衛好太多了。要不是為了小侯爺，換誰他都不可能做出如此大的犧牲！

    他的犧牲，小侯爺感受到了。陸平倒是趕眼力見，既然如此，他就大方原諒先前那聲“陸平大哥”。

    “寬宏大量”的小侯爺點頭，“正好本候有空，倒是可以教你個一招半式。”

    景哥哥自稱“本候”……敏銳地意識到此點，阿瑤有些遲疑。

    “其實我就是隨口一說，沒有要勉強景哥哥的意思。對於武功我一竅不通，陸平……”

    在她說出“大哥”兩字之前，小侯爺直接“出手”，伸手抓起她胳膊，另一隻手推開房門，輕柔而不容抗拒地把她往院裏拖。

    用完晚膳後阿瑤已經換上身寬鬆的衣裳，在自家院裏溜達，她也沒有管太多，隻是外麵罩上件披風。這會披風一脫，裏麵寬鬆的衣裳正好適合習武。

    考慮到這丫頭初學，陸景淵沒有教她太高深的，而是選了當年自己初學武時打基本功那套。

    初學武的幼童往往身形柔軟，不少地方需要教授者近身矯正。陸景淵本沒意識到此點，可當阿瑤下腰的動作不夠精準，他將手拖到她腰上，扶著她往後仰時，一隻手幾乎能握過大半的纖細腰肢隔著布料掌控於手心，觸電般的觸感傳來，突然間他無師自通。

    這動作，必須得加練！