婉瀾去揚州參加她兒子的葬禮，正值秋寒的時候，謝懷安和謝懷昌滯留京城未歸，是吳心繹作為娘家人陪她去的。

    她穿了一身白袍子，臉上脂粉未施，不帶珠花，毫不掩飾地露出原本蒼白憔悴的麵色。吳心繹扶著她的胳膊，在邁進府門的時候，婉瀾忽然將她的手拂了一下，自己昂首邁了進去。

    冰涼的空氣裏傳來哀樂，丫頭小廝都穿白，夭折的嬰兒本不應設靈堂，但陳夫人設了，就像一個家族中的成人病逝一樣。

    婉瀾在靈堂外的院子裏頓足，陳暨在她身邊，體貼地為她攏一攏鬥篷，又將撩進她嘴裏的毛領子撥出來，低聲道：“進去吧。”

    婉瀾對他笑了笑：“好。”

    陳夫人在靈堂裏坐著，也是憔悴了不少，先前精明算計的樣子一掃而空，顯出疲疲老態。隔著一個整個院子，她在靈堂裏看到喪子的兒媳，臉上現出一種奇怪的神態，似乎是想迎上來，又仿佛還想再端端架子。

    婉瀾的目光隻在她臉上轉了一圈便挪走了，因為院子裏有更吸引她目光的東西。

    一具小小的壽木。

    婉瀾向前走了兩步，步履急促，險些將自己絆倒，但當她踉蹌了一步之後，卻忽然又頓住了腳步，麵色像見了鬼似得猛然變化，緊接著竟然轉身，想要逃出去。

    陳暨大駭，一把拽住她，大庭廣眾之下將她摟進懷裏：“阿瀾，怎麽了？”

    婉瀾在他臂彎裏瑟瑟發抖，膽怯與軟弱毫不掩飾地從她眼睛和神情裏流瀉而出，濃烈的讓陳暨覺得害怕，使他不由得更緊地擁抱自己的妻子。

    婉瀾似乎再難在這個院子裏待哪怕一秒，她被陳暨摟著，身體卻在極力掙紮要逃出去，就連陳夫人都趕來看她的異狀，憂心忡忡地說了一句：“別是撞邪了吧，快把她抬出去。”

    陳暨不信這些，但婉瀾的神請著實讓他害怕，今日天氣陰沉的厲害，在淒厲哀樂的襯托下，看著就像是個百鬼出沒的天氣。

    “叫人熬薑湯給她。”陳暨製住婉瀾的掙紮，一把將她打橫抱起來，疾步走去自己住處，陳夫人在後麵亦步亦趨地跟著，殷殷道：“我看還是叫懂行的來看看，我打發人去請師父吧。”

    陳暨皺起了眉，還沒來得及開口，旁邊就有一道嬌媚的女聲插進來：“伯母說得對，還是叫師父來給太太看看吧，莫衝撞了什麽。”

    陳暨大吃一驚，扭頭看去，驚聲道：“蘇曼！你怎麽會在這裏？”

    被喚作蘇曼的女人衝他淺淺地笑了一下，隨即換上一臉憂色：“本來有事情要找您，可四處尋不著，跟張先生打聽了才知道您家裏出了事，這才自作主張趕過來，想看看有沒有什麽我能幫上忙的地方。”

    她說著，斂裙屈膝，向陳暨一禮：“有失禮之處，還請您莫怪我。”

    陳暨正待張口，陳夫人又講話接了過去：“好了！現在不是敘話的時候，再說阿曼是一片好心，玉集，你不許怪她。”

    陳暨在她二人臉上輪番看了一回，沒再說什麽，隻點了個頭，道一句“知道了”，便匆匆走開了。

    婉瀾似乎真的撞邪了一般，陳暨三人在月門前糾纏那一番的時候，她一個字都沒有說，隻靠在陳暨胸口瑟瑟發抖。她手腳冰涼，額上一層冷汗，陳暨從她後領處探手進去，發覺她身上的冷汗已經將重衣濕透了。

    他這才開始慌了起來，語氣焦急地打發小廝去燒熱水，又叫丫頭進來為婉瀾寬衣擦汗，準備幹爽衣服。原本丫頭們忙碌的時候他束手在一邊看著，但又覺得她們都笨手笨腳，情急之下，竟然將她們都趕了出去，親自動手將她衣物一層層都解開，把人抱進錦被裏暖著，又去搓她冰涼的手腳。

    蘇曼興許是去陪陳夫人請師父，前院靈堂的哀樂也停了，世界頓時安靜下來，隻能聽見嗚嗚的風聲敲打窗欞，仿佛是遠行客最後的道別。

    不，不對！

    陳暨猛然打了個激靈，發覺灌了他滿耳的並不是風聲，而是清晰無比的，仿佛是就在他耳邊奏響的更加淒厲的哀樂，是唱啞了聲的二胡和嗩呐聲聲奏出來的。他僵坐在床邊，床上躺著意識混沌的妻子，素色的帳子懸在兩人頭頂，就像

    靈堂。

    另一座靈堂。

    有人在敲門，不輕不重，不急不緩，一聲聲融進他耳道裏的哀樂中，竟成了一種奇異的鼓點，仿佛是前來迎接死魂靈的地獄使者，在門外等他們道別已經等到不耐煩，不得不出聲提醒。

    他下意識收緊手掌，不知道那使者要帶走的是誰，他兒子？抑或是他妻子，他甚至不能分辨自己心底的情緒是悲傷還是恐懼，甚至不知道要不要提槍出門，同門外那個要帶走他家人的東西決一死戰。

    敲門聲仍在繼續，門外的人真正不耐煩了，提著嗓子喊：“老爺，熱水來了。”

    陳暨又哆嗦了一下，縈繞在他身邊那詭異的幻境一下子杳無蹤跡，他重新聽見人世的聲音，嘈雜的、喧鬧的，帶著紅塵味兒的聲音，這聲音是如此悅耳，讓他忍不住要落下淚來。

    小廝們四人合力抬進一個熱氣騰騰的木桶，裏麵撒了安神驅邪的艾草，蕩漾開一室中藥香味，陳暨將他們都打發出去，小心翼翼地把婉瀾抱進浴桶裏，扶著她坐好，用瓢舀了熱水，從她頭上慢慢澆了下去。

    婉瀾的眼淚在水流從她臉上流下去的同時傾瀉而下，她似乎是被這一瓢熱水叫回了魂，才感覺到悲傷，不管不顧地伏在木桶邊沿上嚎啕大哭起來。

    陳夫人慌慌張張地從外頭衝進來：“玉集！我找了個師父，說咱們家有鬼氣，阿瀾恐怕是被鬼氣”

    “母親！”陳暨喝了一聲打斷她，“母親先出去吧，阿瀾沒事了。”

    陳夫人這才看到浴桶裏的婉瀾，後者已經掬水擦掉了眼淚，紅著眼眶看她：“叫母親擔憂了。”

    陳夫人滿臉愕然，看她又看陳暨：“哦哦哦，沒事就好沒事就好”

    她掩門出去了，剩陳暨在屋裏陪著婉瀾。他又抄起瓢來給她澆熱水，低聲道：“沒事吧？你可嚇死我了。”

    婉瀾沒有答話，她在浴桶裏坐了一會，忽然身體下沉，將自己整個淹沒在水麵之下，盤好的發髻裏跑出幾縷不安分的黑發，飄飄蕩蕩地浮在水麵上。

    陳暨伸手在浴桶裏，去捉那幾縷青絲，但婉瀾又忽然冒頭出來，“嘩啦”一聲，嚇了陳暨一跳。

    “你知不知道我剛才上哪去了。”她仰頭看著陳暨，睫毛上掛著水珠，神情縹緲，“我下地府去了，我見著平康了。”

    陳暨想起他自己方才詭異的遭遇，心下一跳，沒有說話。

    婉瀾咧了咧嘴巴，似乎是在笑，又好像要哭要哭的樣子：“我見著我兒子了，他說我害了他，說我這輩子沒有子孫命。”

    陳暨終於開口：“胡說什麽。”

    他發現他聲音也啞了，像含著一口濃痰在嗓子眼。

    婉瀾又咧了咧嘴：“你覺得不對嗎？我倒覺得說得對的很，我兩個孩子都沒保住，我果然是沒有子孫命。”

    陳暨握著她的肩頭：“你若沒有子孫命，那我家豈不是要斷香火？不會的。”

    婉瀾微微皺起眉，像很難理解他這番話似得，歪著頭疑惑地看他：“是嗎？我沒有孩子，你就會斷香火嗎？”

    陳暨還沒說什麽，她就忽的自己笑開了，一邊笑一邊搖頭：“你隻是再說好聽話哄我，陳玉集，我要謝謝你，在這個時候還願意哄我。”

    她又低下頭，掬水來洗臉，半晌，自己從浴桶裏站起來：“叫母親把靈堂撤了吧，沒什麽用了。”

    陳暨用一塊法蘭絨的泊來浴巾裹住她，順勢將她摟在臂彎裏：“阿瀾，你若覺得這裏待不下去，想回鎮江，也是可以的。”

    婉瀾在他懷裏靜靜地靠了一會，哼笑一聲：“不，我要在這裏住兩天，你也要在這裏，母親還有話要對我說。”

    她口吻篤定，像是已經看到了那一幕發生，提前預知了陳夫人要說的話。

    陳暨陪著婉瀾在揚州住下來，深居簡出。陳夫人一次都沒有來看過她，不知是無顏相見還是無心相見，倒是蘇曼有時會過來，給婉瀾送些補身子的湯。

    陪著婉瀾來的吳心繹反倒成了個閑人，她想去照顧婉瀾，但婉瀾身邊有個陳暨寸步不離地守著，去跟陳夫人說話吧，長房裏又有個蘇曼。

    蘇曼對她倒是很和氣，像陳家的主人一樣招待她。吳心繹因此覺得好奇，拐彎抹角地問她：“怎麽我之前沒有見過你？”

    蘇曼很大方地對她微笑：“我才來不久。”

    吳心繹若有所思地點頭：“你是親家太太娘家的人？”

    蘇曼掩著嘴笑起來，語調輕快：“不是，陳太太是我幹娘。”

    吳心繹表情一滯：“她是你什麽？”