謝懷安在十一月處的時候離京南下，吳心繹給他打了電話，他便先到揚州來，準備將婉瀾接回鎮江。

    陳夫人設宴款待他，婉瀾也出席，這是她月於來第一次離開室內，長時間不見陽光的生活是她皮膚更加蒼白，白的幾近透明了，謝懷安見她這個樣子，心裏一酸，下意識便道：“阿姐怎麽成這樣子了？”

    他隻是情緒激蕩之下的無心之言，但陳夫人聽得卻分外心梗，這分明是指責她苛待兒媳。

    婉瀾對他笑了笑，沒有替陳夫人解圍，隻道：“入席吧。”

    蘇曼就在陳夫人右手邊坐著，陳暨坐在她左手，婉瀾卻坐在蘇曼身邊。

    謝懷安不入席，他看著桌麵已經坐好的幾個人，挑了挑眉毛，扭頭對吳心繹笑：“我說咱們家規矩大，上桌吃飯，誰挨著誰坐，二十幾年沒有變過，還是親家桌上隨意，主客摻雜，親近。”

    陳夫人聽出他懷裏陰陽怪氣的嘲諷，就連陳暨臉色也不對了。

    蘇曼立刻起身，連連道歉：“是我孟浪了，太夫人可千萬別跟我計較。”

    她從陳夫人和婉瀾中間退出來，要使喚婢女將凳子搬到下手去。

    但婉瀾卻一把扣住她的手腕，似笑非笑地瞧了陳暨一眼：“蘇小姐別見外，既然坐下了，那就安安穩穩地坐下去，旁人開兩句玩笑你臉上就掛不住，將來還怎麽登堂入室？”

    她說著，又瞧了陳夫人一眼，咬字清晰，意有所指：“你將來可是要當電影明星，經常拋頭露麵的人。”

    陳夫人輕輕咳了一聲，揚起滿臉笑意，道：“好了，都是自己人，坐哪不一樣？親家府上規矩大，我們小門戶，叫大少爺見笑了。”

    蘇曼連連擺手，態度堅決，一定要換位子，婉瀾硬攔了兩回，無果，也就隨她去了。陳夫人笑吟吟地看蘇曼，對著陳暨誇她：“真懂事的一個女孩子。”

    謝懷安聽不下去了，粗暴地打斷蘇曼，對陳暨道：“我就不在揚州久待了，還要回去向我父母親大人複命，下午就帶阿姐啟程返浙。”

    陳暨看了看婉瀾：“阿瀾準備回鎮江嗎？”

    婉瀾還沒有說話，吳心繹便提著嗓門道：“不，阿姐不回去，阿姐上午才對我說了，打算回上海，她在上海還有事情。”

    婉瀾沒有說過這話，但她知道吳心繹說謊的目的。

    她不願當著眾人的麵拂吳心繹的麵子，因此順著她的話點頭：“是啊，準備回上海了。”

    陳夫人立刻插口：“阿瀾何必這麽著急？還是自己的身子要緊，多修養修養也是好的。”

    吳心繹沒有讓婉瀾開口，她又搶過話頭：“叫親家太太操心了，我們家二小姐也在上海，怕瀾姐在鎮江憋悶，已經來信催過好幾次了。”

    陳夫人道：“我是怕在上海他們那個小公寓裏，隻有一個廚娘跟一個丫頭，委屈了阿瀾。”

    吳心繹勾唇笑了起來，一個冷冰冰的笑容，讓人一目了然的敷衍：“喪子之痛，本就應夫妻兩人相互扶持才能走出來。況且玉集大哥獨自操持外務已經夠煩憂的了，若是每日回家還要獨居空房，那就是瀾姐這個做妻子的失職。”

    陳夫人還想說什麽，蘇曼已經笑著開口了：“幹娘，我覺得謝大奶奶說得對，太太不在，陳經理也牽掛的很。”

    “你這孩子，”陳夫人對蘇曼很是和眉善目，“幹娘都叫了，還一口一個陳經理，像什麽樣子。”

    蘇曼雙臉生霞，不勝嬌羞，她沒有看陳暨，隻自己低頭下去，露出一截粉白的後頸，嬌滴滴地喚了一句：“哥哥。”

    陳暨沒有應聲，反倒是吳心繹極清晰地冷笑了一聲。

    吳心繹在飯桌上全程冷臉，甚至也不吃東西，隻喝了兩杯茶。蘇曼注意到她的異狀，關切地轉過去，傾身問她：“謝大奶奶是肚子不舒服嗎？怎麽都不動筷子。”

    吳心繹瞥她一眼，勾起唇角來笑了笑：“蘇小姐不必掛懷我。”

    蘇曼竟側過身，對丫頭吩咐：“去拿一碗開胃的梅子湯來給大奶奶。”

    “不用了。”吳心繹道，“蘇小姐和我娘家的張姨娘真像。”

    蘇曼笑起來：“哦？那可是我的福氣。”

    吳心繹道：“是啊，我娘家的張姨娘，過門兒前也是我祖母的幹女兒。”

    飯桌上有一瞬間的靜寂，蘇曼跟陳夫人雙雙現出難堪的表情，看來是被吳心繹說中了心思。陳暨咳了一聲，想打圓場，卻被婉瀾截住了話頭。

    “蓁蓁，成天胡言亂語。”她嗔怪地看著吳心繹，伸手舀了一碗湯，叫丫頭端去給她，又以責備的語氣道，“蘇曼小姐是我和玉集，以及整個新民電影公司傾全力培養出來，要在大熒幕上，在全國人民麵前大展手腳一現芳華的，她不會做姨娘。”

    蘇曼被婉瀾救了場，臉色緩過來一些，可以盡量從容的微笑，可說出來的話卻不像是那麽回事：“太太抬舉我，女人這一輩子，再怎麽大展手腳，最後不還是要依靠一個男人，柴米油鹽地過一輩子麽？”

    “你這麽想，那就是自取其辱，自我貶低了。”婉瀾慢悠悠道，“你說要依靠一個男人，你依靠他什麽？若說他賺錢養家，可你做電影明星，恐怕賺的要比尋常男人還多，若說換個心裏安慰，可這男人來日變了心，在外拈花惹草勾三搭四，你整日處理這些內宅笑話都嫌不夠，還怎麽求個安慰？”

    蘇曼聽得一怔一怔，她漲紅了臉，想開口說什麽，又被婉瀾擺擺手止住了。

    “女人這一輩子，柴米油鹽也好，富貴榮華也好，最後想要的男人，不就是圖個心意相通，彼此愛慕，這才請月老幫忙牽個紅線，好求個一生一世一雙人嗎？”她的眸光笑盈盈地遞過來，伸手抬起蘇曼的下巴，“阿曼生這樣好的一副眉眼，這麽七竅玲瓏的心腸，有顆聰明的頭腦和悟性，又逢上這中西交匯，思想革新的好時候這是古時多少女人想求都求不來的機緣，你是中華民國內地第一位女性電影演員，好好演，你要名垂青史的，到時候還何苦去給人做小伏低？自有人捧著真心來求你垂憐。”

    她語氣裏具有強烈蠱惑性，就連吳心繹一個旁聽者都覺得熱血沸騰。蘇曼明顯被她說動了，隻是麵上還按捺著，勉強維持著鎮靜的表情，微笑道：“太太是已經有人依靠了，才能說出這番話來。”

    “我有人依靠？”婉瀾揚眉笑起來，轉過臉去睨了陳暨一眼，“我若是真有人依靠，你怎麽還會坐在這裏呢？”

    蘇曼震驚地看著她，半晌，又去看陳夫人。但婉瀾一派泰然自若，像是任何人的看法她都已經不在乎了一樣，接著歎了口氣：“你不知道我有多羨慕你，你年輕、自由，不必背負什麽三從四德家族榮譽，想做什麽都有機會，何必這麽早就要求一個別人的姓氏帶在自己腦袋上？”

    “堅持下去，天下人都會認識你的。”婉瀾動了動筷子，為她夾了一道小菜，“你的野心和腦子不應該浪費在這些雞毛蒜皮上。”

    蘇曼的鎮定已經煙消雲散了，她低著頭，連背也微微駝了起來，婉瀾抬手撫摸她的後頸，像撫摸自己豢養的小貓：“吃飯吧。”

    蘇曼機械地伸手去拿筷子，兩根木頭在她手裏發抖，她注意到了，立刻將筷子放回碟子裏：“我我不太舒服抱歉各位，請容我失禮離席。”

    她沒有看任何人，匆匆起身，埋頭屈膝行了個禮就離開了。陳夫人持著勺子一臉愕然，半晌說不出話來。

    陳暨握拳抵在唇上，咳了一聲，唇角都抑製不住地往上翹，似乎是忍俊不禁，還率先給婉瀾鼓掌：“好，太太講的精彩。”

    婉瀾裝模作樣地向他頷首：“老爺謬讚了。”

    陳暨又看了陳夫人一眼：“好了，演說發表完了，趕緊吃飯吧，我同重榮還有正事要商量。”

    陳夫人拿著勺子，木然往嘴裏送了一口湯。桌上沒有人再說話，所有人都陪著她食之無味。

    最後還是她自己先提出離席的，筷子擱在碟子上，碟子裏還有潦草動過幾口的菜，陳夫人拿帕子抹嘴，並不看婉瀾，隻對陳暨道：“我身子不爽利，先回去歇著了，你招待好親家少爺。”

    謝懷安跟吳心繹立刻起身相送，婉瀾也跟著站起來，這倒叫陳夫人不好意思，不得不去跟謝懷安寒暄兩句，又叮囑婉瀾多吃點，別虧待了身子。

    婉瀾笑著稱是，在她邁出門檻的時候提聲叫丫頭：“叫廚房熬一碗**糖粳米粥給蘇小姐送去，要記住，粳米下鍋，先大火燒開，再用文火熬半個時辰，牛奶萬不可下鍋太早，不然就燒壞了，口感也不好。”

    陳夫人在堂屋口停了停，到底還是走了。

    陳暨玩味地看婉瀾：“**糖粳米粥？我先前也從來沒有聽你說過這個。”

    “才知道的，”婉瀾敷衍他，“今年才見我母親喝這東西，覺得味道不錯，就上心打聽了一下，原是想著也熬給你母親喝的。”

    陳暨點了下頭，又問：“你若有可以依靠的人，蘇曼今日就不會坐在這裏，這話是什麽意思？”