婉瀾這才算是真正見識到陳夫人治家——也就是捉弄女人的手段，這叫她大開眼界。這位老太太是徹底厭惡婉瀾到底了，每日三餐叫人擺到她那邊，叫上陳暨，叫上陳啟，甚至連陳啟那位美國女友都被殷勤相待，卻特意傳話來，說婉瀾隻管招呼好她娘家兄弟即可，不必操心這邊。

    就連秦夫人麵對謝道中的妾室時，都從未用過這樣卑劣的手段，陳夫人將自己的身份擺出來，一副慈母心腸，陳暨就連招架都招架不了。他曾經想做母親和妻子中間的調解人，但一提道婉瀾，陳夫人便要拿一方帕子嗚嗚做聲，說她自己至今沒能為陳家延續香火，對不起陳暨死去的父親，然後蘇曼勢必要來柔聲安慰她，陳夫人逐漸止住哭泣，在陳暨麵前握蘇曼的手，說她沒福氣，膝下沒有一個蘇曼這樣的女兒，這就算了，偏偏連她這樣乖巧貼心的兒媳婦都不能有。

    婉瀾從不因此同陳暨鬧別扭，她每日在主樓上為陳暨備好三餐，然後微笑送他到客樓上吃飯，有一日陳暨在這邊處理公務，陳夫人派人催了兩三回，到最後竟然直接將蘇曼打發來。

    彼時婉瀾正靠在書桌一頭翻看陳暨遞給她的資料，蘇曼不敲門就直接闖進來，軟著嗓子對陳暨道：“玉集，吃飯了。”

    陳暨覺得尷尬，當著婉瀾的麵，他甚至沒有應聲，而是立即去看她的反應。

    婉瀾將紙頁放到桌上，對他溫柔微笑：“去吧，先吃飯，待你回來咱們再細細商量。

    陳暨站起來，在妻子柔和的目光下走出書房，到樓梯口停住。他發了一會怔，忽然對蘇曼道：“我今日在這邊吃。”

    蘇曼驚訝地看著他：“隻怕媽會不願意。”

    “你去將她哄願意，”陳暨道，“橫豎你哄人，尤其是哄她，很在行。”

    他說完就扭頭回去了，在書房外頭喊婉瀾的字：“卿卿，你過來。”

    婉瀾應了一聲：“怎麽了？”

    “我有事情要同寧隱談，”他說，“你給他們打電話，我們今日到外麵吃。”

    婉瀾從書房裏出來，單手扶著門框，看到樓梯邊臉色漲紅的蘇曼和咬肌繃緊的陳暨，她立刻明白這是怎麽一回事，當即便笑著迎上去，伸臂去摟陳暨的脖頸：“你先過去吃了再談，也是不礙事的。”

    陳暨一把摟住她的腰：“今日陪你吃。”他低下頭來親吻婉瀾的發髻，“你想吃什麽？”

    樓梯邊傳來咚咚咚地下樓聲，皮跟敲在木板上，聲音大如擂鼓，婉瀾從陳暨肩膀處探頭去看，故作不知地發問：“阿曼怎麽了？”

    陳暨笑起來：“裝模作樣，你難道還不知她怎麽了？”

    婉瀾將目光收回來，重新看進他眼睛裏：“那麽你今日，是在可憐我嗎？”

    “最可憐的明明是我，”陳暨鬆開她，推她去臥室，“換衣服，我們今日到館子裏吃，吃完飯去看看華大夫，就是好幾年前，重榮太太懷孕時看的那一家。”

    婉瀾伸進衣櫃裏的手一頓，良久，黯然轉回來：“我興許不會再有孩子了，玉集，我夢見過平康，他說我沒有子孫緣，我想他應當是恨我沒有保護好他，所以不會再讓我有孩子。”

    她說著，自己坐到床邊去，覺得心如刀絞：“你……你要不就……納了蘇曼吧……”

    “我要帶你去看醫生，是為了有個孩子來堵我媽的嘴，”陳暨走過來摸摸她的臉，“而且必須是你的孩子。”

    他從衣櫃裏隨手拿出一件洋裝裙子，是西裝上衣和筒裙，還有一頂鑲著羽毛的禮服帽：“不要胡思亂想，平康不會做這樣的事情，他很喜歡你，興許也希望再投生到咱們家來，所以你要給他一個機會。”

    陳暨也換了衣服，跟婉瀾同色調的西服，他帶著婉瀾從樓上下去，看到陳夫人正在一樓的客廳裏坐著，陳啟跟蘇曼他們都在。

    “上外頭吃嗎？”陳夫人道，“那就一道去吧。”

    陳暨愣住了，婉瀾也愣住了，在這種情況下，她顯然不能出頭，否則隻會讓陳夫人更恨她。

    “元初！”陳夫人道，“去叫那個……那個……你那個女同學來。”

    她還沒記住陳啟那位美國女友的名字。

    當著婉瀾的麵，陳啟覺得難堪，他已經在美國生活了七年，不太能習慣陳夫人對子女生活橫加幹涉的做法：“媽，傑奎琳她……”

    “叫她來！”陳夫人喝了一聲，“告訴她，玉集邀請我們一道下館子去。”

    陳啟不敢反抗陳夫人，隻得以充滿愧疚的眼神看了婉瀾一臉，轉身出去了。

    “媽，”陳暨道，“我是真的有事情要談。”

    “你談你的。”陳夫人抿了抿自己鬢邊的頭發，傲然向他們那邊看了一眼，不知是看陳暨，還是再看婉瀾，“我們隻吃飯，不插嘴。”

    蘇曼含笑立在一邊，此刻虛情假意地開口，對陳夫人道：“媽，你這是同誰置氣呢？大哥真的是有要緊事，我都同你說了。”

    “阿曼！”陳夫人提高嗓門喚了她一聲，恨鐵不成鋼的樣子，“你倒是慣會體諒人，可有誰能體諒你？你莫要再說了，今日我說了算，你們都得聽我的。”

    婉瀾在陳暨身後一言不發，她沒有主動退讓，因為退得已經夠多了，現在兩軍交戰，退步就是示弱，就是不戰而降。

    因此她將微笑端起來，對陳暨道：“母親若想跟著，就跟著罷，橫豎咱們要談的那些事情，她聽到了也不礙事。”

    陳暨皺著眉，正待開口，陳啟那位美國女友便風風火火衝了進來，她滿臉不耐，先以厭惡的目光看了蘇曼或是陳夫人一眼，接著衝去婉瀾身邊，用英語對她說：“我們去吃飯。”

    這一屋子隻有兩個人不懂英語，一是陳夫人，一是蘇曼，因此傑奎琳的話就是說給陳暨、陳啟和婉瀾聽的：“聽著，現在我要你陪我去吃飯，然後我們一起到碼頭去買船票，我要回美國，並且邀請你和我一起去，因為美國不允許一個男人合法地擁有兩個妻子，你可以去找新的丈夫，我也可以找新的男朋友。”

    她看起來怒氣衝衝，說話不假思索，而且語速飛快，以至於婉瀾都不太能聽得懂，就連陳暨也反應了一會，隻有陳啟大驚失色地過來拉她：“你這是幹什麽？”

    傑奎琳將他的手甩開，又去拉婉瀾的手：“你已經準備出門了嗎？好極了，我們現在就能離開。”

    婉瀾被她拽得踉蹌了幾步，險些絆倒，還是陳暨眼明手快撈了她一把，將她撈進自己懷裏。

    “聽著，女士，”他好久不說英語，乍一開口，有些結結巴巴，“你現在去跟亨利一起到外麵吃晚飯，如果你想回去，那就叫他帶你去買船票，你們一起回去。”

    婉瀾緊隨其後地補充：“希望這裏給你造成的印象不會太壞，不過你最終也不會生活在這裏，是嗎？”

    “上帝保佑，”傑奎琳說，“我一輩子都不會生活在這裏。”

    他們之間有來有往，都是用的英語，陳夫人聽不懂他們再說什麽，但能看明白傑奎琳衝進來時投給她的那個**的眼神，陳夫人對傑奎琳很客氣，或許是因為陳啟將她描述的太好，說她是美國一家超大型汽車生產廠商的女兒。

    她堆著笑去同傑奎琳說話，叫陳啟翻譯。因為不知道傑奎琳說的到底是什麽，隻看到她將婉瀾拽得踉蹌，還以為她是在發泄對婉瀾的不滿，因此陳夫人說出口的是：“大小姐，請你不要生氣，她不值得你生氣。”

    陳啟瞠目結舌愣在原地，埋怨地看著陳夫人：“媽，你在說什麽！”

    “我在說什麽，我難道不都是為了你？”陳夫人瞪了婉瀾一眼，“有人怠慢了咱們家的貴客，我當然要替你說好話，免得她以為咱們家都是這樣的人。”

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