婉瀾不說話了，她現在是受害者，又有一個能不受陳夫人製的人幫她出頭，她當然樂得躲在後麵，沉默或者哭泣，扮演一個惹人憐惜的弱者。

    陳啟不敢頂撞陳夫人，隻管悶頭生氣，陳暨則沉著臉，待陳夫人說完了，才道：“媽，傑奎琳要回美國。”

    陳夫人大吃一驚：“才來了幾天，怎麽突然要回去？是不是嫌咱們招待的不好？我當初就說，還不如讓阿曼來做主。”

    “好了，媽，”陳暨道，“叫蘇曼陪你回去用膳，我跟元初要給傑奎琳買回國船票。”

    “不要走，不許走，”陳夫人說著，還要去拉傑奎琳的手，“多帶兩天，叫元初帶你四處遊玩，玩夠了再回去不遲。”

    傑奎琳不知道陳夫人再說什麽，她猛地甩開陳夫人伸來的手，尖叫了一聲：“把你的手拿開！”

    陳啟一把攔住陳夫人：“媽……她家裏有要事，待不得，必須立刻回去。”

    陳夫人被傑奎琳的動作嚇了一跳，連著退了兩步，又趕緊安撫她，“不怕，不怕，我不是要傷害你。”

    婉瀾在冷眼旁觀這一幕，她像是忽然變成了戲台之外的旁觀者，台上一切事情，各色人等都同她沒有關係，天邊傳來金屬碰撞聲，混進吵吵嚷嚷的聲音裏，讓她覺得腦仁發疼，想立刻抽身離開。

    立夏輕手輕腳地從樓上下來，小心走到她身邊，貼耳道：“太太，二爺打電話來了。”

    婉瀾精神猛地一震，這才發現那金屬碰撞聲不是幻覺，而是電話鈴，她在陳暨身後低聲說了句“我上去接電話”，轉身便上樓了。

    果然是謝懷昌打來的，聲音頗為愉悅：“阿姐，你在做什麽？”

    婉瀾疲憊地應答：“吵架。”

    她頓了一頓，又訂正道：“看人吵架？”

    謝懷昌雀躍的語氣一收：“怎麽回事？”

    “家長裏短，房前屋後，你沒興趣知道。”婉瀾道，“你怎麽忽然打電話來，怎麽了？”

    謝懷昌聲音又飄了起來：“你一定想不到我方才見了誰。”

    婉瀾沒有心思猜，但謝懷昌也並沒有叫她猜的打算，不等她問便主動道：“是孫先生，我剛才同孫文先生一道吃的晚餐。”

    婉瀾這才吃驚：“孫文在上海？”

    謝懷昌道：“他要去北京，同段芝泉他們共商國是……阿姐，孫先生正在南方開辦軍校，他寫了一封推薦信給我，叫我到南方去找一個名叫蔣中正的人，叫他安排我去軍校代課。”

    婉瀾有些遲疑，因為她知道曹錕剛剛被段祺瑞打敗了，而跟隨他的吳佩孚同邀請孫文北上的段祺瑞馮玉祥他們，又是互相不對付的。

    “你準備南下了嗎？”婉瀾問，“那麽筠如呢？她不是在外交部嗎？”

    “她隨我一同南下，”謝懷昌道，“她被孫先生的風采折服了。”

    婉瀾握著聽筒遲疑片刻，壓低聲音道：“那麽你大嫂怎麽辦呢？”

    謝懷昌默了默：“我給你打電話，就是要說這件事，阿姐，你現在方不方便過來一趟？最好是你自己來，這件事同玉集大哥沒有關係，我不想牽扯他。”

    婉瀾求之不得，她一分一秒都不願在這個家裏待下去，立刻便道：“我馬上過去。”

    她又從樓上走下去，樓下還在爭吵，傑奎琳已經露出明顯不悅的表情，陳暨同陳啟的表情都十分難堪，她不知道發了什麽，也沒興趣知道，隻對陳暨說了一句：“我要出門一趟，孫文孫先生正在上海。”

    陳暨一把拉住她，看起來萬分驚訝：“難道是孫文要見你？”

    “他方同寧隱見了麵，寧隱撥電話來，叫我現在去見他，”婉瀾故意沒有說明她要見的那個“他”是誰，隻道，“你留在家裏，我叫司機送我去。”

    傑奎琳發現她要出門，趕緊跟過來：“求求你，帶我一起走吧，你隻用將我送到買船票的地方就可以。”

    婉瀾看了一眼陳啟，溫柔地回答她：“你的行李呢？”

    “我不要了，”傑奎琳道，“我隻想趕快離開。”

    陳啟叫了一聲傑奎琳的名字，語氣裏頗為惱怒，他應當是感覺臉上掛不住了。

    婉瀾以目光製止他，然後握著傑奎琳的手：“你冷靜一下，先跟我走，好麽？我帶你去一個地方，你在那裏住一夜，我明天叫丫頭將你的行禮收拾出來，然後再帶你買船票。”

    傑奎琳想了想，萬般委屈地點頭：“你能保證嗎？”

    “我保證，”婉瀾在她手背上拍了拍，又換了中文對陳啟道，“我先將她帶走了，安排在喬治那邊。”

    陳啟不悅：“大嫂何必如此，她可以留在這裏。”

    “元初，”婉瀾輕輕歎了口氣，“如果傑奎琳是你準備結婚的對象，那……”

    當著陳夫人的麵，她忽然換成了英語：“那你為什麽不能對她好一點呢？”

    陳夫人叫嚷起來：“你要將她帶到哪裏去？你給我放手。”

    她竟然衝過來，要將傑奎琳從婉瀾手裏奪走：“你自己走吧，不要在我們家裏待著。”

    婉瀾驚訝地轉過身去看陳夫人，就連蘇曼都嚇了一跳的樣子，急急過去攔著她：“媽，您在說什麽呀，太太沒有錯……即便是太太有錯，您也不能這麽趕走她呀。”

    “她嫁到我們家來這麽些年，錯還不夠多嗎？”陳夫人怒聲道，“是我當年瞎了眼，竟然給玉集娶如此惡婦，怎麽，如今你還想要攪黃元初的婚事？”

    陳暨實在聽不下去，他在一片女人尖聲細嗓的吵嚷聲中猛地提高嗓門，大喝了一聲：“都給我住口！”

    婉瀾不怕他，在陳夫人安靜下來後同陳暨點頭致意：“我先走了。”

    陳暨也點頭：“叫司機送你，小心一些，如果很晚了就在那邊等一下，我去接你。”

    他這是在同陳夫人表態，與此同時，他很巧妙地向婉瀾處走了一步，正正擋在陳夫人同她兩人之間，將她們隔開了。

    婉瀾看懂了他這個動作的意義，於是對他微笑，眼睛裏含著萬般柔情：“我明天早上回來，我要安撫一下她的情緒。”

    “她”指的是傑奎琳，剛才的鬧劇顯然將她嚇到了，此時正躲在婉瀾身後，雙手緊緊握著她的臂彎。

    陳暨看了傑奎琳一眼，心知他的如意算盤已經被打破了，傑奎琳回國後必然要同陳啟一刀兩斷，再不往來。

    婉瀾柔聲安慰他：“不要喪氣，玉集，天無絕人之路，我的朋友德齡也在美國，她興許能為我們引薦一些朋友。”

    陳暨對她笑了笑：“路上小心。”

    婉瀾從大門處走下去，車子停在門口，她剛下樓梯，又想起什麽似得急忙回頭，跟丫頭耳語了一句話，那丫頭蹬蹬跑去客廳裏，道：“立夏，太太叫你把她妝台上的胭脂盒給她拿去。”

    立夏方才一直不敢下樓，此刻聽了這話，立時像隻受驚的兔子一樣從樓梯上躥下來，奔大門處去了。

    陳夫人臉都氣白了：“不像話……不像話！”

    陳暨捏著眉心，歎了口氣：“母親大人……是想在家裏吃，還是下館子？

    陳夫人狠狠瞪他：“吃什麽？還吃什麽？氣都要氣飽了，我將這個家領成這個樣子，至今連個香火都沒有續下，還娶了個惡婦當長媳，以後下到地下，還有什麽顏麵去見你們父親？”

    陳暨忍無可忍：“媽，你記得平康是怎麽沒的。”

    陳夫人萬萬沒有想到他會說出這句話，立時便瞠目結舌愣在原。陳暨不想在這件事上多追究——婉瀾都已經不說什麽了，他除了慶幸，還能怎麽做呢？總不能押著自己的母親去跟她賠罪吧。

    陳夫人漲紅了臉，哭嚷起來：“你這是在怨我？好啊，你現在也來怨我了，我這個當娘的，一顆心哪點不是操在你們兄弟身上，現在你反倒因為一個外人來怨我了……那我還有什麽好說的，阿曼，你收拾東西，咱們回揚州。”

    蘇曼看了陳暨一眼，連聲應著，上趕兩步扶住陳夫人，陪她顫巍巍地小步往外挪。

    陳暨是真鬆了口氣的樣子，竟然道：“今天太晚了，明早我派人送母親大人回揚州。”

    陳夫人跟蘇曼齊齊結舌，萬萬沒有想到陳暨竟然會順水推舟。陳啟像個悶葫蘆一樣在母親和兄長跟前站著，沒有想法，也不敢有想法。

    “在家吃吧。”陳暨道，“今晚什麽也談不成了。”

    傑奎琳在路上同婉瀾抱怨，指責她怯弱，不明白她為什麽縱容別人來對她和她丈夫的生活指手畫腳。婉瀾不知道該怎麽同她解釋，隻能含混地糊弄她：“那是我丈夫的母親，她隻是關心自己的兒子。”

    謝懷昌在宅子裏等她，韋筠如還用廚房裏的烤箱烤了奇形怪狀的麵包。他們兩人一者在英**校留學過，一者剛從英文係畢業，各有一口流利的英文，使傑奎琳感到自在不少，她像竹筒倒豆子一般，把在陳公館的所見所聞全數抱怨出來。

    謝懷昌的臉色越聽越可怕，到最後猛地站起來，怒道：“怎麽你從來不向家裏說一個字？老物欺人太甚！她來那日我就疑惑那丫頭憑何跟陳玉集以兄妹相稱，原來是醉翁之意不在酒。”

    “好了，寧隱，”婉瀾擺著手安撫他，“這是我的家事，你不要插手。”

    ， !