伏青山回了中書府，魏芸心中的氣，從伏青山一回一回不肯哄自己便越累越多，今日早起又聽了曹媽媽等說了一通伏青山半夜出門不見影蹤的閑言，累計在一起又翻了許多倍的利息，此時高高坐在南樓窗上搖那瑪瑙盞慢酌著葡萄酒，見伏青山叫兩個丫環打著燈進了院子，先就高聲吩咐深紅道：“去到門口攔住，叫姑爺今夜仍宿到開間去。”

    深紅應了一聲，快步跑了下來，在水岸攔住了伏青山，委婉言辭轉告了魏芸的傳話。

    伏青山本就滿腔憂愁，憶著炕上燒的滾燙的晚晴並那小小的孩子，此時聽了魏芸這番話那裏還能裝出個文雅來，又那裏來的興致抱她到床上磨纏，他先是一聲冷笑，繼而轉身就進了開間。

    魏芸就在樓上看著，見伏青山一句不問轉身就走，心中怒氣更甚，摔了瑪瑙盞咬牙罵道：“他倒是越來越有脾氣了，怪道奶娘說這窮山村裏出來的人都有臭脾氣，最最嫁不得。”

    伏青山在書案前長坐，回想自己二十年的榮耀並荒唐，取了本書翻開，每頁上皆是鐸兒叫那鍋沿燙紅的小手，並他蹲在灶下吃幹餅的樣子，以及晚晴躺在床上打的寒顫。更要命的是，他忽而意識以，晚晴自他娘伏水氏生病之後，這一兩年中在伏村，也許夜夜都是這樣一個人過，若有風寒發燒，也隻能一個人挺著。

    他一日觀盡長安花的甲榜第三算得什麽？這樣高宅大院中的一個席位又算得什麽？那出身高門懂詩賞畫有休養能談天論地的貴妻又算得什麽？魏芸整日吸吮著貴如油的酒，高含嫣一雙羅襪隻穿一天就拋掉要換新的，他能爬到這些女人的身上，能征服她們，可那征服過後的快.感並不能抹殺晚晴與鐸兒的存在，也不能改變他們在自己荒唐時的悲慘命運。

    中書府的一切，不過是如這京城表麵繁華一般，他自己鑲給自己的一層錦繡繁華的麵子而已。而他的內囊，他的劣質青布織成的裏子，恰就是如今縮在炕上高熱的晚晴，與那腫著雙手的孩子。

    伏青山閉眼鎖出兩行長淚，起身蹬開凳子，披了件披風徑步出門。大門上的門房見新上門的姑爺出門，忙點頭哈腰問道：“姑爺這是要去那裏？”

    伏青山一襲本黑披風，秀眉清目掃了那門房一眼，並不答言。府門上耀眼的燭光投影在他臉上，勾勒出優美而斑駁的暗影來。

    他一人疾步走著，拐過幾條巷道進了那三勾巷，拍了院門高叫道：“鐸兒！鐸兒！”

    仍是方才，伏青山走後。

    鐸兒下了門閂飛快跑進屋子關了門。他脫鞋上了炕，趴在晚晴頭頂輕聲叫道：“娘！娘！”

    晚晴拉了鐸兒一把道：“鐸兒，躺下來睡，離娘遠一點兒，到那炭火旺的地方去睡。”

    鐸兒道：“那個爹走了。”

    晚晴方才昏昏沉沉沒有聽清楚，才時才醒悟過來伏青山怕是回中書府去了。他在那裏有妻子，必然不敢在外過夜。她見鐸兒躺了下來，摸了孩子肚皮問道：“可曾吃了飯？”

    鐸兒搖頭道：“沒有。不過我吃了灶上的餅，並不餓。”

    那不過早上剩下巴掌大點小餅，孩子吃了怎麽會飽？

    晚晴此時腦子清醒了不少，側身問鐸兒道：“可喝了些湯沒有？”

    鐸兒道：“桶裏有生水，我喝了許多在肚子裏，已經飽了。”

    晚晴聽得他肚子咕嚕嚕的叫著，心中一沉叫道：“壞了，怕你喝了生水要拉肚子，怎麽辦？”

    她此時微微才有了點汗意，翻身起來道：“不行，我得替你燒口熱湯給你喝，不然怎麽能熬到天亮？”

    晚晴掙紮著爬了起來，混身細皮每一處都撕扯般疼著。在伏村時，她幾乎一年要燒上一次，有伏水氏在的時候，自然有人照應送湯送飯，她也不吃湯藥，捂了頭狠狠睡上兩天，起來後一年都不會再發燒。去年伏水氏在病中時，也有車氏過來幫忙燒完湯帶帶孩子，是而她還沒有愁過病中無人帶鐸兒的事情。

    如今在這京城舉目無親，鐸兒眼見是喝了生水壞了肚子，她生了火在灶間燒著熱湯，又架了爐子起來濃濃的另熬了一碗湯藥，待湯藥熬好了，也不等它放涼，邊攪著湯鍋端了沿邊趁燙猛往嘴裏吸著。

    一會兒燒好了湯，連忙端了一碗到西屋，扶了已經睡著的鐸兒起來道：“乖兒，快喝碗熱湯下去暖肚子，不然明早起來準要鬧肚子。”

    鐸兒也還餓著，閉了眼一口口抿著湯，間或睡著了，晚晴又搖醒叫他再喝幾口。這樣喂完了一碗湯，孩子身上也汗津津的時，立即就聽到他腹中如鼓擂般的呼嚕嚕聲。這是孩子肚子涼透了的征兆，若今夜不將他肚子暖起來，隻怕要拉很長時間的肚子。

    伏水氏教她個法子能給孩子暖肚，便是將大人的雙手搓的發燙，如此覆在孩子肚臍眼位置，不停歇的邊搓邊覆，直到孩子肚皮出汗為止。晚晴方才本已出了些薄汗，在外經風一吹，又混身發冷燒了起來。但此時身邊無人照顧孩子，她咬牙硬撐著不敢叫自己睡去，不停搓著雙手給鐸兒暖肚子。

    若說湯婆子也可暖肚，但人雙手搓出的是生人的陽氣，度入孩子腹中自然有調和陰陽的功用，不單單隻是暖腹那麽簡單，是而才會有神奇的效果。

    晚晴搓了許久，忽而聽到外麵有人拍門。她細聽那聲音有些熟悉，初還以為是伏罡在喚門，喜的差點要跳起來，待聽清了是伏青山的聲音，起身披了件家常的棉衣在身上，出了房門高聲回道：“我們已經睡了，你快走吧。”

    伏青山問道：“晚晴，你可退了燒沒有？”

    晚晴回道：“退了，我很好，你快些走。”

    伏青山聽晚晴聲音清亮，聽著像是無病的樣子，暗鬆了口氣：謝天謝地，還好她病好了。

    晚晴聽得外頭再無人聲，複又進來下了門鞘替鐸兒捂肚子。她也不知捂了多久，自己也伏在炕上睡著。因著方才自己熬的那碗藥湯，夢中透著毛孔出了一回汗，次日醒來便退了燒。

    次日一早天還未亮，晚晴一覺醒來，伸了雙手雖還疲乏，但已滿是力氣。她起身先摸了回孩子，還好不燒，又摸了回他的肚子，亦是正常體溫，這才放了心。

    她聽得外頭有人拍門，聽聲音是伏青山，便起身替他開了門放他進來。

    伏青山今日放了水哥出去胡逛，自己一人趁早提著些東西而來。他本是個讀書的君子，便是在京中再困苦時，也未曾自己下廚做過一頓飯。

    今日他在外賣了些涼鹵，熟菜，並鐸兒愛吃的米花，圓子等物，拿個提得籃提了進來。進門就問晚晴道：“我五更就來拍過門，你沒有聽到？”

    晚晴那時睡的正沉，那裏會聽到。到了廚房門口，她接過籃子推了伏青山道：“你到西屋陪著孩子去，廚房這地方不是你該來的。”

    伏水氏自幼不準伏青山下廚，晚晴也有樣學樣，不準他進廚房。

    晚晴見青山所買的東西無一樣可以給孩子吃，仍是剝了根蔥燒得一碗熱熱的甜麵湯臥了兩隻荷包蛋，又燙麵軟軟烙了些餅端進了西屋，叫了鐸兒起來哄著給他喂。青山久未吃過家鄉東西，聞得麵湯的香味有些饞，晚晴豈能看不出，也給他端了一碗來，擦拭淨了短腳炕桌擺在炕上，叫他與鐸兒同用。自己又下到灶間發麵，準備烙些鬆軟好化的發麵餅子來吃。

    伏青山見鐸兒自己在炕上套著衣服，雖慢卻是個熟手的樣子，問道：“你在家也自己穿衣服？”

    鐸兒也不答言，怕伏青山看見自己的小牛牛，夾著腿轉身背著伏青山仍慢慢穿著。

    伏青山到了廚房，見晚晴擦洗著鍋台，昨日還不甚幹淨的廚房，此時已然清淨明亮。他站在她身後，想起她在伏村時忙碌而又歡樂的時光，忍不住問道：“今番的農忙你是怎樣過的？”

    晚晴道：“我替大家都幫了工，你大哥二哥並伏銅哥都來給我幫工，雖辛苦些，麥子也全收到了蒼裏，並未著雨生芽。”

    伏青山道：“那鐸兒了？你去農忙，必然是踏夜去踏夜回，誰照顧他？”

    “他那裏還需要人照顧？”晚晴停了手笑道：“他是我的幫手，要幫我喂豬喂雞，家裏的事全由他一人操心。”

    這樣大的孩子，居然會喂豬喂雞？

    伏青山又想起一件事來，提醒晚晴道：“我瞧他昨日蹲在廚下啃餅，吃相不是很好，你竟從未提點過他這些東西？”

    晚晴忍不住甩帕子轉身：“伏青山，你以為你的風度修養從何而來？你在伏村時，上有父母中有兩雙哥嫂，還有個我整日給你當使喚丫頭，你自然可以遠皰廚，衣來伸手飯來張口。我的鐸兒有什麽？連爹都不肯要的孩子，誰給他那樣的空閑叫他學些修養？你是你娘的兒子，你娘有能力扶著你往上爬，他是我晚晴的兒子，我晚晴沒能耐，他就得幫我喂豬喂雞，蹲在灶下吃飯。”

    言罷又狠狠拿帕子擦了鍋台道：“我走的急，菜籽都未打出，如今還捆成捆子在草棚裏捂著。怕時間久了生芽，我一年的清油就沒指望了，你早些雇輛車，若能派個人跟著自然更好，畢竟如今你也是官老爺，手下想必也有個把人。我看昨日那水哥就很好，叫他跟著將我們送回伏村去，也省得你整日這樣兩頭跑。天長日久叫你中書府的夫人發現，咱們彼此都沒有臉麵。”

    伏青山與晚晴一起長大，比伏罡更了解她的性子，知她是個倒炸毛的驢，要順毛捋才行。是而言道：“如今我這裏也沒有可信的人，千裏路上送你們娘兒倆起身終究不放心。到了過年時候，我往吏部遞個假條，抽得一兩月的功夫親自送你們回去。”

    他心內暗忖道：哄晚晴在此多呆得一年，等我把京中事情謀定，把她妝扮的漂漂亮亮一同回去，叫她也在清河縣風光風光，也好慰勞她這些年發送老人並孩子的苦功。

    晚晴仍拉著臉在廚房搗鼓著，許久見伏青山仍在背後站著，猶豫問道：“你可有阿正叔的消息，他昨日到底逃出去了沒有？”

    又是伏罡，她仍牽掛著伏罡。

    伏青山實言道：“是否逃出去還沒有消息，不過中書府是鬧翻了。他也真有些本事，竟然三更半夜跑到中書府去會前妻，也就是如今中書舍人魏仕傑的妻子高氏。雖高氏未曾明言，但許還有逼.高氏未遂的行為，叫那高氏命丫環報到中書在人魏源耳朵裏，魏源怒極，才會滿城的捉他。”

    一個被通緝的叛將，三更半夜入中書府挑戲中書舍人的夫人，魏源如今是將整個京城圍的鐵桶一樣，誓要將伏罡給搜出來。

    見晚晴聽的認真，伏青山又補了一句：“如今京城就是個鐵桶，二十萬禁軍相圍，伏罡是跑不出去的。”

    “那中書大人，就是你的新嶽父？”晚晴心亂如麻，強自震定了問道：“阿正叔的前妻，嫁給了你嶽丈家的兒子？可是這樣？”

    伏青山點頭道：“是這樣。”

    那究竟是個什麽樣的女子，再嫁能嫁到中書府，還能叫前夫伏罡念念不忘，不顧被人抓的危險三更半夜跑到人家府中去相會？

    晚晴有些想哭，又有些想笑，暗道：這樣說來，他果真也不過是想要在我這裏尋些甜頭。一路上折騰我個半死，到了京城白日裏寧可往外跑也不願給我作主，原來是覷機去見前妻了。這樣的人，若我真跟他到天遙地遠的涼州去，能有什麽好日子過？

    既心中這樣想了，思緒便又重回到伏村：“果真一兩個月你就能抽空送我們回伏村？”

    伏青山道：“肯定能。”

    晚晴捏了癟癟的荷包偷著孩子低聲言道：“我們沒有那麽多銀子能熬得許久，若能早些最好。”

    伏青山道：“吏部批假很難，一兩月我也要爭取才行。銀錢事上你不必操心，我自會給你。”

    他要謀機往兵部，如今是最關鍵的時候，自然不可能抽出時間陪晚晴回清河縣。當然，在他下意識裏，他是沒有想著再肯放開她的。

    晚晴是個村婦，腦根深重的就是男子的事業一定大過天，而且伏青山說的這樣誠懇，信證又早替自己書過，想必他也不會抵賴。

    想到此晚晴才放下擔懸許久的心，催伏青山道：“你如今也是有家的人，又領著公差，很不必到我們這裏來晃悠。我們在此舉目無親，我身上銀錢也不多，那孩子終歸也有你一半，若你有心，就隔三差五送些吃的來即可。”

    伏青山聽晚晴這話的意思，是要在此長住，此時也才放了心，柔聲道：“此時天色還早，不必急著上衙，我陪你們多坐一坐。”

    兩人坐著相對而聊，晚晴說了些各家人的情況並伏盛的死，自然掩蓋了伏盛對自己的那些撩撥並她砸破了伏盛頭的事情。隻是說到此，又憶起自己的菜籽來，是而催伏青山道：“不如你再想想辦法，打問打問若有人回清河縣，將我們母子帶回去，我好收成我的菜籽，那是我一年的清油。”

    伏青山皺眉搖頭道：“我給你買一缸清油的錢，你安心在這裏住著，可好？”

    晚晴咬牙指了伏青山額頭道：“你也一樣與我是那土窩裏長大的，還讀了一肚子的書，竟不知道糟蹋糧食是要遭天譴的麽？”

    本已到了上衙的時辰，今日下午他還與高含嫣有場約定，約定要替他引薦六部幾位尚書，他備了一腔的口才，終於說服了高千正，如今又要跟著高千正一起去說服戶部與吏部的兩位尚書。這本是他謀劃了許久的事，是他助他將如今壓著他喘不過氣來的中書府踩到腳下，可如今與晚晴對坐著，伏青山無意識中隻想這時間能拉的更長些，更遠些，更慢些。

    就如當年在伏村時一般，她總在他的周圍，無處不在。或笑，或鬧，間或發些無關痛癢的小脾氣，雖無知，但無知的可愛。雖總愛發些小脾氣，總是冒冒失失要激起他心中的不快，但他總能忍得過去。

    當年他總覺得自己是為了父母而忍，但到如今再回望過去，伏青山覺得或者自己也並不全是為了父母。他看了埋頭理衣的晚晴許久，笑道：“你如今脾氣比原來還壞些。”

    晚晴見外頭天色漸明，忙吹熄了燈盞，自己也取了點餅子來慢嚼著道：“我確實脾氣越來越壞，尤其農忙的時候，忙上一天口幹舌燥回了家，若見鐸兒沒有喂豬喂雞，就要抓他來打一頓好煞氣。”

    她撫了鐸兒的麵龐道：“我本不該生他出來叫他跟著我一起受苦，可既然生了，這日子就得一起過，苦就得一起扛。他是我的福報，是老天爺看我太苦送來給我寬懷的兒子，你竟然狠心到要將他送給別人。”

    伏青山擱了碗道：“對不起，我確實是昏了頭才說出那種話來。”

    晚晴揩了眼睛笑道：“快去上衙門吧，天都亮了。”

    果然到了上衙的時候，伏青山站起來伸了手，晚晴過來替他披好了外氅又正了官帽，站遠了瞧著他又有相貌又有官威，天下再沒有這樣好的人才時，才送伏青山出了大門。

    這男子躍出農門爬入朝堂，那苦功中也有她的一半了。

    伏青山聽著院內晚晴閂門的聲音，又聽著她嘩啦啦掃起了院子。雖則他半年前做了那樣絕情的事情，到如今她一點怨言也無，還肯替他燒熱湯，還肯給他整衣帽。

    在中書府，他就如同一隻被豢養的小狗一般，在晚晴麵前，他才能像個大丈夫一樣。

    人言妻不如妾，妾不如偷。當初伏青山叫伏泰印一腳踢進西屋時，心中百般的不情願，覺得晚晴又土又不識字，不過一個鄉間村女，配不上自己。但如今他已將她休棄，另娶了高門貴女，又征服了自己的前叔母，回頭卻又覺察出晚晴的好來。

    ***

    另一處小院中，白鳳與霍勇兩個抱臂在院中站著，白鳳拿穿了長靴的腳踢著地上的土道：“大哥這幾日究竟在忙什麽？為什麽總是神出鬼沒？照這樣下去咱們什麽時候才能走得了？”

    霍勇神秘一笑道：“大哥隻怕是去找女人了。”

    “女人？”白鳳眉頭一翹道：“不可能，大哥是正人君子，怎麽可能找女人。隻有你這種人才……”

    霍勇見白鳳一點就著不可置信的樣子，低聲道：“正人君子也是男人，是男人就會找女人，這有什麽稀奇。”

    白鳳橫眉道：“我才不信，大哥在涼州那麽多年，哪一回你們上青樓他跟著去過？”

    霍勇急道：“是他們，不要扯上我，我沒有去過。”

    “你沒去過？”白鳳掰了手指數道：“那一回咱們伏殲完赤水河邊的匪盜，你去過沒有？那一回在大佛寺後麵激戰完，你去過沒有？”

    霍勇恨不得剖心自辯：“我不過是叫阮剛拉的沒辦法，進去立即就脫身出來了。”

    他見白鳳翻著白眼不可置信的樣子，恨恨道：“你信與不信。大哥在青河縣老家有個相好，那回我們去救他，夜裏他一夜未歸，就是在那女子家，隻怕這回也是去找她。”

    白鳳氣的一腳踢起灰塵揚了霍勇滿麵道：“我才不信。”

    這裏伏罡暗中跟著伏青山，竟發現原來晚晴恰就住在離丁季家院子不遠的一處小院中。他本是個能翻牆進院的高手，趁伏青山出門後翻牆進了院子，見晚晴在西屋炕上坐著，走到窗外低聲喚道：“晚晴。”

    晚晴本盤腿在炕上理衣服，乍然聽到伏罡的聲音，轉身撲到窗子上支了窗棱，見果真是伏罡穿身黑衫站在外麵，又驚又喜喊鐸兒過來：“我的兒，你小爺爺來了。”

    她和鐸兒兩個一溜煙兒跑了出來，伏罡先撈了鐸兒抱在懷中，問晚晴道：“你們一直住在這裏？”