晚晴那裏肯鬆手，任憑白鳳捏著自己的胳膊快要捏碎了一樣，仍是狠命絞著白鳳的頭發撕扯，非但如此，俯了頭瞅準時機恨恨撞到了白鳳的胸脯上。女子的軟勒莫過於胸，就如男子的軟肋莫過於胯一般。

    白鳳久經沙場的老將，竟叫晚晴這個潑婦給打仰翻在了沙坑中。晚晴趁勢騎上白鳳的肚子，另一拳才要狠狠往白鳳胸脯上砸，反應過來的白鳳一手捏住了晚晴拳頭寒聲問道：“你信不信我捏碎你的骨頭？”

    她五指漸攏，晚晴聽著自己骨節咯吱的聲音，見白鳳眼中已然起了殺機，亦是一幅拚命的樣子血紅眼睛恨恨說道：“你說過隻要我能打贏你你就放我走。”

    白鳳翻身將晚晴壓在身下，這才問道：“現在是誰贏？”

    晚晴鬆握了幾下幾乎叫白鳳捏斷的手指，一把沙子揚起迷了白鳳的眼睛，趁勢翻了起來就要跑：“那也不一定。”

    白鳳一把抓住晚晴腳踝將她拖倒在沙坑中，壓了上來說道：“現在就一定了。”

    晚晴覷機還要再抓沙子，白鳳一把抓住了她的手腕捏著，捏的晚晴自己鬆了五指扔了沙子，才道：“看不出來你還有些本事。”

    她見晚晴仍是滿目仇恨盯著自己，鬆手扶她坐起來又道：“告訴我，你現在最想幹什麽？”

    晚晴仰臉盯著藍天：“回秦州，回清河縣我自己的家去。”

    白鳳仍是寒笑：“可惜你那裏都去不了，因為你這點潑婦行徑，也隻能在我這裏耍一耍，若真遇上一個或者幾個男子想要劫色，就隻有叫人家弄死的份兒。”

    晚晴不語，心中也知道白鳳方才根本就沒有對自己下狠手。

    白鳳又道：“所以這才是大哥要我教你些傍身功夫的初衷，他不希望你像個軟腳蟹一樣，出門永遠要傍依在男人身上，離了男人就一步路都不能走。”

    晚晴此時慢慢有些醒悟，卻也不解道：“天下間的女子，不都是如此麽？”

    白鳳搖頭道：“不是。比如我就不是，天寬地廣，我想去那裏就去那裏，我可以自己騎著馬飛奔，也可以打退那些心有邪念的男人。”

    晚晴此時有些心動，低聲道：“但你也太狠了些，昨夜我腿疼了半夜。”

    白鳳道：“嚴師出高徒，你既想學，隻有更狠，沒有最狠。”

    晚晴腦中遊絲般閃過自己那小小的院落並那幾畝田地，心中恨不得此時能插了翅膀飛回伏村去，又叫白鳳一雙眼睛盯著無處可逃，腦中紛紛雜雜點頭：“好吧，我跟你學。”

    白鳳咧嘴露牙無聲一笑，起身進屋取了一柄長刀來，抽了出來反手遞給了晚晴道：“雖大哥給你準備了九節鞭，但你一點基本功都沒有，練起來太過費工時。這是我們家鄉苗人們常用的苗刀，輕秀小巧攻擊力強，比九節鞭更適合你。但無論那一種，也須得你先有了基本功才能再練。

    所以……”

    白鳳指了院門道：“你仍然得學會自己騎到白鴿身上去，才能學習後麵的東西。”

    晚晴複又紮緊了綁腿，橫了心暗道：反正孩子有人帶，學得一手打人的本事，總勝如原來一般總叫人欺負著過日子吧。

    伏罡去時也未知會她歸來的時間，漸漸春回大地萬物漸速，晚晴每日早晨五更起來準時跟著白鳳習武，中午回去略作午休下午又跟著鐸兒讀書，待到戈壁灘上都有了些綠意，遠處隱隱的祁連雪線漸漸往上消融時，她隨馬躍得幾步，也能跳上那漸已長高的白鴿身上。

    這日她才騎馬回了指揮使府，就見陳媽揚了封信笑道：“夫人，將軍給您來信了。”

    晚晴跳下馬來，接過信來仍有些不自信，問陳媽道：“真是給我的？”

    陳媽笑道：“霍勇將軍有事回涼州來，親自帶來的書信，言明是將軍給夫人寫的。”

    晚晴長這樣大頭一回有人給自己寫信，揣著信進了西屋揭了蠟封，先就見首行寫著晚晴二字。這是她的名字，她自然認得。下來的字她也全能認得，不過是一、大、拾之類的簡單數字，未尾還有一行文字卻太複雜，是她還未識過的文字。晚晴看了許久看不出個所以然來，待下午上課時，便將信遞給了夫子訕笑道：“這是奴家那位寫來的書信，煩請夫子替奴家念一遍最後一豎文字。”

    這夫子是個五十多歲的老者，他雙手接了書信過來，也知這是忠武將軍給夫人的私信，不敢多看，隻掃了眼最後一豎行才道：“將軍請夫人將所識的字皆數圈起來，仍將信轉交即可。”

    晚晴心中有些好笑，心道想必伏罡也是想要考較看自己究竟識了幾個字，才千裏路上寄這樣一封信來。待到夫子授完課走了，她便提筆認真畫起圈來。鐸兒在旁看著，見晚晴連夫字都不認識，伸手替她畫了個圈道：“娘可真羞，這是個‘夫’字，我都認得。”

    “那這個了？”有一個複雜些，晚晴仍不能識，指了問鐸兒道：“這個你可認識？”

    鐸兒看了半天道：“這是個‘為’字。”

    他又指了最末尾一個道：“這是個‘你’字。”

    算來算去，兩人還有一字不識。晚晴指了鐸兒道：“你早起也要跟著夫子學的，比娘懂得多些，快給娘認。”

    鐸兒這些日子跟著涼州城的孩子們學得些野氣，亦拍了桌子道：“娘是個大人都不認得，我怎麽能認得？”

    晚晴將那個字轉來轉去仍是不能識，次日五更霍勇與白鳳一路言笑著同來，晚晴要與白鳳出去習武，便將信交給了霍勇道：“霍將軍，這是昨日的信，煩請您仍舊帶給伏罡。”

    白鳳伸手搶了過去，抽出了看了幾眼，指了晚晴不認識的那個字道：“通篇信中唯這個字最重要，你卻沒有勾圈圈，看來是不認識。”

    晚晴如今也知白鳳是個嘴壞心不壞的，奪了信紙過來裝了複遞給霍勇道：“麻煩霍將軍了。”

    三人一同騎馬出城，白鳳帶著晚晴一直騎馬送了約有十來裏路程，目送霍勇並他手下的人走遠了，才回頭問晚晴道：“你想不想知道那個字讀什麽？”

    晚晴見白鳳臉上浮的那絲笑中有些深意，忽而心中狂跳，搖頭道：“不想知道。”

    “想。”白鳳恨恨道：“那是個想字。”

    她勒馬回頭往涼州城中跑著，遠遠高喊道：“今天給我做三百個俯臥撐。”

    晚晴亦勒了馬回頭，心中思忖著自己不認識的那幾個字，若串在一起，就是：為夫想你。

    雖左右無人，晚晴亦是羞的臉紅心跳，細細咀嚼著這幾個字的意思，心中漸漸湧起一股暖流，心道：識字果然是好的，至少千裏路上能夠帶句思念。

    下午晚晴精疲力竭回到指揮使府上，一邊強抑著困意跟著夫子誦書，一邊仍回憶著伏罡帶給自己的那份信，是而笑的有些暖昧，又有些眯眯瞪瞪。待誦完了書又布置了作業，晚晴與鐸兒兩個起身恭送過夫子出門，晚晴這才趴到桌子上要補回五更起來的困氣。

    “季夫子！”鐸兒忽而高叫道：“你怎麽來啦？”

    晚晴亦忙忙的擦著嘴角的口水站了起來，回頭就見高瘦的丁季，仍是那張古銅色的臉，站在門口笑著。晚晴忙出門喚了顧媽出來，吩咐道：“這是將軍的客人，快去端些茶與點心來。”

    言畢請丁季在大堂坐下，這才問道：“季先生因何而來？”

    丁季卻不答言，指了著晚晴說：“夫人這裝束有些怪異。”

    她還是早起那短打的裝扮，小腿上裹腿一直裹到了膝蓋。晚晴本是天足，再裹腿穿著敞口布鞋，若以婦人們來論，就很是不雅了。她收了腳解釋說：“最近在學騎馬，這樣穿著簡便些。”

    若說原來的晚晴是個身姿婉轉的小家婦人，如今的她這樣一身精精幹幹的短打，膚白貌細頭發高高紮起，倒是有種女俠客的風意。當然，要跟白鳳比，仍是遠遠不可能的。

    丁季深深點頭：“這樣很好！”

    他仍不能忘記晚晴跪在地上搓了雙手，求自己放她一條生路的樣子。那嬌弱弱孤苦無依的婦人，如今也漸漸學著要開始掌握自己了。

    晚晴知丁季雖嘴上沒門，眼睛愛亂看，但心中有些正氣，況且又一起呆了段日子，是而也不客氣，接了鐸兒端過來的點心擱到了桌子上，伸手請了道：“季先生請用！”

    鐸兒十分愛這能將自己扔到天上又穩穩接住的年輕人，不一會兒又親自捧了茶杯過來，恭腰道：“先生請喝茶。”

    丁季接過茶放在桌子上，自腰上抽了封信出來，遞給了晚晴道：“其實我此番來，是要給夫人送封信。”

    晚晴有些不解，問道：“誰的信？”

    “伏青山。”丁季見晚晴麵上瞬間失了方才的溫和，補了一句道：“他如今是兵部尚書，又指派我來此辦差，這些小事情上我不敢不從。但若小娘子不願意，扔了就是。”

    晚晴猶還記著那日在熙州相見時伏青山那焦黑的眼圈，問道：“他身體可還好？”

    丁季道：“聽聞過秦州時差點就沒氣了，兵部一行人將他送回清河縣老家休養了幾日，還好挺了過來，如今是好的。”

    晚晴揭了信封拆了信紙，見內裏一紙書信，應當是伏青山的字體。她遞給了丁季道：“煩請先生幫我念上一遍。”

    丁季忙擺手道：“私人信件我念有些不恰當。若夫人願意，尋個婦人幫你念一遍即可。”

    也許是些情話，他若果真念起來，晚晴或許會覺得他是在輕薄自己，不如不看。他見晚晴收了信紙複又道：“他還帶了口信，說自己已然與魏芸合離，如今隻有夫人一房妻子。”

    丁季邊言邊暗誹道：這伏氏叔侄的關係也是夠亂，既然這小娘子與伏青山有婚書又有孩子，怎麽又會跟我老大睡到了一起，如今還光明正大住著指揮使府的大院？難懂，難懂！

    晚晴當然也能猜到丁季的暗誹，抿了唇道：“我們這些事情，叫季先生看笑話了。”

    丁季忙擺手道：“並沒有。隻是你們這樣的關係，往後回到京城，隻怕彼此見麵有些難堪卻是真的。”

    晚晴吃驚道：“我們在這裏過的好好的，為何要回京城？”

    丁季道：“京中皇帝如今身體不好，又幼年未有子嗣，如今各路大臣們一力鼎議要接平王回京為繼位之君。既然平王回京，將軍理應也要同歸。”

    這一席話叫晚晴更加吃驚，她怔了許久才道：“先生不是曾說，皇帝是個隻有鐸兒大小的孩子嗎？難道那孩子？”

    丁季道：“那孩子如今有些病在身上，漸漸有些不好。”

    他見晚晴聽的認真，忍不住又透露道：“如今力挺平王回京的人，皆是伏青山在牽頭。若將來平王果真回京做了繼位之君，頭一位的功臣當屬伏青山。”

    晚晴悶悶道：“無論誰做天子誰做臣，我們是永遠不會再回京城的。若伏青山果真做了大官，也是他的造化。”

    他在中書府那番苦心經營，也下了很大的血本，能有所成也是他的造化。

    丁季喝了兩口茶，起身拱手辭過。晚晴複掏了信出來，仍不過識得小半數的字，其餘皆不能識。她將那信複折起來，回到內院西屋取了那首飾盒子出來一並夾到了裏頭。

    伏罡率涼州大軍北伐，從三月之後捷報頻傳，等到六月間的時候，聽聞他已經將北邊的韃子趕到了哈爾和林韃子的老巢，去年所丟的那些失地也盡數收回。

    從六月中就一直傳言北伐大軍即將歸來，真正有眉目的時候已是到了七月。這日白鳳破天荒穿了件純白交衽的開岔長衫，下麵一條外罩鮫紗的丁香色長裙，那所佩的青劍如玉而透，這樣高挑豔麗的美人再上點胭脂水粉，光彩照人到叫晚晴都有些睜不開眼。

    她學那些文雅婦人們側身騎著馬，見晚晴仍是裹腿綁到了膝蓋，上麵亦不過一件黑色交衽短衫，雖是自己故意不曾通知晚晴今日伏罡率兵回城，卻又忍不住言道：“今日大哥要回城，你就穿成這樣迎接？”

    六月中初聞伏罡要歸時，晚晴心中還有些雀躍，但傳言太多又他總是不歸，如今漸也放下了那份心思，整日隻跟著白鳳專心學騎馬練射劍，還要跟著她學一會子苗刀。她漸漸學起了興致，於旁事全然沒有興趣，猛然聽白鳳這樣說，忙捋了捋自己的額發問白鳳道：“我的頭發可亂？”

    白鳳連連的暑天拉晚晴在戈壁灘上照實的曬著，曬了這幾個月才心氣漸餒，心中暗誹道：同樣整日大太陽底下曬著，為何她竟仍是白白嫩嫩鮮亮亮的臉蛋兒，我卻黑成了這樣？

    她目光上下掃了幾梭，恨恨酸道：“一白遮百醜，你既皮膚白，披麻袋也是好看的。”

    晚晴叫白鳳誇的翹唇就笑，白鳳見她一笑那雙眼就浮起些媚意來，恰正是能叫男人神魂馳蕩的樣子，心中越發不痛快，咬牙自言道：“果真男人都是些隻看皮囊色相的東西！”

    言罷打馬就跑。晚晴一聲高叱甩鞭策馬，遠遠的跟上了白鳳，天寬地廣的戈壁灘上，果真是個比伏村要大不知多少倍的地方。她此生從未想過自己也能在這天無窮盡的在蒼穹下策馬奔馳，亦未想過會有一日能拉弓射劍，長刀揮握。

    而這一切所能帶給她的暢快，遠比在伏村時多收了三五石糧所得來的要多的多。她勒馬停蹄在一群牧人所趕的羊群中，望著遠遠雪蓋已近頂的祁連山脈，並另一側遙遙無盡的河套走廊，那走廊一直往前走，是大曆的最後一道關卡嘉峪關，再往上去，還有更多更遠更荒涼也更加寬廣的去處。

    晚晴頭一回心生渴望，渴望能策馬飛馳走的更遠，去看一看涼州以外更遠處的天地與風物，她心中懷了滿滿的歡喜，虛握了雙手高叫道：“啊！”

    她不停的叫著，腳下啃著草皮的羊群都叫她的高叫嚇的四散奔逃，那本是蓋了草帽睡大覺的放羊娃也嚇的猛坐了起來，豎了棍子戒備了喊道：“狼在那裏？狼在那裏？”

    晚晴哈哈笑著策馬揚鞭追上白鳳，就見白鳳側目瞪著道：“聽說大哥要回來，你竟高興的要瘋了？”

    “並不是。”晚晴仍笑著，忽而揮了拳頭就往白鳳身上打去。白鳳閃身躲過，怒罵道：“你果然瘋了。”

    晚晴仍是揮著拳頭，拳頭不夠用，索性將腳從蹬子裏抽了出來往白鳳身上踢著，兩匹馬將要攪到一起，白鳳側騎騎馬不方便打，索性翻身下馬將晚晴也拽了下來，兩人就在戈壁灘上纏打了起來。晚晴自然沾不到便宜，但也扔了足夠多的土在白鳳身上，將白鳳一身漂亮的裙子汙成了土裏刨出來的一樣。

    白鳳氣的咬牙切齒，將個晚晴捉了兩手壓在身上問道：“你究竟想幹嘛？”

    晚晴半開玩笑半是惱怒，也不掙紮雙手，仍是吃吃笑著道：“伏罡是我男人。你聽聞他要回來，不跟我說也就罷了，還自己打扮的這樣花哨，我怎麽能容你一個人光鮮？”

    白鳳叫她這番半開玩笑半認真的話氣的哭笑不得，許久才道：“我早沒瞧出來你竟是個潑婦。”

    晚晴仍是笑著，喘了胸脯起伏著：“沒錯，我本就是個潑婦，還是個很能吃醋的潑婦。那是我男人，就算曾經你們有舊，往後也不準再想他。”

    白鳳盯了晚晴許久，雖自己是個女子，卻也叫她仰躺在地上這柔軟又誘惑的媚意勾出些歪念來，翻身下來亦仰躺著歎道：“不怪大哥愛你，我都有些愛你。”

    待到日落西山四野牧人歸家時，東方官道上遠遠騰起一股煙塵。晚晴回頭問白鳳道：“怕是伏罡要回來了？”

    白鳳與她打了半日，如今兩個俱像從土裏刨出來的一樣，自己拍了身上的土翻身上馬，使著自己的紫紅馬狠狠的彈了蹄子踢了晚晴一身的灰土才道：“你自已去接他吧，我要回家了。”

    晚晴拍了身上的土亦不騎馬，四顧這茫茫戈壁上流雲變幻，想起自離開伏罡後的這些日子，並自己受過的辛苦與所得的收獲，果真如他所言，她雖吃了苦卻也開了眼界，知道天下間不止有伏村那樣的日子。

    她心中雖歡喜難抑卻又有股情怯之意，也不敢走快，牽白鴿緩緩往城內走著，不住回頭望那歸來的隊列，雖影影綽綽隻是揚塵中的身影，卻也一眼就瞧見正中那身著寒光盔甲，盔上紅纓高揚的，正是伏罡。

    城外歡迎凱旋的人群綿延了至少有十裏路，平王亦在城門上親自等著。晚晴牽馬走到人群外圍，也學別人一樣踮腳遠遠看著歸征的將士們。

    她的新夫，那在外征戰了半年的良人，如今恰也到了城門口。

    因城門上守兵戒嚴重重，歡呼的人群亦在三丈開外，而晚晴又在人群外更遙遠的地方，微笑著聽人們談論伏罡，讚歎伏罡，呼喊伏罡。

    伏罡遠遠就下了馬，取了頭盔遞給身邊人，先遙遙對著城門上負手而立的平王施了一禮，才又上前幾步，聽書丞所頌的賀辭。聽完之後雙手扶地磕頭拜謝過，這才起身。