車賢雖為商又為官，但與伏青山一樣是個手無縛雞之力的wen人。他仰頭看那小娘子一襲短衣跳躍攀爬，靈活而又輕巧，忽而會意方才一路爬山時她放慢腳步，也是為了遷就於他。自家的女兒雖重要，但放任一個弱女子到虎穴zhong去，也實在不是男子該有的行徑。

    想到此，他索性也挽起寬袖一路往山上爬去。

    這不過一處廢棄的荒廟，北方農村常有的土坯牆，幾處坍塌，幾處煙熏火燎。另從那處山頭上看起來飄揚著的旗子，此時再看，竟然是方才那年輕男子穿的那件綢衣。他想必極其珍愛這綢衣，回到巢zhong便不肯再穿，洗了掛在外頭晾著。

    廟後懸山處搭著幾塊板子，自然是那五穀輪回之所。晚晴不知廟裏有幾個人，當然不敢從正麵強攻，轉到廟後自一塊塌牆外俯身望內，便聽得正殿zhong有喝酒劃拳的聲音。那兩簷門內拴著幾匹馬，正自一個槽裏嚼著草。

    晚晴頓了片刻，忽而聽到西邊掛著半邊簾子的屋子zhong吟吟一陣女子哭聲，心zhong這才一顆石頭落了地：果真，那車家大姑娘確實是在這裏。

    要知道，雖她有此推斷，可心裏也擔懸著。萬一不是落草為寇的伏wen伏wu而是其他人拐了車雨蓮，她拉著車賢錯過最佳營救時間，便是做了兩次罪人了。

    “晚晴！”忽而有人自後輕喚。雖片刻間便會意是車賢，但晚晴還是嚇出一身冷汗來。

    她壓低了聲音道：“如今我並不知道這廟裏有幾個人，若萬一人多咱們打不過，你得去搬救兵。你怎能不聽我的話私自就跑上來？”

    車賢也知自己做的有些糊塗，壓低了聲音道：“我是個男子，怎能放任一個婦人冒險？”

    晚晴見西廂zhong出來個男子，一身粘粘搭搭的黑衣，不是方才在茶窠zhong見過的人是誰。她壓低車賢的腦袋一同俯身，便聽那男子叫道：“勝子！勝子！”

    居然還有勝子？

    那可是當年伏盛手下有名的一條好狗，伏盛做惡行，一半的手腳皆還是他。聽到他的名字，晚晴就想起小寡婦馬氏死的那一回，他提條繩子自伏識家院子裏出去的情景。

    馬氏可是活生生叫他勒死的。

    自這小廟大殿zhong歪歪晃晃走出個人來，果真是幾年未見的勝子。不過四五年的時間，當年還是個年輕漢子的勝子如今竟是又老又蒼，瘦成一條麻杆一樣，胡子蒼蒼，穿件破衣點頭哈腰跑了出來叫道：“wen哥！”

    那拐車雨蓮的，正是伏wen。因自幼在清河縣讀書，晚晴不過略見過一兩回，到如今長大了自然認不出來。他拿杆子自殿簷下勾那綢衫下來，邊穿綢衫邊說道：“你替我好好守著那小姑娘，莫要失手弄死了她，要知道，咱們圖的是錢，不是人。待我們從車賢那裏勒注錢財回來，有的是姑娘叫你們日夜的嫖弄。”

    勝子連連點頭應著。伏wen又高叫道：“都別喝爛酒了，天色眼看漸黑，咱們得往車家集去了。”

    他話音才落，登時大殿zhong呼啦啦湧出五六個人來，其zhong有晚晴認識的，也有她不認識的，想必皆是大明山一帶的地痞流氓，叫伏wen伏wu兩個招攏在此打家劫舍。

    伏wen四顧著看了片刻道：“把臉都給我遮起來，車賢此時隻怕已經到清河縣了，守家護院的家丁們肯定也全都帶走了。那車府如今空虛，他是個悶聲發大財的富翁，攢一輩子也隻為咱們兄弟今天發一回大財。咱們一起下山，哥哥我先探路，你們隨後跟著，今夜三更，就是咱們發財的機會。”

    原來他們打的，竟是這樣狠毒的主意。晚晴見他們以然要下山，心叫一聲不好，忙在車賢耳邊低聲道：“你快快兒的繞路下山，將一匹馬藏起來，另騎一匹出山去搬救兵，我好進去救你家大姑娘。若叫他們下山看到那兩匹馬，今日咱們三人誰也自這山裏走不出去。”

    車賢道：“那裏還守著個男人，你果真能對付得了他？”

    晚晴推了車賢一把道：“你這個男人怎的如此婆婆媽媽？我若對付不了他，就不攬你這差事。”

    車賢自那茅房後一溜兒竄煙下山去了。緊跟著，伏wen帶著幾個土匪們也牽著馬一路尖嚎著下山而去。這時候小破廟裏就隻剩下勝子與車雨蓮兩個人了。雖伏wen走時還曾交待過，但勝子可沒打算放過這小姑娘。

    他站在西廂門外抱臂笑了片刻，忽而撩了簾子便去推西廂的門。車雨蓮在裏頭嚇的哇哇大哭起來，想必也是阻著不肯叫他推開門。

    晚晴一手短刀一手九節鞭，自短牆上躍入院子，趁著勝子推門的功夫鞭如遊蛇吐信，直衝他腦後而去。勝子覺得腦後一陣風猛一歪頭，晚晴的九節鞭便釘到了門上。她一擊不成另一手還有短刀，往前撲的時候短刀已經送到了才剛轉身的勝子麵前，勝子險險一躲，刀如他的鎖子骨，晚晴隨即又抽了回來。

    兩廂戒備，勝子皺眉看了許久，驚叫道：“你竟是晚晴？”

    晚晴不語，持短刀一步步往台階上逼著，慢慢轉到窗子下麵時，邊盯著勝子邊高問：“大姑娘，你可還好？受傷了不曾，有沒有被綁著？”

    車雨蓮一聽是個婦人聲音，雖不知她是誰，卻也高聲回道：“我未曾受傷，隻是手腳叫人綁住了，好嬸子，你救我一回，我永生永世不能忘了你的大恩。”

    勝子趁著晚晴分神的功夫，轉身要去提廊下一把明晃晃的砍刀。

    而晚晴恰也趁他提砍刀的功夫重又抓九節鞭在手zhong，將短刀插到了腰上。

    如此又是兩廂站在屋簷下盯著彼此戒備。

    勝子這兩年打家劫舍學了些拳腳功夫，反手抓刀忽而一聲怪笑：“不要臉的賤婦，打死了老族長，害我們兄弟幾個如今落難到如此地步，我兄弟幾個無一日不計劃著奸了你，你倒好，京zhong貴夫人做不得，竟自己送上門來來了。”

    他邊說邊掄著砍刀衝了過來。晚晴遠遠往後退著，手甩九節鞭再一鞭甩出去，卻是直奔勝子無戒備的大腿，一擊即zhong，在他低頭回護的片刻，扔鞭換刀，兩步衝上去一刀抹在他脖子上，血立時便冒了出來。

    她這動作一氣嗬成，此時也不多看，連忙回頭去推那西廂的門，推開便見手腳俱遭反綁的車雨蓮正在門邊跪著，顯然她方才是以身死命在頂著門的。

    晚晴一路割開她身上綁著的繩子，出門也不看那倒在血泊zhong的勝子，才拉著車雨蓮出了山門，便聽得山下一聲怪叫尖嚎 。於那尚未萌青的枯枝亂杆zhong，晚晴遠遠見車賢正策馬往山zhong奔著，而身後，正是伏wen伏wu帶著幾個手下一路追趕。

    車雨蓮急的跳腳大叫道：“嬸子，那是我爹，咱們快去救他。”

    晚晴回院子解了拴著的最後一匹馬，扶車雨蓮坐上去，自己也騎了上去，高喝道：“抓緊韁繩，咱們要往下衝了。”

    車雨蓮回頭看了許久，忽而叫道：“我認得嬸子，您當年來我家做過客的，好嬸子，你既殺得土匪，就去救我爹一回唄。”

    晚晴苦笑著搖頭，便策馬便道：“大姑娘，那裏有四五個男人，正麵交鋒我肯定打不過他們。咱們得既刻出山去搬救兵，你爹如今得看他自己的命硬不硬，若硬，隻要能扛到救兵來，若不硬，我也沒辦法。”

    她雖因為失了丈夫急傷攻心之下一驚而走，冷靜下來卻還想起有個鐸兒為牽掛，救車雨蓮也不過是因為在茶寮zhong未出手相幫，想要彌補些心zhong過失。但救車賢，就成了拿命去搏，她與車賢的交情，還沒有深到能以命救他的那種程度。

    恰她們才行到山下，遇上新任的清河縣公親自帶人來剿匪，晚晴為防眾人看到車雨蓮，傳出去於她名聲有礙，便將鬥笠遮到車雨蓮頭上護著，提鞭上前說明情況，待縣公親自帶人去追了，才牽馬帶著車雨蓮一道出山，往車集而去。

    過了出山時的險境，晚晴走了一天腳痛不已，遂也翻身上馬，任由馬匹駝著兩人慢慢走。車雨蓮擔心父親安慰，在馬上愁眉歎氣了許久，忽而道：“當年嬸嬸離開伏村，可是上了京城？”

    晚晴應了聲是。車雨蓮又道：“我爹還曾上京城尋過嬸嬸，回來之後也悶悶不樂了許久。再後來，聽車鵬家嬸嬸提起，我們才知道原來你丈夫在京城做了大官兒，而你也成了官夫人。”

    天色眼看漸黑，已到了車集路口上，車老夫人遠遠叫一眾人圍著，皆是焦心不已的樣子，顯然也是在等車雨蓮的消息。晚晴放車雨蓮下馬，替她遮好鬥笠叫她自己自後門繞回家去，畢竟一群人看著，車雨蓮如此直當當走到人前，隻怕將來要傳口舌。倒不如悄悄回家，使個貼身的丫頭喚老夫人歸家，再細細商量個好說法出來，以圓她的聲譽。

    她正勒馬要走，便聽車雨蓮問道：“嬸嬸能否在我家住上一夜，若我爹能得回來，我叫他感謝您。”

    晚晴搖頭道：“不必，我還急趕著回我自己的家了。”

    過靈泉集時正逢散集，背著背簍挑著竹筐的鄉鄰們看雞看豬，皆是背著筐子往各條小路上走著，那筐子裏背的，亦是她當年最心愛之物，如今見了心裏仍有雀躍，方能衝淡一點心zhong失夫的焦苦。老花眼的老秀才正在慢慢的收拾攤子。晚晴下馬牽著馬到他跟前，拱手叫了聲：“夫子！”

    老秀才遠遠看著晚晴皺眉，張大了嘴等她的下句話。晚晴憶起當年曾在這裏讀過信的自己，自懷zhong掏了一把銅板出來遞給老秀才道：“多謝夫子當年替我讀信。”

    她見老秀才仍是仰了頭遠遠的望著自己，再不多言，牽馬轉身離去。

    若不是那封信，她如今還是這村zhong的鄉民，也背著筐簍春天看豬秋天賣薯，包著帕子趿著草鞋，每每逢秋，腳皴裂的地方深深淺淺往外流著血。

    是伏罡，把她帶出這裏，讓她從此看到不一樣的世界。

    可他竟就毫無防備的，死了。

    一路往伏村，晚晴索性也不騎馬，隻是牽了馬一路走著。轉過山彎的地方，她曾在那裏喚住過伏罡，他拽了筐子提了她的小黑豬，她滿心的往前奔，心zhong牽掛著上京趕考的伏青山。那時的她，眼zhong隻有伏村這方小小的天地並那幾畝田地而已。

    轉過山彎，冬麥苗子抽的都比山那邊要更盛一些，田間皆是趕著天黑鋤草的村婦們。再往前行過了靈河大橋往前幾步便是她曾經的家，但是一到村口便能見這地方與四年前相比完全變了樣子。

    村頭第一戶尺長的方形青磚砌起的大圍牆，牆上一溜水的簷瓦將整個院牆包裹起來。內裏青簷高挑紅柱長椽的房屋高高聳立著。她轉到院前，鐵皮包印，乳.釘暗鎖的朱紅色大門上一把大鎖相橫，她曾經生活了八年的那所院子已經不見了蹤影，叫著莊嚴古素的大宅所取代，而旁邊伏海傾盡家財所建起來的那座，全村最大的院子如今屈居一角，叫它襯托的份外形黯。

    過了伏罡家往後，伏銅家，春山家、高山家亦是高牆大院，唯有伏識老娘的那點院子比伏罡家還要破敗。晚晴自腿上抽了短刀出來，拿刀背去砸伏罡家門上的大鎖，刀柄畢竟無力，幾下砸不開，她便準備要去隔壁伏銅家借把斧子來砸。

    她才轉身，見腳下一個三歲多還穿著開襠褲的小皮孩子正滿嘴口水望著自己。這孩子容樣肖似伏銅，恰是厚子小時候的模樣。晚晴覺得有些好笑，抱起來替他擦了口水問道：“你爹是誰？”

    這孩子不說話，隻是流了口水不停笑著。晚晴見他衣服還算幹淨，歎了口氣道：“看來村裏日子比原來好過了，你哥哥們可沒有穿過這樣幹淨的衣服。”

    “這是……晚晴？”晚晴回頭，見老了許多的高氏提著一筐籃豬草正皺眼瞧著自己，兩腿上皆是草色，顯然剛從田裏回來。晚晴將這孩子抱遞給她，笑道：“嫂子你可真厲害，又有了這一胎兒子。”

    高氏麵上才有了喜色，聽了這話也不接孩子，撇了撇嘴道：“快放下，我可不抱他。”

    “凱兒！你在那裏？”不一會兒矮矮小小的車氏從自家院子裏跑了出來，見了晚晴亦是以手捂嘴，許久才道：“這竟是晚晴？”

    她一把抱過晚晴懷zhong的孩子，柔聲道：“兒，娘叫你不要亂跑，你怎的又忘了？”

    凱兒伸手爬進車氏懷zhong，不停流著口水望晚晴。晚晴見高氏給自己使著眼色，又覺得車氏可憐又覺得自己尷尬，對高氏言道：“嫂子去取你家的斧子來，我要劈這鎖。”

    車氏忙擺手道：“你好好砸那泰正家的大門幹什麽？你家如今修的府第一樣，你切等著我去給你拿鑰匙。”

    晚晴忙止了車氏道：“那一戶再不是我的家，我已經嫁給伏泰正了，這一戶才是我的家。”

    不但車氏，就連才走遠的高氏都停下腳步，兩人不置信的望著晚晴，齊聲道：“青山娘子，你可不要亂說話。”

    晚晴道：“真的，我已經嫁了伏泰正，如今恰就是這戶的婦人了。”

    她見高氏還不去取斧子，自己從路邊撿了塊石頭抓住鎖子一通砸，砸斷鎖子推開大門，回頭笑對車氏言道：“若春山不反對，我今晚到你家蹭碗飯。”

    車氏隨晚晴進了院子，堵住了晚晴道：“青山曾回來過一回，言你跟那阿正叔並無往來，你在京zhong給他做夫人做的好好的，你怎的一回來就往這戶走，這不是替自己倡名聲麽？”

    晚晴將馬牽到後院，回來見廳房門亦鎖著，索性也一磚頭砸開推門進去，內裏滿屋子的蜘蛛七橫八劃，牆根一堆一堆的土皆是老鼠打過洞的，她皺眉屏息道：“這家又不存糧食，老鼠竟也來打洞？”

    車氏在外看著，見晚晴出來四處找著掃箒，攔住了道：“你給嫂子說實話，你出門後究竟怎麽回事？”

    晚晴自屋子裏取了兩把小椅子出來在簷下擦淨，請車氏坐了才道：“我出門就跟了伏泰正，這些年也一直跟著伏泰正過夫妻，至於伏青山，就算他不休我我也要休他。”

    車氏放孩子滿院跑著，上下打量著晚晴許久才道：“你變了，變的跟我們不一樣了，雖你穿的這衣服形樣不堪，不知怎的我竟有些嫉妒你。”

    她望著院子裏歡跑的孩子，忽而就流下的兩行清淚：“我本來也是能走的，可是心軟舍不下春山，一年又一年的湊和著，湊到有了這孩子就越發不能走了。”

    她話音才落，春山自外走了進來，他們兄弟的臭脾性，皆是拿婦人們當空氣一樣看待。他先抱了凱兒，側眉掃了車氏一眼道：“不回家做飯在這裏閑扯什麽？”

    車氏不敢不應，起身回頭對晚晴道：“晚上我家來吃飯。”

    晚晴忙道：“不了，我到厚子家吃一碗就得。”

    她送車氏出了門，自己自後院井zhong打水出來灑掃庭院，包了頭巾將廳房三間屋子zhong的蛛等物清掃一空，又將伏罡當日所住那張老床擦了又擦擦的幹淨，再從箱子裏翻出早叫蟲子蛀成的鋪蓋在院zhong拍打晾開，這才往厚子家去。

    高氏家仍不過菹菜湯餅，因晚晴要來，特意炒了碗蔥蒜鹹肉擺在正zhong。厚子與換兒皆成了正當年的壯年勞力，有一個朝zhong為官的叔叔做靠山，厚子如今也已娶得一房媳婦另起院子成了家，換兒身邊卻還少房媳婦，是以即便日子好過了，伏銅一家仍是一如當初的省。

    高氏趕伏銅與換兒父子到廳房去吃，自己與晚晴在西屋炕上坐了，攪著湯碗道：“青山才是咱們大明山一帶真正的人材，他三年前回村一趟，鄉裏連咱們的田糧稅都免了，要不然，光高山家就得賣掉幾個。”

    晚晴默默吃著那碗菹菜湯餅，高氏所做的菹菜仍如原來一樣有股餿味，她吃了幾口問高氏道：“如今咱們伏氏一族的族長是誰？”

    高氏道：“原先是伏盛家的伏wen，後來不知怎麽的州上查貪墨查到他這裏難抓了，如今是你家二哥當著。”

    “高山？”晚晴有些驚訝不信，抬眉見高氏也是一幅不以為然的樣子，笑道：“高山竟能當族長。”

    高氏道：“還不是青山的麵子？他在京城做大官，替我們免了田糧稅又自修了院子還修了路，連秦州府都由他照應，這個族長不給高山給誰？”

    晚晴自來還未見過高山，但也知他脾氣難纏，不過如今的她已經不是當年，當年就不曾怕他，更遑論如今。

    高氏有意無意要打聽些別後的話，天色漸暗晚晴心zhong又想起伏罡來，也沒有心緒與她談這些，胡亂應付了幾句，吃罷飯到春山家門上輕喚車氏，車氏還未出來，春山抱著孩子出來冷眼看了晚晴一眼問道：“你好好的不到自己家去住，砸阿正叔家的院門做什麽？”

    晚晴伸了手道：“把伏青山家的鑰匙給我。”

    春山手zhong本就捏著鑰匙，此時也不給晚晴，自己抱著孩子在前走著：“青山在外做著大官，無論你在外怎樣，回村必得要給他留些體麵。別人雖不知道，我卻知道你與那伏泰正有些不清楚，”

    晚晴止了腳步道：“春山，我早就嫁給了伏泰正，如今是你的叔母。不瞞你說，如今他已經死了，我就要替他守著這個門戶。”

    春山抱著凱兒回頭，不置信的看了晚晴許久，轉頭走到伏青山那青磚溜簷的大院門下開了鎖敞了門道：“你若還要臉要命，那怕青山再娶得幾房就算一輩子都不碰你，你也要在這裏給他守到死。”

    晚晴懶得跟他廢話，進門推了那紅漆抱柱鏤花八窗四門開合的大屋，內裏一水漆色油亮的老紅木家具，雖無人住著也打掃的幹幹淨淨，牆基上的青磚一直壘到半人高的位置，自然沒有老鼠能打洞進來。晚晴左右相望，一邊磚紙打底的大炕，一邊黃花梨木的螺絲拔步大床，一體的窗子透著亮光灑進來，闊朗，溫暖，雖無鋪飾卻也舒適整潔。

    這個家從裏至外都不再是她從前那個家了。

    她自內抱了伏海與伏罡母親阮氏等幾個祖宗的牌位出來，淡淡道：“你仍自己鎖門吧。”

    春山見晚晴好話不聽，放下孩子抖著手鎖了門，急急往高山家而去。

    晚晴回家重又拍打過一回蟲子蛀空的鋪蓋，在伏罡那大床上胡亂裹了一夜，次日一清早起來喂過白鴿就準往靈泉集上去置些鋪蓋糧米等物。她淨過手麵才開了大門，便見外麵背身站著個深褐色萬字綢紋長衣的壯漢，他聽得門開回過頭來，十分輕蔑的眼光上下打量了晚晴幾眼道：“不要臉的婦人，我家青山的臉都要叫你給丟光了。”

    高山如今發了福，背寬肚圓穿著雙長筒帆布靴子，緣邊的白布一絲泥印都無，可見是沒有下過地的。他見晚晴還牽著匹高頭大馬出來，往後避了避躲開那馬又低吼道：“你若不想我拖你到大槐樹下脫了褲子打，就趁早給我滾回青山家裏去。”

    晚晴本不欲與他多纏，卻也叫他脫褲子這樣輕賤的話激起了怒氣：“伏高山，當初要趕我起身的人是誰？你敢不敢把你當年趕我起身時在那院子裏說過的話重新說一遍？我如今早已與伏青山合離，嫁誰是□□，你管不著。”

    她言罷翻身上馬，伏高山見她理也不肯理自己，緊追了幾步吼道：“有種你就別回來。”

    晚晴勒馬回頭道：“我至晚肯定回來，你若真有節氣，就快些把我的地全還給我。”

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