除夕前夜，夔州落下了今冬的第一場雪。

    清濁盟堂前空落落的，盟中的人要麽是回家探親，要麽與友人去喝酒，隻有兩三個掃雪的雜役，待掃至第二階時，背後便傳來踏著雪的馬蹄聲。

    雜役一回頭，便看見衛將離披著滿頭的霜雪下了馬，忙牽過馬韁道：“盟主怎麽連雪笠都不帶？著涼了可怎麽好？”

    “沒事。”衛將離拂去了身上的雪花，走到門口，又停下來回頭問道：“白雪川回夔州了嗎？”

    “您不是臨走前讓人傳話過去與他約於明夜在無壽山見嗎？”

    “我有這麽說過？”

    “您親□□代的。”

    衛將離閉上眼想了想，疲憊地擺擺手道：“是我忘了。”

    雜役正要牽馬離開，又想起了什麽事，喚道：“盟主，您走的這半個月，夔州城有一些關於您的流言……”

    衛將離把被雪浸濕的頭發撩到耳側，問道：“又是哪家的門主死了要賴到我頭上？”

    “不，說來也有些荒唐……日前夔州城收了一撥災民，他們說東楚要拿八十萬石糧食來與西秦和親停戰，但我們要嫁給東楚的那個公主自幼流落在外，隻有找到這個公主，他們才有救。”

    “……”拂雪的手微頓，衛將離道：“他們還說什麽了？”

    “說……”雜役小心地看了一眼衛將離的臉色，道：“說這個公主一雙碧眼重瞳，是上天派來解救他們的，盟主，要不要讓孟大哥喊幾個兄弟去把造謠的人教訓一頓？”

    衛將離閉了閉眼，道：“不必，讓兄弟們安心過個年，至於那些流言……隨它去吧。”

    隨著除夕將至，夔州城裏湧入的來自於北邊的災民越來越多。

    災民裏大多數是青壯男人和習慣勞作的健婦，至於小孩和老人，不是在路上餓死，就是成為了其他災民的食糧。

    好在到了年底，夔州城的大戶人家因篤信佛教，為積德多少會開設一些粥棚，讓連日來為糧食奔走的清濁盟之人稍稍鬆了口氣。

    “刺史尚虎呢？這兩天躲到哪兒去了，城外那麽多災民沒看到？”

    夔州是清濁盟的地頭，這裏的刺史尚虎多年來飽受清濁盟各種敲打，早已對衛將離沒了脾氣，每日生怕他們找上門，多年來一錢的賄賂也不敢受，硬生生被逼成了朝廷清流的典範。

    隻是這次饑荒的災民實在太多，朝廷又對糧食卡得死緊，再放糧下去，恐怕連養守備的糧食都沒了。饒是如此，城外焚燒餓死屍體的灰煙仍然一日比一日多，因此刺史府已經讓人拜訪過十來次，到了年底刺史尚虎索性便躲起來誰也不見。

    說到底還是沒有糧食。

    ——從南夷買進？找東楚的糧商走私？

    衛將離仰躺在椅子上，腦子裏轉了好幾個念頭。一兩個州的饑荒可以這麽解決，可這場饑荒覆蓋了三分之二的西秦國土，那些投機取巧的伎倆就算奏效也不過是杯水車薪。

    正苦思之時，堂外急匆匆走進來一個人，將一張拜帖遞到衛將離麵前。

    “盟主，有一張新的戰書，您快過目一下。”

    衛將離看了一眼，困惑道：“……戰書而已，有什麽特別的嗎？”

    “這是劍聖的戰書。”

    衛將離猛然坐直了身子，打開那張拜帖，眼神一凜道：“東楚諸子劍閣阮清沅？”

    “正是，昨日在金州的兄弟接到諸子劍閣門人帶來的拜帖，說是劍聖新練成了歸一劍氣，正在南太荒挑戰天下高手以試劍，說是輸了便答應任何條件，指名要挑戰天隱涯，您是第一個。”

    挑戰天隱涯，若是在從前，衛將離指揮冷嘲一聲劍聖膽兒肥，現在卻覺得簡直是雪中送炭。

    “盟主，劍聖忽然邀戰有些詭異，要不然等其他高手戰過，再……”

    “不，誰都不要叫，我自己去。”

    她不能叫任何人，尤其不能讓白雪川知道，他若知道了，不知會用什麽激烈的手段去阻止，最壞的就是她先前一直擔憂的……當真建立一個新教派。

    衛將離反複將戰帖看了三遍，合上道：“東楚朝中的武將多出身於諸子劍閣，阮清沅幾乎是他們所有人的座師，其中不乏守衛邊關的將領。我得通過這一戰和東楚的武將打通關係，隻要關卡這一層有一線希望，東楚的糧商不會放著金山銀山不動心，哪怕隻有一個，也是一條救命的糧道。”

    說著，衛將離寫了封簡信，道：“你把這封信交給閑飲，讓他去無壽山帶給白雪川，說我再遲一日。”

    “盟主，你慢些——”

    看著衛將離匆匆出去的身影，那報信的人回頭看了一眼盟主座位上的紙筆，左右看了看，確定無人，拿起筆在手令上多添了一句話——

    ……正月初一，無壽山鶴峰亭相見，盟中諸人，協同密宗圍殺之，囚於地獄浮屠。

    墨痕一幹，外麵的閑飲剛喝了點酒，正和兩個兄弟走進來，見桌子上信件雜亂，問道：“衛將離回來了？”

    那報信的人低頭道：“剛剛盟主出去赴戰了，說是要為和親之事做準備，這裏有封手令，是給你們的……”

    ……

    “難得的雪景，何以神色鬱鬱？”

    “吾神色鬱鬱，乃是因見你神采飛揚，故而心生不快。”

    無壽山算是白雪川的友人蘭亭鬼客的山頭，蘭亭鬼客聽說他要退隱，先是在背後罵了好一陣，這才提了壺酒出來給他送行。

    “一想到你這妖孽還沒鬧出什麽幺蛾子就要退隱了，總覺得這人世間越發無聊。我還沒見過你那師妹，還不知道是怎麽個禍水法，能把你收了去。”

    輕輕轉著手裏烙著木棉花枝的白瓷酒杯，白雪川笑了笑，道：“不給看。”

    蘭亭鬼客也懶得理這人，晃蕩了一下酒瓶，道：“小氣，你既要走了，臨走前送你一卦，要不要？”

    “天機自有其緣法，有時窺探了反倒兀自擾心，不勞神也罷。”

    蘭亭鬼客就好與他對著幹，抓過對方的空酒杯，往桌上一用擲爻的手法一擲，看著酒杯來回打著圈兒，道：“你這是瞧不起吾道門的身份，你這話要是讓吾那卦祖師尊聽了去，他能吐三盆老血，嗯我看看……”

    待酒杯一停，蘭亭鬼客咦了一聲，又重新擲了一邊，神色微凝。

    白雪川見他神色，掃了掃衣袖上落下的雪，淡淡道：“若是不好便罷了，無需勉強。”

    “你說的也有幾分道理，卦象易變不一定準，說不說你也能解決，吾就不多嘴了，該是時候回師門見一見師尊，省得他老人家再念叨吾成日在外與魔頭混在一起。”蘭亭鬼客起身走至亭外，忽然有頓住步子，道：“你還是莫在這山上等人了，無壽山……情深不壽，名字不吉利。”

    “……知道了，等來了人我便走。”

    風雪越發迷蒙，簷角的獸鈴下一層冰淩落在雪地裏，與雪層下的石階撞出細微的聲響。

    白雪川已經許久沒有感到冰冷了。

    地獄浮屠裏的陰寒已經侵蝕到了他每一寸骨肉裏，使得他對周圍的一切有著一種麻木的冷靜。

    可現在不一樣，風雪裏帶來的不安讓他久違地感受到一絲迷茫。

    ——她怎麽還不來？是風雪太大了，還是又去救了哪一戶逃難的災民？

    一向多智近妖的人，罕見地將腦海中浮動的猜疑和不安強行放緩，進而陷入一種耳目閉塞的狀態，逃避著他所設想的那個最壞的可能。

    或者他應該想一些好一些的事，比如說她想去南夷的青崖去抓傳說中會銜來神果的白鹿，又或是北地的草原上為月神捉上一匹它所中意的伴侶。

    他是該好好補償她，這些年他孤行於他的道，欠了她不知多少應有的韶華……

    “白先生。”

    等來的並不是熟悉的聲音，酒杯裏浮上一層寒冰的酒液微漾，待冷酒入喉，白雪川看著空蕩蕩的酒杯輕聲道：“衛將離為什麽不來？”

    “失禮了，奉盟主令……因近日新教派作惡多端，請首惡白先生暫入地獄浮屠。”

    “可有憑據？”

    “盟主手令在此，請白先生看著多年交情的份上……”

    是嗎。

    手指一握，雪白的瓷片和著殷紅的血跡一路落在地上。

    ——好冷的酒，冷的……心都疼了。

    ……

    ……疼。

    南太荒的風雪更為懾人，仿佛要順著裂開的血口一路將冰淩結入腹腔中。

    “老夫不殺女子，按照約定，你們帶衛盟主離開吧。”

    這是衛將離入江湖以來除了在密宗那一次外，受得最重的傷，她能感到氣海裏的武脈撕裂一般斷裂，幾乎在瞬間已經形同一個廢人。

    憑著最後一絲力氣，衛將離道：“劍聖……成名數十年，未想過竟還用毒，算是我走了眼……”

    “你的毒乃西秦朝廷所下，廢你武功，隻是為了讓他們放心讓你去和親。左右都是要嫁來東楚，武功有與沒有，差別不大，你還是看開些吧。”

    ……是那一封戰帖上塗了毒。

    到了此時，衛將離還沒有那麽害怕，斷了氣海而已，隻要她稍稍康複，養上兩三年便能恢複過來重新習武。

    “和親？我有答應過嗎？”

    “難怪了他們說你絕不會答應，這才請了老夫來。”阮清沅麵無表情道：“老夫本不想強人所難，隻不過事已至此，你在西秦仇家甚多，除了到楚宮，恐怕也無其他容身之處吧。”

    “你怎麽知道我沒有？”

    反問出口時，衛將離聽見側邊一聲梵唄，立時眼神一狠：“寶音王！”

    寶音王道：“若是公主覺得白雪川回來相救，大可不必。”

    “笑話，你覺得你能騙得了他？”

    “貧僧自然是騙不了他的，隻能擅自領會了大公主的意思，暫時設法將他禁於地獄浮屠罷了。算算時間……”寶音王露出恍然之色，半蹲下身，對衛將離認真道：“回到熟悉的冰牢裏……他現在應該恨毒了你的‘背叛’吧。”

    “……”

    “你已經什麽都沒有了，是選濟世救人做個活菩薩，還是就此自盡，讓他跟在你後麵發狂而死呢？”

    寶音王以為她至少會露出驚怒的軟肋，但她沒有，隻在眼神一暗間，看著他們，冷靜得不像個活物一般一字一句道——

    “你放心，我會好好活著……活到看著你們一個個死無葬身之地為止。”