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    兩晉習俗，以正月初一為雞日，正月初七為人日，自此人過新歲，萬象更新。

    建康城內，雞鳴初聲，天剛放亮，秦淮河兩岸便響起了人聲。

    正月裏緊閉的院門陸續開啟，商家掛起幌子，身著彩衣的婦人和小娘子結伴走出家門，頭上戴著顏色鮮豔的發飾，多以絹布剪裁，少數貼有金箔，均裁成人形，象征節慶。

    彼此迎麵遇到，無論熟悉還是不熟悉，都會取下發飾相贈，取贈福之意。

    偶爾有俊俏的郎君經過，立即會被小娘子們手拉手圍住，或摘下發飾相贈，或以繡帕投擲。絹綢在半空輕輕飄過，似彩蝶翩飛，落到手中，頓感香風襲人。

    人日向來有登高的風俗，清晨時分，出城的牛車自青溪裏和烏衣巷出發，士族郎君和女郎坐於車上，行不到半裏就會被人群攔住。

    小娘子們的熱情絲毫不減，甚至勝過上巳節時。

    謝玄和王獻之並排經過，車上的彩人和絹花可以筐論。

    等到車隊行至籬門，趕車的健仆都誤接到兩方絹帕，想起家中悍妻，嚇得直接扔上牛頭，蓋上牛眼，引來“哞眸”的抗-議聲。

    桓容人在鹽瀆，無法參加此等盛事，桓禕意外被邀請，出門時遇到被健仆抬著的桓歆，後者羨妒交雜的神情足夠讓他樂上整月。

    想當初，桓熙欺負他，桓濟欺負他，桓歆雖沒當麵動手，背後卻沒少使壞。

    桓禕腦筋直，有癡愚之名，不代表真傻到冒煙。

    誰對他好，誰對他不好，桓禕心裏一直清清楚楚。不然的話，他也不會抵觸桓大司馬，不願離開南康公主身邊，孤身前往姑孰。

    桓容出仕鹽瀆之後，桓禕變得沉默許多，出門的次數少之又少，練武的時辰卻不斷增加。現如今，隨便選出府內哪個石墩磨盤，他都能輕鬆舉起來。

    桓歆被送回健康，心中煩悶，想著找桓禕撒氣，結果被他舉磨盤的樣子驚到，連續幾日避著他走。

    正月裏，兩人齊向南康公主獻酒，桓歆腿不能動，需婢仆攙扶，見桓禕行動自如，身材愈發強健，心中早已暗恨。今日謝玄竟親自下帖，邀他外出登高，桓歆的嫉恨瞬間攀上高峰，忘記對桓禕武力值的忌諱，雙眼冒火的瞪著他，恨不能撲上去搶下請帖，當場撕成碎片。

    可惜，這些都隻能想想。

    桓禕走向牛車，單手一撐，跳上車轅。被桓歆的目光狠盯，似有所察覺，坐穩之後轉過頭，咧嘴一笑：“阿兄，非是弟無孔懷之情，實是阿兄行動不便，出不得門。”

    話落，不等桓歆反應，順手搶過車夫的鞭子，用力一揮，犍牛嗒嗒向前，很快將桓歆甩到身後。

    “痛快，真是痛快！”

    牛車沿秦淮河岸前行，桓禕一邊甩著鞭子一邊大笑，從小到大他還沒這麽痛快過！可惜阿弟不在這裏，這種快樂無人分享。

    轉念又一想，自己勤練武藝，總有能幫上阿弟的時候，到時去和阿弟見麵，今日之事都可講給阿弟，兄弟照樣能大笑一場！

    桓禕滿臉笑容，興高采烈的趕著牛車，很快同出城的車隊匯聚到一起。

    同車的健仆滿臉苦澀，很想說一句：郎君，您高興過就好，能不能把鞭子還來？二三十位郎君行在一處，就自家郎君揮鞭趕車算怎麽回事？

    桓禕離府後，桓歆狠狠的拍著藤椅，有婢仆想要上前討好，竟被他一巴掌扇倒在地。

    瞪著緊閉的府門，桓歆雙眼赤紅，英俊的麵容因怒氣扭曲，現出幾分猙獰。

    這個癡子、這個癡子當真是好膽！給他記住，總有一日，必要這癡子百倍奉還！還有害他至此的桓熙桓濟，不要被他逮住機會，不然的話，必讓他們希望落空，永世不得翻身！

    門前發生的一幕，很快被人稟報南康公主。

    聽到桓禕硬氣一回，氣得桓歆當場變色，南康公主竟愣了一下。

    “虎兒竟然如此？”

    不怪她不相信，這的確不是桓禕的性子。

    “阿姊，四郎君年紀漸長，行事總會有些變化。”李夫人輕笑道，“如今這般，倒也不枉費阿姊素日教導。”

    細想片刻，南康公主也笑了。

    “倒是你提醒我，正月十五後需為他請個儒師。不會寫字好歹要能認字，不然的話，將來選官都是麻煩。”

    不會寫字可以由屬官代勞，不認字絕對不成！

    李夫人溫婉頷首，接過婢仆奉上的茶湯，端到南康公主麵前。

    “今日城中熱鬧不下上巳節，不曉得鹽瀆如何，郎君是否習慣。”

    “是啊。”南康公主接過茶湯，送到嘴邊輕抿一口，道，“可惜石敬德已經啟程，不然的話，召他來問上幾句也好。”

    李夫人想了想，道：“如果阿姊不放心，可再遣人往鹽瀆。我新調了幾味香，正好一同帶去。”

    “阿妹又調了新香？”

    “聽回來的健仆說，鹽瀆靠近慕容鮮卑，北邊又在打仗，難保不會有亂兵入境。郎君身邊的護衛健仆加起來不到百人，姑孰送去的青壯是否得用暫未可知。”

    李夫人執起圓蓋，叮的一聲蓋上杯口。

    “有這幾味香，郎君也好防身。”

    豈止是防身。

    所謂藥-毒不分家，李夫人製出的香料也是如此。好的可以清心淨神，不好的，用不著點燃，直接調到水裏，整碗喝下去，毒-性不亞於砒--霜。

    “阿妹費心了。”

    “阿姊這是什麽話。”李夫人微嘟了一下紅唇，笑彎眉眼，道，“姑孰那邊的香我已備下，什麽時候送，端看阿姊的意思。”

    南康公主點點頭，同李夫人一番商議，喚來阿麥，挑選前往鹽瀆的健仆。

    既然要送東西，車上自然不能隻有香料。

    褚太後感激南康公主直言，投其所好，令人送來二十匹絹和兩棵珊瑚樹。

    南康公主留下珊瑚樹，有事沒事放出來擺一擺，表明她對晉室的態度。至於宮中送來的絹布，府裏用不上，幹脆全給桓容送去。

    “見到郎君之後，言家中一切都好，讓他務必看顧好自己。”

    “諾！”

    健仆領命退下，當日打點好行裝，啟程前往鹽瀆。

    台城內，褚太後為術士的卦象煩心，知曉天子召扈謙入宮，禁不住搖了搖頭。

    “早有這份心，何至於今日！”

    想起元正宴上天子一場大醉，險些在群臣麵前失態，褚太後愈發感到氣悶。

    從嫁入皇家到臨朝攝政，褚太後見多皇位更迭。不客氣點講，自元帝之後，天子幾乎是走馬燈似的換。

    司馬奕不是她的親生兒子，無才又不爭氣，在朝堂上純粹是個擺設，在民間也沒什麽好名聲。若是桓溫哪天真反了，逼著皇室禪位，八成也和晉室取魏一樣，濺不起多大水花。

    她年將五十，未必還能活幾年。隻要活著時晉室仍存，也算是對得起先祖。

    思前想後，褚太後定下決心，不再如之前一般憂心天子不上進，也沒心思繼續提點庾皇後，而是遣宦者向天子傳話，請他來見自己。

    “大司馬兩次北伐，取回失地。今鎮守姑孰，於國有功。前番上表再請北伐，陛下當予以褒獎。”

    褚太後的目的很明確，桓大司馬一日沒反，就要一日穩著他。至於朝中會怎麽說，那不是現下該操心的。

    司馬奕有點懵。

    事實上，聽過扈謙的話之後，他一直都在“懵”的狀態中。

    “晉室穩，陛下未免出宮。”

    如今再聽褚太後之言，糊塗二十多年的腦袋突然有瞬間的清醒。

    “太後之意，是要再加大司馬殊禮？”

    “陛下以為如何？”

    “朕意？”司馬奕突然笑了起來，笑聲越來越大，最後竟至癲狂。

    “陛下！”

    “朕意如何當真重要？朕不答應太後就會改變主意？”

    褚太後不言，看著司馬奕的眼神有些陌生。

    司馬奕突然感到心灰意冷，起身行禮道：“如此，便再加大司馬殊禮，明言位比諸侯王。”

    話落，司馬奕轉身離開，明明是二十多歲的年輕人，背影卻顯得蕭索傴僂。

    褚太後坐在殿中，目送司馬奕離開，聞聽殿門開啟合攏，宮婢裙擺擦過地麵的沙沙聲，突然覺得，身居近三十年的台城竟是如此冰冷。

    鹽瀆縣中，喜慶歡鬧的氣氛不亞於建康城。

    石劭從建康返程時，特意帶回兩艘妓船。

    船停碼頭之後，健仆和樂工陸續下船，數人牽拉一輛木車，車身點綴彩色的絹花。

    十五輛花車一字排開，十餘名身著華衣的歌女和舞女魚貫行出，分別登上車首，其後是年少的婢女，不如歌女麵容嬌美，聲如黃鶯，也不似舞女身段優美，豔麗過人，卻另有一種清秀嬌俏，引得行人駐足。

    花車由犍牛拉動，自碼頭沿河岸行走，迅速引來人群聚集，爭相墊腳觀望，欲一睹美人風采。

    石劭留下數名健仆和五六名護衛，助船夫在岸邊搭起木台，並留意人群中的惡俠和宵小。

    “府君初在鹽瀆慶賀新歲，總要有些彩頭。我同船主定妥，兩船停至正月十五。”石劭對領隊的護衛道，“十五之後船將啟程，你們且辛苦幾日。”

    “諾！”護衛抱拳領命。

    待到花車巡行歸來，健仆早搭建好木台。

    自此至正月十五，美人白日獻唱歌舞，夜間便歇在船上，飯食均是自理，隻需隔三日上岸采買。

    名為妓船，實則更像是歌舞團。

    此時沒有後世繁多的劇種，民間娛樂不多，這種妓船經過必要引來幾日熱鬧。石劭出手闊綽，兩位船主沒怎麽猶豫便同意前來鹽瀆。

    留在建康固然好，但競爭也實在太大。不如換個地界，還能多賺兩匹絹。

    安置好河邊事宜，石劭攜兩隻木箱返回縣衙。

    彼時，桓容正滿臉苦色，對著一碗七菜羹瞪眼。

    他實在是怕了節菜，看著綠色的菜羹，不由得想起五辛菜，嘴裏不自覺泛出苦味和辣味。

    “郎君請用。”見桓容遲遲不動，阿黍將菜羹推得更近，道，“此羹為新菜所製，加了新磨的稻粉，乃人日節菜。”

    桓容瞅瞅菜羹，又看看阿黍，終於咬牙拿起木勺。

    第一勺，他幾乎是閉著眼睛下嘴。兩秒後，預期的苦味沒有出現，反而有一股清香鮮嫩融入味蕾。桓容頓了片刻，舀起第二勺，仔細嚼了嚼，當即雙眼發亮。

    “甚好。”

    阿黍撤下漆盤，退到一邊。小童送上一碟魚肉，道：“郎君，這是新得的海魚，搭配豆醬蒸食，味道很是鮮美。”

    自穿越以來，這還是桓容第一次吃到新鮮的海魚，夾起一片魚肉送進口中，嚼了兩嚼，再停不住筷。

    用完七菜羹，將整盤魚肉全部吃光，桓容僅有半分飽。

    阿黍早有準備，半桶稻飯送上，揭開木蓋，米香混著熱氣騰起，稻米粒粒晶瑩，吃到嘴裏飽滿彈牙，不用配菜，桓容能先吃三碗。

    石劭走進內室，桓容正端起第五碗。

    “府君。”石劭拱手行禮。

    桓容咽下口中飯粒，笑道：“敬德回來了，此行可順利？”

    “一切順利。”

    小童擺好蒲團，石劭正身端坐，打算等桓容吃過飯，再將事情仔細回報。

    桓容又端起飯碗，覺得自己吃飯卻讓對方看著很不厚道，開口道：“敬德可用了膳食？如果沒用，不妨用一些。”

    上司請吃飯，自然沒有拒絕的道理。

    於是乎，桓容繼續守著木桶扒飯，石劭端起碗數飯粒，食不言寢不語，用餐氣氛算是“和-諧”。

    飯畢，婢仆送上茶湯，石劭打開木箱，取出數張文書，詳細道明建康之行的細節。

    “仰賴殿下說項，在大市購得一座商鋪，可常年市鹽。遇每季開的小市，也可市鹽糧稻穀。”

    “府君有爵在身，行商本可免稅。然以仆之見，商道非府君當為，故而擅做主張，以商船之名過津，稅百之四。”

    “府君所言珠寶生意大有可為。”

    說到這裏，石劭竟隱隱有幾分激動。

    “胡人皆愛黃金珍珠，仆大父曾南下買珠，運回北地得百倍之利。如能尋得手藝過人的工巧奴，借秦氏塢堡之便，獲利必不下鹽糧。”

    “敬德之意是，這項生意也同秦氏合作？”桓容問道。

    “然。”石劭解釋道，“秦氏塢堡威震北地，府君未曾當麵得見。如他日北上，定知仆所言非虛。如能同其合作，得其仆兵護衛，再無需擔憂胡人劫掠，一則商路安穩，而來所得亦豐。”

    桓容點點頭，采納石劭意見。但也明言，鹽糧的生意剛剛起步，和秦氏的合作也才開始，珠寶生意可以等等，先在建康打開局麵再往北地拓展不遲。

    “說到北方，我日前抓到幾個人。”

    “何人？”

    “鮮卑胡和三個……”桓容皺眉，當真不想說那三個是漢人，話到嘴邊都覺得惡心，“數典忘祖之輩。”

    “府君，此事不可輕忽。”石劭表情變得嚴肅。

    “我知。”桓容點頭道。

    “幾人身份俱已查明，胡商是慕容鮮卑所派，覬覦鹽瀆之利，欲行搶奪之事。目下鮮卑同氐人交戰，暫不會立即動手，趁此時機應可設法應對。除此之外，另有意外所得。”

    石劭麵現疑惑，不解桓容之意。

    桓容沒有開口解釋，站起身走出內室，示意石劭跟上：“敬德可親自去看。”

    兩人穿過回廊，很快抵達關押三個漢人的木屋。透過半開的木窗，看到室內情形，石劭禁不住“啊”了一聲。

    如果他沒看錯，地麵上的竟是輿圖？！

    明日是桓容給出的最後期限，畫不出圖來，三人都要被砍頭戮屍。

    為保住腦袋，三人完全拚了老命，畫出的輿圖鋪了滿地，上麵的山川河流無比清晰，有兩人還繪出慕容鮮卑駐兵之處！

    精神過於集中，三人壓根沒留到窗邊情形，仍一心一意的勾畫。

    看了一會，兩人離開廊下，桓容講明三人的出身和所作所為，石劭深吸一口氣，沉聲道：“此三人有才無德，府君真要放過他們？”

    桓容搖搖頭，告知石劭，明日之後將發三人到鹽場為奴。有守衛和鹽工在側，又有同其結仇的胡商，他們將來的日子未必會比砍頭輕鬆。

    “三幅輿圖完成，還需敬德幫忙查看圖上地貌州郡，如有哪裏出現紕漏也好刪改。”

    “諾！”

    與此同時，帶著桓容書信的蒼鷹抵達洛州。

    秦玓剛巧出堡巡視，滅掉一股趁亂“越境”的亂兵，聽到嘹亮的鷹鳴，看到天空熟悉的身影，當即策馬快行，迎著蒼鷹俯衝的方向舉起右臂。

    沒料想，蒼鷹飛到中途忽然拔高，壓根不理會秦玓，在塢堡上空盤旋數周，未見秦璟出現，立即掉頭向北，飛往西河郡。

    秦玓愣在馬上，手臂猶舉在半空。

    片刻後，部曲上前小心問道：“郎君，可要歸堡？”

    “不回！”秦玓咬牙道，“之前發現有兩股亂兵，隨我去追！”

    “諾！”

    部曲不敢多言，陸續縱馬揚鞭。

    秦玓策馬奔馳在前，手中一杆長-槍拖地而走，劃過黑色的岩石表麵，擦亮點點火花。

    被兄弟坑也就算了，被隻鷹藐視算怎麽回事？！如果這隻鷹不是玄愔養的，早晚有一天拔毛下鍋，看它還如何囂張！