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    信中內容不長，秦璟掃過兩眼，便將絹布疊起放入懷中。

    蒼鷹在半空盤旋兩周，高鳴一聲向北飛去。飛了數日，必須抓隻兔子補一補。

    秦玓策馬上前，滿臉都是好奇。

    “是桓氏子？”

    秦璟點點頭，調轉馬頭，道：“晉軍不日將要北上，慕容鮮卑使者已自秦地返回，苻堅和慕容垂的動向實難預料，近日塢堡需加強守衛。”

    “氐人可會派兵？”秦玓表情微沉。

    “端看慕容鮮卑給出什麽價錢。”秦璟揚起馬鞭，並未落在馬身，僅在半空炸起一聲脆響。

    “價錢？”秦玓無語，當這是談生意？

    “探子送回的消息，阿兄不是看過？”秦璟轉過頭，眉尾輕揚，愈發顯得俊美無雙。

    “你是說質子？”秦玓臉上閃過一絲驚訝，旋即變成深深的厭惡，“這群胡人當真是讓人生厭，嘖！”

    苻堅好色不是秘密。

    慕容鮮卑有豔絕六部的清河公主，又有美名盛傳的年少皇子。慕容評派使者前往長安，口口聲聲願送質子，以修兩國之好，打的是什麽主意，有眼睛的都能看明白。

    “沒得叫人惡心！”

    苻堅喜好以“仁德”彰顯美名，恨不能派人舉著喇叭高喊自己是個仁君。

    知曉內情的卻看不上他這份虛偽。

    仁君？

    憑他做的那些事？

    別讓人笑話了！

    秦玓冷哼一聲，打馬馳出百米，單手攏在嘴邊，似孤狼般的吼聲順風傳出，響徹原野。

    秦璟知曉秦玓的習慣，不禁搖了搖頭，對部曲道：“跟上三公子。”

    “諾！”

    秦玓性格爽朗，在秦氏兄弟中，脾氣算得上不錯。

    可是，一旦心生怒火，十有八-九要尋胡人麻煩。類似的例子舉不勝舉，臨近的鮮卑和氐人部落都有切身體會。

    “郎君，長安有消息傳回，苻堅有意發兵，但要慕容鮮卑讓出兩州，送出質子，並交出糧食十五萬石，牛羊五萬頭。”

    “這個價錢倒是不高。”

    以慕容鮮卑的國力，糧食和牛羊的數量不值得一提，質子也是題中之議，關鍵在交出的州郡。

    “以慕容評的為人，真要達成協議，交出的地盤中，豫州首當其衝。”

    豫州？

    部曲皺眉，旋即恍然大悟。

    “郎君是說，慕容評會借機逼慕容垂讓步？”

    “讓步？”秦璟冷笑，事情真到了那個地步，慕容垂非但不會讓出地盤，反而會舉兵，甚至仿效之前陝城的守將，帶著地盤和將兵投靠氐人。

    “且看吧。”

    自從慕容恪死後，燕國朝廷就是一團亂。

    之前因氐人發兵，慕容垂主動請纓，情況略有好轉。哪裏料到，氐人的威脅剛剛解除，慕容評和可足渾氏又鬧了起來。中間夾著個慕容垂，燕國想不衰弱也難。

    “回塢堡！”

    桓容信上詳細詢問慕容垂，並提到豫州兵力。

    秦璟推斷，晉軍很可能自清江挽舟，取道徐州北上。大軍過處，有七成以上的可能引得慕容垂出兵。

    晉軍將帥在想什麽？

    或者說，統兵的桓溫在想什麽？

    這樣的進軍路線，壓根不像為擊敗燕國，向北驅逐慕容鮮卑，更像是走個過場博取聲望。

    秦璟不由得眉心微跳。

    如果真是這樣，桓元子所圖非小，晉室再難安穩。

    以桓容的立場，怕也不得安穩。

    想到這裏，秦璟手指扣到唇邊，發出一聲嘹亮的哨聲，喚回捕獵的蒼鷹。旋即揚起馬鞭，戰馬高聲嘶鳴，揚起四蹄，馬腹貼地飛馳而去。

    太和四年，六月底，晉將毛虎生奉軍令鑿通钜野三百裏，引汶水入清江。

    桓容為前鋒右軍運糧官，奉軍令當先登舟，天未亮便率眾拔營趕往江邊。

    隊伍行至岸邊碼頭，桓容下令停步，沒有仿效前鋒左軍列隊登舟，而是命役夫健仆拆裝糧車，組裝成長達百餘米的平底船，船頭扣上鐵製鎖鏈，綁上粗繩，牢牢捆縛在軍舟之上。

    這樣的木板船能最大限度盛裝軍糧，包括桓容乘坐的武車，一樣能夠支撐。

    劉牢之知曉桓容手下有能人，卻不知是公輸盤和相裏氏後人。見到糧車變成木船，和旁人一樣瞪圓雙眼，滿臉驚訝，險些下巴墜地。

    “將軍，請登舟。”

    桓容決心做好本職，自然要事事周全。

    劉牢之驚訝的看著他，雖然滿心猜測，卻沒有當著眾人的麵開口，邁步登上軍舟，打算等隊伍出發後再行詢問。

    大軍超過五萬人，舟行江上，舳艫千裏。

    舟頭破開水麵，劈開白色的浪花。舟尾拖曳糧船，在水麵留下一層暗影。

    自天空俯瞰，船隊仿佛一條長龍，蜿蜒在河道之上，破開急流，一路北上。

    桓容和劉牢之同乘，船艙裏另有三四名謀士，以及荀、鍾兩名舍人。

    典魁和錢實一前一後，守在舟頭和舟尾。

    典魁更是敞開衣襟，親自挽起船槳，遇到水花迎麵拍來，不閃不避，全身濕透反而哈哈大笑，大叫一聲“痛快”。

    越向北，天氣越熱。

    兵卒和役夫陸續除掉上袍，不停的擦著汗。

    船艙裏，健仆用攜帶的硝石製成冰塊，擺放到船艙角落。

    劉牢之扯開領口，舒爽得長歎一聲。幾名謀士更是麵露笑意，看向桓容的表情很是親近。

    與桓府君同舟，當真是美事一樁。

    不說周到的膳食，單是這些降溫的冰塊就讓“外人”歆羨不已，恨不能請下軍令，調入前鋒右軍。

    “這是從道人手中學到的法子。”桓容端起茶盞，飲一口冰鎮過的茶湯，不由得眯起雙眼。

    劉牢之豪邁許多，兩口將茶湯飲盡，咂咂嘴，就差叫一聲爽快。

    “照此速度，不日可抵彭城。依軍令，我等將於此地登岸。”

    飲完茶湯，劉牢之鋪開輿圖，謀士聚攏過來，開始談起正事。

    “彭城郡守乃是漢人，先祖魏時曾為朝官。如能說其反寇起應，必可免一場刀兵。”

    謀士提出意見，劉牢之頗有些心動。

    桓容捧著茶盞，坐在一旁觀望，並不輕易出言。

    荀宥和鍾琳互看一眼，雖對謀士之策不以為然，但有桓容叮囑在先，也沒有輕易開口，而是低聲商議，日前桓大司馬許諾的軍糧，未知何時可以兌現。

    貪墨事發，運糧官和三名幢主擔下全部罪名，已在出發前軍法處置，人頭懸在營中三日。

    桓熙沒有被供出，不意味著真相能徹底隱瞞。

    參與北伐的地方大佬，個個都是聰明人，不說有比幹的七竅玲瓏心，卻也不差多少。

    隨著前鋒兩軍查出問題，軍中流言神囂塵土。

    消息實在隱瞞不住，桓大司馬唯有自掏腰包，令人在僑郡市糧，補充被兒子掏空的糧倉。

    既破財又丟了麵子，桓大司馬怒氣難消，眾目睽睽之下，不能找桓容麻煩，幹脆又給桓熙記下三十軍棍。

    桓熙得知消息，嚇得麵無人色。

    傷勢眼見好轉，卻莫名其妙的發起熱來，連醫者都查不出究竟。等到熱度消退，勉強可以起身，就趕上大軍出發的日子。

    桓熙由小童攙扶著登船，瞪著桓容所在的船隻，滿目怨恨。

    殊不知，見他這個表現，桓衝和桓豁都是皺眉。

    前者愈發堅定扶持桓容的決心，後者也開始認真考量，是不是該采納四弟的建議，撇開桓熙，轉向桓容。

    歸根結底，桓熙這個郡公世子實在是草包肚囊，爛泥扶不上牆。

    桓大司馬對長子失望透頂，壓根看都不想再看一眼。

    郗超望著桓熙的方向，不由得歎息一聲，搖了搖頭，收回目光。

    事情至此並不算完。

    桓大司馬命人補足九成軍糧，尚餘一成沒有到位。按照規則，這些軍糧多會在戰時補充，就像桓熙之前的計劃，趁著秋收之前搶割北地稻麥。

    多數將領沒有異議，桓容卻不想這麽做。

    “今歲天旱，北地州郡恐將絕收。胡人不事種植，多以放牧為業，大軍過處多為漢家百姓田地。縱兵劫掠傷穀害農，絕非善舉。”

    桓容的擔心不是沒有道理。

    荀宥和鍾琳商討對策，最後都隻能搖頭，明白告知桓容，如果不縱兵搶糧，這一成軍糧恐怕收不回來。

    “不能搶。”桓容仍是搖頭，“此事我來想辦法。”

    “諾。”

    對搶糧之事，荀宥和鍾琳同樣存有異議。

    二者都是聰明人，多少能猜出此次北伐的目的。讓他們歎息的是，桓大司馬一邊要爭取民望，一邊又要縱兵搶糧，豈不是矛盾？

    難道在他眼中，隻有南地的百姓才是“民”，北地的漢人都可以舍棄？

    如果真是這樣，無疑會讓北地的漢民寒心。

    沒有民心還想收回失土，修複皇陵？

    簡直是白日做夢！

    船隊一路北行，桓容想著如何籌集軍糧，劉牢之和謀士商議奪取彭城。郗愔和桓衝派人暗通消息，桓大司馬始終被蒙在鼓裏，做著北伐歸來榮登九五的美夢。

    郗超對著輿圖，幾番勸說桓大司馬，可以考慮郗刺使的建議，過徐州後不做停留，加速趕往陳留，其後直取鄴城。

    “天氣久旱，若寇久不戰，運道恐將斷絕，於大軍不利。”

    “不若直驅鄴城，彼憚公危，必望風奔潰，不戰而勝。如其出戰，可攜大軍之威，一戰而下。如勝負難決，彼當秋時，可縱兵搶麥割稻，殺掠牛羊，盡奪寇資，從容南歸，待來年再戰。”

    “慕容垂引兵三萬盤踞豫州，同慕容評早有矛盾，必當救援不及。氐人如要發兵，需得繞過上黨，如不繞路，需先過秦氏塢堡。”

    “三軍北上，糧草雖足，未帶裘襖。如戰事拖延，遇北地早寒，恐勝局轉敗。”

    “還請明公三思！”

    郗超苦口婆心，磨破了嘴皮子，隻為讓桓溫改變主意，別搞什麽穩紮穩打，盡量速戰速決。

    “明公……”

    桓溫抬起手，止住郗超的話。

    “景興之言我會考慮。”桓大司馬盯著鋪在桌上的輿圖，道，“然一戰未接，不知其調兵安排，直取之策言之過早。”

    聽到這句話，郗超神情微變，就像一桶冷水當頭潑下，隻覺得一陣透心涼。

    他說了這麽多，費盡口舌，大司馬竟是半句都沒聽進去？

    這樣的狀況，之前從未曾發生過。

    “景興，”桓大司馬抬起頭，道，“你可去看過我子？”

    “明公是言世子？”

    “是。”

    “仆未曾去過。”郗超詫異，不明白桓大司馬僅是隨便一提，還是話意有所指。

    “之前的調兵令是你交給他的？”

    “回明公，確是。”

    “兩卷都是？”

    郗超愕然片刻，心頭巨震，臉色瞬間發白。

    “明公，仆僅交於大公子一卷！”

    “果真？”桓溫看向郗超，雙眼暗沉。

    “仆不敢隱瞞明公！”

    “恩。”桓大司馬點點頭，繼續查看輿圖。

    船艙外驕陽似火，郗超坐在艙內，卻如置身冰窖。

    大司馬疑他謄寫軍令？如果坐實這個猜測，日後定不會信他！

    當初模仿郗刺使字跡，偽造書信，意圖助桓大司馬成事，萬萬沒料到，如今竟成了被疑心的證據！

    事實上，不怪桓大司馬多想。

    從桓熙上門調兵到桓容帶人來見，不到半日時間，竹簡上字跡可以模仿，印章卻是來不及刻印。

    再者，軍令用的竹簡都是特別製作，兩份竹簡一模一樣，連係繩都沒有半點區別，這麽短的時間，桓容去哪找一般無二的材料？

    不是提前準備好，還有什麽答案？

    桓大司馬心下存疑，加上郗超三番兩次建議采納郗愔意見，更讓疑問發酵，這才有了前番之語。

    郗超應該慶幸，桓大司馬對他終是信任居多。換成其他人，壓根問都不會問，直接拖下去處理掉，水花都不會濺起一個。

    秦璟曾斷言，桓溫有奸雄之態，由此當可窺出一二。

    太和四年，七月，五萬晉軍深入燕地，高平太守望風而降，獻城投晉。

    桓溫分遣前鋒將領鄧遐、朱序及劉牢之帶兵強-攻林渚，取得大勝。燕將傅顏戰死，手下將兵或死或降，餘者盡皆逃散。

    一戰得勝，軍隊士氣大振。

    燕國朝廷震動，先後派將領王臧等合兵堵截晉軍，卻被迎頭痛擊，節節敗退。

    劉牢之率領的前鋒右軍率先進駐武陽，當地高門舉族起應晉軍，斬殺燕國官員。

    桓容負責押運軍糧，沿途遇到數股鮮卑潰軍，見糧車護衛雖多，卻手持竹槍竹盾，以為可以輕取，聯合山中的盜匪，集合千餘人意圖搶劫。

    不想，看似好捏的軟柿子，竟是實打實的硬骨頭。

    竹盾立起，竹槍斜舉，衝在最前麵的鮮卑騎兵，有一個算一個，都被竹槍紮透，當成串成血葫蘆。

    桓容坐在武車內，被四十名部曲圍得密不透風，別說是潰兵和盜匪，連隻蒼蠅蚊子都飛不進來。

    聯合起來的“搶劫團夥”衝不過槍陣，無法靠近糧車，不由得心生退意。退後兩步卻發現，身後立著成排的竹盾，逃跑的路全被堵死！

    “送上門的還想跑？”

    甭管是潰兵還是盜匪，砍了全是軍功！

    桓容手下的私兵尚罷，押運軍糧的老兵無不興奮。

    貌似不起眼的竹槍，竟能把鮮卑騎兵打成這樣！打了這麽多年仗，還沒撿過這樣的便宜！

    在他們眼中，麵前的已經不是窮凶極惡的胡人，而是一枚枚閃亮的錢幣，一匹匹漂亮的絹布，一鬥鬥能喂飽全家的糧食！

    “殺！”

    “殺啊！”

    步卒戰意爆發，抄起環首刀和長矛，帶著猙獰的笑意，雙眼赤紅的衝向“戰功”。

    麵對這樣一群紅了眼的“瘋子”，鮮卑兵再凶狠也會腿腳發軟。

    和胡人有血仇的老兵最是勇猛，殺到刀刃卷起，刀身折斷，幹脆三五人一起抓住鮮卑兵的手腳，在驚恐的慘叫聲，徒手結果了敵人的性命。

    鮮血飛濺，晉兵滿身滿臉都是赤紅。

    “啊！”

    盜匪最先崩潰，嚇得癱軟在地，更有數人當場失禁。

    鮮卑兵始終沒放棄抵抗，其結果，都成了晉兵的刀下亡魂，被割下耳朵，成為日後上交的戰功。

    桓容被護在武車裏，自始至終沒有參與廝殺。

    無論他手下的私兵還是新調來的步卒，都認為理所當然。

    “府君這樣神仙般的人物，壓根不該做廝殺漢的事。”

    “府君放心，這樣的賊寇，來多少咱們殺多少！”

    清理戰場時，數名步卒一邊割耳朵一邊表示，沒有桓府君，他們怎麽能遇上這樣的好事。假如不是府君的馬車足夠顯眼，運載的糧食數量多，哪能引來這麽多的鮮卑人！

    “要不是府君下令，沒讓咱們和左軍一樣去搶割麥子，壓根就遇不上這些潰兵。”

    丟開沒了耳朵的鮮卑兵，步卒係緊口袋，麵朝武車方向，笑得那叫一個憨厚。

    不看背景，扛上鋤頭就是一個地道的農人。

    桓容坐在車裏，默默關上車窗。

    所謂人不可貌相，古人誠不欺我。

    運糧隊同前鋒軍匯合，上報途中遇鮮卑兵，殺敵七百，三個前鋒將軍都是目瞪口呆，滿臉不可置信。

    “多少？”

    “七百三十一人。”

    典魁和錢實解開袋口，一地的耳朵就是證明！

    劉牢之無語半晌，鄧遐朱序麵麵相覷。

    他們奔襲幾百裏，好不容易形成合圍，以絕對優勢的兵力碾壓，鮮卑兵愣是衝開包圍圈，跑得跟兔子一樣，咬住尾巴都殺不了幾個，反而損失不小。

    桓容帶著一千多人慢悠悠走在後邊，卻是一次就殺敵幾百？

    看著霞姿月韻、眉目俊秀的桓容，再瞅瞅一身血漬、滿麵塵土的同袍，劉牢之三人頓感憋屈。

    難道殺敵也看臉？

    這還能不能愉快的打仗！