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    太和五年，正月初一，元正

    清晨時分，雞鳴初聲，桓容睡得正香，卻硬是被阿黍喚醒。半閉著眼坐起身，桓容打著哈欠，掙紮著不想起床。

    哈欠打到一半，一枚新鮮的雞子磕碎在碗中，配著麻子紅豆送到麵前。

    “郎君請用。”

    四字入耳，鼻端嗅到一絲腥味，桓容登時打了個激靈，記起去歲吃到的節菜，睡意立刻消失無蹤。

    “我還沒洗漱……”桓容為難道。

    早晚得吃，但能撐一時算一時。

    “此乃舊俗，是為避瘟。”

    回答他的不是阿黍，而是走進內室的南康公主。

    “今日要入台城，耽誤不得，瓜兒快些用了。”

    親娘已經發話，桓容知曉沒法繼續拖延，捏著鼻子吃下一枚雞子，配著麻子和紅豆，嚼也不嚼的吞下肚。

    這味道，這酸爽，壓根不是過節，是受罪！

    桓容放下碗，禁不住皺起五官。

    “伺候郎君洗漱。”

    南康公主看得好笑，沒有心思再逗兒子，令阿麥捧上新製的深衣。

    “今日朝會是大事，不可如往日隨便。”

    桓容有縣公爵位，實封食邑五千戶，掌一縣政令，殿前早為他備下一個席位。加上天子外弟的身份，九成還要禦前獻酒。

    無論晉室如何衰微，司馬奕又是怎樣的不得人心，這都是難得的榮耀。

    桓容洗漱換衣時，南康公主坐在屏風後，親自挑選玉佩等物，確保不會在宮中犯忌。

    “我記得曾給瓜兒一塊青玉。”

    連續翻過幾枚環佩，南康公主都不甚滿意，想起送給桓容的雙魚玉佩。

    “放在何處了？快去取來。”

    聽到這番話，桓容動作稍頓，下意識撫向額間。示意婢仆退開，自行整理好衣襟和腰帶，走出屏風，拿出玉佩道：“阿母，此玉我一直隨身帶著。”

    南康公主聞聲抬頭，看到深衣廣袖，革帶黑履的桓容，不由得眼前一亮。

    因尚未及冠，桓容既未戴冠也未配介幘，僅用絹帶束發。絹上鑲有潤玉，映襯皂緣深衣，更顯得少年俊秀，眉目分明，神采英英。

    “阿子容姿非凡，堪謂龍駒鳳雛。”

    桓容：“……”

    雖說孩子是自己的好，可有這麽誇的嗎？

    他是該臉紅還是臉紅？

    南康公主卻不管許多，拉著桓容仔細打量，笑道：“之前未曾發現，瓜兒長高許多。這點像你阿父，倒也是個好處。”

    因要入台城，南康公主與平日打扮不同，儒衣縹裙，衣配金綬，裙係彩絹緄帶。行動間，裙擺緩緩流動，彩帶曼曼輕舞，飄然如仙。

    長發梳成太平髻，上加蔽髻。

    髻前佩滿冠，左右各戴金釵步搖。

    髻後瓚一朵盛開的芍藥。以絹紗製成，色彩分外明豔。花蕊以金絲牽拉，鑲嵌碎如米粒的彩寶，遠看可以假亂真，近看更是巧奪天工。

    鹽瀆的金釵步搖價值不菲，更以新穎取勝，在建康引起一陣風潮。可要論製造絹花的技巧，整個鹽瀆的工匠加起來，也比不上台城內的大匠。

    撇開花樣，單論工藝，製造這朵絹花的匠人可稱大師級別。

    可惜人在宮中，沒法挖去鹽瀆。

    不然的話，有幾尊這樣的大佛坐鎮，再帶出幾個徒弟，桓容的首飾生意肯定能更上一層樓，賣到胡人的地界，百分百的壟斷！

    桓容看著絹花，深思早已經飛遠。

    南康公主覺得奇怪，問道：“瓜兒看什麽呢？”

    “少見阿母如此盛裝，可比牡丹雍容。”

    撫過桓容的發頂，南康公主笑道：“這話倒是新奇，我子著實聰穎。待到台城之後，遇上太後和各家夫人，多說幾句，八成都愛聽。”

    桓容愣了兩秒，這才想起，“牡丹國色”尚未興起。以時人的愛好，菊-花-反倒更勝一籌。

    這樣的話出口，不過是聽著新奇，一樂罷了。

    親手為桓容掛上玉佩，南康公主愈發滿意。上下看看，有幾分意猶未盡。

    膝下沒有女兒，幾個庶女都不入眼，早幾年就嫁了出去，南康公主少有打扮“娃娃”的樂趣，逮住這次機會，不由得興致大起。

    “用些粉？”南康公主笑容微亮。

    桓容連忙搖頭，堅決不成！

    “調些眉黛？”

    桓容再次搖頭，下意識倒退半步。

    “我子眉色濃黑，確實不用。”

    以為逃過一劫，桓容正想鬆口氣，忽聽南康公主道：“阿麥，調些胭脂來。”

    時下年月，塗粉不是女郎的專利。

    世人崇尚道教，童子少年偶爾會塗紅臉頰，眉心點一顆紅痣，仿效仙童。

    聽親娘要胭脂，桓容滿臉驚駭。想到自己頂著個大紅臉，滿臉肅然走進宮門的情形，當真想找塊豆腐-撞-死。

    他發誓，寧可吃十盤五辛菜，也不願畫成這樣的“仙家童子”。

    見兒子死命搖頭，就要奪門而出，南康公主雖覺遺憾，到底歇了心思。

    “阿麥，取五辛菜和膠牙餳，我與瓜兒用過後入宮。”

    “諾！”

    阿麥帶著幾名婢仆退下，桓容好奇問道：“阿母，不飲椒酒？”

    “歸府再飲。”

    南康公主正身坐下，示意桓容坐到她的身邊，叮囑道：“今日朝會之上，群臣俱要列席。你父將禦前獻俘。若是見到，切記行事謹慎，莫要被人挑出錯來。”

    “阿父已回建康？”桓容頓覺驚訝。為何他不知道？

    “昨日方到，未入城中，而是宿在城外大營。”南康公主冷笑一聲。

    不入城，不歸府，說是為禦前獻俘準備，真實意圖如何，隻有那老奴自己清楚。說不定是虧心事做多了，不敢入城歸家，害怕被人一劍-捅-死。

    桓容咽了口口水。

    旁人如何暫且不論，如果親娘當麵，十有八-九真會這麽幹。

    渣爹成不成糖葫蘆，他半點不關心。親娘因此惹來麻煩，實在是得不償失。如此來看，渣爹留在城外也算是件好事。

    親娘要去後-宮，基本不會同渣爹當麵。

    自己列席朝會，十成以上會正麵遇到，到時該擺什麽態度？

    是暫退一步，演一場戲，省得引來流言；還是撇開父子關係，以上下級為應對標準？看阿母的意思，最好先緩和一下？

    斟酌片刻，桓容有了主意。

    大好的日子，隻要渣爹不過分，還是不要在禦前開撕為好。畢竟請功要在獻俘之後，萬一真把渣爹坑火了，自己的戰功怕要打個折扣。

    諸州大佬幾次為他說話，歸根結底是為各自利益。

    如果自己犯傻，不知高低深淺，進而得意忘形，旁人多數會袖手看戲，不會半點好處沒有就衝上來和桓大司馬對掐。

    昨日的朋友，今日的陌路，明日也可能成為敵人。

    這就是所謂的“政-治”。

    歎息一聲，桓容捏了捏鼻根。

    剛剛踏進半隻腳，已是疲於應付。想攀上渣爹的高度，甚至碾過他的肩膀，最終占據製高點，當真不是件容易事。

    “兒聽阿母的，今日見到阿父，必會盡人子之道。”

    “委屈我子。”

    南康公主收起笑容，見桓容沒精打采，以為是感到委屈，不禁又給桓大司馬記上一筆。

    節菜很快送上，考慮到宮宴，分量尤其少，更添有清口的果湯，以免留下口氣。

    想想看，豐姿俊朗的士族郎君，修長挺拔，濟濟彬彬，開口卻是滿嘴大蒜味，要麽就是牙根沾著一塊韭菜，那畫麵太美，實在是想象不能。

    用罷膳食，桓容先飲果湯，又以柳枝蘸上青鹽淨口。確定沒有一絲異味，方才登車離府，往宮門行去。

    出了巷尾，路上的車輛逐漸增多。

    依朝廷規定，官員不同品級，車輛也有不同。

    兩晉人士愛好風雅，士族名士瀟灑不羈，平日裏並不注重這類規矩。但元正是一年中最主要的節日之一，朝會又是重中之中，無論平日多麽灑脫，今天都必須收斂幾分，全部按照規矩來。

    為了方便，桓容與南康公主同車。

    車廂以皂繒覆蓋，兩麵車壁漆成紅色，並掛有特殊標誌。旁人一眼可知，這是長公主車架，位比兩千石以上。

    品級不及兩千石的官員和貴族宗室，車廂也是各有定-製。超過的六百石的，可將左車漆成紅色，六百石以下的，基本隻能保持“原色”。

    品級超過三百石的官員，車蓋可用皂布，僅在布料選擇上進行區分。例如南康公主可用皂繒，即是黑色的絹綢。餘姚郡公主就要用次一等的絹布。

    官品兩百石以下的，車蓋要用白布。

    至於平民庶人，隻許用青布。

    桓容坐在車內，一路看過去，滿眼盡是黑白一片。

    車輛沿著秦淮河岸急行，冷風卷著細雨飛過，車蓋邊緣翻起，颯颯做聲，時而有幾聲清脆的鞭響和鈴音夾雜，融入河上漸起的水霧，漸成一道別致的風景。

    行至中途，一輛帶有謝府標識的馬車急行而來，超過半個車身，忽然減慢行速。

    桓容好奇望去，發現謝玄推開車門，正揚眉朗笑。

    因身具官職，謝玄同樣要參加朝會。

    這樣的場合，一身大衫固然瀟灑，卻相當不合適。謝玄改著朝服，頭戴進賢冠，腰間搢笏，笏後瓚筆，代表文官地位。

    桓容同樣有一塊笏板，卻並未瓚筆。

    晉朝有定-製，文武皆持笏板，然文官瓚筆，武官及有爵位者不瓚，加內侍位者瓚之。這個內侍位不是指宦官，同樣是當朝官員。

    “容弟。”

    自當日入城一麵，兩人皆以書信來往，並未當麵一晤。

    雖是如此，彼此的關係卻未見生疏。

    尤其是聯姻之事說開，謝玄為安撫族親，沒少為桓容說好話。桓容記下這份人情，再不提謝玄的“不厚道”，彼此的交情更顯厚密。

    做不成姻親，反促成友誼。

    桓容隻能說一句：誰也想不到，世界真奇妙。

    “謝兄。”

    謝玄是獨自乘車，桓容卻不是。

    “請示”過親娘，桓容將車門推開半扇，向謝玄還禮。隨即側開身，容謝玄向南康公主行晚輩禮。

    雨霧之中，兩車並行。

    車夫甩動長鞭，盡量保持車速不減，又不會耽擱兩位郎君說話。

    “今日朝會，容弟不妨與我同坐。”

    “位置不是預先列好？”桓容奇道。

    “以容弟的官品爵位，按照規製入座，四周定然都是生人，未免顯得無趣。何妨換個位置，想必官家也不會計較。”

    何止不會計較。

    司馬奕自暴自棄，整日醉生夢死，能保持清醒就謝天謝地。在朝會上對官員挑錯，完全是不可能完成的任務。

    桓容啞然，半晌才道：“如此，謝過兄長。”

    “容弟無需客氣。”

    謝玄笑容清雅，長袖落在膝前，風過時，袖擺微掀，可謂吳帶當風，無比的瀟灑。

    桓容默默望天。

    該怎麽說？

    這果然是個神奇的朝代，前無古人後無來者，史上獨一無二。

    禦道前，宮衛分立兩側。

    文武陸續下車，坐到預先擺設的胡床上等待。

    冷風陣陣，空中細雨不斷，為避免沾濕衣袍，無論文臣武將，都有宦者送上絹傘。

    桓容躍下車轅，展眼望去，隻見一片五彩繽紛。

    正覺得景色不錯，一名武將忽然轉頭，國字臉，濃眉大眼，挺-鼻-闊口，通身的硬漢氣質，卻撐著一把絹傘，顏色還相當鮮豔……

    桓容沒提防，腳下一個踉蹌，險些栽倒當場。

    這畫麵太美，太有衝擊性，尋常人當真承受不來。

    “容弟，雨天路滑，還需當心。”

    謝玄腳踩木屐，幾步走到桓容麵前。

    桓容抬起頭，看到一身皂緣朝服，手撐一把素色絹傘，悠然立在雨中的謝玄，心情委實難以形容。

    同樣都是在朝為官，同樣都是一身朝服，一把絹傘，旁人像是電閃雷鳴，轟得人外焦裏嫩，這位依舊神采英拔，曆落嶔崎，分外瀟灑。

    果然臉是王-道？

    桓容從宦者手中接過絹傘，向南康公主行禮，轉身同謝玄並排而行。

    謝玄少有才名，人言鳳骨龍姿，雅人深致，世間少有。

    珠玉在側，桓容絲毫不落下風。雖不比謝玄俊朗，卻是芳蘭竟體，豐姿翩翩，同樣令人讚歎。

    兩人撐傘而行，落在旁人眼中，半點不覺違和，反而另有一種雅致。

    庾宣等人早到一步，見二人緩步行來，無不拊掌笑道：“如斯冷雨，我等風中狼狽，兩位卻頗有意趣。”

    庾宣和謝玄自幼相熟，早開慣了玩笑。

    桓容同他雖是親戚，要喚對方一聲“從姊夫”，關係卻算不上親近。僅有幾麵之緣，突然被這樣打趣，難免有幾分愕然。

    “容弟這邊坐。”

    謝玄不理庾宣，招呼桓容到身邊落座。

    庾宣摸了摸鼻子，知曉謝玄這是真對桓容上了心，將對方視做密友，不再隨意打趣，轉而溫和笑道：“阿弟此番隨軍北伐，屢立戰功。我等在建康聽聞，知曉阿弟生擒鮮卑中山王，設計埋伏賊寇慕容垂，無不大感快意。”

    “正是。”一名王氏郎君道，“建康有言，阿容實乃當世英才。”

    “族兄棄筆從戎，大君本歎息搖頭。不想，此次北伐連獲大捷，大君轉怒為喜，更言，先有彪之，後有獻之，琅琊王氏再起有望。”

    在場的郎君多有才名，皆是家族中的佼佼者。前歲上巳節，和桓容都曾當麵。

    桓容多數有印象，隻是臉和名字一時對不上號。不想造成尷尬，沒有輕易開口，僅微笑以對，倒是予人謙遜印象。

    說話間雨勢減小，由雨幕變成細絲，俄而零星灑落，隨太陽升起，終至雲開霧散。

    文武官員陸續到齊，在禦道兩側落座等候。

    宦者查看滴漏，確認時辰已到，當即點燃火盆。

    火焰跳躍燃燒，殿前鼓樂聲大作。

    宮門大開，群臣接連站起身，分作兩列，魚貫走進宮內。

    鼓樂聲中，司馬奕邁步走進殿閣，臉色赤紅，不停打著哈欠，腳步踉踉蹌蹌，顯然是宿醉未醒。

    不知為何，司馬奕忽然絆了一下，眼見要向前栽倒，宦者連忙上前攙扶，卻被他一腳踹在胸口，不提防坐到地上。

    群臣嘩然，司馬奕毫不理會，拍著腿哈哈大笑。

    鼓樂聲仍在，天子的笑聲卻格外刺耳。

    眾人之前，謝安王坦之神情微變。王彪之更是怒發衝冠，不是王坦之眼疾手快，一把將他拉住，此刻怕已經衝上去，對天子“忠言勸諫”。

    看到這一幕，桓容不知該說什麽。

    果然是聞名不如見麵。

    他之前以為司馬奕是被渣爹刺激，又被群臣壓製，憋悶得無處發泄，才不得不借酒消愁，落得昏聵之名。壓根沒有想到，情況比想象中嚴重十倍！

    平時糊塗也就算了，元正朝會何等重要，豈容半點輕忽。此番禦前獻俘，更是元帝南渡以來從未有過的盛事。

    哪怕稍有理智，裝也該裝上一場。

    沒料到他竟是這樣。

    真的是不管不顧了？

    難怪渣爹要求換個皇帝，建康士族少有出麵反對，更是一反常態，主動幫他翻閱古籍尋找借口。

    一來是渣爹勢大，反對必要付出代價；二來是皇姓沒變，尚未真正撕破臉；三來，估計他們也忍耐到極限，為了國家顏麵，再忍不下這樣的天子。

    轉念又一想，司馬奕是自己願意這樣的？

    做了幾年的吉祥物，始終安安穩穩，突然間性情大變，豈能沒有原因。

    桓容抬起頭，視線穿過人群，落在哈哈大笑的天子身上，突覺一陣悲哀。

    既為這個亂世，也為這個可憐的天子。

    立在人群中，桓容良久出神，半點不知，殿閣右側，一名黑衣巫者正在簾後望著他，眉間緊鎖，滿麵異色。

    此子貴極之相，不為權臣，莫非將是人君？

    後-宮-中，南康公主剛見到太後，便有宦者匆匆行來，稟報殿前之事。

    聽到整個過程，南康公主愕然當場，褚太後怒意盈胸，竟當場掀飛了茶盞。

    “他要幹什麽，他這是要幹什麽！”

    “太後息怒！”

    宮婢和宦者趴跪一地，褚太後怒氣難消，眼圈竟有些發紅。

    “若是我子還在，若是我子還在……”

    褚太後翻來覆去念著，後半句話卻始終沒有出口。

    南康公主微蹙眉心，沉聲道：“太後慎言。”

    褚太後抬起頭，聲音微啞：“南康，事情到了這個地步，我不妨同你直言，去歲至今，巫士幾次入宮卜筮，皆言晉室安穩，天子出宮。”

    南康公主沒接話，這個卦象她早知道。

    以天子如今的表現，就算那老奴不動手，朝中怕也不會安穩。

    “不過，日前扈謙同我說，卦象出現變數，關乎晉室後代。”褚太後頓了頓，握住南康公主的手腕，沉聲道，“而這變數就在桓容身上。”

    “什麽？！”