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    和五歲的孩子交流，是個問題。

    和不像五歲的五歲孩子交流，是個更大的問題。

    此時此刻，桓容正麵對這樣的難題。

    看著正身坐在對麵，一板一眼行禮，並向自己道謝的袁峰，桓容無語半晌，心頭仿佛有一群二哈狂奔而過，滋味委實難以形容。

    “峰謝使君收留之恩。”

    袁峰正身-跪-坐，雙手扣在腿上，想行頓首禮。

    奈何條件限製，身子彎到一半，再也彎不下去，強行“突破”的結果，突然間失去平衡，咕咚一聲栽倒，控製不住向前滾去，恰好滾到桓容懷裏。

    桓容下意識伸手，正好抱個正著。

    活了兩輩子，這還是他第一次抱孩子。感受到懷裏的溫熱，顧不得許多，下意識問道：“可碰到哪裏？”

    袁峰低下頭，又抬起頭，大眼睛定定的看著桓容。

    大父說桓使君是人中俊傑，有貴極之相。初見的確不錯。然而，現在看似乎有點缺少防備心，還是說過於心軟？

    如果自己心懷歹意，隻要一把匕首……

    感受到扶在上臂的手，袁峰咬住嘴唇，攥緊拳頭，大眼睛霧蒙蒙的，“峰無礙。”

    從三歲啟蒙，大父和大君再沒抱過他。

    大父固然疼愛，卻視他為家族繼承人，仍會以家規嚴格教導。在臨終前，偶爾會慈愛的撫過他的發頂，眼中帶著不舍，表情中滿是遺憾。

    不是如此，他早忘記被長輩關愛是什麽滋味。

    帳外突然傳來一陣喧嘩，桓容和袁峰都是一愣。

    前者皺起眉心，輕輕將懷裏的孩子扶起。後者有片刻的眷戀，到底咬牙收起表情，重新變作小大人模樣。

    “周延。”桓容揚聲道。

    “仆在。”周延立在帳門前，並未走進帳中內。

    “帳外發生何事？”

    “回使君，書吏核對記錄的名冊，村民互相做保，查出有人形跡可疑，謊報姓名籍貫，正-欲-以抓捕。”

    “恩。”桓容點點頭，道，“盡快將人拿下，勿要傷到無辜百姓。”

    “諾！”

    周延抱拳行禮，轉身傳達桓容的命令。

    趁著這個空當，袁峰已經正身坐好，探頭看著桓容，黑葡萄似的大眼一瞬不瞬。

    “使君。”

    “恩？”

    咕嚕嚕——

    腹鳴聲突然響起，打斷了未盡的話。

    桓容眨眼，再眨眼，看著臉頰泛起紅暈的小孩，忽然笑了。

    “可是餓了？”

    “……是。”

    “正巧，我也有些餓了。與我一同用膳如何？”

    “諾。”

    軍帳是臨時搭建，為讓袁峰和部曲安心，少有私兵巡邏至此。

    桓容站前身，順勢向袁峰伸出手，“來。”

    袁峰驚訝的抬起頭，表情十分不解。

    桓容歎息一聲，道：“我帳中有酥軟的糕點，還有特製的肉幹。阿黍的手藝很好，熬些甜湯正好做晚膳。對了，你喜食甜嗎？”

    袁峰雙眼微亮，桓容暗笑，在心裏比出勝利手勢。

    他就說嘛，再早慧也是個孩子。祭出甜食這個大-殺-器，還愁不能更好的交流？

    見袁峰遲遲不動，桓容也不多話，幹脆彎腰將人抱了起來。雖說他身板有些弱，抱個五歲的孩子總不成問題。

    “使君，這不妥。”袁峰皺眉。

    “恩？”桓容用雙臂托著他，邁步走出軍帳，口中道，“哪裏不妥？”

    袁峰不說話了。

    依他受到的教育，樣樣都很不妥。可是，感受到環在背後的溫暖，又舍不得開口，幹脆大眼睛一閉，雙臂環住桓容的脖子。

    大父說要投靠桓使君，盡量讓使君喜愛他。如今這麽做，也算是讓桓使君喜歡。

    小孩在心中做著建設，耳朵尖已然泛紅。

    桓容再比勝利，嘴角不自覺翹起。

    看來他比較有孩子緣，該說是件好事？

    桓使君滿心高興，腳下生風。殊不知，他這一亮相，當場驚掉眼球無數。

    袁峰是被秘密帶入營盤，除了經手的秦雷和私兵，多數人並未見過。

    如今，桓容突然抱著一個孩子出現，姿態又是如此親密，怎不讓人驚訝。

    眾人目送桓容背影，腦子裏迅速閃過數個念頭，思緒就像是狂奔中的野馬，撒開四蹄，沿著不同的方向絕塵而去，再也回不了頭。

    “使君尚未及冠吧？不可能有這麽大的孩子。”

    “那如何解釋？”

    “撿的？”

    “……”那樣子看著就是士族小郎，身邊還有保母部曲，你去撿撿看！

    各種猜測紛紛出爐，迅速傳遍營地，熱度竟然壓過氐人刺客。

    荀宥立在帳前，看著桓容信步而去，想到袁峰的身份，以及從秦雷口中問出的消息，不禁生出幾分擔憂。

    此子不凡，明公如此不加防備，委實有些不妙。看來，該同賈秉商議一番才是。

    被擔心的對象毫無所覺，抱著袁峰走進帥帳，不等將人放下，就令阿黍準備甜湯。

    “先送兩盞蜜水，幾碟炸糕和饊子。營中做的蒸餅太硬，另外做些蒸糕。”

    “諾！”

    阿黍退出帳篷，親自動手，在臨時搭建的灶台前忙碌。

    婢仆送上溫熱的蜜水和糕點，桓容先用銀匙試過，然後才推到袁峰麵前。

    “先潤潤喉嚨。”

    桓容放下銀匙，取竹筷夾開一塊炸糕，分別放到兩隻漆碗裏，半塊自己用，另半塊送到袁峰手邊。

    不是他過於熱情，而是要消除小孩的戒心，讓他安心用膳，總要麻煩上這麽一回。

    “謝使君。”

    袁峰捧起漆碗，先是飲了一小口，受香甜的滋味引-誘，連續又喝了三口。眨眼之間，小半碗蜜水下腹，肚子總算不再叫得那麽厲害。

    放下漆碗，費力的抓起竹筷，試著夾起炸糕，幾次都不太順利。

    桓容看得皺眉，意識到自己的疏忽，咳嗽一聲。見袁峰看過來，笑了笑，舍棄竹筷，用手拿起炸糕，送到嘴邊咬了一口，動作十分流暢自然。

    袁峰嘴巴微張，滿臉驚訝。

    桓容繼續下口，很快將半塊炸糕吃完。

    “味道不錯。”

    “……”

    小孩半晌沒動，到底明白對方的好意，放下筷子，胖乎乎的小手抓起炸糕，一口一口咬得仔細，嘴邊沒有沾上一粒芝麻粒。

    待他吃完炸糕，桓容又掰開一塊饊子，照樣一人一半。

    袁峰沉默接過，配著蜜水吃進腹中，渴望的看向漆盤，桓容卻搖了搖頭。

    “稍後吃蒸糕，這些不宜多用。”

    婢仆撤去漆盤，桓容親自用布巾為袁峰擦手。

    胖乎乎的小手握在掌中，像是一小團棉花，讓人不自覺的軟了心肝。

    少頃，帳外又是一陣喧嘩。

    不用桓容詢問，已有私兵前來稟報，言是又在村民中發現探子，其中竟有投靠胡賊的漢人。

    “都抓起來，暫時分開關押。”

    “諾！”

    喧鬧持續了有一陣，可見查出的問題不少。

    阿黍送上甜湯和蒸糕，外加幾碟炙肉和醃菜，正要退到帳外，忽聽桓容道：“送兩隻調羹來。”

    “諾！”

    自始至終，袁峰都沒有說話，隻是規矩的坐著。

    等到婢仆退下，拿起桓容遞給他的調羹，按照慣常禮儀用餐。無論取用炙肉還是甜湯，竟沒發出半點聲音。

    食不言寢不語。

    兩人沉默用膳，滿盤的蒸糕以肉眼可見的速度減少。

    桓容驚訝的發現，袁峰的食量和他的頭腦一樣，壓根不像五歲孩子。

    準確形容一下，麵前這小孩有成為吃貨的潛質，尤其喜好甜食，想必和遠在鹽瀆的阿兄很有共同語言。

    袁峰用下五塊蒸糕，仍想再取，桓容出聲攔了一下。

    不是怕他吃，而是怕他撐到。

    每塊蒸糕都有三指厚，嬰兒拳頭大，五個分量已然不小，吃多了怕會積食。

    “晚膳不宜用得太多，七分飽即可。”

    以桓刺使的食量，實在不適合說這句話。如果讓知曉內情的人聽到，絕對會下巴落地，扶都扶不起來。

    知道對方出於善意，袁峰點點頭，放下調羹。想了想，開口道：“使君放心，峰並未多食。”

    也就是說，小孩食量偏大，五塊蒸糕完全小意思。

    桓容嘴角微抽。

    好吧，他不是有孩子緣，而是吸引吃貨。

    婢仆撤下碗碟，送上熬製的茶湯。

    袁峰感到奇怪，桓容笑道：“這是我的習慣，你如不喜，可以放到一邊。”

    “諾。”

    稍歇片刻，桓容端起茶盞，袁峰抿了抿嘴唇，竟也端起飲了一口。

    “不要勉強。”桓容皺眉。

    “不會。”袁峰搖搖頭，道，“這湯裏沒有薑？”

    “沒有。”桓容故意望一眼帳外，示意袁峰靠近些，低聲道，“我不喜薑，也不喜味道太重的香料。”

    袁峰瞪大雙眼，緊繃的小臉放鬆，理解的點點頭。

    “我也不喜。”

    說話時，想起不好的回憶，臉頰微微鼓起，可愛的樣子活似個大娃娃。

    桓容忍了幾忍，終於沒忍住，伸手揉了揉袁峰的發頂，笑道：“這是秘密，不能對外人說。”

    “恩。”袁峰用力點頭。半點沒發現，見麵不久，桓容已不在“外人”的範疇。

    好孩子啊。

    桓容放下茶盞，突然心生感慨。想想英雄末路的袁真和腦缺的袁瑾，再看眼前的袁峰，不禁生出一股憐惜之情。

    自己五歲的時候在做什麽？

    記憶早已經模糊，仔細再想，依舊沒有太過深刻的印象。

    袁峰固然早慧，但有這樣的表現，不得不說，有五六成是逼出來的。

    亂世之中容不得天真。

    過於天真的結果，往往都是墜入深淵，被曆史長河淹沒。

    “使君。”

    “恩？”

    “使君可願收留我？”袁峰認真道。

    “你不恨我？”意識到自己說了什麽，桓容表情微頓，可話已經收不回來。

    “不恨。”袁峰搖搖頭。

    “為何？”

    “大父說過，袁氏淪落至此是他之過，是他信錯人，毀了家族基業。大君素日所行，也是他不教之過。使君容大父留在壽春，又告知朱氏之事，實對袁氏有恩。”

    “袁使君這麽說？”

    袁峰頷首，繼續道：“大父還說，如果桓使君願意收留，袁氏仆兵和藏金都交給使君。”

    “為何是我？”桓容詫異難掩。

    “大父沒有明說。”袁峰也感到苦惱。

    哪怕再聰慧，終歸是五歲的孩子，關乎朝堂政治各方角力，實在是太過高深，不是隨便能想明白。

    “大父臨終前曾言，大君如此行事，注定壽數不長。若有一日壽春生亂，讓我千萬不要回建康，更不要去京口，能尋到桓使君最好，尋不到便隱姓埋名，安心做個村童，不要再和家族旁支聯絡。”

    桓容不隻是驚訝，更是驚嚇。

    自己何德何能，能得袁真如此托付！還是說對方病糊塗了，矮子裏麵-拔-高個，實在沒有辦法，才選到他的頭上？

    苦笑一聲，看著空掉的漆盞，桓容後悔沒聽荀宥的勸告，的確不該見這一麵。

    顯然，僅憑北伐時的幾麵，袁真就摸透了自己的性格。他知道自己沒法對一個五歲的孩子下手，換成建康和京口，情況就會完全不同。

    桓容陷入沉思，久久沒有出聲。

    袁峰沒說話，拳頭卻攥得很緊，心懷不安，顯然不如表現出的平靜。

    “好吧。”良久，桓容終於開口，“我會帶你回盱眙。袁氏藏金和仆兵暫時歸入幽州，待你長成，是想為官主政一方，還是有其他打算，我都會盡量為你鋪路。”

    “謝使君。”袁峰頓了頓，“還有一事。”

    “什麽？”

    “大父說，如果使君肯收留，就讓我將這隻錦囊交給使君，還說使君看過就能明白。”

    桓容接過錦囊，展開看過兩眼，表情頓時一片空白。

    “使君？”

    袁峰眨著大眼，好奇的看著桓容。

    桓某人默然無語。

    能在亂世中留名，壓根不會是簡單人物。縱然淪落到壽春，老狐狸依舊是隻老狐狸，老謀深算到令人發指！

    想想袁真，再看看袁峰，桓容突然生出一個念頭，袁瑾那廝果然是基因突變，沒錯吧？

    壽春的大火燒了整夜。

    臨到清晨，城市上空依舊黑煙彌漫，久久不散。城內殘垣斷瓦遍地，渾似末日景象一般。

    桓容一夜未眠，僅在天明時小憩片刻。被阿黍喚醒時，頭腦依舊有些昏沉。正要坐起身，感受到手臂發麻，低頭一看，一個四頭身躺在懷裏，好夢正酣。

    小心的抽--出衣袖，桓容離開矮榻。

    婢仆送上溫水青鹽，早膳業已備好。

    “使君？”

    身後傳來模糊的聲音，帶著幾分不安。

    桓容放下布巾，轉身回到榻邊，將袁峰抱了起來，道：“從今起可喚我阿兄。”

    “阿兄？”袁峰揉了揉眼睛。

    “恩。”桓容告訴自己，不能捏，絕對不能捏！

    “不能……”小孩聲音漸低。

    “什麽？”

    “不能喚義父嗎？”袁峰眨巴著大眼睛。

    桓容：“……”

    他才十七，就要升格做爹了？

    幹親？

    那也是爹！

    “……還是叫阿兄吧。”

    “哦。”袁峰明顯有些失望。大父說義父子比較有保障，使君卻是不願，他該怎麽做？

    桓容強迫自己轉頭，不去看那張失望的小臉。

    袁峰的保母和部曲候在帳外，聽到帳內聲響，都是麵露焦急。一夜未見袁峰，不得不心存擔憂。

    桓容命保母入內，為袁峰洗漱更衣。

    “壽春城需得重建，百姓亦要妥善安置。”吃下兩碗粟粥，三個蒸餅，桓容放下了筷子，道“我需停留數日，你隨我在這裏，還是去盱眙？”

    “我隨阿兄。”袁峰道。

    “好。”

    桓容點點頭，命周延將人送回昨日的軍帳。袁峰想要說話，被保母輕輕拉了下衣袖，到底沒有出聲，起身應諾。

    “怎麽？”

    察覺袁峰低落的情緒，桓容停下腳步。

    “我想跟著阿兄。”不顧保母不讚同的神情，袁峰開口道。

    “跟著我？”桓容倒沒覺得不耐，隻是有幾分驚訝，“會很辛苦。”

    “我不怕。”袁峰上前兩步，拉住桓容的袖擺，壓低聲音道，“阿柏告訴我藏金的地方，我帶阿兄去。”

    桓容頓了一下，低頭看向袁峰，不覺心中歎氣。

    果然，不能真將他當做五歲的孩子。

    想起袁真留下的錦囊，又覺得這樣也好。

    “好。”

    牽起袁峰的小手，桓容邁步行出帳外。

    自此一段時間，桓容身邊的人都會發現，無論使君出現在哪裏，身邊都會跟著一條小尾巴，直至回到盱眙，情況才稍有“好轉”。

    桓容率大軍壽春平叛，捷報很快傳到建康。

    報捷的官文送進三省，引起一陣不小的波瀾。

    “袁真病逝，袁瑾有意向朝廷請罪。有參軍和將官數人裏通胡賊，挾袁氏以令仆兵。”

    “袁瑾不願同-流-合-汙，被麾下挾持，其後更死於逆賊之手，為火所焚，屍骨無存。”

    “壽春大火，逆賊趁亂出逃，被州兵截獲，無一脫逃。並有十餘氐人趁亂行-凶，行刺幽州刺使，幸未得逞……”

    官文的內容超出預料，和眾人想象中完全不同。

    據城謀-逆的袁瑾成為忠良，手下的參軍將官被推出頂鍋。

    袁峰身為“忠良”之後，自然需要撫恤。從此可正大光明留在盱眙，按照袁瑾留下的“遺書”，由桓容代為照顧。

    壽春一把大火，城池被燃燒殆盡，袁氏的萬貫家資自然不存。仆兵在抵抗逆賊時死傷大半，活下來的也是多數帶傷，無論晉室還是桓大司馬，都占不到半分便宜。

    說桓容私-吞？

    有證據嗎？

    沒有最好閉嘴，否則上表-開-撕！

    與此相對，朝廷還欠著幽州出兵的軍餉，以及該配發的皮甲武器。

    沒有？

    好辦，折算絹布金銀即可。

    桓刺使表示他不嫌棄。

    再有一事，壽春收回來時，斥候發現臨近的豫州也不太平，似乎有賊人-聚-眾為患。慮及豫州現為桓大司馬掌控，桓容很是“孝順”的提議，如果阿父手中兵力不足，他很樂意代勞。

    如果桓大司馬之前還有什麽想法，見到這樣的提議，都會立即打消。

    兩人暫時聯手，卻不會真的握手言和，一點摩-擦都沒有。

    壽春隔壁就是豫州，之前袁真占著，桓容-插--不-進手，隻能看著眼饞。

    現如今，州兵直接入城，又有熟悉當地情況，閉著眼睛都能找到進攻路線的袁氏仆兵，桓大司馬當真不敢冒險。

    一來，廢帝正在關鍵時刻，容不得半點差池；

    二來，萬一桓容借口討賊，派兵入豫州，恐怕是攆都攆不走，注定將成大患。

    便宜占不到，還要時刻擔心被占便宜，桓大司馬的鬱悶可以想象。

    說好的結盟的？商定的和解呢？

    做兒子的竟比老子還奸詐，這日子還怎麽過？

    總之一個字，坑！

    換成兩個字，太坑！

    得知桓大司馬摔了桌子，桓容聳聳肩膀，四十五度角望天，坑爹會上-癮，想要戒掉當真很難。遇上一個渣爹，更是難上加難。

    故而，繼續挖他的坑，讓渣爹掀桌去吧。