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    老者姓高名岵字伯岩，剛及半百之年。看著年逾古稀，不過是麵相顯老，實際上身板硬朗，健壯非常。常年在北方生活，屢次同胡人交戰，身手不亞於二三十歲的壯丁。

    有意率族人投靠桓容，在州兵中占據一席之地，自然要顯露一番本事，不被軍中將領看輕。

    “仆祖上侍溫侯，從死下邳。身後留下一套練兵之法，流傳數代，已是殘缺不全。仆僅習得兩成，今在使君麵前獻醜，還請使君不棄！”

    老者話落，隨他來的壯丁紛紛抱拳，齊聲請桓容觀陣。

    “好！”桓容笑道，“既如此，便讓我帳下司馬率兩什兵卒衝陣，如何？”

    桓容官居刺使，升郡公爵，有忠武將軍銜，做事無需縮手縮腳。隻要他願意，別說增召幾十州兵，縱然是幾百幾千，建康頂多派人問一問，壓根不會下明旨斥責。

    一來是地方大佬有此慣例，早成朝廷的默認規則；

    二來，晉室孱弱，連續數代皇帝都成擺設。兵權掌控在權臣和地方大佬之手，想要維護國境安穩，必須要依靠後者。下旨斥責征兵，實非明智之舉。

    尤其桓容身份特殊，一個不好就會追隨親爹腳步，和晉室一拍兩散。

    之前有南康公主為質，好歹有所依仗。如今人被接走，失去最重要的一張底牌，下旨斥責是過了嘴癮，後果未必是晉室能夠承受。

    無論褚太後還是司馬昱，都沒有糊塗到這般地步。

    如老者所言，村中多是陷陣營後代，桓容百分百樂意招納。對方請求當場列陣，展現一下本領，不由得心頭微動，正中下懷。

    不過，聽到僅有兩什州兵進攻，老者搖搖頭，身邊的漢子互相看看，都有幾分不以為然，傲氣可見一般。

    “敢叫使君知曉，昔日在北地，遇胡賊來犯，堡內僅有兩百壯丁列陣，即能擋住三倍之敵。”高岵認真道，“非是堡內出現叛徒，氐賊未必能攻陷城門，擄走我等家小。”

    “伯岩的意思是，兩什州兵不足？”

    “使君，不是仆等托大，縱無鎧甲長兵，僅憑手中短刀，仆等亦能對陣一隊州兵！”

    高岵研習的戰陣源於漢末，同陷陣營大同小異。多年同胡人對戰，陣型發生些許變化，對抗騎兵手到擒來。州兵多是步卒，即便再精銳，衝擊力也無法同騎兵相比。

    列陣的壯丁超過三十人，不求剿滅，僅為阻擋，高岵親自壓陣，有充足的信心擋住一隊步卒。

    一隊？

    桓容詫異挑眉。

    東晉兵製沿襲兩漢，五人成一伍，兩伍為一什，二十什為一隊。

    一隊州兵就是兩百人，憑三十人能夠攔住？

    “使君，仆願衝陣！”

    對方口出狂言，許超和典魁都是麵現怒色，腮幫抖動。錢實守在車駕邊，護衛南康公主和李夫人安全，並未上前攙和。

    賈秉坐在車轅上，看著高岵，再看看許超典魁，眸中閃過一道精光，不禁微微一笑，單手撐著躍至地下，幾步走到桓容身側，開口道：“明公，何妨從其之願？”

    “什麽？”

    “陷陣之威早有流傳。高伯岩口稱能對敵二百，應有相當底氣。無妨令典司馬和許隊主率兵衝上一衝，也好看看真假，摸一摸底細。”

    桓容凝視賈秉，摸一摸底細？

    賈秉笑而不語，大有“明公快猜”之意。

    桓容磨牙，原來你是這樣的舍人！

    賈秉仍是笑，明公，話說太明多無趣。謀士嘛，自然要高深莫測。明公日後不可估量，亦當如此。

    一陣無聲交流，配以眼神“廝殺”，桓容敗下陣來。

    “好吧。”

    高岵聞言，立刻抱拳道：“遵令！”

    選定一塊較為開闊的地域，壓根不用多說，三十多人配合默契，當場列出陣型。

    列陣之時，高岵始終站在中-央，壯丁呈弧形分散，彼此間的距離如同尺子量過。

    對麵看隻覺得整齊，從上空俯瞰，就會發現三十餘人彼此呼應，三至四人可成一組，州兵衝入陣中，要對付的不隻是正麵之敵，更要提防兩側和背後砍來的刀鋒。

    “難怪。”

    典魁和許超互相看看，同時嘟囔一聲。

    兩人看似粗莽，實則都非莽漢。

    秦氏仆兵在盱眙時，曾演練過簡單戰陣。且有竹槍陣在前，見到對麵的架勢，立刻知曉不好對付。

    互相看了一眼，典魁和許超抓起木棍，收起輕視之心，提起十二萬分精神，點出一隊州兵，準備從兩側衝陣。

    動靜引來村中注意。

    見壯丁們遲遲不貴，前往打探的少年飛奔回來，口稱見到壯丁列陣，眾人以為遭遇危險，當下拉起警報。

    婦人抓起竹刀，老人拎起木棒，連孩童都抓起石塊，齊齊衝向車隊所在。

    看到百米外衝來的人群，桓容不禁倒吸一口涼氣。

    人言北地戰亂頻繁，無論漢人還是胡人，隻要能活下來，都有幾分真本領，性情悍勇。如今來看，此言的確不假。

    換成後世的話來講，環境造就人。

    在豺狼環伺中生存，如果不夠凶狠，早晚會變作板上魚肉，淪為他人盤中之餐，死無葬身之地。

    “胡鬧！還不退下！”見家人趕來，高岵臉色大變，當即叱喝一聲。

    眾人兀自不解，兩名一模一樣的少女越眾而出，看看列陣的父兄，再看看意圖衝陣的州兵，不解道：“阿父？”

    他們來救人，怎麽是胡鬧？

    “當麵乃是桓使君！爾等還不請罪！”

    意識到親爹說了什麽，少女當機立斷，馬上丟掉竹刀，朝桓容俯身下拜。

    眾人麵麵相覷，反應快的臉色發白，立刻扔掉兵器；慢半拍的愣了兩秒，才了解眼下是什麽狀況。

    “家人無狀，請使君恕罪！”

    “無妨。”桓容擺擺手，笑道，“世道不好，且此處臨近北地，警醒些總是好的。”

    “諾！”

    高岵感激抱拳，眾人陸續起身退到一邊。

    兩名少女看向桓容，未如建康女郎一般桃腮暈紅，而是麵帶疑惑。

    傳聞幽州刺使桓容好食生肉，喜水煮活人，戰中生擒慕容衝，令鮮卑聞風喪膽。在她們的印象中，如此赫赫功績，該是個雄壯的漢子才對。

    怎麽會是這樣一副樣子？

    “阿姊，你說他能撐得住咱們一拳嗎？”

    “難說，或許真人不露相？”

    “要不要試試？”

    “不怕阿母的棍-子你就去。”

    “……”沒法愉快的做姐妹了！

    兩人聲音雖低，表情卻十分明顯。

    高岵素來知道這一雙女兒的性格，當下向老妻使了個眼色。

    後者點點頭，邁步上前，牢牢的盯住兩個女兒，滿麵風霜，依稀能看出年輕時的嬌俏顏色。此刻麵如寒冰，看上去比高岵更嚴肅幾分。

    “阿母。”

    姐妹倆縮縮脖子，同時閉緊嘴巴，不敢輕易出聲。僅在典魁和許超率兵經過時，刷地抬起頭，目光灼灼，差點-拔-下頭上的木釵丟過去。

    這樣才叫威武，這樣才叫漢子！

    典司馬和許隊主頸後生寒，仿佛被猛獸盯住，絲絲涼意自脊柱躥升。奇怪的看看身後，摸了摸腦袋，錯覺？

    雙方相距不到五十步，桓容站上車轅，親自下達進攻命令。

    “殺！”

    州兵齊聲高喝，斜舉長-棍，向高岵所在的戰陣衝了上去。

    換做平時，槍陣一出，敵方必有傷亡。竹槍換成木棍，的確減少了風險，可紮到人身上一樣的疼。尤其典魁許超齊齊衝陣，人形兵器的威力非尋常可以形容。

    不到三百人的戰場，生生現出近千人的氣勢。

    高岵不慌不忙，舉起長刀，用力擊打刀鞘，發出規律的聲響。

    戰陣隨之變化，衝到陣前的州兵發現，眼前的敵人忽然消失，身側陡然揮過兩柄竹刀，角度之陰損令人發指！

    “嗷！”

    落下的是刀背，力度也收斂幾分，可位置實在刁鑽，凡被擊中的州兵都是痛呼一聲，捂住不能言說的某個位置，一陣陣的吸著涼氣。

    看到眼前一幕，桓容雙眼瞪大，下巴落地。

    巧合……吧？

    眼見同伴慘狀，州兵心中發怵，速度卻分毫不減。

    典魁和許超一馬當先，掄圓手中木棍，擊退身側襲來的竹刀，順勢將持刀之人也掃了出去。

    兩尊人形兵器過處，戰陣出現短暫混亂。

    高岵再次猛烈擊刀鞘，如果是在戰場，他手中必是皮鼓。

    壯丁們重整旗鼓，以最快的速度變陣，不再上前硬抗，而是分散開，如同狼群捕鹿，將兩人困在陣中。

    兩人每次向前衝，四周總會砍來數把竹刀。

    以兩人的本領，十成能衝出去。但是，州兵卻將被截斷，至少有三成會“死”在陣中。

    冷兵器時代，傷亡三成是什麽概念？

    潰敗！

    “明公，此陣應為騎兵所設。”賈秉立在車轅前，道，“如高伯岩所說，三十人確能攔住一隊步卒。但其身在北地，屢經廝殺，依仆之見，列陣之人都曾殺敵染血。州兵雖經訓練，到底沒有真正臨陣，不及鹽瀆私兵，這個局麵並無意外。”

    桓容點點頭。

    不得不承認，賈秉說的半點不錯。

    沒有真正對敵，就不知戰場上的慘烈。雙方戰到一處，能明顯對比出不同。

    一方固然悍勇，總是少了幾分凶狠，另一方貌似普通，實則凶如狼群，遇到獵物就會亮出獠牙，不咬下幾塊肉來誓不罷休。

    “不過，”賈秉話鋒一轉，“此時言敗為之過早。”

    恩？

    桓容轉頭看向戰場，發現的確如賈秉所說，州兵不是對手，接連“傷亡”，典魁和許超卻超出普通概念，猶如兩把利刃，撕開對方的包圍，背靠背站到一起。

    “不好！”

    高岵暗道不妙，奈何動作稍慢，來不及再變戰陣。

    典魁許超齊聲大喝，有對方護在身後，衝殺再無顧忌。長-棍橫掃，瞬間傳來幾聲脆響，壯丁手中的竹刀接連折斷，更被勁道帶得向一側栽倒。

    “痛快，再來！”

    典魁扯開衣襟，許超圓睜雙目。

    正經詮釋一句：猛將可掃前軍。

    想當年，陷陣營所向披靡，七百精銳掠將陷兵，殺得劉關張不敵。

    如今時移世易，前人早已作古，後代承續其骨，終不及漢風烈烈，遇兩員猛將衝殺，生生被撕開缺口，再無法成陣。

    眼見許超典魁猶如猛虎下山，一口氣衝出戰陣，高岵不由得呼吸急促，握緊刀柄，手背泛起青筋。壯丁們僵在原地，再不見之前傲氣。

    “明公，”賈秉低聲道，“高伯岩此前投靠，雖是誠心不假，然傲氣不減，在軍中不好壓服。時間久了，部眾之間定生齟齬。經此一戰，吃到一記教訓，再不敢小覷明公帳下英雄，正是徹底收服之機！”

    文無第一武無第二。

    高伯岩懷有真本領，正是桓容急缺的人才。但是，如果不能磨平身上的尖刺，定會在軍中早早立起山頭，對今後發展不利。

    經過這一戰，桓容看到他練兵的本事，他也了解到桓容帳下能人不少，固有的驕傲未必消失，行事總會收斂幾分。

    果然，賈秉話音剛落，高岵同三十餘名壯丁便丟開竹刀，齊向桓容抱拳。

    “仆等不識山高水深，終有今日教訓，實是汗顏。”高岵神情肅然，沉聲道，“如使君仍願收留，仆等願為軍中小卒，臨戰衝鋒陷陣！”

    “忠勇之後願投於我，容心中甚喜，何言其他。”桓容扶起高岵，笑道，“容帳下正缺練兵之人，伯岩可願領隊主之職？”

    “使君厚恩，岵當鞠躬盡瘁，為使君效死！！”

    “伯岩快請起！”

    桓容麵上不顯，心中樂開了花。

    古人誠不欺他。

    對付敵人要學曹孟德，幹淨利落，不留後患；招攬英才、收攏人心就要學劉皇叔，絕對一招一個準。

    雖然他耳朵不夠大，手臂不夠長，也沒阿鬥可以摔，但他會不斷磨練演技，懷揣滿滿的誠意，何愁看準的英雄不到碗裏來。

    雖說最先盯準的劉牢之還沒有動靜，但他相信，隻要肯努力，沒有挖不開的牆角！

    先是許以官職，又是一番溫言相勸，壯丁們心悅誠服，收斂起渾身的傲氣。

    狼群的忠誠與凶猛齊名。

    用好這支隊伍，未必不能重現陷陣之威，拔-刀-亮-劍，和天下英雄掰一掰腕子！

    桓容意氣風發，很想大笑三聲。

    奈何場合不對，隻能拚命壓下嘴角，將興奮深埋於心。

    高岵等人投軍，為免後顧之憂，決定舉家遷往盱眙。滿打滿算，村中不過一百二十人，無論男女老少都能用刀，高岵的妻子和兩個女兒更是個中翹楚。

    知曉幼虎能活到今日，都是這對姐妹用心，桓容摸摸下巴，腦中靈光一閃，快步走到馬車前，如此這般這般如此解釋一番，詢問南康公主和李夫人的意見。

    “阿母以為如何？”

    南康公主抱著一隻幼虎，撫過幼虎背上的皮毛，引來幾聲貓叫似的細聲。

    “你方才說，她們曾照顧這對虎崽？”

    桓容點點頭。

    “好。”南康公主拍板，許少女入刺使府，專門照顧幼虎。

    “其父既為隊主，自然不可為奴。”李夫人出聲道，“阿姊幕下尚缺幾名女將，無妨許她姊妹一個官職。”

    “幕下？”桓容眨眨眼。

    “郎君不曉得？”李夫人輕笑道，“阿姊身為嫡長公主，有先帝詔書，可開府。”

    咕咚。

    桓容喉嚨發幹。

    原來親娘和渣爹一樣，都能開府建幕？

    “說是這樣說，不過虛名罷了。當年先皇詔書下達，三省一台雖未反對，卻也視做笑話。”南康公主擺擺手。

    歸根到底，漢時公主權利之大，幾乎能影響到太子廢立，卻也沒見哪個正式開府。

    畢竟天家無情。

    涉及到權利爭奪，總會有看不到的陰暗。

    這份詔書不被世人所知，褚太後卻知道得一清二楚。由此，她格外忌憚南康公主，暗中更有壓不下的妒恨。

    “阿姊，如今形勢不同。”李夫人輕聲道，“阿姊如能開府，必能幫上郎君大忙。”

    南康公主思量片刻，以為此言有理。

    “罷，待安頓下來，我即上表朝廷。”南康公主道，“如此一來，哪天太後和官家發難，瓜兒不好出麵，自可由我來。”

    桓容眨眼，再眨眼。

    親娘話中的意思是，遇上建康撕破臉，代他出麵開撕？

    “阿母，我……”

    “放心，我比你了解台城。”南康公主捏著虎爪，笑道，“你要做的事太多，不能被這些雜七雜八的浪費精力。想要徹底站穩腳跟，桓氏私兵要收入掌中，豫州也必須拿下。”

    桓容沒說話，鼻根卻有些酸。

    “這些事，阿母不好出麵，也幫不上太大的忙。但是，台城敢伸手，必將其一刀斬！”

    無論是誰，敢打她兒子的主意，先問一問她手中長劍！

    雜七雜八？

    一刀砍斷？

    看著氣勢全開的南康公主，桓容隻想到四個字：親娘威武！

    遠在彭城，正準備南下的秦四郎，冷不丁打了個噴嚏。

    秦玒詫異的看著他，道：“四兄莫非著涼了？”

    秦璟：“……”

    這種看“奇景”的眼光算怎麽回事？

    語氣是不是太過興奮，還能不能愉快的做兄弟？