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    慕容衝抵達盱眙多日，首次進入南城。

    和西城不同，南城的建築整齊劃一，俯瞰成排，彼此間隔開兩步距離，連門開的方向都一模一樣。

    走在條石鋪就的長街上，耳聞馬蹄之聲，看到巡城經過的甲士，慕容衝眉間緊鎖，心不斷下沉。

    “殿下，那幾個是羌人。”

    馬車同一隊甲士擦身而過，有護衛認出幾人手背上的圖騰，不禁低聲道；“該部人數不多，卻十分驍勇。曾駐於陽平，仆認得他們的圖騰。”

    “羌人？”

    慕容衝推開車窗，看向走過的州兵，距離有些遠，無法辨別圖騰細節，唯一能肯定的是，漢人沒有這個習慣，胳膊和手背帶著這樣的圖案，十成十就是胡人。

    “幽州招納羌兵？”

    僅是允許經商也就罷了，如今竟招為州兵，實在出乎預料。

    “桓容。”

    喃喃念著兩個字，想到近日所見，思及叔父的叮囑，慕容衝深吸一口氣，告訴自己要冷靜，奈何心緒煩亂，自信削減，對於是否能完成此行使命，突然有幾分沒底。

    典魁在前引路，聽到身後對話，始終也未在意。

    幽州招納羌兵不是秘密，臨近州郡都知幾分，並無不可告人處。

    慕容衝知道又何妨？

    如今燕國已亡，可足渾氏身死，燕主不知去向。慕容評逃到柔然，慕容垂和慕容德占據高句麗，無論哪一方，和晉國都不接壤。中間隔著秦氏，南下劫掠更是想都不要想。

    此刻幾方開打，拉拉扯扯持續數月，大戰小戰不停，誰勝誰負還不好說。這種情況下，慕容衝秘密抵達幽州，必定有所求，九成以上不敢出幺蛾子。

    若是敢，別說囫圇個逃走，連南城都走不出去！

    車輪壓過石路，吱嘎作響。

    經過數排整齊的木屋，穿過兩條石橋，終於抵達刺使府。

    典魁翻身下馬，大步走上石階，同候在門前的健仆交代幾聲。後者點頭，轉身奔入府內。少頃，門內傳出一陣腳步聲，繼而是一陣清朗的笑聲。

    “中山王遠道而來，容有失遠迎。”

    伴著話語，一個修長的身影出現在門後。

    與戰場時相比，麵容依舊俊秀，身量卻拔高不少。

    烏黑成髻，未戴冠，僅束一方葛巾。身著藍色長袍，腰間緊束玉帶，下墜一塊環玉，雕刻成雙魚圖案，端是精美無比。

    慕容衝躍下馬車，意外於桓容的熱情。先是愣了一下，隨即抱拳道：“冒昧打擾，桓使君一向可好？”

    桓容笑得更加親切，上前拉住慕容衝的手，道：“勞殿下掛念，容一向都好。”

    這一招是同郗刺使學來。

    為表示親近，甭管熟不熟，一把握住不撒手就對了。

    慕容衝此行是為市貨，再不習慣桓容的熱情也要咬牙受著，不能當眾翻臉。奈何修煉不過關，臉頰抖動，笑容很有幾分勉強。

    桓刺使不以為意，手握得更緊。

    磨刀霍霍準備宰羊，下刀之前理應和氣點，以免肥羊心生警惕，認識到麵前挖好陷阱，撒開蹄子逃之夭夭。

    煮熟的鴨子不能飛，落到鍋裏的肥羊不能跑！

    桓容拉著慕容衝，笑容親切，如見老友。

    若是不知內情，任誰也不會想到，在此之前，兩人僅有“一麵之緣”，就其過程，並不十分“友好”。

    想當初，如非桓大司馬將人提走，慕容衝早被帶回南地，禦前獻俘，成為階下囚。

    桓容一度怨念，對渣爹恨得咬牙。

    如今想想，如果慕容衝沒有逃走，估計也沒有今日之事，自己想宰肥羊都沒得宰。

    一飲一啄，凡事都有因果。

    對桓容而言，事情拐個彎，結出的果子還算不錯。

    兩人走進府內，隨行的護衛落後數步，沒有解下佩刀，身邊始終不離州兵。

    “殿下這邊請。”

    桓容親自引路，將慕容衝請到客室。

    房內設有矮榻蒲團，六扇立屏風展開，瑞獸咆哮，祥雲飛騰，花鳥蟲魚栩栩如生。靠牆立有一隻木架，架上擺著三足香爐，爐內燃著新香，此刻正嫋嫋飄散香氣。

    兩人落座後，立刻有婢仆送上糕點茶湯。

    比起城中食鋪，刺使府的糕點更顯精美，味道自然更好。

    慕容衝一口一個，沒有任何顧忌，很快吃掉半盤。幽州是桓容的地盤，如果想殺他，大可直接動手，下-毒-實無必要。

    桓容捧著漆盞，眼見慕容衝筷子不停，吃得格外暢快，不由得雙眼微眯，嘴邊笑紋更深。

    一盤點心，一盤撒子，外加兩盞茶湯下肚，慕容衝放下竹筷，接過婢仆遞來的絹布，隨意擦了擦嘴。

    “多謝使君招待。”

    “殿下客氣。”

    “我與使君相識日久，如此稱呼未免生疏。”放下布巾，慕容衝笑道，“使君如不介意，可喚我鳳皇。”

    “善！”桓容拊掌道，“鳳皇亦可喚我敬道。”

    “敬道？”

    “容已提前加冠，家君賜字敬道。”

    桓容笑著解釋，心中暗道，數月不見，這位當真變化不小。宰肥羊的計劃或許不如想象中輕鬆，需要多加提心。

    用過糕點茶湯，該說的場麵話說完，慕容衝咳嗽一聲，話歸正題，“月前有海船至加羅，運載食貨鐵器。”

    知曉繞彎子繞不過對方，慕容衝開門見山，直接提出想交易的貨物。

    “哦？”桓容笑容不變，示意他繼續說。

    “船上掛有幽州旗幟，船主更言，是奉敬道之命出海。”慕容衝盯著桓容，肅然道，“鄴城被破，我與叔父被迫北遷，流落高句麗，求生艱難。如今又遇刀兵，所需甚巨。若敬道肯市鐵器，價錢可議。”

    桓容沒說話。

    事實上，他正用力咬住腮幫，避免當場笑出聲來。

    古人口才非凡，無論漢人還是胡人。

    慕容衝表情誠懇，可惜嘴裏沒有幾句真話。

    鄴城被破之前，慕容垂已經帶兵北上。若非他和慕容德慕容評先後出走，使得鄴城防衛空虛，秦氏縱然能夠打入城內，也需付出不小代價。

    流落高句麗，求生艱難更是無稽之談。

    要是高句麗王在天有知，估計會氣得從地底下蹦出來，對著慕容叔侄破口大罵，有這麽顛倒黑白，混淆是非，信口胡謅的嗎？有嗎？！

    倒是市貨之言不假。

    桓容之前曾與慕容垂市牛，知曉對方不缺錢也不缺糧，唯獨缺少兵器。

    丸都城破之前，高句麗人放火-焚-燒-武器庫和糧庫，並將無法焚-燒的兵器大量損毀，甚至投入水中。

    鮮卑兵入城之後，搶到金銀珍寶無數，兵器鎧甲卻少得可憐。

    如果給出足夠的時間，慕容垂自可以召集工匠，大量打造兵器，武裝軍隊。奈何慕容評聯合柔然進兵，決意吞掉他和慕容德。實在沒時間拖延，隻能死馬當做活馬醫，派慕容衝南下，希望能從桓容手裏買到兵器。

    嘲諷歸嘲諷，生意上門不能不做。

    想到堆滿的庫房，桓刺使心中盤算，究竟該開出多高的價格，才對得起每頓消耗的稻飯。

    桓使君陷入沉默，臉上的笑容漸漸消失。

    慕容衝心中打鼓，摸不透對方的心思，咬牙開口道：“桓使君，衝有一言相告。”

    心急之下，稱呼隨之改變，由“敬道”變為“使君”，大有示弱之意。

    “請講。”

    “衝臨行之前，叔父有言，隻要使君肯市鎧甲兵器，金銀不是問題。凡我等能力所及，使君盡管開口。”

    桓容皺眉。

    慕容垂說的？怎麽看都不像是這位的作風。還是說，情況刻不容緩，不得不如此行事？

    “此事，唉！”

    桓容故意歎氣，擺出一副為難的樣子，苦笑道：“不瞞鳳皇，此番請你過府，本就為了生意。隻是，容本以為鳳皇意在食貨絹綢，沒想到是兵器鎧甲。”

    “容為朝廷官員，執掌一方安寧。尋常貨物也就罷了，關乎兵器鎧甲，實不敢輕易出手。如被他人知曉，非但官位不保，怕是要被押解都城，入牢為囚。”

    想開高價，必須要有鋪墊。更要讓待宰的肥羊清楚，縱然他手舉長刀，隨時準備割肉放血，歸根結底也是出於不得已，很為難啊！

    慕容衝很想撇嘴。

    不能市賣兵器？

    騙鬼去吧！

    真不能市賣，停靠加羅的海船算怎麽回事？

    桓容聳聳肩膀，一碼歸一碼，關於此事，容事先並不知情。知道之後，船已行在海上，想叫都叫不會來，隻能聽之任之。

    不過，大膽市貨之人已施以懲戒，半年不許出海！

    “桓使君，衝真心實意想做這筆生意。”慕容衝知道桓容是托辭，奈何有求於人，隻能盡量放低身段，擺出更加“誠懇”的態度。

    是不是暗中咬碎大牙，隻有他自己清楚。

    桓容二度歎氣，為難道：“鳳皇，不是我刻意為難，隻是事關重大，稍有閃失就不好收場。”

    “敬道放心，衝願對神明發誓，絕不將此事泄露半分。”

    桓容依舊搖頭。

    慕容衝急了，直接出言詢問，究竟該給出多大的好處，桓容才肯點頭答應。

    婉言再三，終於被慕容衝的誠意“打動”，桓刺使開始鬆口。

    “單獨市賣兵器鎧甲，實是過於明顯。”

    “敬道的意思是？”

    “鳳皇入城這些時日，想必見過不少北來的商隊。”

    慕容衝點頭。

    “幽州坊市繁榮，臨近州郡都知一二。每日出入城中的商人不計其數，多購入絹綢珍珠等物，運到北地市賣。”桓容點到即止，沒有繼續向下說，等著對方回應。

    慕容衝終究不是笨人，聞弦歌而知雅意，立刻猜到桓使君的目的。

    “敬道，衝此番南下，除鐵器之外，亦有意白糖絹綢和精巧木器。”慕容衝認真道。

    和聰明人說話就是方便。

    桓使君笑了。

    最主要的問題解決，接下來的時間，兩人就市貨的數量和價格進行友好討論。

    所謂一方願宰，一方伸脖請宰，商討的過程異常順利。

    隻要能買到兵器鎧甲，價格再高，慕容衝照樣眼也不眨。

    說白了，錢財乃身外之物，用完可以再搶。慕容評那老賊身家不菲，富比陶衛，隻要打贏了，無論黃金白銀，還不是應有盡有。

    若是不夠，直接搶上柔然王庭。

    堂堂部落首領，即便是住帳篷，仔細翻，多少能翻出三瓜兩棗。

    金銀之事解決，桓容順勢提出另一個條件，慕容衝當場皺眉。

    “壯丁？”

    “對。”桓容點頭道，“聞高句麗境內有漢室百姓，如能將其送至幽州，可增市皮甲。”

    戰亂百年，中原百姓流離失所，高句麗和北方部落趁機至邊境劫掠，不少漢家子淪為羊奴。慕容鮮卑占據高句麗，又同慕容評開戰，為提高勝算，釋放一批羊奴理應不成問題。

    若是手中沒有，同樣可以搶。

    參戰的柔然部落，以及左右搖擺的室韋，都是不錯的下手目標。

    “漢姓不夠該當如何？”

    “容手中有鹽場，需大量壯丁。”桓容淡然道，“如非漢姓，可送至鹽場為奴。”

    殘忍？

    世道如此。

    在這個時代待得越久，心腸就會變得越硬。何況，比起淪為羊奴、隨時可能丟掉性命的漢家百姓，他僅是把人看管起來，押在鹽城做工，已經算得上仁慈。

    正如之前抓到的幾個奸細，送入鹽場至今，除了失去自由，人照樣活得好好的。

    “我明白了。”

    桓容主動放寬條件，慕容衝自然不會拒絕。

    對他而言，除了慕容垂，即便慕容德都是外人，生死全不在乎。何況是慕容評手下的將兵，絕是遇上一個殺有一個，僥幸不死，送到南地為奴是他們命不好，怪不得別人。

    主要條件談妥，桓容命人去請荀宥賈秉，慕容垂同樣召來隨行謀士，當麵商定所有細節。

    因情況特殊，雙方並未寫成契約。為保證交易順利，慕容衝必須留在盱眙，直到貨物送出，錢款取回，才能擇道北上，返回高句麗。

    “鳳皇且安心留下，也方便查點每批貨物。至於送貨之人，容自會安排。”桓容笑道。

    不收清“貨款”，他絕不會放人。留慕容衝在盱眙，遠比契約更有保證，壓根不用擔心慕容垂賴賬。

    道理很簡單，侄子奉命南下，為他辛苦為他累，被扣在南地為質，換來大把的兵器鎧甲，可謂是情深義重。若他翻臉不認，冷血無情到任由侄子去死，部將必將心寒。

    若是爭□□力，血親互砍並不稀奇，完全可以立即。

    但是，明著舍棄親人，還是在對方全心全意為自己辦事的情況下，難免有些說不過去。

    看著坐在對麵的慕容衝，想到即將到來的金銀和人口，桓使君心情大好，命人清掃客廂，並設宴款待，力保慕容衝能住得開心，住得順心，住得樂不思蜀才好。

    宴席結束，目送醉醺醺的慕容衝被扶走，桓使君舒展雙臂，不顧形象，用力抻了個懶腰。

    仔細想想，為了做生意，他也是真是拚了。

    不過，肥羊已經入籠，接下來隻等羊肉下鍋，好日子不遠，這點“犧牲”也是值得。

    鹹安元年，十一月

    桓刺使的生意做得如火如荼，每天數錢數到手抽筋。鹽瀆的用工問題得以緩解，出產的貨物總量更上層樓。

    與之相比，建康和姑孰則無半點輕鬆，以風聲鶴唳來形容亦然不為過。

    司馬道福手握天子金銀，實有幾分躊躇不定。實在沒忍住，講此事告知了貼身婢仆。隻是言辭模糊，並未提及金印，隻道司馬昱讓她姑孰。

    “父皇擔心建□□亂。”司馬道福眼底青黑，已有兩日未能安枕，“我實不知該如何是好。”

    “殿下，此乃陛下慈愛之心。”阿夜輕聲勸道，“殿下還是莫要辜負。”

    司馬道福攥緊十指。

    “我該去姑孰？”

    “殿下，有句話，奴不知當講不當講。”

    “說！”

    “當日太極殿前，兩位皇子是什麽樣，奴全都看在眼裏。奴為殿下憂心。”

    司馬道福臉色變了。

    “如陛下所言，太後不甘寂寞，兩位皇子投向長樂宮，建康恐生禍事。如真有那日，奴死不足惜，唯恐不能護得殿下！”

    “我在桓府……”

    “二公子不在，世子和三公子自顧不暇，豈肯相互？”

    司馬道福沉默了。

    “再者說，殿下此去姑孰，若無法求得大司馬庇護，亦可與幽州書信。”阿葉輕聲勸道，“如擔心事情有變，也可在出城後就將書信送出。有官家之命，且血脈相連，南康長公主絕不會袖手旁觀。”

    “對，你說的對！”司馬道福突然雙眼放光，帶著一絲瘋狂的興奮，“我給阿姑寫信，將事情告訴小郎！縱然如父皇所言……那兩個奴子休想如願！”

    她的語速太快，阿葉聽不太分明，卻也沒有張口詢問，隻是伺候筆墨，等著司馬道福冷靜下來，親筆寫成書信。