防盜章46（26號上午10點替換）

    《悍妃在上》作者：假麵的盛宴

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    這口氣中戲謔中帶了絲欽羨，能用這種口氣與之說話的，交情必定不淺，俱是那交好之人。

    這場上之人，有些人認識嚴霆，有些不認識。那些不認識的，見嚴霆到了之後，劉羲表現出來的親近樣子，便知道不是等閑之輩。如今一聽鎮國公，俱是明白了。鎮國公的女兒就那麽一個，女婿也隻有一個，肯定有人要問是誰了，京中很多人都知道，威遠侯啊。

    可威遠侯是誰，長什麽樣子，還真沒知道威遠侯是鎮國公女婿的人多。

    有幾個之前不識嚴霆的人，望著他的眼神頓時不一樣了。

    嚴霆隻是笑著，也沒有說話。

    老趙端起酒杯，賠了個不是，“老趙我也隻是說說，可不敢讓貴夫人嫁妝往外均，那老趙成了什麽人了。兄弟，老趙是粗人，不會講話，敬你一個，看得上老趙我的話，以後有事說聲。”

    “不敢當，不敢當。”

    嚴霆微笑，將手裏的酒喝下。又不停有人過來敬酒，一時之間嚴霆這處出盡了風頭。

    嚴霆知道劉羲這是想用一種特殊的方式將他介紹給出來，想捧高他，當然也順勢彰顯一下自己的人脈。

    看，鎮國公女婿都與我是好友。

    大家互相利用，心知肚明。

    可劉羲並不知曉，這種方式由衷讓嚴霆覺得屈辱。

    是的，屈辱。

    每次在外行走，嚴霆從不會主動與人提起自己是鎮國公女婿的身份，可這種情況通常不會持續多久，總會有那麽一兩個不識趣或是想巴結上來的‘湊趣’人士，來幫他宣告一番，然後他便會頂著鎮國公女婿的名號，接受眾人的讚歎。

    “啊——”瓊蘭一聲輕呼。

    嚴霆低垂下眼，掩住眼中的波瀾，收回自己的手，“不小心弄疼你了。”

    瓊蘭米分麵暈紅，羞澀的半垂下眼簾，“嚴爺，沒關係的。”

    嚴爺？

    不是侯爺，也不是鎮國公的女婿。

    嚴霆突然覺得這個稱呼出奇順自己耳朵，他笑著借著瓊蘭的手吃了一杯酒，撫了撫她的玉背。瓊蘭俏臉貼在對方光滑結實的胸膛上，口鼻之間全是男人雄性的氣息，整個人都酥了。

    就在這時，門突然打開，走進來一人。

    這人三十左右的年紀，一身靛藍色暗紋錦袍，長相雖不甚出眾，但滿身倨傲氣勢，一看就不是尋常人。

    劉羲從首位上站起，趕忙迎了過來，“姐夫。”

    許向榮睨了他一眼，環視眾人，幾不可聞的哼了一聲。

    劉羲素來了解這個姐夫的為人，說好聽些是滿身傲氣，說難聽點便是慣會裝相。明明內裏和他們是一路人，偏偏要裝得比誰都正經。

    他舔著臉一笑，“姐夫，這邊請。”

    許向榮去了首位，一掀錦袍下擺坐了下來。

    在場之人均是衣裳不整，大家都是如此，自然不會覺出什麽，突然來了個異類，都不由自主感覺有些尷尬。唯獨嚴霆甚是自在，除了許向榮進來之時，瞟了一眼，便自顧自喝自己的酒。

    許向榮坐下之後，劉羲附耳上前說了兩句。隻見他持起酒盞，向嚴霆遙敬一杯。兩人眼神對碰，俱是一笑。

    *

    嚴霆直到第二日近午時，才從這莊子上出來。

    早聽說許向榮是個外麵道貌岸然，內裏荒唐的，昨日嚴霆才見識到什麽叫做荒唐。當然，昨日也不光是為了尋歡作樂，他也順利的同許向榮搭上了線。

    承恩侯府對他很感興趣，嚴格來說是對他背後的鎮國公府很感興趣。嚴霆知道他這是與虎謀皮，可他沒有別的路可以走，反正他沒有許諾什麽，也沒有承諾什麽，大家互相利用，不過如此。

    嚴霆不是沒想去燒太子那個熱灶，可他也想過了，先不提是否和蕭家那裏搭得上線，即使搭得上，蕭家那裏也從不缺附庸之輩。

    尤其陛下如今正值壯年，太子卻已長大成人，太子想要登基還得有的熬，到時候父弱子壯，陛下心裏能不生猜忌嗎？

    沒見到陛下對太子越來越冷淡了！這件事從來不是什麽秘密，俱是大家可以眼見的。

    相反，許貴妃卻一直榮寵不衰，連皇後都要退一射之地，所出二皇子三皇子年紀不大不小正好，又素來得陛下偏愛。

    所以鹿死誰手，還真說不定。

    尤其許貴妃出身寒微，根基薄弱，如今正是需要助力的時候。有時候雪中送炭，要比錦上添花好得多，而且嚴霆從來都是寧為雞首不為鳳尾的性格，才會選了貴妃一係。

    一路回了府，剛進門，老夫人身邊的人便將他請到榮安堂去了。

    這些日子老夫人纏綿病榻，憔悴得厲害，原本豐滿的臉頰，此時也顯得有些幹癟。像她這個年紀，一張皮子完全靠點兒肉撐著，如今肉沒了，一夕之間皺紋占據了整個臉龐。

    她頭上纏著帕子，半靠在紫底金線繡壽字紋的靠枕上，神色萎頓。年紀大了，病來得容易，去得慢，尤其她日日心神不寧，憂心憂思，更顯滿麵病色。

    “沈奕瑤回來沒？回來就讓她去趟鎮國公府。”見到嚴霆，老夫人便如是說道。

    其實嚴霆這趟之所以回去沈奕瑤的陪嫁莊子上，有一大部分是老夫人逼得。老夫人見趙媽媽铩羽而歸，第二日便病倒了，病中還不忘罵著沈奕瑤，日日罵，夜夜罵，想起來便罵兩句。

    罵著罵著，還是得求人，老夫人便派自己兒子親自出馬。

    她知道沈奕瑤最吃兒子這套，婦人嘛，一時小氣兒，男人哄哄也就好了。便使著兒子去將兒媳婦哄回來，然後回娘家去搬救兵。嚴霆磨不過她，便答應下來，又想著總是要摸清楚沈奕瑤的想法，便去了一趟。

    誰知這趟並沒有如願。

    老夫人見兒子沒說話，瞅了下他臉色，“她沒回來？”

    嚴霆皺起眉，搖搖頭。

    一提起沈奕瑤，他又想起鎮國公逼沈奕瑤和他和離的事兒了。

    老夫人頓時罵開了，“她臉可真大，我兒子上門去請她回來，都不回？！那就讓她死在那莊子上，有本事一輩子別回來！”又罵了幾句，她頓了頓，“真不回來？”

    嚴霆歎了一口氣，點點頭。

    “你說說，你說說娶這個媳婦有什麽用，用她的時候，人躲著不見了……”老夫人一通喋喋不休，越想越氣：“這次你給我休了她，反正鎮國公那邊也使不上力，光看著光鮮有什麽用。”

    現如今確實如此，鎮國公那邊和嚴家鬧翻臉了，連沈奕瑤這個女兒都不要了。本來當初嚴霆之所以會費盡心機娶了沈奕瑤，便是為了沈家的權勢，如今名頭是有了，好處一點也無，還要被人暗裏打壓，要說嚴霆心裏不惱恨是不可能的。

    老夫人的意見不可謂不好，可休妻哪有那麽容易，更何況他還要借鎮國公府的名頭做投名狀。

    “事情沒有那麽簡單……”

    為了讓自己娘安心，嚴霆慢慢給她分析裏頭的厲害關係。

    “兒子你是說，你搭上那個許貴妃了？”

    嚴霆點點頭。

    不枉費他在劉羲身上費了那麽大的功夫，許向榮如今幫襯著貴妃姐姐，與他搭上了，離許貴妃二皇子三皇子那裏也不遠了。

    “那好，為了你的大事，就暫時不休她了。不過你給我記住，等那日用不上了，你可得好好給我收拾她。你不知道你娘受了她多少氣，還有鎮國公府那一家子！”

    說著說著，老夫人又滿臉愁容，“可你舅舅家怎麽辦？那可是你親舅舅。”

    提起這個，嚴霆開口說道：“舅父不會有事的，隻是官位可能不保了。”

    這還是昨日許向榮不小心與他透露的消息，言談之間有些歉意，似乎承恩侯府在牽連了什麽。嚴霆也沒有多問，隻做出一副早就心知肚明的樣子。許向榮更是覺得此人不簡單，對嚴霆又親熱了兩分。

    當然，這是題外話。

    老夫人半信半疑的瞄了兒子一眼，“你怎麽知道？”

    這個娘就是這點煩人，話太多了，嚴霆從來不是一個話多的人。很多時候，不是為了某些目的，他並不願意說話，也可能是言不由衷之言說多了，不用應付他人的時候，他很沉默寡言。

    嚴霆站起身，“這事你別管，安心把身子養好便是。”

    老夫人想著定是兒子搭上許貴妃那邊，才得來的消息，想著貴妃的權勢，不由道：“能不能把官位也保住，你舅舅好不容易才坐上這三品大員的位置。”

    嚴霆睨了他娘一眼。

    換他來想，這個舅父不管也罷。

    說起來和他娘是親兄妹，平時一點用處也無，早些年甚至有些看不起他們家，覺得威遠侯府敗落了。沒想過當初自己剛從地方到京裏來，也不過是個五品小官，可是巴著把自己親妹妹嫁給了他那個病秧子爹。

    後來官做大了，便漸漸瞧不起這個外強中幹的妹妹夫家，每次見到他便一副指點的居高臨下模樣。還是他娶了沈奕瑤以後，才變了態度，甚至不介意將自己庶出的女兒送過來當妾。

    想到這裏，嚴霆無名火頓起。

    沈奕瑤、鎮國公，什麽時候這兩個名字竟成了他嚴霆揮之不去的夢魘！

    “這事你別管，裏麵牽扯許多，估計舅父自己心裏頭也有數，這次能保命就不錯了。”

    見此，老夫人不再說話。

    嚴霆前腳離開，後腳薛氏就來了。

    老夫人臥病這些日子，家裏的中饋是交給薛氏管的。老夫人倒是想交給陳氏管，可惜陳氏是個立不起來的。不過有了裴姨娘的前車之鑒，老夫人卡得非常緊，舉凡需要用銀子的地方，薛氏便要先稟了她，她同意之後才允許。

    她是臥病還不忘攬權，薛氏是忙得腳後跟不沾地。

    薛氏先服侍老夫人用了碗燕窩，才道：“娘，二弟跟您說了嗎？他帶了個女人回來。”

    老夫人一愣。

    薛氏又道：“人現在在紫玉軒裏頭，還是下人報過來，兒媳才知道。您看這——”

    老夫人瞅了薛氏一眼，哼道：“老二帶個女人回來怎麽了？隻準她沈奕瑤不回來，不準老二找個女人了！”

    她這是把責任又歸咎於不在府裏的沈奕瑤身上了。

    薛氏有些吃驚，“弟妹不回來了啊？這是為什麽啊？”

    老夫人一把將她手揮開，瞪著她，“不回來就不回來了，她願意在莊子上養病，就讓她養一輩子去。你問她作甚，你和她交情好？”

    老夫人這是典型的遷怒了，以前的時候還好，這些日子發生的事太多，焦頭爛額，再加上這病鬧得，脾氣變得極差。薛氏日日在她手底下討生活，沒少受氣。

    “那二弟妹不回來，那她和三姑娘、四少爺分例什麽的，要不要差下人送過去？”

    老夫人徹底被點燃了，指著薛氏鼻子開罵起來，“你錢多還是怎地？平日裏怎麽不見你對我這麽上心，對那沈奕瑤倒是上心的很，你要想送把你們大房的送過去……”

    薛氏被罵得抬不起頭來。

    她也不想惹人嫌，可如今她管著中饋，這母子兩個今日這樣明日那樣，翻臉比翻書還快。她怎麽知道自己充聾作啞，日後會不會惹得一身騷。又不是沒有先例過，別人不知道老夫人的，薛氏知曉，前腳暗地裏將沈奕瑤罵得狗血淋頭，扭頭又一副好婆婆的模樣。

    合著好人都給她做了，壞人全是她來？

    還有領回來女人的那事，當她願意管閑事？進了人，吃喝用住俱要安排，安排不用銀子？這老虔婆摳銀子摳得那麽緊，總不能讓她去倒貼！

    老夫人發泄完，還是對領進來那女人做了安排。

    “沒名沒分的，就按姨娘的例削上半等，之後看老二怎麽說！”

    這領回來那個女人，就是那瓊蘭。

    瓊蘭是個清倌兒，清白身子跟了嚴霆，又是劉羲送的。嚴霆自然不好推拒，回來的時候便將人帶了回來。

    薛氏憋了一肚子氣，回到玉笙院。

    嚴郅今日休沐，正站在廊下逗著鳥籠子裏的鳥。見薛氏一臉晦氣，不禁問道：“怎麽了？”

    薛氏瞅了他一眼，示意他進去再說。

    兩口子進了臥房，將丫鬟婆子都支了出去。

    將事情三言兩句說完，薛氏問道：“你說那兩個到底是怎麽回事？一個去了莊子不回來，一個改了性子往回帶女人。”

    嚴霆可是二十四孝好丈夫，與沈奕瑤成婚十多載，從沒主動納過小睡過丫頭。裴姨娘當年是給老侯爺衝喜時納的，吳姨娘是沈奕瑤生了嚴嫣之後，幾年不見動靜，自己主動給嚴霆抬的。

    嚴郅眯眼一笑，“你冤枉心倒是操得多，你管別人的，把自己日子顧好了就行。”

    薛氏掐了他一把，“我不是擔心嗎？”

    “你擔心什麽？”嚴郅哼了哼，“左不過就是兩個鬧崩了唄，那日事鬧成那樣，不崩我才覺得稀奇。”

    “那你說二弟妹真的不回來了？”

    嚴郅斜了她一眼，“說你腦袋瓜子不夠使，你平日裏還不信。二弟妹可以不回來，但阿嫣和阿陌能不回來嗎？別忘了，阿嫣可不小了。”

    也是，大戶人家的姑娘十二三歲就要開始說親了。當然肯定不會嫁這麽早，隻是要相看、酌量等等都要考慮，十二三歲開始說親，及笄之前把親事定下。定了親之後，就可以慢慢來了，畢竟女子出嫁可沒那麽容易的，光是各種備嫁便需要準備很久。

    “榮安堂那邊怎麽想你別管，老二媳婦那裏你可以適當示下好。”嚴郅指點道。

    薛氏皺起眉，疑惑道：“怎麽個說法？”

    嚴郅恨鐵不成鋼的齜牙，“說你蠢你還還嘴，這馬上大囡也要說親了。你指著娘帶你出去交際？她哪裏認得什麽權貴人家！一個小官兒家出身的，入了京城眼界還未開便嫁了進來，上麵婆婆又是個喜歡開罪人的，你見這麽多年娘有個什麽手帕交沒有？平日裏出門有幾個相好的人家沒有？坐井觀天，夜郎自大，蹲在這一畝三分地便覺得自己最大了，實則出去什麽也不是！”

    嚴郅一氣兒說了這麽多話，嘴幹氣短。薛氏趕忙遞了盞茶過來，他灌了一口，又道：“你要是指著家裏，大囡日後也就是個嫁我這樣人的命了，再去看老二媳婦，人家什麽出身？正經的簪纓大族，豪門勳貴，鎮國公府家的女兒是不入後宮的，要不然給個皇後也是做得！老二媳婦是個賢淑性子，不像一般婦人那樣喜歡出門交際，人家也不用交際，就憑那塊兒世襲罔替鎮國公的牌子，沈家的後輩子嗣就不愁嫁娶！阿嫣就算是個外孫女，憑著鎮國公疼愛那勁兒，你覺得日後會嫁得差？你把老二媳婦哄好了，日後她替阿嫣相看人家的時候，順便幫大囡留意兩個，就足夠你受用無窮了！”

    薛氏的眼睛早就亮了，越來越亮。

    她激動的在屋裏轉了好幾圈，突然過來緊抓著嚴郅的衣角：“弟妹那裏是沒問題，可阿嫣不是個好打交道的。”

    “再怎麽不好打交道那也是個孩子，剩下的你自己想。”

    嚴郅站起來，撣撣衣角便出門去了。

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    薛氏從來不是個傻的，隻是作為後宅女子礙於眼界，沒有嚴郅了解得那麽透徹罷了。既然拿了主意要討好沈奕瑤，她便琢磨著怎麽進行。

    明麵上肯定是不成了，除非她想讓老夫人吞吃了她。那麽暗裏賣點好，也不是不行的。

    沒過兩日，薛氏便讓自己心腹錢媽媽借口出府了一趟，往沈奕瑤的陪嫁莊子上去了，同去的還有一車東西。

    如今薛氏管著中饋，就算老夫人卡得再緊，稍稍的中飽私囊一下也是沒問題的。她本是打算多攢點給女兒攢點嫁妝的，如今轉手送給沈奕瑤也不虧什麽。

    當然，薛氏肯定肉疼，可想著女兒日後的婚事，與這些東西總歸來說是府裏的，便沒有那麽肉疼了。

    沈奕瑤聽說府裏又來人了，本是準備不想見的，聽聞是大夫人身邊的人，才見了。

    總歸來說，薛氏和沈奕瑤以前關係不是很親近，但也不差。

    薛氏會做人，見人總是三分笑，沈奕瑤又是柔和性子，薛氏與她的關係倒比和三房陳氏好些。陳氏是個沉默寡言的，見事兒不是躲，就是高高掛起，而且那日薛氏是整個家裏唯一為她說過話的人，沈奕瑤還記得。

    錢媽媽四十多歲的樣子，頭發烏黑，整整齊齊在腦後挽了一個獨髻，打扮簡潔又清爽，神態畢恭畢敬，進來先是請了安，然後站著回話。

    “我們夫人還惦著二夫人呢，見二夫人一直沒見回去，便差了奴婢過來給二夫人送些東西。都是些不值錢的，夫人讓二夫人不要見外，裏頭還給三姑娘和四少爺做了身衣裳，是大夫人親手做的。夫人說，手藝跟二夫人是沒得比，千萬不要嫌棄。”

    沈奕瑤自是有些感動，不說其他，闔府上下連嚴霆來的時候，都沒見著送什麽東西過來。薛氏哪怕就送塊兒石頭來，不看價值看得是那份心。

    “幫我謝謝你家夫人。”

    又和錢媽媽說了幾句家常，俱是問大夫人身體可好，兩位少爺和姑娘們可好之類的場麵話，沈奕瑤便讓翠巧上前給了賞錢，並將錢媽媽送出去。

    能讓夫人身邊大丫鬟送，說明沈奕瑤承了薛氏的人情。翠巧送錢媽媽出去這一路上，兩人也拉了不少家常，翠巧從錢媽媽口裏也知曉不少府裏的事。

    像這些東西，以沈奕瑤的身份是不好當麵問婆子的，而錢媽媽的身份也不夠格當麵與夫人說這些。這才有翠巧送她出來的舉動，彼此都是心知肚明。

    錢媽媽臨出安園大門的時候，神情有些猶豫，想了想還是咬牙湊在翠巧耳邊說了幾句。

    錢媽媽走後，翠巧神情有些怔忪。

    回去的一路上，想了又想，還是拿不定主意。

    “老夫人病了，如今府裏頭是大夫人在管中饋。不過奴婢聽那錢媽媽說，老夫人卡得緊，大夫人日日落埋怨，並不想管這個家的。另外大夫人之前稟過老夫人，說夫人您帶著三姑娘四少爺來莊子上養病，按理說府裏應該是要撥來分例的，可、可——”翠巧牙一咬，繼續往下說，“可老夫人不讓，大夫人有點心寒，便自己掏了銀子送了些日常用物過來，說哪怕夫人不缺，總是份心意，她實在是無能為力，望夫人體諒。”

    沈奕瑤並不意外這個，要是府裏會送，早就送過來了。她和孩子也不指著這些過日子，自己的嫁妝出息就足夠娘仨幾個過得很好了。

    到了此時，沈奕瑤才意識到當年娘說的那句‘嫁妝豐不豐厚，代表著日後女兒腰杆直不直’的話。