防盜章（16號上午10點替換）

    《悍妃在上》作者：假麵的盛宴

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    裴老夫人止不住的哭著，老夫人跟著抹了兩把眼淚，道：“老二，你說那死丫頭到底說得是不是真的？裴家真得惹了得罪不起的人？”

    嚴霆麵容清臒，沉默了半響，點了點頭。

    他離開後才想起如今娘是禁不起刺激的，怕舅母說了什麽又讓娘的病情加重，才轉了回來，沒想到見到剛才那一幕。

    老夫人也開始急了起來，“這可怎麽辦？這可怎麽辦啊？！”

    她是真的著急，裴家如今就哥哥這一房的血脈，若是真的出了什麽事，她可如何對得起死不瞑目的哥哥！

    想著死在外頭、孤苦無依，等著子孫去接他回來的哥哥，老夫人的心口就是一陣止不住的絞痛。

    她捂著心口，嘴長得老大，似乎喘不過來氣的模樣，臉漲得通紅。

    嚴霆見此大駭，趕忙從一旁櫃子上拿了藥，服侍老夫人服了下去。之後又是灌水，又是順氣的，老夫人才緩過來勁兒。

    老夫人怔了一瞬，便捂著老臉哭了起來，哭她可憐的哥哥！

    “這可怎麽辦啊……”

    老夫人手上青筋畢露，瘦得皮包骨頭，臉上的皺紋溝壑縱橫。不知何時，以往那個細皮嫩肉養尊處優的老夫人不見了，變得蒼老，宛若一個進入遲暮的老嫗。

    嚴霆有些不忍目睹，不禁道：“娘，你別擔心，兒子會想辦法的。”

    “你能有什麽辦法，連鎮國公都惹不起的，我的兒啊，你怎麽惹得起！這是要讓我們裴家絕了後啊！”

    “娘你忘了，兒子也是有靠山的，你先不要慌，兒子出去打聽打聽裴家到底得罪了什麽人，看能不能想想辦法。”

    老夫人想起兒子是許貴妃那邊的人，鎮國公惹不起的，說不定許貴妃便能惹起呢？這個念頭讓她宛如抓到救命稻草似的，她緊緊捏著嚴霆的手，連聲說讓嚴霆一定想個辦法出來，可不能讓裴家絕了門戶。

    嚴霆望著滿臉焦急的老夫人，連話都說得不甚清楚。

    他猛一閉目，緩緩地點了點頭。

    ……

    那麽艱難的一步又怎麽可能輕易的走出去呢？

    嚴霆正處於矛盾與掙紮之間，緊接著第二日便發生了一件大事。

    裴家死人了。

    死的是裴家三房的三爺。

    一大早，尖叫聲在三房所住院落的上空盤旋著。

    裴家人蜂擁而至，發現裴三爺死在了書房裏，他在書案之後正襟危坐，麵帶笑容，卻七孔流血，死不瞑目。

    書案上，硯台下，壓了一紙手書，上麵是裴三爺的筆跡，寥寥寫了兩行字，大致上是說生無可戀，才自行求死。

    也就是說裴三爺是自尋短見的？

    整個裴家上下都不信，要知道昨日裴三爺還為了分家之事與二房的二爺鬧騰得厲害，兄弟二人一言不合差點沒大打出手，怎麽可能就是一夜便自尋短見了呢！

    所有人目光不禁都轉向裴二。

    裴二眼珠渾濁，一副酒色熏心的模樣。

    實際上也確實如此，裴楠三個兒子中，也就是裴二最沒有出息，吃喝嫖賭樣樣俱全。以前顧忌著老爹在，還略微收斂一點。自從裴楠被罷官流放，他便宛如脫韁的野馬，成日裏不著家，隻曉得在外頭廝混。

    這些日子裴家內亂，大多便是因為他。他欠了賭坊一大筆銀子，賭坊追債的人上門討債，按了裴二手印的借據，讓裴家所有人都大驚失色。原來裴二竟在賭坊借了數比攏共一萬兩的銀子，因一直拖欠未還，利滾利如今要還近三萬兩。

    三萬兩？！

    換著之前的裴家，自然是不在話下，可經過裴侍郎的被流放，與近幾年的坐吃山空，如今估計需要砸鍋賣鐵才能湊夠，這也是裴三為什麽要鬧著分家的緣故，家裏如今已經是窮途末路，總不能拖著全家去陪他死。

    裴二見所有人都望他，神色慌張的搖了搖手，“你們幹什麽都看我！他是我親兄弟，就算他和我鬧騰，我也不可能對他下此毒手。更何況昨兒我一直在自己院子裏，從來沒上三房這裏來！”

    這倒也是，裴二從來色厲內荏，膽子也小，要不然裴三一個做弟弟的，也不能鬧去他頭上。

    裴二夫人也給丈夫作證，“昨兒三爺和二爺鬧騰，之後二爺便一直沒出門。本來在正房，後來我與爭了兩句嘴，便去了榮姨娘那裏了。”

    榮姨娘也點頭稱是，說二爺一直沒離開她那裏，之前趕來這裏，還是剛從床上爬起來。榮姨娘房裏的兩個丫鬟也出來作證了，確實與二爺無關。

    那麽到底是誰下此毒手呢？

    裴二似乎想到什麽，突然渾身顫抖起來，上下排牙齒直打架，“會不會是送來死貓那人……”

    一陣寂靜過後，哭嚎聲、尖叫聲頓時響起，所有人都麵若死灰，抖若篩糠。

    “這是要絕了我們裴家的滿門啊！”

    裴老夫人發出一聲泣血哀嚎，眼睛一翻，暈了過去。

    ……

    裴老夫人再度踏上威遠侯府的大門。

    她是一路哭嚎，以勢不可擋之勢衝進榮安堂的。到了老夫人麵前，便撲通往地上一跪。

    “小姑，三兒死了，我們裴家要絕門戶了……”

    老夫人經不得刺激，再度昏厥，等醒來之後，卻連話都說不出來，隻能睜著老眼望著嚴霆哭。

    “娘，您放心，我一定想辦法保下裴家。”

    *

    “你來了？”

    嚴霆渾身一僵，點了點頭，

    他如今的心情已經是無法用言語形容了。

    他從來不是一個高尚的人，如今卻要為了別人去麵對一些他從不想麵對的事。其實也不是別人，換他來想，那個舅家不要也罷，死絕了也與他沒甚關係。可他知曉他娘的心結，嚴霆哪怕可以對世上所有人不忠不義，唯獨他的娘，他無法視若無睹。

    “倒是稀客，威遠侯怎麽今日想起我這個小人物了！”

    嚴霆呼吸一促，“你不用用話激我，我找你來是有事說！”

    坐在書案後的許向榮一身靛青色暗紋錦袍，頭束白玉冠，端得是矜持尊貴。他麵容普通，卻氣勢不凡，隻是往那裏一坐，便讓人不敢輕忽。

    他微微一抬手，姿態雍容，“坐下講。”

    嚴霆坐在書案左側靠牆的一張方椅上，有下人上來奉了茶。許向榮端起茶碗，用碗蓋輕輕一拂茶末，煙氣繚繞，讓他的臉色看不分明。

    “你在裴家找東西？”

    許向榮聽了一愣，而後輕笑，他放下茶盞，坦誠的點點頭，“是。”

    “你需要什麽，我可以去對裴家人說，讓他們主動交出來，你能不能放過他們？”嚴霆臉色僵硬，說得頗為艱難。

    “為什麽？”

    “你別說你不知曉裴家是我舅家！”不知為何，嚴霆的口氣有些衝。

    “裴家是你舅家？”

    一起先，許向榮確實不知曉，之後聽下麵人報來嚴霆為裴楠之事出來奔走，他才知曉有這麽一層關係。

    這讓他不禁大喜。

    “先不說我從不關心這些小事，都是吩咐下麵人去辦的。即是如此，我又為何要因為這些放過裴家？要知道因為這群無知的螻蟻，讓我損了吳儀，你不會不知曉吳儀對我們來說的意義吧？”

    嚴霆臉色頓時難看了起來。

    空氣在一瞬間凝滯，嚴霆難堪至極，正欲起身，許向榮話音一轉，“要放過他們也不是不可以，但需要一個可以讓我說服自己的理由。你，能給我這個理由嗎？”

    他噙著笑，望著嚴霆的雙目寫滿了勢在必得。

    “你這卑鄙……”

    許向榮態度適意的揮手打斷，“我以為你早就應該知曉，我這個人一直滿卑鄙的。我想要的東西，哪怕用盡各種手段，也一定要得到！”

    他站了起身，走到嚴霆身前，低聲說道：“你知道嗎？你這段時間躲著我，讓我很不高興！”

    他半俯下身子，神出手去摸嚴霆的臉。

    嚴霆反射性的便避了開，隻可惜他在下，許向榮在上，又被圈在這一方之地，又哪裏能避過。許向榮的手還是觸上他的臉，他輕輕的在上麵磨蹭著，嚴霆有一種作嘔的感覺。

    “你瘦了……”

    ……

    直到天擦黑，嚴霆才離開這處私宅。

    正欲上馬時，一個下人走了過來，遞過來一襲披風。

    “嚴爺，世子爺讓小的給您送來的披風，天冷風大。世子爺讓小的備了馬車，要不您坐馬車走？”

    嚴霆動作一滯，滿腔的羞憤幾乎沒將他淹沒。

    他理都沒理那人，上了馬便疾馳而去，行為舉止之間有著他自己都沒發現的狼狽。

    蘭姨娘已經很久沒見到嚴霆了。

    如今的她，在威遠侯府裏宛若一個隱形人，成日裏除了帶好五少爺，便是足不出戶。

    她身似浮萍，無依無靠。在夫人那裏吃了一次大虧，之後也知曉什麽人能惹，什麽人不能惹。夫人那裏從不搭理她，她也隻能巴著嚴霆，以期能有一方容身之地。

    以色待人的女子自然知曉怎麽討好男人，這些日子嚴霆事務繁忙，她便每日熬了補湯差人送來，侯爺這裏一直沒有動靜，她心中漸生忐忑，今日打聽到侯爺剛回來在書房，便帶著補湯的來了。

    下人知曉蘭姨娘在侯爺跟前得臉，也沒攔她。

    蘭姨娘掛著柔順的笑，剛走進去，一隻硯台砸碎在她腳下，濺了她一身濃黑的墨。

    “嚴爺——”

    “滾！”

    蘭姨娘嚇得一個踉蹌，跌倒在身後的曼兒懷裏，兩人連頭都不敢抬，相互扶持著走了。

    ……

    次日，嚴霆親自去了趟裴家。

    見過裴老夫人後，找她要了一樣東西。

    裴老夫人命全家人翻箱倒櫃，才翻來找了給他。

    她若早知曉是要找這東西，定然早就主動拿出來了。

    可誰能想到那人居然要的是一本佛經？！

    嚴霆也不知道這本貌不其揚的佛經裏有甚，他甚至拿在手裏翻了兩下，什麽也沒有發現。既然那人告訴自己是這個，他便找來拿去給他。

    原來裴楠是個頗有心計的，這次他被拿出來頂罪，落了一個罷官流放的下場。之所以吳尚書會保他，也不過是他曾透露自己手中捏有對方的把柄。

    包括之後的兩家結親，也不過是為了安遠在流放之地裴楠的心。

    這邊吳家人穩著裴楠，另一方麵也派人去接近裴楠套他的話，經過千辛萬苦才套出東西藏在一本佛經裏。

    吳家人還未下手去找來此物，便爆出了之前那件事。吳儀落馬，這事自然而然便讓許向榮給知曉了。

    許向榮此人，曆來行事不同常人。

    別人講究君子有道，有可為有可不為，對於他來說，隻要能達到目的即可，甭管他手段是不是下三流。若不是為了逼嚴霆，此物他早就拿到手了，也不會又發生裴三慘死一事。

    裴家將東西交出去後，家中果然再沒發生其他事端，裴家人心中又喜又悲，無法言語。

    之後裴家大房父子倆扶靈回京，裴家人為裴楠辦了喪事，又借著扶靈回鄉的由頭，全家搬離的京城，自是不提。

    ==第108章==

    榮安堂日日彌漫著一股濃重的藥味兒。

    自上次老夫人再度昏厥，醒來之後病情便更加嚴重了。左邊半截身子徹底動彈不得，左臉也歪斜不受麵部肌肉控製，之前還能說話，隻是說得含糊不清。這下倒好了，想說幾個字都甚為困難。

    嚴弘本是養在榮安堂，因老夫人的病重，被挪去了前院。一般男孩十歲左右便會離開後宅，嚴弘算是晚的了，俱因老夫人不放心他。

    一並挪去前院的還有嚴陌，他今年十一，也不能總讓他跟嚴嫣住在凝香閣。

    嚴嫣親自去挑了一個院子，距離嚴弘的住處甚遠。一番修繕收拾後，便差人將嚴陌的一應用物俱挪了過去。燕兒和鶯兒俱跟了過去，還有董媽媽，其他服侍的下人則大多選的是小廝。嚴陌所住的院子緊鄰沈奕瑤那隊侍衛上值的地處，安全倒是不用擔心的。

    天氣更加冷了，似乎隻是一夜的時間，天地間便籠罩上一層白。

    外麵滴水成冰，錦瑟院的暖閣內，地龍燒得暖融融的，屋角放了一隻三足鎏金鸞鳥香爐，裏頭熏著百和香，香味兒若有似無，卻沁人心扉。

    沈奕瑤與薛氏兩人身著薄襖，坐在炕上，一人手裏端了一盞茶，正在說話。

    談的大多是嚴茹嚴玲兩人的婚事。

    這些日子上門提親的人並不少，沈奕瑤日裏在外行走，因嚴嫣已經定親，屬於備嫁階段，不適宜在外走動，便總是帶著嚴茹和嚴玲，看中兩人的人家並不少。

    女兒無人津問的時候，薛氏著急。如今有人問了，薛氏又焦頭爛額的，俱因不知該如何選擇。

    要說以嚴茹的身份能有什麽太好的親事，大抵是不可能的。因著高門大宅的貴婦人們選兒媳婦不光看中人品，家世也是其中最重要的一項。嚴茹身為侯府庶子的嫡女，其父不過是個七品的閑差，僅這一項便讓許多看中嚴茹與嚴玲的貴婦打了退堂鼓。

    當然也少不了有看中其人品與待人接物，亦或是見沈奕瑤對兩人頗為親近以及有個身為皇子妃堂姐妹的，隻是這些人家大多家世算不得頂好。即是如此，也是薛氏之前所不敢想象的。沈奕瑤將漏了口風的人家說與她聽，薛氏連著幾日都沒有睡好覺。

    與嚴郅幾番商量，薛氏才選了幾戶人家，又拿來讓沈奕瑤參謀。

    沈奕瑤一身嫣紅色海棠薄襖，斜靠在引枕上，與薛氏緩緩道來：“大嫂選的這幾家，梁大人清正廉明，家風甚好，梁夫人為人寬厚，家中有一女，但素來是個膽小內向的性子，想必日後定不難相處。這梁少爺乃梁家的嫡長子，若嫁過去，日後大姑娘是要做宗婦的。而這慶安伯家，家世不錯，慶安伯也是老牌子的勳貴之後，隻是大熙異姓爵位大多五世而斬，慶安伯如今已是最後一代了。慶安伯家的這位嫡次子據說極有文采，若是日後慶安伯逝世，倒也不是不能自己謀個出身……”

    薛氏聚精會神的聽著，她不常在外走動，對京中許多府上的情況都不得詳知，沈奕瑤說的這些俱是她最想知曉的。要知道選婚事不能光看外表，還要去看內裏，誰能想知道是不是麵甜心苦。

    經過沈奕瑤一番指點，薛氏更加猶豫難斷了，匆匆告辭說是回去與大爺再商量商量。

    與此同時，凝香閣裏。

    西間的大炕上，嚴嫣嚴茹以及嚴玲三個也坐在一處說話。

    這些日子薛氏的焦慮也感染到了嚴茹，隻是她作為女兒家也是不好開口詢問的，便隻能私下裏偷偷和兩個要好的姐妹說上兩句。

    “大姐你就別擔心了，我相信母親定會給你挑一個如意郎君。”嚴玲打趣道。

    “呸呸呸，什麽如意郎君，你個小壞蛋，這種話可不能拿出去說。”嚴茹臉頰緋紅，神色又窘又羞，遮掩似的去搔嚴玲的癢。

    嚴玲連連討饒，笑著道：“這處又沒有其他人，說說又沒甚。你看三姐定了親以後，那四皇子日日不拉往三姐這裏送東西，趕明的讓母親也給你找一個這麽體貼入微的姐夫。”

    嚴茹更窘了，嚴嫣在一旁笑道：“好啊，你倒是連我都排揎上了。”

    嬉鬧了一會兒，嚴茹麵現忐忑之色，輕輕地歎了一口氣。

    嚴嫣端起炕桌上的茶，啜了一口：“大姐你就不用擔心了，有大伯母為你把關，必然會順順遂遂。”

    “希望如此，我隻是在想，若真是定下了，就這麽嫁了？”嚴茹捧起茶盞，卻並未就口，水汽氤氳，恍惚了她的眼色。隻見她輕輕一歎：“可畢竟彼此都是不識的啊！”

    “曆來婚姻大事便是父母之命媒妁之言，哪來的什麽相識不相識，總不過是過日子，定然在哪兒都能過好。”都是快要定親的人，嚴玲自然也想曾過這個問題，隻是她比嚴茹要想得開的多。

    自古以來，男女婚配俱是如此。男方倒還好些，世俗自來便對男人寬容許多。相反女兒家嫁人卻不亞於是一場賭博，好便是好了，不好？像嚴茹這個年紀是不能體會什麽叫做不好。若不然薛氏以那麽幹脆的為人，也不會猶豫如此。

    曾經，沈奕瑤何嚐不也是這種心情，尤其有她自身的例子在前，她更是慎重了又慎重。幸好熙帝賜了婚，對方又是自己早就熟悉的晚輩，人品性格俱是了解的，不然沈奕瑤比起薛氏也會不予多讓。

    “好了好了，都別長籲短歎了。就像四妹說的那樣，總不過是過日子，隻要自己能立起來，在哪兒都能過。所以大姐你這性子要改改，別太軟了，要不然以後去了婆家會受欺負。”

    倒是嚴玲，嚴嫣並不為之擔憂。這些日子的相處，嚴玲表麵上雖不顯，實則為人處事無不比嚴茹更要成熟老練一些。平日裏去別府做客，有時候嚴茹做的不到的地方，嚴玲都會不著痕跡與她遮掩。

    畢竟是出身不一樣，遭遇也不同，嚴玲從小便得為自己打算，夾縫裏求生存，而嚴茹卻是從小在薛氏羽翼下長大的，為人雖聰明，但到底心性還是稍顯單純了一些。

    按下不提。

    薛氏雖日裏忙著女兒的親事，老夫人那裏卻一直未放鬆，與之相同的還有一個陳氏。

    陳氏打得什麽主意，大家都知曉。

    見薛氏與陳氏有相爭的意頭，沈奕瑤還問過緣由。

    薛氏隻是笑而不語，讓沈奕瑤接著往下麵看就是，沈奕瑤心中隱隱約約也是有些明白其中的意思。