西山營出征那日，下了一整夜的大雨剛剛停歇，天光拂曉，雲層疏朗，遠處天邊那淺淺的一層曙光，隻抹得天際一層清冷的顏色。

    眾將士出征，所有歸雁城的百姓都聚集在了城門口，目送著他們踏著清淺的曙光遠行。

    楚衡陪同公主登上城門，看著騎在馬上的陸庭與賀默兒，心中盛滿了別樣的情意。

    下城門時，楚衡一眼就看到了停在路邊的一輛眼熟的馬車。

    車上的把式看到他，忙拱了拱手：“楚大夫。”

    馬車眼熟，趕車的把式也眼熟。楚衡命人將公主扶上車，幾步走到跟前：“劉夫人？”

    車簾掀開一角，是劉夫人身邊的貼身侍婢。見了楚衡，那小娘子唇角一彎，笑道：“楚大夫也在此處？可是來送陸將軍的？”

    楚衡與陸庭的關係，劉臣也曾同夫人提起，身邊幾個近身侍奉的下人自然也都聽了一耳朵。雖遺憾玉樹臨風的二人最終選的竟是同性，可小娘子們與楚衡的關係卻向來親近，偶爾見麵話裏也總是打趣。

    楚衡笑笑，並不否認。

    馬車內，劉夫人低斥了侍婢兩句，出聲道：“楚大夫，我家郎君臨行前，曾叮囑我要聽楚大夫的吩咐。楚大夫若是有什麽事，也可托人傳信到劉府。我這年紀懷著孩子外頭不便行走，還得勞煩楚大夫登門了。”

    “這是自然。夫人還是早些回府休息吧，別累著了自己。”

    楚衡退後一步，送走劉府的馬車，這才回到自己的車旁，接過馬韁翻身上了馬背。

    趙嫣的身體還未完全康複，今日起的又早，不過是他與劉夫人說話的功夫，她已經在車內睡去。

    直到馬車拉動了一段路，楚衡這才聽見車內傳來的趙嫣的聲音。

    “如果劉娘子當初聽六夫人的話，贖身從良，進了劉府，是不是就不會死在烏吞？”

    “也許是，但也許不是。”

    誰也不知道如果劉娘子當初沒有拒絕劉臣贖身的請求，是否這輩子就會安安穩穩地過下去。畢竟，那後院之中的生活，有時也並非外表看起來的光鮮。

    劉夫人的確是好人。可長久的日夜相處，與偶爾的見麵不同。即便劉夫人不與她生出間隙，能和平相處，姐妹相稱，也難保劉臣日後不會有另外的心頭好。

    畢竟，歡愉易失。

    想起在烏吞時，幾次與劉娘子見麵的情景，楚衡總是忍不住回憶那日，從他指尖蹁躚而過的衣袖。

    他想跟著出征，一來是這身醫術，萬花穀本就行醫問藥，留在城中不如跟隨征戰更能發揮用場，二來卻是為了劉娘子的屍骨。

    但陸庭不肯，臨行前更是承諾，班師回朝時定會親自帶著劉娘子歸來。

    如此，他才退讓了一步，留在歸雁城等候他們的歸來。

    “楚大夫。”趙嫣的聲音透著倦意，“我已經，開始想他了。”

    “啊，這樣啊。”楚衡摸了摸鼻子，想起那個馬背上高大的背影，笑道，“我也是呐。”

    *****

    禦書房中，趙殷坐在桌案後，修長的手指在攤在桌案上的起居注上點著，一言不發，似乎在等著底下的人先開口。

    跪在書房之中的幾人年紀尚輕，倒是被請到一旁坐下的幾位，皆已白發蒼蒼，垂暮之年。

    趙殷看的起居注，是先帝的。

    起居注此物，由負責修起居注的官員，在帝王所有公開的活動中隨侍在旁，然而記錄下帝王的一言一行，甚至還包括了向後宮太後問安等等行蹤言語。

    趙殷從先帝的起居注中，找到了那年龜茲商人在旁人的引薦下，向先帝敬獻龜茲舞姬的記錄。

    其中，就有一個被先帝隨口問及名字的舞姬，被當時的起居令記在了裏頭。

    那個舞姬，名叫旃歌。

    “當年的這批龜茲舞姬，如今都在何處？”

    宮中教坊的舞姬，從不會留下年紀漸大的人。有才學者，若是好運，倒也能留在教坊為官，教授新來的舞姬如何在宮宴上為人助興。

    但更多的舞姬，尤其是這些胡人舞姬，通常是作為物什，被賞賜給朝中官員，或者到了年紀，送出宮去。

    趙殷查過教坊的記錄，這一批的龜茲舞姬有入教坊的記錄，卻找不到任何一人離開的內容。想來，有人動了手腳。

    “大多，大多陸陸續續賞給了朝中的大臣們。”

    “這個叫旃歌的，賞賜給了誰？”

    “臣……臣記不得了。”

    趙殷停下動作，抬頭，視線落在了跪在地下應話的太常寺卿身上，後者臉色微白，並不明白他為何突然提起這事。

    教坊司歸太常寺管，名下的舞姬樂師進出皆有太常寺登記。太常寺卿的年紀不算輕，然與先帝在世時的太常寺卿相比，卻顯然年紀更輕一些，能記住的也更多。

    “皇上，”太常寺卿咬牙，“此事時隔多年，臣當時還隻是奉禮郎，故而很多事，臣並不……”

    趙殷不說話，嘴唇抿成一條線。

    他登基不久，才剛肅清了太皇太後留在朝中的那些勢力，如今對六部的人，他還多有估量，但並不是說他不敢殺光六部。

    “太常寺卿是否覺得，一句不知，朕就能放過你。”趙殷歎息一聲，闔上起居注，道：“何老，您說說，那個叫旃歌的舞姬，去了哪裏。”

    被點名的何老是前任太常寺卿，亦是如今這位太常寺卿的長輩。此刻，何老心裏明白，這位新登基的皇上怕是已經聽說了什麽。

    “皇上，那個叫旃歌的龜茲女，老臣若是沒記錯，早些年就已經賞賜給了靖遠侯。”

    聽到了想要聽的，趙殷微微頷首：“你們都下去。”

    話音落，書房內其他人起身告退，匆匆出了屋子，滿身冷汗。

    “皇上……”何老嗓子幹澀，聲音發啞。他如今年紀已大，當初得知了那樁皇室秘辛後不久，他就選擇了辭官隱退。可有些事，到底還是沒能讓他帶到棺材裏。

    明德帝並不知事，太皇太後多年隱而不發，更多的是因為先帝將事情做到了極致，可這位不一樣。

    “如今的慶王義子，究竟是誰的骨血？”

    趙殷也不拐彎抹角，開門見山道。

    何老仔細聽著心思百轉，隱約猜出了趙殷的意思。

    “旃歌的確曾侍奉過先帝。彼時，旃歌同慶王及慶王妃投緣，素有往來，因此在教坊中，無人敢隨意欺辱她。先帝醉酒，無意中將其寵信，之後也是照著往日的規矩，給喝了湯藥，以免懷上子嗣。”

    趙殷仔細聽著，並不打斷何老的話，身後的屏風“咚”了一聲，他往後靠了靠，屈指敲擊椅子扶手。

    “先帝酒醉，對於寵信後就匆忙逃走的旃歌並無記憶。第二日，聞訊而來的太皇太後便借口恩賜，將連同旃歌在內的幾個胡人舞姬，都賞給了朝中的幾位大臣，其中就有靖遠侯。”

    “說下去。”

    “是……聽聞靖遠侯對此女多有寵愛，不久就傳出消息，說懷了身孕。”

    “孩子，是誰的？”

    如果楚衡在這，他一定會說，在沒有DNA檢測的時代，一個孩子的生父，並不能依靠生母沒有足月生下孩子，來判斷這個孩子是不是隔壁老王的。

    何老隻能說：“得知此女懷孕後，先帝身邊得力的大太監將此事告知了先帝，之後又陸續派了奉禦為其把脈，想來……這孩子的確是先帝的骨肉。”

    聽到屏風後的微弱動靜，趙殷微微側頭：“靖遠侯是否知情？”

    “靖遠侯並不知情。隻是此女未足月生下孩子後，似乎有人與侯爺說了什麽，孩子很快就被侯爺放任不管，旃歌也當即失寵。聽說是侯爺懷疑這個孩子是慶王殿下的。”

    陸庭被認為是慶王私生子的事，朝中早有傳聞，畢竟從容貌上，二人的確有相似之處。

    趙殷轉過頭，沉沉的看了一眼屏風，又問：“先帝為何不將這個孩子認祖歸宗？”

    “皇上，當時太子未立，就連皇上您，先帝也費了好一番功夫再臨終前保下，又如何能分得出精力，去保護一個尚且還在繈褓中的孩子。倒不如，就將錯就錯，讓孩子生活在宮外，當個普通人，也全了一個做父親的愧疚的心意。”

    這話出口，趙殷的臉色更沉了。

    “這事除了何老與太皇太後，還有誰知？”

    知道即便自己不說，以趙殷的本事，還是能查出當年曾過手此事的一幹人等，何老歎息一聲，道：“還有先帝身邊的大太監，不過那位在先帝賓天後，已被下令處死。”

    何老被送出禦書房，趙殷坐在桌案後，沉默地聽著屏風後急促的呼吸聲。

    半晌，他屈支敲了敲桌案：“出來吧，侯爺。”

    屏風後，靖遠侯陸戰躬身走出，其後還跟著夫人袁氏。

    他二人此番被召進宮，一開始毫不知情，還以為趙殷初登基，想要拉各方勢力，打算與他們商量親事，納他們的女兒為妃。哪知，竟會聽到這樣的話題。

    靖遠侯此時又恨又懼。

    恨旃歌的惹是生非，懼趙殷的皇權滔天。若不是旃歌已死，陸庭又遠在天邊，靖遠侯隻怕要將這一腔怒火，都發泄到他們母子二人身上。

    袁氏相對冷靜一些。

    她過去隻當陸庭身份有異，但孩子既然生下，總是需要好好照顧的，卻從未想過，這個孩子竟然會是……先帝的骨肉。

    “陸戰，你都聽清楚了。”

    趙殷聲調平平，目光將人壓得抬不起頭來：“旃歌究竟是因為什麽死的，當真是自縊？”

    他的確對於突然出現的手足心有不滿，但遺落在外的先帝之子遭人欺淩的賬，還是要好好清算一筆的。

    靖遠侯跪在地上，似已心如死灰，不住發抖：“是……是臣……是臣親手……掐死的……”

    袁氏一聲低呼，根本沒料到陸庭生母的真正死因，竟是被自己的夫君活生生掐死的。

    趙殷眼神微微變。靖遠侯還跪在地上，一聲一聲在道：“是我殺了她……是我把那個不貞的女人掐死的……”