深秋燕都，楓葉如火，十裏炫目。

    燕都城門之外的道上，身著整齊甲胄，神態威儀的騎兵越來越近。城門內外，早有人等候著，更有無數得知消息的百姓圍繞在旁，期待這支百戰不屈的隊伍的歸來。

    “是慶王嗎，是慶王他們回來了？”

    “聽說慶王還把大鉞氏現在能做主的人給抓回來了！”

    “西山營果然厲害，等我長大了，我也要去西山營！”

    “快看！那是陸將軍，陸將軍也跟著回來了！”

    聽著兩邊越來越清晰的議論聲，楚衡抬頭，看向與趙篤清並肩騎馬，走在慶王身後的陸庭。

    他和趙篤清穿的是相似的銀色鎧甲，倆人不是兄弟卻更甚兄弟，就連胯.下的坐騎也不是頭碰頭，呼哧呼哧打幾個響鼻。

    就隻這麽不遠不近的看著，光是一個背影，楚衡沒來由地想起幾句詩來——

    趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。銀鞍照白馬，颯遝如流星。

    趙殷雖下了聖旨，命慶王等人大敗大鉞氏，凱旋而歸後，就啟程回燕都論功行賞，加官進爵。

    但此番回燕都，慶王卻並沒有帶太多隨行的官員侍從，隻帶了十來個近臣，兩千餘兵馬，沿途不開路不張揚。竟還遠遠繞開官道，順帶剿了幾個山賊寨子，然後就這麽到了燕都。

    為表心意，趙殷派了丞相及兵部一幹官員在燕都城門外迎接。慶王等人早早就在昨夜歇腳的驛館內沐浴更衣，換上了幹淨的衣裳，擦淨鎧甲，這才有了今日這諸人圍觀下的英氣勃發。

    公主的車駕被護在隊伍中間，用的是最尋常的馬車。待入城後，當即就有丞相請她換乘馬車。

    當年，四公主趙嫣，冊封平樂公主，也是從這裏離開了燕都，去向未知的大鉞氏。

    如今，大鉞氏兵敗如山倒，昔日的囂張不再，昔日迎娶四公主的王已死，他們年輕勇敢的公主也跟隨大延的勇士們回來了。

    兩側的百姓屏息凝神，他們很多人還記得當年公主出嫁時的盛大景象，此時但見風吹幡動，有少年撩開車簾，年輕的公主彎腰走出馬車。

    “真好看。”

    楚衡聽到有人在說。

    是啊，趙嫣的容貌的確生的極好，她的淒苦從今日起，將徹底不複存在。

    他看著趙嫣坐上丞相準備好的一架蓋如寶頂，四壁皆是百鳥朝鳳圖，各處裝飾著金箔玉石的馬車，方才移開眼。

    這一轉，卻是撞上了回頭看來的陸庭的視線。

    陸庭的身世之謎，慶王並不知情，他們也不打算將這事再告訴旁人。此番進宮，對慶王及西山營來說，是論功行賞，加官進爵，對他二人而言，卻可能是萬劫不複。

    誰也不能保證，那道宮門後，留給他們的，是生，還是死。

    眾人進城後，丞相很快為隨行的西山營兵馬做了安頓，而後依照禮數，就要帶著慶王等人進宮。

    “稍後吧。”慶王打斷丞相的話，“這一身鎧甲，不便進宮麵聖。不妨等我們父子幾人先回王府，換身衣裳，明日再進宮麵見皇上。”

    “這……”

    “本王途中還殺了幾個山賊，不曾好好沐浴更衣，身上難免有些血氣，就這麽進宮，不妥當。”

    丞相看著一行人幹淨的能照出人影的鎧甲，嘴邊的話上來了又重新咽了回去：“那臣就先回宮稟告陛下。”

    慶王頷首，送走丞相後，果真調轉馬頭，朝著另一條街的慶王府去了。

    丞相回宮後，將此事婉轉告知趙殷，原以為他會不悅，卻不想，這位新登基的皇上對此倒是寬宏大量，表示理解。

    永興坊一代，本就多勳貴。

    慶王歸來的消息一傳出，慶王府的門檻就先被勳貴家的女眷給踏平了。大多都是來試探著聯姻的。

    畢竟，世子趙篤清雖說是個鰥夫，如今還跟個男人傳出過不清不楚的關係，但有兒有女，總還是需要家裏有女人看顧。

    再者，趙篤清不娶妻不納妾，還有個慶王義子在呢，自然也是另一個值得籠絡的對象。

    等到慶王當真歸來，不光女眷們試圖再度登門，連男主人家也躍躍欲試，想要與長年在邊關，一年回不了燕都幾回的慶王攀點交情。

    隻是慶王妃這時候，卻命管事閉門謝客，誰也不見。

    “為何要明日再進宮？”

    待大郎二娘兩個孩子見過慶王父子後，慶王妃揮手命下人將剛做好的飯菜端上桌來。

    慶王喝了口酒，將孩子抱到腿上，一邊喂，一邊回道：“今日就進宮麵聖，夜裏多半要在宮中設宴，人一聚到一塊，就什麽話都有人說。王妃容我耳朵清淨一晚，明日再進宮受這折磨。”

    趙殷這個皇位本來就來路不正。即便當年先帝的確有扶他的意思，但明德帝登基，趙殷被封元王送入封地就已經分出了結果。之後趙殷逼宮從趙貞手中奪取皇位，就又是另外一回事。

    更何況，誰都知道，趙殷有膽量逼宮，背後還有他的支持在。那些朝中文臣，多的是看不上武將的，到時隨口一句，便可能提起削藩，或是收回兵權的事。

    畢竟，大鉞氏都滅了，在這幫隻知之乎者也的文官眼裏，大概隨便換個人，都能很好的守住邊關了。

    慶王這麽說著，抬眼瞧見梁辛安洗手在為趙篤清處理螃蟹，當即道：“靜軒把那螃蟹丟回去，讓聞生自己動手。”

    梁辛安“啊”了一聲，忍笑，聽話地將開了殼的螃蟹放回到趙篤清的盤子裏。

    後者看了看螃蟹，再看看遞到手邊的“蟹八件”，忙抬頭想去找同盟：“父王，你看成檀也……”

    “成檀怎樣？”慶王哼了一聲，給孫女喂了口蟹膏，“成檀在給燕堂搗鼓。”

    被叫到名字的陸庭依舊安靜地坐在一旁，往楚衡麵前的碟子裏放刮下的蟹膏。倒是楚衡，側頭輕輕咳嗽兩聲，伸手在底下拽了拽陸庭的衣裳。

    楚衡：“我自己來……”

    陸庭：“你剝不好。”

    不會用“蟹八件”的現代人看了眼被自己亂嚼幾口，就丟在一邊的蟹腿，默默地收回了手。

    再對上趙篤清的視線，楚衡也隻好笑了笑，低頭把碗裏的蟹黃蟹膏，還有那些肉，默默送進嘴裏。

    這一頓飯，吃得慶王多喝了幾杯酒，最後叫王妃攙扶著送回房裏。趙篤清則與梁辛安一道，一人抱起一個孩子，去院子裏散步消食。

    剩下的陸庭，拉著楚衡的手，慢吞吞回了臥房。

    半開的窗外，金木樨開得旺盛，夜色還未降臨，一眼看去，枝頭到處都是一簇簇的木樨花。很香，香得叫人一時間，有些出神。

    “明日要進宮了。”陸庭換過一身常服，將人摟進懷中，“你要多當心。”

    “你也要小心一些。”

    趙殷既然能查出那麽多年前的事情，從中知悉他二人如今的關係，想來也不是什麽難事。

    趙殷如果要對付陸庭，為了以防萬一，楚衡必然也會受到牽連。

    楚衡有時也在想，既然陸庭從一開始就是故事的主角，按照主角定律，主角光環來說，他應該不會有任何和“死”相關的結局。

    最不濟，大概就是假死脫身，隱姓埋名。

    這樣一想，他心底的不安隨即就又少了幾分。

    當夜，兩人宿在一起。

    夜半時，外頭下起小雨，淅淅瀝瀝地落在金木樨上，惹得木樨花香順著窗縫飄散進內室。

    內室床榻上，二人一夜好眠。

    *****

    翌日，楚衡隨著慶王等人進宮拜見皇帝時，早朝已散，引路的大太監表示，皇上已經在禦書房等候眾人。

    這是慶王等人第一次以臣子的身份，拜見趙殷。過去那個因被太皇太後忌憚，趕去封地的元王，曆經得寵的皇子、無兵權的藩王、明為傀儡實則搶占先機的攝政王等身份後，終究成了萬人之上的皇帝。

    楚衡走進禦書房時，趙殷正申請專注，握著狼毫在奏折上落下朱批。

    一番禮節下來，趙殷忙命人看坐。

    “皇兄。”趙殷看著慶王，半晌歎了口氣，“皇兄此番出征，辛苦了。”

    慶王不動聲色，受了這一聲“辛苦”。

    接著，趙殷又對著隨行而來的幾人，依次詢問過情況，關切了下身上是否有傷。等問到陸庭時，趙殷臉上的神色雖並未多大變化，楚衡卻明顯察覺他的視線停留在陸庭身上的時間，比看其他人時都要長。

    “陸將軍，朕聽嫣兒說，她能安然回國，多虧了你與一位楚大夫。不知楚大夫，可有入宮？”

    趙殷說著，視線在眾人臉上掃了一圈，然而穩穩地落在了楚衡的身上。

    楚衡心頭一凜，低頭走出：“草民楚衡，拜見陛下。”

    趙殷不曾仔細看過楚衡，見他出列和陸庭並肩而立，下意識眯了眯眼：“楚大夫果然生了一副好容貌。”

    楚衡背脊生寒，隻得應了一聲：“陛下謬讚。”

    “你生的這般好，可想過尚公主？”

    趙殷的話來得突然。一道進宮的人裏頭，多半是知道楚衡和陸庭關係的，眼下聽見趙殷的話，就連慶王也皺起了眉頭，難免揣測他這話到底是什麽意思。

    誰都知道，親王的女兒稱為郡主，隻有皇帝的女兒才是公主。趙殷雖有兒女，但年紀尚幼，最大的公主也不過才八歲，卻是怎麽也不可能指給楚衡。

    唯一能稱得上公主，年紀又相當的，唯有趙嫣。

    楚衡忍住心驚，拱手道：“草民不過一介白身，哪裏配得上公主。更何況，草民……好龍陽。”

    在旁人看不見的地方，趙殷屈起的手指慢慢放開，神情中也帶起了幾分滿意。

    楚衡沒注意，陸庭也沒注意，唯獨慶王，看著趙殷的神情，皺起了眉頭。