“臣看這個竇清芳不錯。”

    “竇清芳？”女帝假寐之中終於騰出一點兒精神來翻看卷宗，翻看了幾眼，提了些神坐端正細細看起來。

    湘君知道女帝是起了意，也不多擾，隻是給女帝添上茶。

    女帝端上茶盞聞了聞，又放下：“吃著藥，不吃茶。”

    “吃藥？什麽藥？”湘君問。

    女帝道：“是鄧衛最近替朕煉的藥，他在司天台隨著幾位仙師學煉藥，每日裏給朕煉幾枚。”

    湘君自知不會有什麽仙人，女帝這不過是讓人蒙了眼睛，可她卻不能直諫，忠言固然好，可逆耳的話隻會惹禍，遂笑得有些好奇：“仙師？咱們宮裏還有仙人？”

    女帝鬆開卷宗，笑道：“前些日子去慈恩寺尋訪的，佛道一家嘛，這佛家煉丹也有些意趣，朕吃了幾粒，身子骨比往日更康健了。”想了一想，拿著筆杆子輕輕敲了敲湘君額頭：“你和七郎身子骨都不好，待會兒你帶幾枚回去吃。”

    湘君...這煉丹的事兒她當然知道，但凡這明君帝王老了，都愛搞這一套，即便前車之鑒已經千千萬萬，可任誰也勸不住。

    那些丹藥裏的丹砂，哪裏就能吃了？看著是身子骨好了，實則掏空體子！

    她亦不多勸惹這老煞星不快，笑著點頭道“好”。

    女帝將竇清芳卷宗看了一遍兒，已是下午時分，逢著陽平公主又進宮來，女帝便喚陽平公主身旁坐著。

    “看看這竇清芳如何？你確實也要個人照顧。”女帝慈愛地詢問陽平。

    陽平一聽哪能不明白什麽意思，看也不看就拉下臉來，一推卷宗：“這又是誰給阿娘出的主意？恨不能將陽平嫁出去，好來左右朝政。”

    她直指湘君要做佞臣，湘君拳頭一攥，她這樣得女帝倚重，確實也算佞臣，可聽她這樣說就是心頭不爽。

    女帝先看不下去了，笑嗬嗬安撫陽平：“你若是不喜歡，咱們再挑一個，不必鬧脾氣。”

    湘君冷抽抽一笑，陽平倒敢跟她鬧這個脾氣，可知陽平現在最不能鬧得就是她！當下道：“公主也確實該找個人，哪能在一棵樹上吊死？何況公主這成日行走在宮中，已經傳出些流言蜚語，豈不是讓人笑話？”

    話裏有些深層意味，陽平何曾聽不懂？周湘君是威脅她，她最好聽話，否則和鄧衛的事兒就得被抖摟出來。

    “你？！”陽平被氣得一笑：“哪個行走在後宮裏的沒些風言風語傳出，身正不怕影子斜。”

    湘君淡淡道：“公主急什麽，咱們都身正，怕什麽影子斜？隻是七嫂這是勸勸你罷了。”說罷又朝女帝笑道：“陽平若是看不上，咱們另擇也罷。”

    陽平不做回答，手指捋著手中的帕子，偶爾斜眼望一眼鄧衛。

    女帝道：“這事咱們再商議商議。”

    既然沒有一口回絕，這事兒就還有回旋的餘地，女帝能不知道陽平和鄧衛的事兒？估摸著也不想讓陽平再這樣胡鬧下去了。

    臨到日向西斜，湘君和陽平一同告退，二人一路步行下了台階，耳邊隻有兩人靴子踩地的腳步聲，往日的那股親密消散一空。

    “你想把我嫁出去？”陽平冷抽抽一笑。

    湘君笑道：“我是想讓你看開些，七爺也罷，我也罷，於你而言，都欠了你，可往事不可追，你總要好好過後半生，七爺他素來疼愛你，千挑萬選出了竇清芳這麽個人，是斷斷不可能來害你的。”

    她是一句句實話，當年陽平嫁給孟四郎，他們知道□□而沒有阻攔，一來是攔不了，二來是周弘許是怕周家真的垮了，她嫁在孟家也有個庇佑，這是女帝的心思也是周弘的心思，都心照不宣。

    可若是說出來，未免顯得太過聖人慈悲，這不說出來，就是陽平的痛。

    陽平罵道：“你會說，你伶牙俐齒，紅的也讓你說成白的，我一個周家人嫁給孟家，你該知道是為了什麽！說到底權勢誘人，隻要和這權勢沾邊，我的七哥說把我送出去就送出去！”冷冷清清一哼：“竇清芳算什麽？”

    湘君低了低頭，輕輕一歎氣，嫁陽平出去的確也為了權勢，她不好反駁，隻能悠悠看著腳下：“陽平啊陽平，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁，不出三日，陛下定然召見竇清芳。”

    “胡扯！你敢肯定？”陽平有些激動。

    湘君道：“你從不沾政事，這些日子已經是勉力為之，陛下再老，這一塊兒還是清明的，單說選丞相亦不是你我能隨意左右的。”

    陽平大怒一揮芙蓉袖，大步而去。

    湘君立在廣闊的宮中，看著那少女怒氣騰騰的背影，無奈地搖了搖頭，真是可惜了.......

    下午湘君乘馬回清河王府，進了府就聽惜月說周弘帶著寧娘在後院裏騎馬打球，湘君笑了一聲，這寧娘才多大點兒，周弘還真是消停不下來。

    進屋子抱了敏娘去後院，後院馬場裏，周弘窄袖騎裝，抱了寧娘坐在馬脖子上，俯身擊球。

    寧娘生就個鬧騰的性子，拍著手咯咯笑著，又討好地嗲嗲叫“爹爹”。

    周弘打了顆球，望見湘君抱著團紅錦包子來，將手裏的球杆兒扔給男仆，跳下馬來，抱著寧娘走出馬場。

    “你不是打馬球挺厲害的麽？過些時日咱們去看馬球賽。”周弘說。

    她打馬球厲害他怎麽知道，她仰了仰頭：“你知道我會打馬球？”

    周弘長長的眉輕輕挑了挑，似乎是回憶：“看過，身形不錯，隻是可惜摔下了馬。”

    他現在還記得那個馬蹄下下抱頭保護自己的模樣，驚豔到折損隻是一刹那的事。

    湘君扯了扯嘴角，合著自己被人害得摔下馬他都知道，也不知道這人那時候是什麽心態......

    周弘不再說此事，接著笑道：“今日去宮中如何？”

    湘君思緒被喚回，嘟了嘟嘴：“能有什麽，該怎麽辦就怎麽辦？陽平是賭了氣，不同意竇清芳。”

    周弘沉默了一下，寧娘又鬧著要騎馬，周弘抱著寧娘坐在馬背上，終於轉頭看了眼湘君，有幾分惱然：“隨她去。”

    他嘴上這樣說著，到底都是要管的......

    湘君則不再說陽平的事情，轉而說道：“最近陛下迷上煉丹，像是鄧衛折騰出來的。”

    周弘壓下方才的惱然，聽過湘君的話也並未多大神色變化，扶著寧娘的小背，淡淡“嗯”了一聲。

    他竟然不追問？按理來說，這樣大的事，他該要詢問的...侵蝕總是不疾不徐，尤其是這樣隱忍慣了的人，比誰都能沉著住氣。

    湘君心中一動，又添了句：“還給咱們帶了幾枚來。”

    周弘開口了：“你不愛喝雞湯，難不成是雞湯沒有丹藥好吃？”

    湘君......周弘真是毒舌得緊，不吃就不吃，他非得拐著彎兒戳她一頓，她眼皮耷了耷：“聽說吃了能返老還童，枯木回春呢！”

    周弘斜著眼兒將湘君打量一眼，湘君有些背皮發麻，又忙幹笑著添了句：“咱們用不著回春。”

    周弘哈哈笑起來，惹得寧娘也跟著咯咯笑起來，湘君懷裏的那個則被幾個人吵得哇哇哭起來，讓她哄了好些時候。

    三日後女帝召見竇清芳且十分滿意，唯有陽平公主臉色不愉。

    七日後，陽平自上書，求賜以為駙馬，那位駙馬正是趙毅。

    湘君跪坐在案幾前書寫，初聽得這消息，訝異得差點兒跌落了手裏的狼毫，緩了一緩情緒抬首去看坐在榻上女帝的深情。

    女帝也微微詫異，僅僅一瞬，複而笑了起來，招手喚來陽平，輕輕撫摸陽平的烏發：“等大娘派人去查查，合適就讓他做駙馬。”

    湘君兀自一歎息，難怪陽平想扶趙大人做丞相，想必心中也早有了安排，果真是...和她七哥像極了。

    陽平呆了一會兒就告退，女帝在榻上斜倚了一會兒，手指輕輕扣著大花枕：“英英，趙毅這人如何？朕瞧著竇清芳極好。”

    比起趙毅這種平庸的人，竇清芳雖然出身低賤了些，可才德兼備，自然是更勝一籌。

    湘君琢磨了幾許，她心裏是一百個願意竇清芳和陽平，可陽平這樣執拗，隻怕是選了竇清芳又得出一個悲劇。

    “依著公主便好，她性子硬，挑著可意兒的才是最好的。”湘君道。

    女帝睜了睜眼，偏首瞧了瞧立在榻頭的鄧衛，眼中幾分迷蒙，緩緩又出現幾分清明，輕輕閉上眼朝枕上躺去：“就派人去瞧瞧這個趙毅，若無大過，就配給陽平好了。”

    湘君應下，起身朝帳外去，吩咐了幾位女官去置辦此事，又令人去找李太傅來，想讓李太傅去考察考察趙毅的性子。

    女帝在閣內聽見湘君盡心盡力操辦此事，一陣陣輕輕點頭，喚了鄧衛扶自己出去看蓬萊殿外的蒼鬆。

    湘君吩咐好事情進閣內卻沒再見到女帝，像一旁的侍婢打聽才知道女帝從另一側出去了，於是順著那道兒走了一段，除了門，聽見一陣嬉笑聲，便不由得倚在欄杆上朝下看。

    一群衣著鮮亮的婢女和女帝、鄧衛二人正在玩瞎貓捉老鼠，女帝如同一個青春年少的少女在園中奔跑。

    湘君對這“裝嫩”是說不清的惡寒，嘴裏嘖嘖兩聲兒，讚歎道：“陛下這精神頭真是好。”

    身後侍婢道：“前些日子總是倦怠，多虧了鄧令官送來丹藥，陛下這才好起來。”

    湘君嘴角輕輕抽了一抽，丹藥，回春？這世上有的是回光返照，哪有突然返老還童？縱然天下之主還是怕老病......女帝是真的快要老了。