道士的話，說是不信，可心頭總是有疙瘩，一入夜，湘君就在床上翻來覆去睡不著，周弘輕輕摟了摟她，鼻尖埋在她的發間。

    “七爺，這盆中蛟是什麽？無龍角，受佛光普照。”她還是問了周弘。

    周弘自然也知道那個夢，沉默片刻：“誰說的？”

    “...鍾神秀。”

    “你也信鍾神秀？”周弘掰過她的臉，盯著她雙眼細瞧。

    湘君垂了一下眼皮，翻坐起來：“鍾神秀能掐算出這樣多的事，也不是不能信。”

    周弘也坐起來，手臂在腿上一搭：“阿娘大權在握，有稱帝之心，該怎麽算他心頭有底，這皇嗣...我四哥本就身子骨不好，又得從徐州趕回來，一路上顛簸，病情勢必加重，他說堪憂，這總不會有錯兒，至於盆中蛟，他說個算不準，咱們也不會為難。”

    他這樣細細說來，不過就是講了鍾神秀“取巧”，拿著事實推事兒，豈不是取巧麽？可湘君還是有些頭疼，吧唧一聲倒在了枕上發悶。

    周弘捉著發絲在她額頭撓了撓：“這山間野匪最是難查，若真是有人刺殺四哥，也不一定能查出來。”

    若是萬事都能查出頭緒，那這世上還有冤案麽？湘君吐了口氣，朝他懷裏鑽了鑽，低聲問道：“鍾神秀給你算過沒有？”

    周弘手臂緊了緊，淡然“啊~”了一聲，卻也沒說鍾神秀算了個什麽出來：“睡了。”

    次日湘君又入宮照顧女帝，兩個女兒在宮裏亂跑，周弘也安排了太學中的事，早晨去太學，午間來宮裏跟女帝說說話。

    女帝病後對周弘親近不少，有些倚重之情。

    午間才過，有人來報孟庭軒和梅若寒求見。

    周弘和湘君對視一眼，誰也沒說什麽，倒是女帝抬手令人請了二人進門來。

    不過片刻，侍婢打帳迎孟庭軒和梅若寒進門來，一番繁冗禮節，幾人紛紛落在在女帝床前，一陣陣說笑。

    女帝喜愛熱鬧，這人一多也打心底裏高興。

    湘君聽來聽去，也是麵子上跟著笑，暗道：這孟庭軒他們怎麽忽然想著來了？

    兩個小丫頭在宮裏跑了一會兒就來找女帝撒嬌，女帝被吵鬧了一會兒就歇息去了，孟庭軒夫妻起身告辭。

    湘君領著領著兩個小包子先出門，周弘被女帝留在殿內交代事情。

    一縷龍涎香旋繞，女帝啞著嗓子問道：“四郎的事查出來沒有？”

    周弘拱手道：“查了，還未查出，那人將此事做得極好，可氣的是那幾個山匪真是山匪。”

    “真山匪？”女帝眼珠子轉了轉，哽噎一聲：“難道真是天意？”

    周弘不言，女帝又擺了擺手：“罷了，事已經至此。”說罷，側身躺下後忽然冒了句：“朕累了，你先回去歇息吧。”

    周弘點了點頭，拱手告退，一出門正瞧見湘君手裏捧著一張絹帛細看，伸了頭看去：“三哥想回來？”

    湘君道：“四皇子遭難，三皇子請旨回來看看，陛下定然會答應。”想了想又道：“他與你有舊怨，倒不如真請了他回來，緩了舊怨也好。”

    周弘半撩袍子，提著嘴角正經一笑：“大娘子還真替為夫想得周到，那就依大娘子所言可好？”

    他本不是個酸牙的人，這樣正正經經賣弄起“相敬如賓”來，是和她耍了十足十的無奈，奈何他身披黑袍，頭頂冠玉，英姿坦蕩，反而是將軍挑花的美態。

    自接到四皇子死訊，他第一次能這樣逗她，湘君也不作擔憂狀，順著他噗嗤一聲笑出來，輕輕推了他一把：“抱寧娘！”一手將絹帛卷好，讓婢女送進蓬萊殿。

    周弘哈哈一笑，提手抱著寧娘朝階梯下走，湘君又抱起了敏娘跟在他身後。

    又過五日，女帝因著四皇子的屍體回京，早早起來，站在右銀台門等候。

    寒風呼嘯，女帝扶著湘君站在樹下，眼光悠悠眺望而去，像一棵蒼老的鬆樹，道不清的苦楚。

    一隊無蓋馬車行來，周弘騎著馬行在馬車一旁，大雪翩翩之下，說不清的可歎。

    湘君見過數次他在雪中的場景，總是可憐居多，她總覺得他被凍著太難受，難受也罷，可他像是被凍慣了，冷得發僵也沒吭過一聲。

    女帝眼中閃過一絲亮光，提腳快步迎了上去。

    馬車與馬勒住，周弘跳下馬，朝女帝拱手：“四哥回來了。”

    女帝一身顫了一下，喃喃道：“回來了就好，回來了就好，哪有孩子不回家的。”

    湘君鼻頭一酸，偏了偏頭，暗念：到底是上了年紀了，知道珍惜，可這醒悟來得太晚了......

    周弘揭了揭板車上鋪陳的白布，露出一張已經死青的臉龐，麵龐上髭須幾縷，四十五六歲模樣，哪裏就是三十來歲的人了？

    女帝輕輕後退一步，被湘君一扶，才穩住，踏上前去，手指撫上四皇子的發梢，輕聲喚道：“四郎，回來就好。”

    無論有多少的不滿與怨恨，一旦陰陽相隔，母親總是會心傷，幾個婢女應景兒跟著擦眼淚。

    湘君說不上哭，隻是心頭堵得難受，又轉眼看周弘。

    周弘道：“沒看見玉兒的。”

    “玉兒？”女帝轉過臉，回憶了一番，有些希冀：“他逃過一劫？”

    周弘搖頭：“兒臣不知，隻是這後麵車上的屍體沒有一具是他的。”

    女帝正了正臉色：“找！”

    湘君聽得沒有周玉的屍體，也有些安慰，沒找到總比已經死了的好，若是那孩子命大，指不定什麽時候就能找回來......

    三日後舉行皇嗣葬禮，女帝亡子，心頭愧疚，不免在葬禮上鋪張起來，說是個皇嗣葬禮，卻做得如同一個帝王葬禮，滿朝行孝三日。

    靈柩停在紫宸殿，百官吊唁，一連兩日，才將此事完結。

    靈柩出殿，一方由周弘相護送，一方由孟庭軒主動請纓相送。

    一身白衣喪服還未脫掉，女帝就又病了，醫官診脈，隻診出個脾肺傷寒，五髒有損，開了些藥讓女帝多養息。

    湘君心中異動，跟著醫官出殿，方到門外，便啟口問道：“陛下的病可重？”

    醫官猶豫了一下，這舍人是陛下近臣，不說也不行了，隻怕說了又要遭打，先恭敬行禮道：“舍人恕吾妄語之罪。”

    她自被人稱“女相”之後，這朝中做事兒都要看看她的臉色，她素來擅猜人心，這些人也不敢說什麽欺瞞的話，這頭一聽老醫官這話，心中就有了幾分底，抬手將老醫官請到欄杆處站著。

    “但說無妨。”

    醫官道：“陛下如今也是五十有餘，按理來說，應該好好養息身體，清心寡欲才是，可陛下熱衷男女一事，又不知節製，才有些體虛，這也罷了，陛下又服食丹藥助興，那丹藥吃下身體燥熱，麵上猶如枯木逢春，實則更掏空身體，咱們做醫官的不敢多勸，隻能開藥讓陛下調養身體......”

    這醫官是要有叫屈的趨勢，湘君即可抬了抬手：“這我知道，你不必擔憂，此事絕不透露出去。”

    醫官安心一笑，笑了後又伸了伸脖子獻計：“舍人得陛下青眼，若是舍人肯出口相勸，讓陛下停了丹藥，陛下定會答應。”

    老家夥慫恿她去，可惜他這次是慫恿錯了，湘君手一負：“醫官說笑了，我這也不過是個六品小官，在陛下眼皮子底下討日子，也是因著乖巧可心兒。”

    臉不紅心不跳地把自己說得是可憐可歎，老醫官聽話聽音，當下也明白了，旋即點頭道：“是，是，是，都是為官的，看天家臉。”

    湘君點頭一笑，拂袖入殿。

    方服侍得女帝吃了藥歇息，又聽得孟家人求見，女帝理了衣衫，跪坐在案幾旁召人進來。

    孟相爺與其妻進門來，見到女帝又是行禮，又是說安慰的話，女帝聽了一會兒擺了擺手：“二哥不必如此，朕尚能撐得過去。”

    孟相爺和孟夫人聽罷，孟夫人就開始抹淚水兒，拉著女帝的手：“這四郎怎麽就沒了？咱們都指望著他回來啊。”

    孟相爺跟著說：“這可叫咱們怎麽辦才好？”複而伏地哭道：“我兒辜負公主，四皇子又遭逢大難，這是天要亡孟家啊。”

    湘君眼皮一跳，這怎麽又拉扯到孟家腦袋上了？又看孟相爺，平日裏正經端莊的一個人，怎麽今日裏就這樣失態？

    女帝連忙去扶孟相爺，神色已有些倦怠：“此事朕自有計較，二哥莫要傷懷。”

    合著女帝沒了兒子還得去安慰別人？湘君心頭冷抽抽一笑，也想明白了幾分，這孟相爺有著敏銳的政治直覺，四皇子早改姓孟，此次四皇子折損，孟姓儲君沒了，給他們造成了不小的危機。

    孟相爺和夫人又傷心流了幾滴淚，才被安撫下來，坐過一會兒要告辭，孟相爺又道：“陛下，近日就讓成約和若寒常來吧，四皇子走了，他二人該來盡孝。”

    女帝凝噎，點頭道“好”，湘君是腦子裏悶響一聲，這孟相爺的如意算盤打得好，孟庭軒來盡孝，那周弘呢？親兒子守在一旁，用得上那個侄兒麽？

    心頭琢磨一陣子，硬是不敢去猜孟相爺那野心有多大。

    磨磨蹭蹭一陣子，兩夫妻告辭出門去，女帝倚在榻上，微微歎了一口氣，想睡也睡不著了，隻能揉著額角兀自苦惱。

    湘君放下手中狼毫，給女帝揉著額角，聽得女帝道：“朕費盡心思為了兩家打算，到頭來是兒子沒了，打算也沒了，你說...真是天意麽？”

    女帝一問，湘君倒答不出來，當年女帝賜四皇子孟姓，她就猜到女帝是要平衡兩家，待百年歸老後，兩家可以和平共處。

    不過她一直沒說過，在她看來，兩家隻會廝殺更烈，畢竟女帝百年歸老，管不了事兒，那些新仇舊怨就會湧出來，也不會有誰去體會女帝為了兩家和平做出的努力。

    “英英？”

    “兒孫自有兒孫福，陛下養好身體才是百姓之福。”

    女帝抿唇一笑：“百姓之福？...是啊，百姓之福。”