“可還認得出人？”

    “認不全，許是認得出幾個，可人海茫茫，找不到了。”

    周弘沉默幾分，摩挲了一下手中的扳指，定定瞧著周玉：“給你二十人，大周朝的官員任你用，你能查出來麽？”

    凡事有因必有果，若是山間賊寇，自然難說，不過既然是真有人刺殺，那此事有跡可尋。

    周玉單膝落地，拱手道：“謝過七叔叔。”

    周弘抬手扶了周玉一下：“那今日就帶你進宮見你祖母如何？”

    周玉仰望著周弘，二者相視一笑，心頭各有掂量。

    兩個小丫頭坐在凳子上抓團子吃，兩個腮幫子塞得滿滿的，看見自己的父親和大哥哥談事，有些不解望著湘君。

    湘君揉了揉兩個娃娃的腦袋：“今兒咱們就不去百尺閣，咱們入宮去見祖母。”

    “真的？”兩個小娃娃眼珠晶亮，抱著湘君親了又親。

    說來也怪，女帝待自己幾個兒子狠辣，待兩個小娘子卻十分親厚，因而寧娘和敏娘都愛去宮中陪女帝。

    當夜馬車齊備，清河王府的主子們在人海之中行向王宮之中。

    王宮中四處結燈，女帝立在丹鳳門樓上看燈火，身旁的嫵媚男人時不時說笑，指著樓下的燈討女帝歡喜，陽平也站在一旁，對著女帝說笑，一旦瞧見身旁趙毅那模樣就橫眉冷對，真是一麵之間就能天差地別。

    侍婢急匆匆來報，周弘他們來這兒了。

    女帝笑眯眯轉過臉來，兩個小丫頭已經撲過來行禮，她一把撈了撈兩個小丫頭，抬首問周弘：“你就沒幾年在宮中過上元節，今年怎麽來了？”

    周弘身子一側，露出周玉來。

    周玉朝地上一大拜，朗聲道：“孫兒周玉拜見陛下。”

    這一聲叫得是四周靜默，唯有樓下哄鬧聲音，轟隆隆幾聲，天上煙花炸開，女帝緩過神來，細細打量周玉：“你真是四郎的兒子？朕的孫兒？”

    周玉仰起頭仰望女帝，他對於女帝並不是很陌生，以往父親受難的時候，每年過節，母親都要帶著他來給女帝請安，那時候她是一個高高在上的神。

    如今的女帝身著大紅，銀絲滿頭，神氣卻弱了下去，他忽然有些不把她當作一個神來看待。

    女帝扶起周玉，認真回憶周玉的模樣，末了將周玉摟在懷裏：“你走的時候才到我的肩。”

    女帝乍然有此憐愛動作，將陽平驚了一驚，連忙扶了扶女帝：“阿娘，莫嚇著他了。”又使了個眼色給鄧衛。

    鄧衛也上前勸慰：“今日上元節，主團圓，皇孫回來時天大的好事，不如設宴。”

    女帝聽了也同意，立即吩咐人去張羅，宴席就設在了丹鳳門樓上。

    周玉本是吃過飯食，已經見飽，此刻也守得住自己，滿吞吞吃著飯食，倒是兩個小娘子像是怎麽也吃不飽似的，拿著糕點兒吃。

    湘君怕他們吃撐著了，就哄了兩句。

    女帝笑道：“你懷他們那會兒就愛吃，是娘胎裏帶來的。”

    眾人又開始說說笑笑，唯獨孟庭軒臉上有些發僵，皺眉看了梅若寒一眼，梅若寒也泰然，全然不放在心上似的。

    次日，周弘領著周玉入皇家宗祠，湘君也跟著入內，默不作聲行在一旁。

    門內牌位林立，擺的是曆代帝王和皇家子弟的牌位，周弘玄袍朗朗，對著牌位敬了香又叩首。

    周玉也隨著他朝牌位叩拜，湘君不是正經的周家人就立在一旁四處環伺。

    這明堂極大，對門的三方擺置牌位，正對著的是帝王和皇後的牌位，兩側則是周氏子弟和開國功臣的牌位。

    湘君一路觀看牌位，走了幾步，手被一抓，驚得差點兒跳起來，卻見周弘麵色沉沉望著她。

    她以為是衝撞了，連忙低下頭去囁嚅道：“我不亂走了。”

    周弘繃著嘴角笑了笑，領著她到了一方女眷牌位旁：“看看這兒就成了。”

    湘君看去，似乎是王妃一列，臉上有些溫熱，偏頭看他，卻見他似笑非笑，才知道自己是又被他耍了一道兒，暗恨之下就捏了他一把。

    “別鬧，明堂之中，休要放肆！”周弘低聲說她。

    她還真不敢動，憋了一口氣在腔子裏，出不得收不下去。

    周玉聽他二人情意濃厚，麵上有些笑容，望著那牌位，猛然又沉下臉來，走上前去，將兩塊牌位抱了一抱，跪在地上喚了句“阿娘”。

    他娘親冤死，去了連個名分也沒有，這刻看見了，便抑製不住熱淚滾滾。

    湘君望著周弘輕輕歎了一口氣，起先覺得自己可憐，後來覺得周弘很可憐，到了現在才覺得周玉才是最可憐的。

    一番敘舊之後，周弘請她先出去，將門合上，與周玉在明堂中談事情。

    叔侄二人麵相帝王牌位立在明堂之中，有幾縷青光從門中透來，隻照出周弘的背影暗中帶光，周玉又跪了下去，叫著“七叔叔”。

    周弘背對著他，仰了仰頭，有些無奈：“怎麽誰都在跪？”

    周玉聽罷，起身來恭謹立著。

    周弘嘴唇輕張，聽得周玉一身僵直，似乎是體內血液也要冰凍起來，到末了隻渾噩聽見周弘一句：“如此可好？”

    周玉緩神：“七叔叔，您這是賭命！”

    周弘道：“這些事我本不欲與你多談，可凡事總有萬一，此事若不成，你得沉住氣，待到萬眾歸心，方可入京都。”

    周玉慘白的臉上有了一絲血色，猛地踏前一步：“為什麽？他們就這樣蠢鈍不成？”

    周弘一笑，笑容中有些滄桑與慈悲：“玉兒，他們不是蠢，隻是權勢就是如此，誰的眼都能迷，你隻是還沒到那個時辰。”

    “那您呢？您也是？”周玉問。

    周弘搖頭，抬手拂了拂先帝的牌位：“我與你七嬸是最該被迷了眼的，可我太悲苦，她太柔善，過了被迷眼的時辰。”

    周玉沉默下去，隔了許久才拱手道：“臣誓死追隨。”

    周弘猛地轉過身來，將周玉細細盯了一遍，眼中沉寂，低低一歎氣：“如此...甚好。”

    周玉回來一事迅速播開，不知是誰放出消息來，說他回來查皇嗣的刺殺案，並且說隻要找到刺客，他就能認出來，如今已經開始尋刺客。

    這一日周玉在尋刺客的路上，竟然又遭到行刺，三個刺客不妨遇上埋伏，全部自盡身亡.......

    孟庭軒坐在書房裏，舉著手裏的狼毫隻覺得猶如千金，在錦帛上落下“休書”二字，卻連多一個字也寫不出來。

    門嘎吱一聲響，梅若寒踩腳進門，疾步而來，他手微微擋了一下她看向書桌的目光，卻也不是十分遮掩。

    待看見“休書”二字，梅若寒先是一震，而後磕磕巴巴笑起來，指著孟庭軒笑道：“好啊，好啊，無毒不丈夫！”

    孟庭軒心被一刺，緊了緊手中狼毫，眼中有幾分憤懣：“誰讓你沉不住氣，中了他們的引蛇出洞，這事恐怕瞞不下來了，難道孟家也要背上罪名？還是睿兒這樣小就要受刑？”

    “你拿孩子壓我？”梅若寒笑罷，眸中有些淚光閃爍，若不是被孟庭軒這兒逼得急了，她昏了頭，又怎麽會出這個亂子？她抿了抿唇：“你除了狠毒，沒有一樣能成大事。”

    孟庭軒不再說話，梅若寒與他對持，像是一隻不認輸的老虎。

    “娘，爹~”門外跑進個四五歲的小男娃，到了書屋內，瞧見氣氛不對，又咬了咬唇，恭恭敬敬行禮：“爹娘在上。”

    孟庭軒無甚神色變化，梅若寒淚珠一滾，對孟庭軒道：“寫休書，我一力擔著，隻是你要應我將那個女人逐出府，找個心思善良的給睿兒做母親。”

    孟庭軒呼吸緊了一緊，提筆徐徐寫下休書，遞給梅若寒：“隻差加蓋官印。”

    梅若寒領著休書：“那我去！”大步衝向門口，聽得孟睿哭，轉過臉來看了一眼，便頭也不回地離去。

    孟二郎休妻的事情傳遍整個京都，究其緣故像是正室善妒，與妾室爭寵，梅若寒一世英名，受盡人豔羨，到了末了也成了京都貴婦們茶餘飯後的談資。

    不出十日，周玉將四皇子受刺一事查個一清二楚，領了罪證來清河王府見周弘。

    一個彪形大漢被周玉一把扔在周弘腳下，周弘低眼看了兩眼：“是他？”

    周玉道：“是梅若寒指使的，人證物證皆在。”又將絹帛呈上。

    周弘看過一遍，將絹帛放在桌上，湘君接過去看了幾眼，看過之後才歎息，原來這梅若寒真不是個凡夫俗子，因她是女中豪傑，幾年打仗，幾年剿匪，結實了許多江湖中的遊俠兒和匪徒，所謂有錢能使鬼推磨，這才奴役了這些人去刺殺四皇子。

    周玉查人是來了個拋磚引玉，先引起他們的不安和疑心，令他們前來刺殺，一旦找到了前來刺殺的指使者，那四皇子一案就浮出水麵了。

    這又不得不讓她想起了自己那次受的刺殺，還好周弘多了個心眼兒，不然她得被劈成八塊兒了。

    她心念一轉，嘖嘖兩聲兒：“難怪孟庭軒前些日子要休妻，原是想要撇幹淨！”

    周弘手負在身後，轉眼一瞧她，也有幾分沉思：“他既然先下了手，那咱們是治不住他，且孟相爺如今隻有他一子，怎麽也會保住他的命，隻是活罪難逃罷了。”

    這樣說來，孟家又成了塊硬骨頭，依著女帝的性子，鐵定也要留孟庭軒一命。

    周玉緊緊攥了攥拳頭：“先將此事呈報給陛下如何？”

    周弘點了點頭，又問道：“那孟家那頭，你......”

    周玉臉上清白一片，顯然氣在心間，卻還是咬牙道：“這一切又法典定奪，侄兒不敢亂來。”

    他能咽下這口氣，實屬難得，湘君也欣慰點了點頭，隻是有些苦了他了.......

    梅若寒一案水落石出，女帝聽罷後大怒，判了梅若寒斬刑，又因孟家娶妻無德，將孟庭軒燕王爵位削去，官位降為太史令。